十四、暗夜斬人（下）

纏鬥著的兩個人已分開了，其中一個向著橋下一躍而下。此時所有人的注意力都被那飛起來的刀片吸引住了，但黃純仁卻將視線移向了下方。他愕然發現，此時金鎖橋頭，只剩下了魏懷貞三人，而魏懷貞手中的刀只剩了半段。

魏懷貞敗了？但那殺人鬼卻又狼狽逃了。黃純仁心下一急，手按在刀柄上，叫道：「別讓他逃了！」

黃純仁的心思倒也甚快。殺人鬼逃了，顯然雖然斬斷了魏懷貞的刀，同時卻是他敗了。魏懷貞能擊敗殺人鬼固然讓他欣慰，但他馬上就省得若不能斬草除根，這殺人鬼定然不肯善罷甘休，將來公義組會後患無窮。此時他也顧不得擔心，快步向前衝去。他本來就站在魏懷貞後面不遠處，跑得幾步便已來到何邊，只見橋下淌出了一根大竹篙。

霧雲城並不產竹，這些竹篙都是南方漕運時帶來的。因為竹篙很適合用來撐船，遠較北方常見的木杆輕便堅韌，因此竹篙幾乎全都用在船上。這支竹篙非常大，而竹篙上站著一個人，正是那殺人鬼。雖然只站在一根竹篙上，但那殺人鬼站得穩穩噹噹，順水向東邊下游去，也不見他撐動，竹篙卻流得飛快。黃純仁大急，叫道：「魏先生，快追！不能讓這怪物逃了！」

魏懷貞握著半把斷刀，卻有點猶豫。與那殺人鬼一戰，實是他平生最為驚險的一次——如果不算在楚都城外那次並未出手的刺殺。殺人鬼的雙刀如飛輪疾轉，魏懷貞幾乎被逼得窒息，但他也感覺得到殺人鬼並不曾下絕手。有兩次，明明已到了一決生死的地步，殺人鬼都出了緩手。當時魏懷貞若是一鼓作氣，就算不能斬殺殺人鬼，也當能傷他，但魏懷貞也不由自主地放軟了。

這殺人鬼並不似朱務乾說的那麼窮凶極惡，血腥殘忍。魏懷貞心中已有了這個念頭。儘管他也知道自己一旦出了緩手，很可能反會惹禍上身，但他實不願這般斬盡殺絕。只是手一緩時便有點後悔，萬一殺人鬼反而因此反擊，自己只怕會受傷。他雖然不願殺人，但更不願被殺。他的手剛一緩，便覺壓力陡增。原本魏懷貞努力不讓自己的刀與這殺人鬼之刀相碰，因此用的一直都是小巧綿密的招勢，可這時再閃躲不開，雙刀一格，「當」一聲響，魏懷貞便覺右手一輕，阿德借他的這把相當不錯的好刀竟被殺人鬼斬成了兩半，直飛起來。真當他心下一慌，只覺殺人鬼會如驚濤駭浪般猛攻過來時，這對手卻已不進反退，向著橋底一躍而下。待他回過神來，已然見到殺人鬼站在了那根竹篙上順水離去。

這殺人鬼出手頗存忠厚啊。魏懷貞想著，他越來越覺得朱務乾先前所言只怕不儘是事實。朱務乾說，這殺人鬼殘忍無比，專在夜半斬殺過路行人，無惡不作，因此他才答應朱務乾之請。可方才殺人鬼說過唯一一句話，說是黃純仁他們辱了殺人鬼之妻，害她落水身亡，他這才如此做法的。如果真的是這樣，自己豈不是做錯了？然而沒等他再多想，只聽黃純仁已然喝道：「快追！別讓他逃了！」

殺人鬼一逃，最害怕的正是黃純仁。這殺人鬼以往不曾真箇殺過人，但經此一役，將來卻已不敢保證了。雖然魏懷貞三人合力在殺人鬼之上，但他不可能讓這三人與自己寸步不離。彼在暗，己在明，與這樣一個人結下刻骨深仇，絕非好事，因此上上之策就是斬草除根。

這些天來，公義組已被殺人鬼嚇得屁都不敢放，而殺人鬼居然落荒而逃了，這些公義組的世家子頓時勇氣百倍，一個個奮勇爭先，而陳嗣倉因為方才棗木棍被殺人鬼斬斷，想必急於復仇，居然頭一個便沖了出去。那殺人鬼站在竹篙上順水而下，雖然速度甚快，但終究沒有跑步快。現在殺人鬼已無突如其來的地形之利，若是敢從河埠上來，岸上十來把刀等著他，必讓他上不得岸。加上有魏懷貞三人，因此此番實是除掉殺人鬼的千載難逢之機，絕不能錯過。黃純仁頗通兵法，對地形甚是熟稔，將隊伍一分為二，一半過金鎖橋從對岸追去，自己向魏懷貞道：「魏先生，你隨我來！」

已經與殺人鬼一戰，朱公子的恩也算報了，他實不想再涉足此事了。但黃純仁已這麼說出口，他已不能不去，何況阿德也拎著他那根棗木棍跟在黃純仁身後。他跑到阿德身邊道：「公子，抱歉，我弄斷了你的刀。」

雖然一把好刀斷了，但阿德其實鬆了口氣。沒了刀，現在黃純仁縱然有命，他不衝到最前也是有禮。聽得魏懷貞還自己的刀，他接過那把斷刀來往鞘中一插，一手將棗木棍遞過來道：「魏公子，你的刀術……」

跑步時說話，往往會岔了氣。阿德年輕體壯，卻並不曾經過嚴格訓練，這句話沒說完，一口涼風從口鼻中逼了進去，他頓時咳了起來，話也沒能說完。魏懷貞接過棍子道：「公子，用鼻子呼吸，不要用嘴。」

阿德見魏懷貞雖然和自己一樣在跑動，說話時卻氣定神閑，若無其事，不由更是佩服，心道：「這幾個西原人真箇了得！」

這條河是呈祥河的支流。呈祥河其實也不算如何寬，這條支流更是窄，最寬處也不過兩丈許，因此連船隻都少。河埠頭都是平時臨水人洗衣服所用，倒是不少。而這條河因為很窄，所以雖然不長，橋倒是比呈祥河上還要多一些，金鎖橋下游約摸五百餘步遠處，便是一座銀鎖橋。銀鎖橋是座平橋，並不高大，當河水漲得高些，經常將橋洞淹沒，甚至差一點就會沒過橋面，因此也有個俗名叫「水平橋」。黃純仁熟悉地形，知道殺人鬼踩在竹篙上必通不過銀鎖橋，因此只消不讓他從沿途的河埠上來逃走，定能在銀鎖橋殺他個上天無門，因此帶著眾人緊追不放。他心思也甚是細密，河南邊讓朱務乾領著文德跟陳嗣倉兩人帶了些公義組員追擊，自己則領著魏懷貞和幾個人穿過金鎖橋在北岸緊追不放。殺人鬼刀術雖強，但魏懷貞絕不遜色於他，何況在岸上已佔了地形之利，不怕殺人鬼再暴起傷人。

如果錯過了這個機會，下半輩子只怕再睡不成一個安穩覺了。黃純仁神色不變，但心中已是有若火焚。只不過他也知道自己絕不是殺人鬼的對手，因此只敢跟在魏懷貞身後。他見魏懷貞手中提了一根棍子，跑動時也並不如何用力，但極是迅捷，黃純仁雖然也沒用全力在狂奔，但跟在魏懷貞身後已有點吃力。

真不知他全力跑動時會有多快。黃純仁看了一眼對岸，卻見對面那陳嗣倉與文德兩人已然將朱務乾一行拉下了一大段。他心中一凜，忖道：「糟了，我只怕是弄巧成拙了。」

黃純仁兵分兩路，為的就是對殺人鬼兩面夾擊。但南岸一行人已然出現了破綻，若殺人鬼此時躍上岸來奪路而逃，那幾人實是攔不住殺人鬼了。

黃純仁這念頭剛一轉，那殺人鬼已然將竹篙一點，人一躍而起，向岸上躍去。這季節還沒到枯水期，河面離岸不過五六尺。雖然這個距離不算太長，但一般人很少能這樣一躍而起。朱務乾跑在後面，當殺人鬼一躍起來，正好便在他面前。朱務乾平時倒也氣勢洶洶，但親眼看到了殺人鬼與魏懷貞他們三人的一戰，其實魂都已嚇掉了半條，如果不是仗著人多勢眾，他哪敢追來。只是追了還沒幾步，殺人鬼竟然直接就躍上岸來，也不必通過河埠頭，他既是意外，又是害怕，失聲叫道：「啊！」

朱務乾並不曾受傷，但這一聲叫得凄慘之極，簡直跟被捅了一刀一般。文德與陳嗣倉兩人跑在前面，聽得這聲音，一下站住了，回頭看去，正好看到殺人鬼躍上岸來。陳嗣倉的棗木棍已斷成了兩截，但他雙手各握一截，成了兩根短棍，沒等殺人鬼站穩，兩根短棍一上一下，已然揮了出去。

這並不是史家棍法，而是雙刀術了。用雙刀的人不多，西原因為刀劍珍貴，所以練得更多的是單刀和槍術，但陳嗣倉偏生就練雙刀術。而陳嗣倉又是個心高氣傲之人，先前棗木棍被殺人鬼斬斷，他自覺乃是奇恥大辱，報仇之心更盛。何況更不能讓朱務乾出事，因此不顧一切，搶上一步便攻出。他也知殺人鬼亦是用雙刀，而且這兩把刀鋒利無比，但棗木棍堅硬之極，雖然被斷為兩截，但長度少了一半，再想斬斷已不太可能。就算棗木棍無鋒無刃，但以陳嗣倉的力量，若是掃中，只怕骨頭都要斷裂。

那殺人鬼也識得厲害。他這般冒險衝上岸來，其實亦是知道這回有三個人極是難纏，自己只怕討不了好去。他也猜到了黃純仁的用意，一旦到了銀鎖橋，自己就再沒逃走的機會了，唯有此時鋌而走險。到了這時候，殺人鬼其實已沒有了傷人之心，只想全身而退。只是他萬萬沒想到一躍上岸，陳嗣倉竟然不顧一切地反撲過來。若是纏鬥下去，那自己真要在這兒失風了。

說不得，唯有用那一手了。

殺人鬼想著。他雖然被公義組取了「殺人鬼」這般一個名字，其實並不想殺人。這回碰上了強硬的對手，若是再傷人的話，說不定會弄得這些同仇敵愾，不顧一切地圍攻自己，所以一直總沒有用出最後的一手。然而陳嗣倉不依不饒，他想逃也逃不掉，到了這時候，那最後一手也已不能不用。

殺人鬼其實並不慣於與人動手。甚至，在伏擊公義組之前，他從來沒和人動過手。只是沒真正動過手，練習卻從來沒停過一日。

就在陳嗣倉的兩截短棍就要打到殺人鬼面門之時，暗月下，忽然掠過了兩道弧形閃光。

不好了！

北岸的魏懷貞只覺心頭彷彿有根線系著，突然間一提，一種說不出來的驚恐涌了上來。他的老師北斗乃是暗殺術的大高手，精通各種刀術，也約略跟魏懷貞講過，說天下刀術，有名號的其實不下百種，不過大同小異，本源是一回事，但其中有兩路號稱雙奇，其中一種出自符敦城，另一種出自五羊城。而五羊城這種刀術，特點就是出刀時盡作弧形，幾無直斬直劈。

若是徑直劈斬，肯定花的力量最少，也最為直接，而盡作弧形時，就必須要有神乎奇技的手法了。正因為如此，所以五羊城這路刀很少流傳出來，便是北斗也只是耳聞。

一見到這兩道弧形的刀光，魏懷貞一直就想起了老師說過的這話。陳嗣倉力量極大，因此他的刀術也是直截了當，以速度見長。只不過碰到這種專以技巧見長的刀術時，一旦不能得手，就必定會吃虧。如果是持久戰，陳嗣倉還能以力量拖垮對手，可是短兵相接之際，他這麼做就是以己之短敵人之長了。

陳嗣倉有危險！

儘管在西原時魏懷貞與陳嗣倉並不算很熟，但三人輾轉東來，一路上互相扶持，他深知陳嗣倉這人性子耿直，特別講信義。正因為到了霧雲城後人生地不熟，得朱先生收留，陳嗣倉更加覺得欠了朱先生的情，所以當朱務乾遇險，他就算豁出性命也要一拼。

魏懷貞已是心急如焚。銀鎖橋還在前面數百步，而金鎖橋已在身後數十步，不可能再從橋上繞了。他心下一橫，便向河沿直衝過去。

霧雲城裡的河都不算寬，呈祥河還有數丈寬，這條支流最寬處也就兩丈許。眼前這河並不是最寬處，但也有一丈五六尺。這個距離縱不算太寬，可人想要一躍而過，卻是不太可能。只是魏懷貞剛衝到河沿處，人一躍而起，手中的棗木棍卻趁勢一撐。棗木棍硬中帶韌，因此常常被當成扁擔用，魏懷貞這一撐，等如一下能多躍出五六尺，還剩了丈許的距離，一躍而過便不算如何困難了。

就在魏懷貞躍到對岸之際，陳嗣倉的兩截短棍已然被捲入了殺人鬼的刀光之中。棍子一短，強度就增加許多，便如平常拗斷一根筷子輕而易舉，但拗斷半根就要難很多一般。只是殺人鬼這兩道刀光便如急速旋轉的風車，陳嗣倉幾乎感覺不到受力，短棍又被削去了一截。

便是膽氣過人的陳嗣倉，此時也不禁有些心驚。這等刀術，他也只有在西原時在北斗手中見識過。那麼，這殺人鬼的刀術起碼應該不亞於北鬥了。陳嗣倉本以為自己兩根短棍總不會被輕易削斷，這樣能剋制殺人鬼的雙刀，可現在幾乎成了自己去送死。正有點驚慌，卻聽得魏懷貞喝道：「文德！」一道紫色光華已直插入弧形刀光之中，「當」一聲響，正戳中了殺人鬼的右手刀。

魏懷貞突如其來，這一式史家棍中的「一直撞」使得已神乎其技，但他很清楚，自己充其量只能擋住殺人鬼的一刀，另一刀只有靠文德相助。但如果文德不能及時來援，那自己和陳嗣倉只怕定要帶傷了。只不過為了救陳嗣倉，這一場豪賭無論如何都要賭一下。

脫克茲文德的力量不及陳嗣倉，但手法之速還在陳嗣倉之上。而文德在西原時就常與魏懷貞對練，兩人的配合甚是熟練，儘管他沒陳嗣倉那麼快，可也不過是腳前腳后。一聽得魏懷貞飛躍過來，一下呼喝自己，便已知魏懷貞要自己幫忙，因此搶上一步，一棍點在了殺人鬼的左腕上。魏懷貞戳中了殺人鬼的右手刀，將殺人鬼的身形阻了一睡，而文德這一棍正是抓住了這個時機。這一式「三點水」本來應該連擊三下，但文德使得有點倉促，雖然點中了殺人鬼的手腕，第二三兩下已用不下去了。可縱然只使出半式，殺人鬼只覺左腕如被尖刀一旋，痛得幾乎已握不住刀。他亦是知道刀若失手，那自己大勢已去，奮力一奪，總算卸去了文德這式「三點水」的一半力量。只不過他一下將注意力盡集中在左手上，右手立時脫空，魏懷貞人還在下落之中，一落到地，長棍一挑，「當」一聲，那殺人鬼的左手刀不曾失落，右手刀卻被一下挑得飛了起來。

贏了！

對岸的黃純仁心中一喜。殺人鬼雙刀厲害，但一刀被挑飛，絕不是這西原三兄弟的對手了。他沒有魏懷貞這等飛身過河的本事，轉身向身後的金鎖橋跑去，一邊叫道：「殺了這傢伙！」

在黃純仁心中，殺人鬼已是籠中之鳥，插翅難飛了。而此時殺人鬼右手刀被魏懷貞挑飛，左手刀雖然握著，卻已被文德一棍點得手腕麻木，幾乎使不出半分力量來，陳嗣倉卻搶上了一步，喝道：「去死吧！」

陳嗣倉的棗木短棍又被殺人鬼削去一截，但這樣反倒削出個尖頭來。殺人鬼的刀極其鋒利，因此削得棍子尖端也極是銳利，不啻刀尖。陳嗣倉又是個悍不畏死的人，將短棍如刀般捅了過去。魏懷貞人還不曾站穩，見此情景，忖道：「完了！」

他想的，卻是殺人鬼定然逃不脫陳嗣倉這必殺一擊了。陳嗣倉動起手來一往無前，悍不畏死，只怕「殺人鬼」此時用在陳嗣倉身上更合適。魏懷貞已然覺得這事有些蹊蹺，委實不願下殺手，可到了這時候卻也來不及阻止了。

就在魏懷貞也覺得陳嗣倉這一棍必要捅進殺人鬼前心之時，斜刺里突然有個黑影從殺人鬼背後閃出，反手凌空一把抓住了殺人鬼被挑飛的那把右手刀，忽地斬向陳嗣倉的脖頸。