第六章 接駕

是日午後，劉備帶著將軍傅肜和精兵三百人，渡過長江，沿山向北而行，折而向西，遁入三峽北麓的蒼茫群山之中。

與此同時，程畿帶領數十人乘坐一隻大船，逆江西上，打出劉備皇帝旌旗，走水路歸蜀。

秭歸城中，廖化反覆檢查著江防，城防，鼓舞士氣，磨礪軍械，並不時派哨騎出城打探消息。

有幾名邸閣督下的小兵來見他，說是要稟報一件大案。廖化擔心城中軍心不穩有人作亂，急忙召見。

沒想到他們說的只是數百裡外某個雞毛蒜皮的貪污事件。

寶貴的時間被這些人浪費，廖化一怒之下，將他們全都分配到城門第一線去守城。

而那位在貪污事件中行賄的罪魁禍首，官渡口屯長周默，此時正守在石門山口，躺在一把包裹著舒適皮革靠墊的竹編抬轎上，美滋滋地品著一杯蜜酒。

……

江北山路，崎嶇難行。起初尚能騎馬，等進入深處，山路變得高低錯落，個別地方還得結繩爬上爬下，方能通行。

於是劉備等人只能放棄馬匹，徒步前行。

他已經知道陸議的厲害，根本不敢長時間休息，強撐著虛弱的身體，勉力前進。

但他畢竟已經是個六十歲的老人，在漢代也算是稀有的歲數了。

再頑強的意志力，最終也抵不過身體的油盡燈枯。

劉備病了。

起初是在山間小溪中飲水，其他士兵喝了都沒事兒，唯獨劉備喝了之後，腹中劇痛難耐，連瀉數次。

深山密林之中，根本沒有尋醫問葯之處，更也沒有馬車轎輦。貴為天子的劉備，也只能由兩名精壯士兵攙扶著，慢慢走。

不知走了多久，只覺得太陽升起又落下，月亮升起又落下。

道路便愈發險峻起來。

這日清晨，一行人來到兩座高聳入雲的險峻大山之前。

這兩座山，南山矮小，微微傾斜，靠在北山肩頭。

就像一對恩愛的夫妻。

只留下山縫之間一條窄窄的通道。

劉備感覺自己體力稍恢復了一些，不住抬頭張望打量，見此地地勢險要，便問左右道：「此地是何處？」

傅肜回話：「此地是石門山。」

「哦？」劉備四下張望，思索著什麼。

忽然，他竟嘿嘿笑出聲來，邊笑邊咳。

傅肜急忙問道：「陛下為何發笑？」

劉備道：「我笑陸議，畢竟只會紙上談兵，拘泥於輿圖。吳軍有一偏將，名曰李異，乃是昔日劉璋部將，他常年駐守於此，對此地十分熟悉。若是我來用兵，必派李異深入此地，只要能趕在我們之前找到這石門山來，吾命休矣。」

傅肜道：「陛下可千萬不敢再笑了，上次發笑，引來了朱然韓當，這次又笑，只笑得肜心神不寧啊。」

話音剛落。隊伍後方竟傳來騷動。

「吳兵追來了！」

「還有多遠？」

「五里。」

劉備大驚，面色瞬間變得慘白，急忙道：「快。快點前進，千萬不能被堵在狹道外面！」

傅肜亦道：「命將士們馬上脫掉鎧甲衣物，一進入狹道，便堆於狹窄之處，放火燃燒。阻止吳兵追擊。」

收到命令，士兵們馬上行動了起來。

「吳軍發現我們了，正加速前進，只剩不到四里了。」

傅肜的面色變得凝重起來。

突然，他拱手下跪於劉備面前，道：「吳軍已至，陛下請快速通過狹道吧，由我來帶人斷後。」

聽到傅肜說要斷後，劉備沉默了。

斷後，便意味著死。

這些日以來，劉備眼見無數忠臣義士，豁出性命斷後，只為讓他劉備能夠逃回蜀地。

遙想一年之前，五萬大軍浩浩蕩蕩順江而下，是何等的同仇敵愾，氣壯山河？

如今卻只能如喪家之犬一般，孤身逃回蜀中。

看著眼前一臉慷慨、赤膽忠心的年輕將軍，劉備縱鐵石心腸，也不得不動容。

劉備哽咽道：「萬萬不可！傅肜，朕命你隨我左右，寸步不離。」

傅肜欣慰地笑了一聲，卻回過頭去，毅然決然地選擇了抗旨不遵。

劉備大怒道：「傅肜，你給我回來，你想抗旨嗎！」

「陛下……等等。」

「陛下你看，前方有人。」

劉備眯眼望去，果然看見前方狹道出口處，隱約有不少人，正從石門山另一側過來。

荒山野嶺的，除了吳軍，還能有誰？

劉備愴然道：「陸議竟如此神速。真天下奇才。」

「孟長，回來吧。已經無需斷後了。」

「你我君臣，同死於此。也算是一段佳話。」

劉備大慚，閉上了雙眼。

……

「快快快。你們這些廢物，又想扣工錢了嗎？」

正已萬念俱灰，閉目待死之際，劉備忽然聽見了一個奇怪的聲音，睜開眼一看，一文士打扮的年輕男子從石門山一路小跑沖了出來。

他先是跪在地上，對自己行了個大禮，劉備正要回一句免禮，這傢伙竟自己就站了起來，道：「陛下。周默救駕來遲，還望陛下恕罪！」

「不礙事……周默，你就是那個周默？」

「是的陛下，你看見我寫的信了？」

「是的，可惜已經晚了。」

「……算了，陛下，吳兵已至，現在趕緊撤退要緊，請上轎吧。」

兩名精壯民夫擔著那架覆著真皮靠墊的結實竹轎，走上前來。

劉備一臉的難以置信，還是乖乖的坐了上去。

劉備一躺上去，只覺得腰背無比舒適，這躺椅的靠背，竟與人的腰窩完美貼合。

「粗糙的人體工程學。」周默朝劉備笑了笑，說了一句莫名其妙的話。

「走走走，快走。吳軍馬上到了。」周默催促道。

兩位民夫擔著劉備，一溜煙就要跑開。傅肜卻突然上前，伸手捏住轎頭，滿臉狐疑看著劉備。

「孟長，無需疑心，快放手吧，周默是自己人。」

剛才還痛哭流涕的劉備，此刻的表情卻顯得相當放鬆，判若兩人。

見主上無礙，傅肜這才放手。

劉備走沒多遠，忽然回頭叮囑傅肜道：「孟長，朕不在，諸事若有分歧，聽周默的，切記切記！」

傅肜一臉問號，這周默究竟是何許人物，能讓陛下的信任超過自己？

難免有一絲醋意在他心頭泛起。

周默則已經開始指指點點，指揮傅肜幹活兒了。

「傅將軍，來來來，看見壁洞里堆放的那些石塊、破瓦等物了沒？」

「趕快命令你的兵幫我的人，將這些石塊瓦片堆在這個地方，越快越好。這個地方窄，最適合。」

「還有，你看這些稻草，糧食什麼的。這些都是燃料，趕緊給我厚厚的都鋪在石頭上。」

「一會兒吳軍來了，派個腿腳快的，直接放火。我這草料，都泡過硫石粉，燒起來煙熏火燎的，足以阻擋他們一時。」

「等火熄了，他們想搬走我這石頭追進來，非得把他們手燙脫皮了不可。」

傅肜心知事態緊急，也不多問，急忙指揮部下，按照周默的要求幹活。

終於得了個空隙，傅肜實在忍不住，開口問周默道：「足下官居何職？」

「官渡口屯長。」

傅肜一個不注意，嗆了一口口水，大聲咳嗽起來。

……

《三國志·蜀書十五》：先主退軍，肜斷後拒戰，兵人死盡，吳將語彤令降，彤罵曰：「吳狗！何有漢將軍降者！」遂戰死。