第一章 老獸醫的接生術
楚河在暗處默默的看着：
原來，楚河鬧了笑話。
這具屍骨可不是文人秀才，也不是孔目賬房，乃是一個操刀的獸醫。一把小刀閹牛馬豬狗無數，怪不得手指被刀把磨的生繭。
閹了畜生，賺了銀子。年輕時不懂節儉，逛窯子，下館子，大把花錢。
年過六旬，本該金盆洗手，放下屠刀的時候。無奈銀子盡了，還得干那割命根子的缺德事。
這一次趕上閹牛。
這牛閹的晚些，快一年的生牤子，脾氣倔，力氣也大，一蹄子踢在老獸醫的褲襠上，老獸醫悶哼一聲，就過去了。
主家的老爺一看，這得包賠多少銀子啊。乾脆拉到荒郊野地一扔算了，反正他一個雲遊的獸醫，誰替他追究。
剛扔在山裏不久，被一個路過砍柴的發現，報了衙門。
衙門的來了，誰也沒掀開他的褲襠看。只看他外表無傷，加上年歲大了，自然定了一個自然死亡，回去通知了值夜司來收屍。
……
收屍錄上，光影晃動，展示了一個獸醫的生平。
末了，送上幾句話：
割它卵蛋不後悔，被它踢死也無怨。
收我屍身者，授【接生術】。
楚河頓時感到腦海里湧進了一些奇怪的知識。
老獸醫閹割為主，接生為輔。給了一本【接生術】，大概想彌補自己犯下的錯誤，也符合常理。
黑霧也漸漸散去，楚河嘆息一聲：「人生如同車輪旋轉，周而復使，因果報應，從來不爽。老獸醫也終究被牤牛踢蛋而死。」
楚河把墳上土添了。
轉身往回來，也不知幾日沒吃飯，腳步虛浮，回到住處后一頭栽倒在榻上。
天快亮時候才醒來，耳中呼嚕聲山響，抬眼看時，只見破舊閣樓裏面，有十張床的上下大通鋪，睡了六七位收屍人，空氣中和舊被褥上，都散發着詭異的腐臭味道。
早晨處置班班頭，來看了一眼。
「都以為你小子死了，命真硬。「
楚河道：
「班頭，我不幹了，身體不行。」
班頭面色一沉：
「楚河，你可知道這個行業多有前途。」
「再說你不幹這個，你這身子骨去乞討，能搶到飯吃嗎？」
「現在正是缺人的時候，好好乾，以後提拔你趕騾車。」
班頭的話，楚河不敢質疑。
不過今天，破天荒的給楚河安排了一碗豬脖子肉，一碗渾酒，兩個黑面的炊餅。
楚河吃到一半又睡著了。
再醒的時候，聽見打更人敲著梆子，好像就在楚河耳邊。
四更天，半夜一點鐘，滿屋的收屍人都在收拾衣裝，準備幹活。
楚河也起來了，發現酒肉都被吃了，剩了兩個空空的破瓷碗，順手塞在榻底下。
簡單的穿上衣服，扎了布帶子，掛上收屍囊，隨着眾人出了門。
緝捕班的騾車剛走，往門兩側一看，各有一溜新卸下來的死屍。
緝捕班送來的屍體，多數是刑場上來的，一刀砍掉了腦袋；也有一些鬥毆死的，有些奇怪的傷口，大都需要縫縫補補，畫上一個妝面，然後再背走。
每個收屍人分到一個屍體，大家各忙各的，誰也不言語。
眼看別人都安排活了。
班頭卻讓楚河候命。
「你剛回來，身體虛，干點輕巧活。」
楚河心存感激：「這班頭夠體恤人的。
」
在寒風中等了一個時辰，別的收屍人都背着屍體走了。
緝捕班的捕快，趕一倆老騾車，姍姍來遲，到了門前，喊一聲：「收屍人。」
楚河就爬上騾車，車上是一個老捕快，嫌棄的看了楚河一眼，倒頭就睡。
楚河縮在騾車的一角，不敢伸腿。
老騾子噶油了半天到了京城西郊。
遠遠的就看見，燈籠火把照着破草房，二十幾個村民手拿着糞叉，鐵杴在外面圍着。
楚河從騾車上下來，腿一軟，摔在地上。
「廢柴。」
老捕快罵了一句，然後從騾車裏端出來一個盆子，走到草房門前，猛然拉開門，一盆子黑紅的狗血潑進去。
馬上把門關上。
屋子裏面傳來女人撕心裂肺的哀嚎，如同野獸。木門一陣接着一陣晃動，村民們都趕緊拿棍子和傢伙事頂住門，弄騰了一會，沒了動靜。
「收屍人，收屍。」
楚河一愣：「這能收？人沒死，咋收？」
圍觀的村民里有個老者，替楚河說話：「大老爺，你先別走。這小伙的體格，恐怕扛不住，先前死的兩個收屍人可比他可壯實的多。
楚河眼睛瞪老大，心想：
「剛死了兩個收屍人，還讓我去送死？」
老捕快罵道：
「你懂個屁，那兩個老癟犢子，收屍不安好心，把個大姑娘整詐屍了。「
「這不送個漂亮小伙進去平了她的怨氣。」
老捕快話中有話，這其中有啥事，楚河懂得。
那個時代就沒有公平。
富人三妻四妾，應接不暇，忙的夠嗆；窮人乾瞪眼，打一輩子光棍。
收屍人和其他下等職業一樣，都是叮噹亂響的窮鬼。
生育的權力早被剝奪了，有些人到死，連媳婦什麼味都不知道。
有時候見了漂亮女屍，難免動了歪心思，活的挨不著，碰到死的也不放過。
楚河聽說過，有收屍人去過太醫院，收的都是宮中美女，漂亮的很，收屍人都偷偷摸摸的干點壞事。
後來這地方的屍體炙手可熱，得賄賂班頭才能去上。
所以捕快這一說，楚河心裏就一猶豫。
「讓自己去平怨氣，是怎麼個平法？」
趕騾車的年輕捕快猥瑣的笑了，指點楚河：
「你看，他心動了不是。」
老頭鄙視的看了楚河：
「這女屍被野貓竄了氣，力氣大的很。」
「小夥子你死我不管。「
「但是這事你解決不了，延誤了時間，到時候屍變了，我們這一村村民都沒了命，你負不起這責任。「
這時候趕騾車的捕快，鞭子一揮，走了。
楚河站在那僵了一會，他也有自己的考慮。
「這屍體看來是真難收，剋死了兩個收屍人不說，連平時大大咧咧的捕快都不敢接近，有邪門！」
「不過要是說被野貓竄了氣，詐屍了，那可是迷信。」
楚河這好奇心就起了。
「各位鄉親，要麼這樣，容我試一試，可好？」