第 2 章

賀嫣捧著糕點跑到門口，伸著腦袋張望：「他人呢？」

「……我突然還有點事，你若是吃好了，我便送你出去吧，我們改日再聊。」鄭淑連忙拉著她往外走，順便用手帕幫她擦擦唇上的糕點屑。

賀嫣還在張望：「我先見見無憂哥哥再走。」

「他公務繁忙，只怕沒時間陪你，等有空了再好好敘舊吧。」鄭淑勸說。

賀嫣不太情願，但見鄭淑堅持，也只好磨磨蹭蹭跟著她往外走，只是快走到院門口時，她若有所覺回頭，便看到樹影綽約的小路上，走來兩道高大的身影。

影影綽綽，不甚清晰，她沒忍住多看幾眼。

鄭淑察覺到不對，順著她的視線看去，臉上頓時閃過一絲慌亂：「來人，替我送賀小姐出門。」

「是。」

跟在後頭的丫鬟趕緊答應，半推半哄地送她，賀嫣頻頻回頭，卻也只能離開。

天已經亮了，陽光碟機散了些許冷意，賀嫣站在門口伸了伸懶腰，眼角眉梢皆是笑意。

「小姐！」賀家馬車從幾十米外的拐角處駛來，車簾一掀開，梳著雙環髻的琥珀朝她招手。

賀嫣沒等她下來接，便直接撩起裙擺跳上了馬車，引得沈家僕役一陣驚呼。

琥珀直接關好門帘，這才扭頭問賀嫣：「冷不冷？」

「不冷。」賀嫣從小桌板上抓了把瓜子。

琥珀幫她披上小被子，自己也披了一條，主僕二人暖和和地湊在一起嗑瓜子：「怎麼樣小姐，和沈大夫人聊得如何？」

「大伯母還是跟以前一樣，不怎麼喜歡我，」賀嫣狀似遺憾，「也不知我下次登門時，還准不准我進去。」

琥珀下意識安慰：「沈大夫人應該不是那種小心眼的人。」

否則也不會這麼多年來，將沈知珩視如己出。

世人皆知，沈知珩父母早亡，是沈家大伯和大伯母一同將他帶大，兩人雖有親生兒女，卻依然兢兢業業將沈知珩當做繼承人培養，這才有了當年一篇文章名天下的沈狀元。

賀嫣也知道大伯母脾性，聞言只是笑了笑。

琥珀瞧著她樂呵呵的樣子，好奇：「那你見到二皇子了嗎？」

賀嫣頓了頓，腦海驀地閃過那道朦朧的影子。

琥珀見她不說話，頓時驚訝：「剛才他不是跟沈大人一起進去了嗎？我都聽見門房行禮的動靜了，你怎麼會沒見到？」

「大伯母怕我見著沈知珩唄，一直變著法送客，我只能先出來了。」賀嫣聳聳肩，又從小桌板上摸了個栗子。

琥珀樂了：「這叫什麼來著？作繭自縛！你要是不在回京都前，一直派人給沈家送禮，各種明示暗示你看上沈大人了，她又怎會攔著你跟沈大人見面，若不攔著你和沈大人見面，你不就見到二皇子了？」

她是賀家門客的女兒，此次受命陪賀嫣來京都，雖然負責照顧賀嫣的飲食起居，卻不算是丫鬟，加上跟賀嫣玩鬧慣了，說話便更隨意些。

賀嫣輕哼一聲：「不懂了吧，這是我的計策！」

「所以您為什麼需要這種計策？」琥珀虛心請教，她是真心不懂，自家小姐明明喜歡的是二皇子，卻大張旗鼓對另一人示好。

賀嫣本來不想說，但見她有追問到底的意思，只能掀開車簾四下看一圈，確定無人才壓低聲音道：「因為二皇子他……」

琥珀忍不住將耳朵湊過去。

「喜歡對旁人痴情的女子。」賀嫣聲音更低了。

琥珀：「……啥？」

「嗯。」賀嫣肯定地點點頭，這個秘密連二皇子本人都未曾發覺，只有她一人知道。

琥珀表情倏然微妙。

賀嫣嘆了聲氣：「我也是沒有辦法，聽說他這幾年愈發風姿綽約了，有無數大家閨秀心悅他，我雖然出身還可以，小時候與他也有青梅竹馬之誼，但他先前只把我當妹妹，要想從閨秀里脫穎而出，就必須……」

「小姐你先等一下，」琥珀表情越來越微妙，「二皇子他……癖好挺奇特啊，感覺跟我大舅差不多，你知道我大舅的，他就是特別喜歡戴綠帽子……」

「沒沒沒！」賀嫣趕緊打斷她，「是我沒解釋清楚，他是正常人，沒你大舅那種癖好！」

「那你剛才說……」

賀嫣對上琥珀欲言又止的眼神，一時間竟然詞窮，好半天才將思緒捋順：「他的生母李嬪從進宮起便不得皇上寵愛，偏偏又對皇上一往情深，不到三十便鬱鬱而終，二皇子將她的凄苦看在眼中，便對那些同樣境遇的女子多一分憐惜。」

說完，又怕琥珀誤會，她還特意加一句：「只是憐惜，可不是見一個愛一個，也正因為如此，他才遲遲未娶。」

她還未離京時曾聽他說過，只會娶喜歡的女子為妻，不喜歡的，從一開始就絕不勉強。

「這樣啊，」琥珀恍然，隨即反應過來，「你繞這麼大一個彎，就只為一點憐惜？」

「因憐生愛呀，」賀嫣小臉紅紅，眼睛卻是亮晶晶，「我越是愛而不得，便越是可憐，越是可憐，他就越憐惜，憐惜得多了，便就生出愛意了。」

琥珀看著思春的小姐，一時間無言以對。

「你想說什麼？」賀嫣眯起眼睛語帶威脅，可惜從聲音到長相都沒什麼威懾力。

「我覺得吧，」琥珀斟酌開口，「沒必要這麼麻煩，你喜歡誰，想要誰，直接求皇上賜婚就是。」

賀家滿門忠烈，如今只剩她一個孩子，皇上總不至於連這點要求都拒絕。

「那有什麼意思，我要他喜歡我，心甘情願跟我回漠城。」賀嫣輕哼。

「還要帶回漠城啊，那是得讓他心甘情願才行，」琥珀點了點頭，「那問題來了，滿京城那麼多權貴子弟，你利用誰不好，非得利用沈知珩？你知道他是誰嗎？」

「當年的新科狀元郎，如今的皇城司指揮使，鬼見了都愁、能止小兒夜啼，閻王見了都得讓三分的沈知珩沈大人嘛，」賀嫣流暢地報出一列名頭，「我和二皇子跟在他屁股後頭長大，怎麼會不知道他是誰。」

琥珀哭笑不得：「知道你還敢？」

「沒辦法啊，滿京都的權貴里，只有他與二皇子關係最好，我纏著他，才能時時在二皇子面前露臉，要是喜歡個無名之輩，一年半載見不到二皇子幾次，再可憐又有什麼用，」賀嫣搓了搓臉，「更何況也只有他，皇上不會輕易許婚。」

若是換了其他人，要麼看上賀家權勢順勢而為，要麼皇上直接給賜婚了，那還怎麼繼續博同情？

琥珀頓了頓：「為什麼皇上不會許婚，難道是想讓他尚公主？」

賀嫣眨眨眼：「可能……吧。」

琥珀沒看出不對，只是憂愁地嘆了聲氣：「年紀輕輕便做到了指揮使，將來又有可能尚公主，簡直是前途無量，你招惹誰不好，偏偏招惹他，就不怕他將來惱了，跟賀家勢不兩立？」

賀家雖功勛卓著，但到底子嗣不興，長遠來看未必能敵新貴。

賀嫣眨眨眼：「我只是追求他，又不是追殺他，他為什麼要惱？」

「他要是知道真相了呢？」

「那肯定是你告密。」賀嫣乖巧。

琥珀噎了一下：「你、你……行，就當他不會知道真相，你到時候和二皇子真成了，又如何向他解釋？」

「我追求他，他不喜歡我，我還不能棄暗投明了？」賀嫣反問。

琥珀瞬間被說服了，可隨即又想到一個最重要的問題：「他要是喜歡你呢？」

「嗯？」賀嫣沒反應過來。

琥珀看著她懵懂的神色，思緒漸漸清晰：「他要是喜歡你了呢？你還怎麼愛而不得、怎麼讓二皇子憐惜？」

即便沈知珩如傳說中一樣鐵樹生根不近女色，誰又能保證鐵樹不會開花呢？

賀嫣聞言，頓時沉默了。

「看吧，你也保證不了吧，」琥珀哼哼，「那我還是勸你不要冒險了。」

在她眼中，自家小姐是天下第一等的好，沒有人會不喜歡。

賀嫣看著她篤定的樣子，驀地想起多年前某個春日，她在沈家迷路，卻無意間撞見一個少年向沈知珩遞手帕的畫面。

少年紅著臉，遞過去之後便急匆匆跑了，而沈知珩垂著眼眸，雖然沒有看他，卻盯著他遞過來的手帕看了許久，最後疊得方方正正仔細收進懷中。

她還是第一次在沈知珩臉上，瞧見類似溫柔的神色。

若她記得沒錯，那個少年名字裡帶有一個『蘭』字，此後多年直至現在，沈知珩仍偏愛蘭草。

「小姐？」琥珀喚了她一聲。

賀嫣回神，篤定道：「放心吧，他絕不會喜歡我。」

至於為什麼不喜歡，她卻不肯說了。

琥珀見問不出什麼，乾脆不問了：「既然你主意已定，那我就不說什麼了。」

「那你也別向祖父告密。」賀嫣立刻道。

琥珀無奈：「賀老將軍還得三個月才來京，我去哪告狀？」

賀嫣一想也是，心滿意足地歪在軟枕上。

琥珀還想問她點什麼，結果還未開口，就聽到了冰糖葫蘆的叫賣聲，她立刻看向賀嫣，原本還靠在軟枕上歪歪斜斜的人，這會兒也坐直了。

一刻鐘后，馬車在街角停下，兩個小姑娘人手一串糖葫蘆，站在人群中四下張望。

還是清晨，包子鋪前排了長隊，熱籠一掀白煙撲面而來，街邊賣肉賣菜的小攤一個接一個，每個小攤前都擠滿了人，整條街道彷彿變成了打翻在地的稠粥，緩慢地朝著一個方向流動。

「別說，京都城就是比漠城繁華。」琥珀感慨。

賀嫣點頭：「是挺繁華，要是趕上大小節，路上能擠得走不動。」

「現在就挺擠的，」琥珀時不時高舉糖葫蘆，防止接踵的人碰到，就這還一直被撞到，「誒你看著點！」

「這邊都是趕集的，人要多點，我們去那邊。」賀嫣說著，牽著她的手往外走。

因為是逆行，兩人即便走得很慢，還是時不時會撞上人，正連連道歉時，道路盡頭有人高喝一聲：「皇城司辦案！閑人迴避！」

緩慢流動的稠粥突然快速向兩側分化，賀嫣回頭的功夫，路上就只剩她和琥珀兩人了。

「小姐！」

琥珀連忙將她拉到路邊，還未等站穩，青石板鋪成的地面便開始顫動，長街盡頭馬蹄聲陣陣，賀嫣順著聲音望去，便看到一列錦衣騎著高頭大馬踏塵而來，最前方的那人眉如遠山鼻樑高挺，膚色蒼白不似活人，綉了金線雲紋的暗紅色官袍矜貴體面，只遠遠一瞥便覺氣勢驚人。

馬蹄聲陣陣，百姓不自覺低頭躬身，只賀嫣還在探頭探腦，於人群之中像個異類。

駿馬飛馳而過，轉瞬擦肩時，耳邊突然響起一聲嘹亮的嘶鳴。賀嫣下意識回頭，直對上那雙淡漠的眼睛，才倏然笑了起來：「無憂哥哥，好久不見。」