第1章 桃夭
雍正四年二月
「奉天承運，皇帝詔曰，太平承久，皇基恆裕，茲惠龔謹，龍恩敦敦。夫天地之氣，以陰陽為貴。日月之晨，宿紫薇之東。吾大清皇帝昭告萬方，悉選良家女，以充掖庭。朕選秀女，唯遵舊制，凡滿蒙漢八旗在籍人家之女，年十四至十七者，皆入京選秀。欽此」
……
紫禁城的聖旨，傳到金陵府，金陵府滿漢八旗人家，皆是歡天喜地的。皇上登基已有五年了，依照祖制，三年前本該選秀以充後宮，但皇上心繫天下百姓，免了選秀，只從宮女里挑了十二人。
姚佳府。
姚佳桃夭，眸光落在春日裏盛開的繁盛的桃花上，蛾眉輕蹙，貼身的丫鬟竹枝匆匆從外頭進來，一臉不忿道：「小姐，隔壁院的六小姐，今兒個又叫了城中綉娘來府上做衣裳。」
「知道了。」姚佳桃夭回過神，雲淡風輕。「六妹妹的生母魏姨娘，是金陵城富商之女，一母同胞的姐姐又是嫁的知州嫡子。如今皇上下旨選秀，六妹妹也是在籍秀女，多做些衣裳打扮也是正常的。」
竹枝不語，姚佳桃夭的思緒，卻是飛到不知何處了。
她本是華夏一名普通女孩子，從小按部就班讀書、上班、嫁人、生兒育女，然天不遂人願，三十五歲那年，成婚十年的丈夫婚內出軌，她心灰意冷之下，走在大街上被一輛失控的大卡車撞到，當場便身亡。到了地府，閻王說她命不該絕，是黑白無常勾錯了魂，結果等到黑白無常帶着她再回到陽間時，身體已經化成灰，她那婚內出軌的丈夫正和大卡車司機，商量賠償的事宜。
而一直到這個時候，她才知曉，她的丈夫早早的就為她買了意外保險，保險受益人是丈夫……
閻王憐惜她一生善良，便跨越時空送她到了大清，將她的魂魄放進心有不甘，逆天改命回到十五歲，卻因為魂魄受損嚴重，無力回天的姚佳桃夭身體里。姚佳桃夭有一遺願，入宮成為皇帝嬪妃，庇護額娘妹妹。
接受原主的記憶，姚佳桃夭只能感嘆原主命運凄慘，費盡心思被選進宮，封了位份最低的答應，卻是一生無寵，老死宮牆之中，而心心念念的額娘和妹妹。額娘早早病逝，妹妹第二輪選秀的時候落選，回了金陵，被阿瑪嫁給了知府家的傻兒子，聽說那傻子發起狂來便會打人、咬人，妹妹死的時候，渾身上下沒有一塊好的地方。
姚佳桃夭，微微一笑，「竹枝，九小姐那邊在做什麼？」
「回小姐，九小姐今兒個一早便去夫人院裏了，這會兒想必在夫人屋裏。」竹枝笑着回話。「小姐，你和九小姐是同胞姐妹，又同是在籍的秀女。大人只顧著其餘的幾位小姐，卻對小姐你和九小姐，不聞不問，不知情的人，還以為那幾位才是府中的嫡小姐呢。」
姚佳桃夭看了一眼竹枝，含笑起身，漫不經心。「額娘膝下無子，唯有我和九妹妹二女，比不得幾位姨娘，兒女雙全，阿瑪偏愛幾位姨娘，愛屋及烏，自然也偏愛幾位妹妹。不過，額娘的出身擱在那，正經滿洲人家的姑奶奶，幾位姨娘再得寵也是越不過額娘的，幾位妹妹更是庶出，越不過我和九妹妹。」
竹枝低頭，「小姐說得是。」
姚佳桃夭隨後，帶了竹枝一併去額娘常佳氏的院子。常佳氏四十歲，十七歲那年參加選秀，第二輪的時候被刷下來，嫁給了阿瑪姚佳承松，三年不曾有孕，阿瑪便先後納了九位姨娘，齊楚燕韓趙魏秦張陳。
趙姨娘和魏姨娘，分別生下庶長女和庶次女后，常佳氏才開懷，生下了姚佳桃夭，之後又生下九妹姚佳采言，此後再沒有生養。
姚佳桃夭笑盈盈行了禮，「額娘。」
「三姐姐。」
姚佳采言上前，親切的挽著桃夭。十五歲的姚佳采言，嬌俏活潑，桃夭對這個妹妹很是喜愛，姐妹二人時常聚在一起撫琴吹笛，吟詩作畫。
常佳氏笑盈盈望着兩個如花似玉的女兒。「桃夭、采言，你們馬上就要入京去選秀了，額娘心裏頭捨不得你們啊？額娘只盼着你們在殿選的時候被撂牌子，回來金陵府，額娘給你們選個好人家。」
采言粉面含羞，微微低着頭淺笑不語，桃夭則是眉頭微微皺了皺，「額娘可知，若是我和九妹妹落選，阿瑪會給我們安排什麼樣的親事？我身邊的竹青，和阿瑪跟前的來順，自幼便有些情分，前些日子來順跟着父親，去了知府大人家，知府大人慾為家裏頭的獨子，求娶咱們姚佳府的姑娘。」
常佳氏：「知府大人的兒子，不是是個傻子嗎？咱們府上除了你們之外，還有好幾個庶女，雖是在籍待選的秀女，但出身擱在哪裏，也不是很出眾，回頭落選之後，嫁一個到知府大人家，也是不錯的。」
身為正室，常佳氏不喜歡妾室姨娘，自然也就不喜歡庶子庶女。
桃夭冷笑，「若阿瑪只是將某位庶妹，嫁去知府大人家，那便是好的，可是阿瑪打的主意，卻是我和九妹妹。魏姨娘得寵，膝下有二子二女，阿瑪很聽魏姨娘的話，魏姨娘私底下和阿瑪說，知府大人就一個兒子，瞧不上咱們家的庶女，要嫡女才能彰顯兩家結親的誠意。」
采言臉都被嚇白了，只哆嗦著身子，拉着桃夭的衣袖，而常佳氏則是面色一沉，冷聲道：「魏氏當真是好算計？我好好的女兒，姚佳府的嫡女，卻是嫁給一個傻子……」
桃夭勾唇，道：「額娘，便是沒有知府大人的兒子，阿瑪也會用我和九妹妹的親事，謀取旁的利益，額娘雖是常佳府的姑奶奶，但是出嫁多年，常佳府如今當家做主的又不是額娘的親兄弟。為今之計，只有我和九妹妹，爭取被選上入宮侍奉聖駕。」
「咱們家的家世不顯，阿瑪是姚佳氏一族的旁支，官位不顯。不過，入宮即便只是個答應，也好過在宮外胡亂被阿瑪許了人家，換來利益便宜了庶出的兄弟。」