第四十一章 指向玲瓏坊的線索
就在陳宥被黃道彰尬住之際，廂房的門被急促的拍擊起來：「閣老，仕生院那邊發生了爭執，請您過去一趟。」
若均的聲音。
「耽誤學士多時了，且容老夫去看看怎麼回事。」黃道彰沖陳宥抱歉一笑，手撐案桌緩緩起身，陳宥見狀上去扶了一把，「沒事沒事，年紀大了，動作得慢著來，氣血才跟得上。」
反正待在廂房裡也無聊，陳宥索性跟著兩位夫子向仕生院走去，湊個熱鬧。
兩位夫子也沒有阻攔，任由陳宥跟著。
還沒進仕生院的門，陳宥就聽到膳房大娘氣勢洶洶的聲音：「這是銀子的問題嗎？這是原則上的問題！這學堂里，誰拿不出幾兩銀子？」
「這些雞湯剩著也是剩著，我花錢來買，有何不可？」這帶著風寒鼻音的聲音，一聽便知是來自黎平之。
仕生院的偏院內，案桌上的一張托盤裡，擺著三碗仍冒著熱氣的雞湯，其中一碗還盛裝著一隻熬得軟爛的大雞腿，那油淋淋的湯色和四溢的濃香，勾的人口水直流，饞蟲亂竄。
膳房大娘正指著這些雞湯與黎平之理論。
「誰告訴你這是剩下的？你去打聽打聽，哪些個生徒夫子敢在老娘眼皮子底下剩菜剩飯？粒粒皆辛苦知不知道？老娘不管你遵循的什麼規矩，在老娘這裡，一粒米一滴湯都不許剩下就是規矩！」膳房大娘不依不饒的連嗆黎平之，甚至在肢體動作上，都下意識的用身子護著這幾碗雞湯，以防黎平之動手搶奪。
「潑婦，不可語之！」黎平之渾身發抖，不知是氣的還是餓的，「貴學堂將膳房交與此等潑婦打理，難怪找不到一個合我的口味的菜式！」
「你竟敢罵我？你算什麼東西？這學堂上下還沒有哪個生徒夫子敢對老娘如此無禮！不合你口味怎麼了？老娘就沒打算伺候你！晚膳時分老娘就看不慣你挑三揀四的，怎麼？現在餓著了？這雞湯也是老娘親手熬的，想必也不會合你口味的，你想買，老娘偏不賣！」膳房大娘連珠炮似的嗆聲根本不給黎平之反駁的機會。
若均退到陳宥旁邊，湊近陳宥小聲說：「你要不去勸勸你的同僚？畢竟這裡不是中書院，討不著便宜的。」
陳宥苦笑著搖搖頭，心想黎平之哪是自己能勸得動的人，他在中書院里跋扈慣了，讓大娘治一治也好。
場面僵持著，直到黃道彰出面：「大娘，來者是客。咱這是學堂，教書育人，明禮崇德。這幾碗湯，就讓給客人吧。」
「這……可是老身給夫子們準備的，那雞腿……給您的……」膳房大娘沒料到黃道彰會勸她把雞湯讓給黎平之。膳房大娘熬制的湯料拿捏得非常准——除了仕生院的仕生們，剩餘的量正好分給學堂的夫子們。
「咳咳，這幾天老夫身體不適，今日的湯色太油，恐難消化，不如做個順水人情，讓客人享用，嘗嘗大娘熬湯的手藝吧。」
膳房大娘還想說些什麼，卻被黃道彰搶過話頭壓了下去：「若均那碗也不喝了，一併讓給客人吧。」
若均在一旁欠身點了點頭，表示默許。
「還有一碗，老夫自作主張買斷了，若哪位夫子問起，大娘讓他來找老夫便是。」黃道彰邊說邊變戲法似的從懷裡摸出個錢袋來，「大娘這湯，總不會連老夫也不能買吧？」
膳房大娘沒接黃道彰從錢袋裡掏出來的錢幣，因為黃道彰的這番舉動讓她有些找不著調。倒是作為旁觀者的陳宥，一股突然湧出的激動令他渾身直冒雞皮疙瘩——黃道彰掏出的那個錢袋上，綉著一株栩栩如生，嬌艷欲滴的紅梅，與驛站命案證物里那裝有大額盤纏的紅梅錢袋，幾乎一模一樣！
眼見大娘遲遲沒接錢幣，黃道彰索性把錢幣放在了案桌上，順便端過一碗雞湯遞給陳宥：「來來來，嘗嘗咱大娘的熬湯手藝，別處喝不到噢！」轉頭又對黎平之使了個眼色：「我和若均這兩碗就讓給你了，沒嘗過咱大娘的手藝，這鈞州學堂來了也白來。」
黃道彰這番周旋，既抬高了膳房大娘，又緩和了黎平之與她的矛盾，讓雙方都有台階可下，實在高明。只是陳宥此刻哪有什麼心思品嘗這美味的雞湯，腦子裡全被那株紅梅佔滿了！
陳宥接過碗便囫圇而盡，頗有豬八戒吃人蔘果的架勢。
原本處於觀望狀態的黎平之，看到陳宥沒有推辭，確認黃道彰沒有故意設計，才放心大膽的端過托盤，背過身狼吞虎咽起來。
「夫子……您這……」膳房大娘反覆在圍裙上搓著手，顯得有些不知所措，但很快又將矛頭指向了黎平之：「吃完了，碗給老娘放到水槽里去！」
黎平之餓得正慌，此時手裡捧著驅寒飽腹的「寶貝」，哪有時間搭理其他人，嗯嗯啊啊的敷衍著應允了。
妥善解決了仕生院的爭執，黃道彰笑盈盈的捻須折返，竟一路回到了陳宥的廂房。
「閣老是否還有話要對晚輩說？」心急如焚的陳宥搶先提問。
「怕是你有話要問吧？」黃道彰以問代答。
陳宥用力的點點頭。
黃道彰再次掏出錢袋拋到案桌上：「問這個是吧？」
陳宥繼續點頭。
「湯不好好品嘗，竟是在打老夫錢袋子的主意。」黃道彰笑言，「不要問老夫怎麼知道的，都寫你臉上了。」
陳宥撓撓頭，為自己明顯的失態感到不好意思：「不瞞閣老，這個錢袋，與不久前京城近郊發生的命案所獲證物，幾乎一模一樣，被晚輩列為案件的疑點之一，請問閣老是從哪得到這個錢袋的？」
陳宥老實不客氣的拿過錢袋細細查看，確實與證物並無二致。
「淮陵驛站的命案吧？老夫看過通報了，人犯不是已經認罪伏法了么？」黃道彰提出了疑問，「這個錢袋正是華墨衍辭行前交給老夫的，核對完裡面的銀錢數額之後，老夫覺得此等上品扔了怪可惜的，遂留在了手中，也算是對華墨衍存個念想吧。」
這麼說來，這個錢袋的第一手主人，便是那位向華墨衍學字的梅先生了。
「閣老可認識這位『梅先生』？」
「老夫不曾認識，不過來到鈞州學堂后，倒是時有耳聞。」黃道彰抬手指了個方向，「你既在南仕達府中修習，便該知道鈞州南面偏西的玲瓏坊，此坊在鈞州界內可謂是無人不知無人不曉。傳聞這位『梅先生』，是坊主梅貞卿的管家。」
「玲瓏坊……梅坊主……梅管家……」陳宥若有所思的重複著。這個地標性的坊市，陳宥自然是知道的，坊內花樣繁多的生意和產業，不止吸引著鈞州當地居民，其他州郡的客商，不到坊內走上一圈，就算是白來了一趟鈞州。陳宥在南府修習時，沒少去坊內閑逛，並且心中一直對坊內遍布著的梅花圖樣和標誌感到很好奇，而且拜這些圖案所賜，他還粗略的研究過梅花的種類，卻不曾想到此坊坊主和管家竟然都姓梅。
此時經黃道彰點撥，陳宥似乎理解了玲瓏坊之名的由來——取自梅花的雅稱「玉玲瓏」。可是這個地處鈞州的一方富甲，怎麼會跟一個不知名的竊賊和巡林堂扯上關係呢？
「晚輩想去拜會坊主，不知閣老可有辦法？」陳宥提出了他的想法。他不相信此等文雅的富賈豪商，會跟一個外地的竊賊糾纏不清。同時他也有自知之明，以自己低微的學士身份，冒然拜會坊主，必會被拒之門外的。
「老夫跟這玲瓏坊沒什麼來往，這位坊主也是相當神秘，據說見過其面貌之人寥寥無幾，一應事務，基本都由管家『梅先生』出面打理，老夫自草廬偶遇之後，再未見過這位『梅先生』，若要引見，恐怕是無能為力，但是門路嘛……」黃道彰說到這裡停下來思考了一會，「倒是不妨一試。」
「晚輩願聞其詳。」
「素聞這位梅坊主姓梅更愛梅，學堂這裡有幾株名貴的『骨里紅』，是托老夫收徒的王公貴族以贈予學堂的名義而得。老夫不擅園藝，只能由著它們自生自滅，幸而學堂內有夫子擅於此道，才不至於落得枯敗的下場。你大可投其所好，以贈予和交流種養心得為突破口，或可見上一面。」末了，黃道彰還補上一句，「想必真正愛梅之人，是不會拒絕此等名品的。」
陳宥對梅花的認知只停留在分辨種類的層面，對種養可謂是一竅不通，但他細細分析下來，黃道彰的主意確實比冒然拜會來得靠譜——只要坊主賞了臉面，又何必糾結於是否真的是來交流心得呢？
只是這名貴的梅花，陳宥取得有些心裡不安：「晚輩此來是為中書院遞交納賢狀的，行走匆忙，兩手空空，盤纏也不曾多帶，怕是買不起此等名品，閣老您看要不晚輩寫一張欠條，來日再給您補足銀兩可以嗎？」
「哈哈哈哈……」黃道彰聽了陳宥的請求，抬手指著他大笑起來。
不明就裡的陳宥被黃道彰笑得有些發毛：「怪晚輩無禮，還是閣老您來開條件吧。」
「讓老夫來開條件？當真？哈哈哈……」黃道彰的笑聲止不住，「你取走便是，少跟老夫提錢！」
黃道彰的無私幫助讓陳宥心裡更不安了：「閣老……您這不是又在逗晚輩玩呢吧？」
「咳咳……」黃道彰這才止住了笑，「唔，這次沒有。」說罷，他搖響了腰間的夫子鈴。
這個扁口狀的夫子鈴，全賴鈞州發達的手工業所制，是鈞州學堂為內堂夫子專門配備的，平時將鈴芯拉起，讓其無法撞擊內壁從而保持安靜；當有必要時，將鈴芯按下，便可叮噹作響。鈴聲清脆悅耳，用來提示生徒們夫子正在靠近，或是引起旁人的注意，均是極為有效的手段。
這不，在清脆的叮噹聲中，門外傳來了若均的聲音：「夫子喚我何事？」
「去請若明，挑一盆上等的梅花帶到廂房來。」黃道彰隔著門對若均吩咐道。
「夫子稍候，若均立刻去請。」
「這個若明，便是替老夫照顧『骨里紅』的夫子，讓他替你挑上一盆，明日便可依計前往玲瓏坊了。」黃道彰邊說邊撐著案桌起身，「時候也不早了，不打擾你休息。明日你們離去之時，若均會安排的，老夫就不遠送了，告辭！」
黃道彰頭也不回的離開了廂房，陳宥對著他的背影深深一揖，以示感謝。
不久之後，一個捧著花盆的人來到了陳宥的廂房：「這是內堂夫子吩咐的梅花，給學士放這了。」此人身著與若均相似的服飾，應該是黃道彰提到的夫子若明，由於搬動盆栽，他的襟口和袖口上都蹭了些花泥。
「有勞夫子，」陳宥看了一眼若明手中的盆栽，暗紫灰色的大枝直出，幾條暗黃綠色的小枝都沖著同一個方向斜出，雖然顯得生機蓬勃，但是花苞卻很是微小，「我對梅花種養不甚了解，還請夫子指點一二——比如說這花苞為何顯得如此稚嫩？」
「學士看來不是愛梅之人，為何內堂夫子要讓我把這名貴品種交予你呢？」陳宥看到若明對自己的問題直皺眉頭，有些不好意思的低下頭答道：「我想去玲瓏坊拜會坊主，所以……臨時抱個佛腳。」
「什麼？你要將這『骨里紅』帶去玲瓏坊？」若明的語氣里除了驚訝，還有些不快，「你可知玲瓏坊早就覬覦這『骨里紅』了，多次尋機討要未果，內堂夫子怎麼任由你將之帶去？」
若明滿臉懷疑的放下手中的花盆，撣起了襟口和袖口上沾染的花泥。
一段紫色的墨竹隨著若明的撣動從身上跌出，一路滾到了陳宥的腳邊……