第十九章：那些所謂的意外以及不容拒絕的要求

「你是不是知道雪的下落？」

「雪？」

「......就是跟旅行者聯軍在一起的那個魔族。」

「啊，她么......」

特別監察員眯著眼睛想了一會兒，繼而面無表情地望向我。

「我沒法回答你，但你應該清楚，她的定偶隨時可能要了她的命。」

「你的意思是？」

「說不定她早就已經死了。」

女子漫不經心地說道。

「就算她的定偶並未發作，旅行者聯軍的人估計也會殺了她，畢竟聯軍沒理由將這麼大的隱患留在身邊。」

「若真是這樣的話，有沒有什麼辦法可以挽救呢？」

對方冷靜的態度感染了我，使我順從地接納了她所講的一切。

甚至還試圖向她尋求額外的幫助。

「我不建議你做多餘的事。不過，如果運氣足夠好，那個魔族便能再苟延殘喘一段時間。」

「你指的是旅行者聯軍會念及雪曾是赫達拉的皇族而選擇保護她？」

「沒錯，那個魔族可以成為他們跟帝國談判的籌碼......儘管旅行者聯軍很久之前就和赫達拉無關了。」

女子四下看了看，接著呼了口氣，把煙蒂往桌上一按。

「我不會救任何一位魔族，另外，你最好別去打探聯軍的行蹤了。更何況你自己的處境也不算樂觀——你與魔族有過密切的來往，這是事實。」

「哦？那你們將怎麼處罰我？」

「這取決於你能否戴罪立功。」

「......」

傲慢的言論。

彷彿她什麼都知道。

但是，正因為她給了我這樣一種感覺，我才得以毫無顧忌地跟她分享自己的情報。

「當然，你要是一意孤行，我不會阻止你。我的時間非常寶貴，所以接受不了任何的浪費。」

「也就是說，後果自負？」

「嗯，你能明白真是再好不過了。」

女子打了個響指，像是宣告什麼一般總結道：

「不管怎樣，最終獲勝的必定是帝國。這自始至終都算不上是博弈，而是帝國單方面的對眾人的考驗。」

「好麻煩的考驗。」

「正是這些麻煩的東西保護了你們，你難道認為帝國不敢使用暴力嗎？」

「可不僅是我，聯軍同樣不會因此感謝帝國。暴力是低級的手段，對任何一方來說，皆是弊大於利的。」

「就事實而言，你們應該心懷愧疚與謝意。」

「你口中的『事實』只是掩蓋真相的『幌子』罷了。」

我那僅剩的左眼死死地盯著女子。

「遲早會招致額外的災禍。」

......

寂靜的夜晚。

警務局裡有幾位負責執勤的警官，我從未見過他們，他們也沒認出我。

局長布魯克的辦公室的門虛掩著，宛如殘陽之餘暉的燈光穿過門縫，惶恐不安地躺在髒兮兮的地板上。

看樣子清潔工今天偷懶了。

特別監察員推開門，領著我走了進去。

抬起頭的一瞬間，我便和布魯克對上了視線。

他的面容憔悴，很久沒刮的鬍鬚使他一下子變老了不少，若非他的眼神依舊銳利，我甚至會懷疑他是否僅是個替身。

「還記得我嗎？局長。」

布魯克愣愣地望著我，我露出苦笑，打了個招呼。

「......還好我沒忘掉你的聲音。」

「這可不是什麼裝飾品哦。」

我指了指我的眼罩。

「為了對付你們，我吃了挺多苦頭。」

「彼此彼此。」

「寒暄的話待會再講吧。」

身邊的特別監察員說：

「節省時間是值得讚揚的習慣。」

「......我已令各區的警務所停止了搜捕。」

我驚訝地看向布魯克，但他並未理會我。

「此外，你要的資料我都準備好了，如果有其他的疑問，我也可以立刻回答你。」

「嗯。」

女子滿意地點了下頭。

奇怪，他怎麼突然開竅了......

困惑之際，我不禁發問道：

「你不怕領主怪罪於你嗎？」

「......我只是在做大多數人希望我做的事。」

布魯克的猶豫了幾秒，隨即作出堅定的答覆。

「不錯，你的覺悟很高，警務局的局長。」

正在翻看資料的女子對布魯克表示了認同：

「知錯就改是好事。不過，你應該更勤快一些，只干這一點活是沒法將功補過的。」

「我懂了，那麼，還需要我做什麼？」

面對女子高高在上的態度，布魯克卻未流露出一絲不滿。

大概是他真的想挽回屬於警務局局長的尊嚴吧。

「別著急——」

女子沖我使了個眼色。

「你，可以離開了。」

「......我？」

我皺起眉頭：

「為什麼要對我保密？你讓我跟你一起來警務局，莫非只是為了告訴我布魯克悔改了？」

「你不必了解太多無用的信息，畢竟這涉及到他的隱私，我講得沒錯吧？警務局的局長。」

「啊，是的......我不希望你參與這場討論，稍後你會知道結論的。」

布魯克努力維持著笑容：

「而且，利警官還在門外等你。」

......

今夜的月亮異常耀眼，以致於跟隨它的星星隨處可見。雲層被它們的氣勢所震懾，只敢躲在很遠的角落瑟瑟發抖。

但是，星光也好，月色也罷，一旦它們來到地面，藏身於屋檐下、圍牆后、甚至是小飛蟲的翅膀旁的黑暗便猛地撲出來，將它們撕得粉碎。

奄奄一息的它們不得不成為路燈的陪襯。

它們最終無法逃離死亡的命運，而在那之前，它們仍在期待著遙不可及的黎明。

——觀看了這樣一場奇特的演出的我坐在長椅上打了個哈欠。

「你們果然早就發現了羅伯特。」

「是的。唔......局長認為公布此事只會造成不必要的恐慌，所以......」

「哦呀，這麼在意我的眼罩嗎？」

察覺到曼達的視線，我饒有興緻地問道。

「唔......」

曼達的臉上寫滿了難以置信。

值得一提的是，她剛剛見到我時，竟絲毫沒有認出我，若非她隨後發現了我戴著的「紅鶴」，想必她會把我當成自來熟的怪人。

「世事難料啊~~不過，主要還是我的計劃不夠完美......倒不如說漏洞百出。」

我慢悠悠地作了一番略顯敷衍的解釋，接著便轉移了話題：

「唉，罷了罷了。曼達，布魯克有托你跟我交代什麼嗎？」

「局長只是讓我先留在警務局，其實我並不知道你會來。」

「這樣么，不愧是警務局的局長，深謀遠慮。」

「......？」

我無視了曼達疑惑的神情，繼續自顧自地講著：

「很久很久......很久很久以前，我的祖母還在世的那會兒，我一直認為她是位十分悲觀的人......儘管她非常疼愛我，但一旦我說等我長大了要好好報答她之類的話，就免不了遭受她的打擊，比如『我等不到那個時候嘍』或是『我可沒法陪你那麼久』......是啊，她總喜歡立刻拒絕我，她似乎從未對自己的未來抱有過任何一絲希望，可實際上絕非如此......現在我明白了，她只是不想成為我的負擔，沒錯，她早就曉得我報答不了她，呵......不愧是我的慈祥的祖母，深謀遠慮......」

起風了。

風聲極大，彷彿在刻意阻斷著什麼。

於是我們不約而同地沉默了。

「......」

「......」

「費里諾德死了，曼達，我的同居者......費里諾德死了。」

「......發生了什麼？」

「各種各樣的事。」

我頓了頓，決定不將費里諾德是魔族一事告訴曼達。

「意識到領主才是兇手后，為了不讓真相被埋沒，我向費里諾德吐露了一切。」

「包括雪小姐是魔族這件事？」

「嗯。」

左前方的樹上掛著一個鳥籠，此刻它正微微晃動。

樹枝光禿禿的，看不見任何葉片與新芽，堪稱「一貧如洗」。

鳥籠里並無活物，沒法像落葉那樣化為塵土的它只得忍受日復一日的嚴寒，唯有藉助冷風，它才能偶爾發出幾聲「嗚嗚」的抱怨。

孤苦伶仃的樹與空虛的鳥籠。

周圍是無盡的黑夜，以及迷失方向的月光。

好似一出由一群醉漢主演的悲劇。

「我太魯莽了，知曉太多對費里諾德來說毫無意義，反倒會害了他。」

「唔......」

「怎麼？」

「總覺得我聽過這句話。」

「我有同感。」

我不禁嘆了口氣。

「曼達，費里諾德是替我赴死的，我害了他。這就是貿然參與鬥爭的代價......更何況是跟我們的身份不符的鬥爭。」

話一說完，我便又後悔了。

麗塔還在曼達的體內啊。

它大概也會失望吧。

「那......要放棄嗎？」

曼達的聲音中滿是猶豫。

「我——」

「不行！不能放棄！」

我剛一開口，曼達便搶先替我作出了應答。

「事到如今已經沒法回頭了！」

她的態度忽地變得堅定。

「繼續抵抗的話，還有獲勝的可能......一定會有的！而且雪小姐現在生死未卜，她需要我們。」

「......」

望著曼達那極其認真的面孔，我終於醒悟過來。

是啊，經歷了這些的並不只有我一個人。

「嗯......謝謝，我和你想的一樣。另外，辛苦你了，曼達。」

你想必也碰上了挺多障礙吧。

唉，我怎麼能擅自打退堂鼓呢。

明明得到及時的安慰是主角才可享受的特權。

真走運，自己竟又被這傢伙激勵了。

「唔......我不過是做了自己分內的事。」

「所以，你有什麼計劃嗎？」

「......我以為你早就準備好了。」

「......？」

「計劃。」

原來如此。

居然還得由我去思考今後該怎樣打算么。

曼達的眸子中閃爍著信任的光，不難看出眼下的她充滿了幹勁。

虧她能這麼放心地依靠我啊。

「使我振作的人可是你哦，為什麼依舊是我負責想辦法？」

「因為我沒時間考慮太多......畢竟，唔......我認為，你或許真的會放棄。」

「嗯，這一可能性的確不容忽視。」

我慢慢地呼了口氣：

「遺憾的是，我們的對手根本不在乎我們是否能堅持下去，並且，現在的我仍不清楚自己到底該如何選擇......也就是說，你實際上並未成功說服我，曼達。」

我們僅僅是在跟自己較勁罷了。

「我知道的啦......」

「......」

這時，毫無預兆地，強烈的困意襲來。

我強行打起精神，努力讓自己的話聽上去堅定一些。

「總之......總之，我會安排好的。」

......

等到我再次恢復清醒，我發現自己正躺在長椅上。

曼達已不見了蹤影。

我緩緩睜開眼睛。

晨曦包裹住了那棵掛著鳥籠的樹，一團一團的溫暖的日光如同它的新葉。

而昨夜搖搖欲墜的鳥籠，則成了它絕無僅有的、碩大的「果實」。

真溫暖啊，我眯著眼感概。

......