002
僕人話音剛落,便看見那一道身影。
那人如眾星捧月,徐徐而來。
周遭下人見其腰間寶劍,忙不迭跪了一地。
「驚游賢弟?」
柳玄霜立馬撒開懷中美人,從軟塌上起身,「賢弟來駐谷關,怎不先派人打聲招呼。我這什麼都未準備,實在是有失遠迎。」
二人先前在北疆結識,說起來,也算有些交情。
柳玄霜要長沈驚游五歲,嘴上雖喚他一句「賢弟」,但對這個後起之秀,還是十分忌憚的。
沈驚游原是江南世家子弟。
後來不知為何,突然改從了軍,不顧家裡眾人反對,義無反顧地縱馬去了北疆。
從籍籍無名的士卒,到參將、副將、總兵……他手執御賜寶劍,不知踩著多少敵寇的血泥,年方二十一,就已被萬軍拜為龍驤將軍。
就是這樣一個鮮衣怒馬的翩翩少年郎君,手段也是出奇的殘忍。
攻破韓城那天,他當著全將士的面,虐殺數百名叛逃的將士。
又將韓城城主的頭顱割下,懸於城門之上。彼時正值盛夏,蠅蟲成堆,屍臭熏天。沈驚游立於高樓之上,身形頎長如白鶴,端著茶盞的手指乾淨漂亮。
只是那雙鳳眸里,是無盡的冰冷與漠然。
「若有求情者,與韓氏一同陪葬。」
沈驚游,他好像一個沒有感情的怪物。
柳玄霜回過神,望向這個不苟言笑、心狠手辣的玉面郎君。
屋裡燃著香炭,案前凝繞著薄薄一層霧氣。
沈驚游問下人要了卷宗,在桌案前翻看。
「驚游賢弟,」柳玄霜也沒有心思與美人親熱了,提心弔膽道,「可是戶部那邊出了問題?」
對方翻看著卷宗,不咸不淡地「嗯」了一聲。
「聖上派我前來駐谷關查軍餉,近三年的流水記錄,都先送到驛站。」
柳玄霜賠笑:「賢弟,駐谷關本就不是什麼大地方,並未設驛站。如若賢弟不嫌棄,可以先在我後院西廂房中歇腳。」
朝廷命官問案,閑雜人不能留與旁側。沈驚游睨了一眼軟椅上的美人,也許是那眸光太過清冽,對方細弱的雙肩抖了一抖。
她整理好衣衫,怯怯道:
「大人,奴先退下了。」
周圍僕人亦退散,一時間,屋內只剩下二人。
柳玄霜看著小娘子離去的背影,意猶未盡。
轉過頭,卻見一襲雪氅之人已端坐在案前,粗略地瀏覽著剛呈上來的賬本。
他雖未說話,卻讓人感到一陣壓迫。
窗外的天色徹底黯淡下來,明月初升,灰濛濛的月色透過窗牖,不甚明亮。
案前燃著燈盞,柳玄霜順著火光朝沈蹊身上望去,只見他身形清清肅肅,如松竹般不可摧折。月華先是墜在他耳環處,而後順著雪氅落下,折射出一道瑩白的光。
光芒溫潤,不甚耀眼,卻讓人看見了他腰際佩劍旁束著的白玉墜子。
那是一朵芙蕖花形狀的玉墜。
柳玄霜盯著那芙蕖墜子,問:「驚游,上次北疆一別已有兩年,你可有成家?」
「尚未。」
「驚游賢弟,你可莫怪我多嘴,如今你身邊確實應該有個女人。有些事情,也只有女人才能做。」
說到這裡,他不禁回想起方才殿中,與佳人依偎的場景來。
手指攬過美人細腰,嗅著她身上的嬌香,帶了汁水的橘子瓣兒輕壓在女郎雙唇之上。
柳玄霜回味著,「嘖嘖」了兩聲。
「不過我近日著實被一個美人給勾了魂兒。只是那女子先前是名門望族家的小姐,心性極傲。我打算先磨一磨她的性子。不過女人嘛,太聽話了也不好,沒意思。」
「驚游,你當真不感興趣么?我跟你講,那小美人的模樣、身段,當真是尤物啊,世間尤物……」
沈驚游無視他的話,面色未動,眸光清平落於賬本之上。半晌,手指緩緩翻動一頁。
濃雲如墨。
側門外,蘭芙蕖跪了一個時辰有餘。
眼看著又一場大雪要落下來,有奴僕終於看不下去了,走上前同她低聲道:
「姑娘,你莫要再跪了。柳大人與奴才們吩咐過了,今夜不能放你進去。你就算是再跪上一整夜,也進不去柳府的。」
「今夜上頭來了位大人,我家主子要忙著接待這位大人,姑娘,你還是回去罷。」
「……」
冰涔涔的雪水透過布料,往蘭芙蕖的膝蓋深處滲去。她站起來時,眼前晃了一晃兒。
「小心。」
二姐將她搖搖欲墜的身形攙扶住。
「你先到床上坐著,我去給你打盆熱水,用濕毛巾敷一下膝蓋。你在雪地里跪了這麼些久,膝蓋都要凍壞了。用熱的敷一敷,活一活血氣。」
雪地里凍了這麼一遭,少女唇上也無半分血色。
她將鞋襪脫了,坐在床上。一張小臉被凍得生紅,膝蓋處更是紫中帶青。
二姐見了,攥著毛巾,險些落下淚。
見狀,蘭芙蕖還要安慰她:
「二姐,不要緊的。我跪多了,膝蓋結實,壞不了。」
她小時候也經常罰跪。
爹爹致仕后,在江南開了一家學堂。而沈驚游,是學堂里最讓爹爹頭疼的學生。
用阿爹的話評價他,此人不思進取,冥頑不靈。仗著有幾分家業,竟連書都不願意念了,將來定然成不了什麼大器。
爹娘不准她與那沈家的混世魔王來往。
沈老爺也責罵沈驚游,說,不許帶壞蘭家的小姑娘。
蘭芙蕖一直不明白,明明是沈驚游糾纏著她不放,爹爹罰的卻是她。
對方一來找她,她就要被罰跪。
寒冬臘月,她跪在房門外,身子瑟縮不止。跪夠了半個時辰,又在轉角遇見那個從馬背上翻身而下的少年郎君。
他錦衣玉帶,腰際系著祖傳的玉佩,嘴裡叼著根狗尾巴草,手裡拎了只兔子。
不等她躲,那人已看到她,闊步朝這邊走來。
「小芙蕖。」
沈驚游拎著兔耳朵,想把兔子扔到她懷裡,卻看見她的一雙眼比兔子還要紅。
她長得很乖,性子也軟,像白乎乎的糯米,眼眶與臉頰處卻是紅通通的,很容易讓人產生一些比較邪惡的想法。
沈驚游比她高了整整一個頭。
他彎下身子,歪著腦袋看著她,仔細端詳片刻。蘭芙蕖止住了抽噎,有些疑惑地望向身前之人。
對方若有所思,緩聲道:
「蘭芙蕖,其實你哭起來,還挺可愛的。」
「讓人很想……打一拳。」
她一愣,對「沈驚游」這三個字產生了深深的恐懼。
可自從聽了大姐的話,親了這傢伙一口之後,沈驚游對她的態度悄然發生了轉變。
他帶著她,打兔子、騎馬、逛集市、看花燈。
只要她在集市上多看了什麼兩眼,第二天,那東西保準兒出現在她的桌屜里。
他原本準備打來吃的兔子,也因為她而捨不得殺。
蘭芙蕖的小院子里,每天都會多一隻胖乎乎的小白兔。
蘭芙蕖一手抱著兔子,一手攥著小糖人兒,看著面前的人,欲言又止。
沈驚游以為她是感動得說不出話。
眉目張揚恣肆的少年翹了翹唇角,語氣佯作漫不經心:
「小芙蕖,你要是喜歡,就親哥哥一口。」
他恨不得讓所有人都知道,蘭家那個愛哭的小姑娘是他沈驚游的童養媳。
「今日你爹又將我提親的帖子撕了。」
蘭芙蕖坐在水榭前,安靜乖順地聽著身側之人講話。
經過這段時間的相處,她已經沒有那麼怕他了。
見她不說話,對方也不惱,自顧自道道:「不過也不礙事,你如今還小,等你十五歲了,我就帶上我在沈家的所有東西,去你家提親去。誰要是敢攔著我,我——」
蘭芙蕖右眼皮一跳,緊張道:「你就什麼?」
「我就——跪給他們看。」
沈驚游話音剛落,背後響起一道哭聲。
一個與蘭芙蕖差不多大的少年抹著淚跑了過來。
沈驚游是青衣巷的小霸主,許多孩子受了委屈,都喜歡跑過來找他伸冤。
「什麼事,哭哭唧唧的。」
「驚游哥哥,我被殺豬的牛二給揍了。」
「揍就揍了,」沈驚游嫌棄地瞥了那人一眼,劈頭蓋臉一頓罵,「哭得跟個娘們兒似的。」
誰知,對方竟指了指坐在水榭邊,一臉乖巧的蘭芙蕖。
「她也愛哭,你怎麼不罵她。」
那一道清冽的目光落在蘭芙蕖身上。
她下意識地縮了縮脖子。
「她本來就是娘們兒。」
少年清朗聲音順著微風傳來,蹭著她發紅的耳垂。他身上有很淡的香氣,一雙眼看著她,低低地笑:
「是我沈驚游的小娘們兒。」
……
膝蓋上又一陣疼痛。
她從回憶里跋涉出來。
毛巾剛敷了沒一會兒,院子里突然傳來一陣嘈雜聲,二姐跑進來,急切道:
「三妹,你先穿鞋襪起來。柳玄霜派人來了,如今正在院子裡面清點人。」
這一院子全是姑娘,且都是為人奴僕的姑娘。
蘭芙蕖穿好鞋襪,理了理裙擺,匆匆小跑過去。
只聞一名黑衣男子高聲道:
「今日駐谷關來了位貴人,柳大人有令,叫南院挑一位姑娘送過去。」
蘭芙蕖與其他姑娘一樣,斂目垂容,規矩地站在廊檐之下。
「這可是上頭來的大官兒,記得要好生伺候著,千萬莫惹了貴人生煩。若是將貴人伺候高興了,說不定能把你們從這裡撈走。保你們後半生榮華富貴,衣食無憂。」
人群中有騷動之聲。
有人惶恐地問道:
「大人,這是來了多大的官兒啊。」
對方正在仔細挑人,聞聲,抬起頭,意味深長地朝那邊望了一眼。
他並未回答那人的話,步履緩緩,於一排垂首的姑娘們面前一一走過。忽然,男子腳步一頓,眼底升起驚艷之色。
他停在蘭芙蕖身前。
女子身形窈窕纖瘦,鴉發披肩,眉睫乖順垂下,薄唇輕抿。
雖未施粉黛,姿容卻是昳麗出眾,宛若出水芙蕖。
蘭芙蕖垂眼看著,對方的衣擺在自己面前頓住。
須臾,一隻冰冷的手,抬起了她的下巴。
-
西廂房。
星月烏蒙,雪色亮白。女子低著頭,規矩地跪在床側。
隔著一層紗簾、一道屏風,她能聽見沐浴的流水之聲。
不知過了多久,屏風后終於傳來簌簌穿衣聲響。只見一道身影,被月光剪著,投落在窗紗與屏風之上。
那是一個高大、年輕的男人。
肩寬腰窄,身材勻稱。
只看那剪影,便也能猜想到,他身體有何等結實有力。
聽說,他還是北疆的大將軍。
她臉紅了一紅,腦海中迴響著:「姑娘,你也千萬要將這位爺服侍好了。這可是朝廷命官,若是你日後榮華富貴了,莫忘了我們的好。」
正在出神時,有人踩著木屐自屏風後走出來。
他只著了件裡衣,衣料如水一般柔順地垂下。男人未束髮,濕潤的墨發隨意披散著,發尾上掛了些晶瑩剔透的水珠。
走過來時,木屐之下踩了些水。他如同從水裡升起的月亮,帶著清冷的輝光,右手輕輕抬起珠簾。
只一眼,就看見了跪在床邊的女子。
雖是寒冬臘月,她卻穿得極少。渾身上下,僅用一塊布裹著,夜風習習,送來她身上甜膩的艷香。
春菱怯怯抬眸,正巧見對方低垂下眼帘,朝她睨來。
四目相觸的一瞬,少女曼妙的身形忍不住地抖了一抖。
「來人。」
「主子。」
侍從聞聲而入,看見屋裡的情形時,先是一愣,而後將臉別到另一邊。
沈驚游聲音平淡:
「帶下去,扔到柳玄霜房裡。」