（第6章）薪火
注視着眼前這台巨大的裝配機械，不知為何，從他的語氣中顧凡竟隱約聽出了一絲情感上的波動。
「代號【薪火】，任務指標以全部完成......」
「目前工廠狀況，良好......」
301的報告做的十分詳細，說話間他那位於面部的感測器正閃爍著淡藍色的微光，帶有鑽頭與液壓鉗的手臂則是相互握在了一起。
這不經意的動作令眼前的鋼鐵巨人看起來就像是一個渴望得到表揚的孩子那般，不得不說這樣的感覺可真是奇怪......
根據301的講述，那四十二億台休眠艙的指標是屬於【薪火計劃】的一部分。
在完成如此數量的製造指標以後，工廠內的人類工人便連同著貨物一起登上了飛船，臨走前他們為301留下的最後一項任務便是守護好這座工廠。
近千年的時間，301一直在維護著工廠內的每一條生產線，在他的悉心照料下，這座龐大的工廠始終保持着往日的活力，直到顧凡的到來。
「我想了解有關【薪火】的內容，你那裏有關於這份計劃的記錄么？」
面對顧凡的提問，301的感應器快速的閃爍了幾次，他正在思考。
「根據關鍵詞搜索，我為您找到了一條相關內容，現在開始進行播放。」
不久，伴隨着一陣略顯刺耳的電流聲，一個陌生男人的聲音開始從301的發聲系統里傳遞了出來。
......
【10月27號，太陽系內的情況已經徹底失控了，我們根本不知道那到底是什麼，或許是古聖投放的基因病毒，也有可能是星神施展的靈能詛咒，總而言之得了枯萎病的人越來越多，就連廠里也出現了類似的癥狀，昨天有個工人甚至死在了宿舍里，當我們注意到他的時候，他的整個皮膚都已經發黑乾癟下去了，我們只是一碰他就成了一灘灰。】
......
【7月6號，真是糟糕......不出意外的話整個聯邦國內應該已經沒有健康的人類了，我們嘗試了各種辦法都沒能阻止枯萎病的蔓延，聽說上面的人正打算把整個太陽系隔離起來，他們讓我們製造休眠艙，據說在休眠狀態下枯萎病的癥狀會得到極大的緩解，不過將幾十億人一起冰凍起來，不得不說這是一個瘋狂的主意。】
......
【今天的日期是7月11號，這應該是我能留下的最後一條日誌了，上面的人命令我們銷毀所有關於枯萎病以及薪火計劃的資料，按理說我應該刪除掉我的這些日誌，但這次的撤離行動實在是過於匆忙，有太多人被落了下來，我不知道我們什麼時候才能再次返回這裏，所以如果有人掉隊了的話請不要害怕，我們會在半人馬阿爾法星系等你一段時間，那裏有我們的駐紮地和充足的休眠艙，如果你能堅持到那裏的話......】
這是一段來源未知的語音日誌，男人的語氣顯得充滿擔憂，不過其中最為引人注意的便是那個被稱為枯萎病的奇怪病症。
皮膚髮黑，久而久之連同身體也會開始乾癟，最後隨着死亡化為灰色的灰燼，像是被火焰燒盡了一般......
猛然間顧凡似乎是想到了什麼，一股驚恐的情緒開始在他的內心蔓延了起來。
這難道不正是當初發生在自己以及軍校同學身上的那種怪病么！
那時的他還是一名軍校生，在某次外出培訓的時候，
他所乘坐的運輸船意外駛入了某片未知的黑暗空間，當他們從那裏返回現實宇宙的時候，每個人的身上都開始出現了類似於腐壞的癥狀，即便是人類最為先進的醫療科技也無法判斷出病因的所在.
最終，在幾名病情較重的同學紛紛離世以後，他便被送入了醫療用的休眠艙中，直到不久前才因故障自然蘇醒，而身上的病症則莫名的消失了。
「所以最後一條的日誌是在什麼時候被記錄的？」
「距今大約1100年前。」
對於這樣的回復，顧凡默默低頭思索了片刻，他倒不是對時間感到意外。
只是假如自己所得的正是枯萎病，那麼也就是說這怪病在自己陷入沉睡以後，照樣足足肆虐了數百年之久？
就在這時，面前的301主動的開了口。
「過去的時間我一直在試圖與人類重新取得聯絡。」
聽到這話，顧凡有些意外的抬起了頭。
「我曾利用工廠的材料製作了一台長波電台，以三天一次的頻率向外發送信號，在過去的377年間一直如此。」
他的話令人感到有些不可思議，在沒有任何外部指令的情況下，眼前這台智能機械居然憑藉自身的想法製作了一個電台？
這麼說起來，先前被榮光女王捕捉到的無線電信號就正是從那電台發出的了，可顧凡只是有些想不通。
「為什麼？為什麼你要製作那東西？」
面對他的好奇，那被線纜固定在軌道上的鋼鐵巨人猶豫了片刻。
「我想要尋找人類。」
「長時間的空閑令我的深層程序感到了強烈不安。」
「我擔心人類會有不再需要我的一天，而你的出現則讓我感受到了喜悅。」
我的老天......這可真不像是一台機械會說出來的話。
即使這樣的想法很是瘋狂，可在此時的顧凡看來，代號301的工程機械在他的眼中更像是一個擁有靈魂和情感的生命，而不是一堆包裹在鋼板之下，由0和1構成的冰冷數據。
一時間，他竟有些驚訝的說不出話來，只是饒有興趣的打量著面前的這個大塊頭。
「說起來那艘飛船，你能修好它么？」
抱着一絲期待，他抬手指了指天花板，以此來示意停泊在工廠之外的榮光女王。
而301很快便給予了回復。
「否認，大約僅能恢復其總效能的60%......」
可話還沒說完，像是注意到了什麼301突然沉默了下去，昏暗的環境中，只剩下他的感測器在不斷閃爍。
身旁，雪風的雙瞳中同樣正閃爍著赤紅色的微光，與301那泛著淡藍色的感測器交相輝映。
顧凡知道，此時此刻兩個程序之間正在進行着一場無聲的激烈交流。
沒多久，只見301緩緩直起了腰桿，視線在空蕩蕩的工廠區內掃視過一遍，像是在思索着什麼，隨即平靜的說道。
「根據重新機算，在極限效能的狀態下可完全修復船體85%的效能。」
在得知榮光女王級能夠得到妥善的修復以後，顧凡實在是有些難以掩飾心中那股激動的情緒。
「太好了......」
他笑了，而這一切則都被301默默地看在眼裏。