第 7 章
周則意和寧越之緩步走出將軍府，坐車回宮。
寧越之收斂了陰測的假笑，冷聲詢問道：「殿下以為如何？」
林策數次對他出言羞辱，他心中已然記恨。
他本就是個睚眥必報的人，曾用宦官之身羞辱他的，他都一一成功報復，不少人被他處以宮刑。
然而想讓淮王登基，他們必須依靠林策手中的兵權。
再如何氣恨難消，成事之前不能動他。
周則意眸光淺淡，語氣平穩：「確實如你所說，他身上諸多不和諧的矛盾之處。」
他第一次見林策時，對方輕甲覆身，他也並未特別留意。
今日仔細觀察，越看越疑惑。
周則意自己和寧越之的身形，在男子當中都已算瘦削，林策比他還要單薄，完全不似策馬領兵的驍勇悍將。
雖然攏在衣服里的筋骨看不到，那雙露出來的手掌皮膚白潤，手指骨節細長，煞是惹眼。
寧越之曾嘲笑，不知林策拿不拿得動軍中劍戟，並非隨口戲言。
不看那張帶着麒麟鬼面的臉，單看身形，比南風館最紅的小倌還要勾魂蕩魄。
但這麼一個身形清瘦的男子，是統領三十萬鐵騎的鎮北大將軍，天下赫赫有名的南昭「戰鬼」。
他驍勇善戰，殺敵無數，連北燕最有名最悍勇，一生毫無敗績的神將，都死於他手。
「莫非他的確因傷重過多，病骨沉痾，所以如今這般瘦弱？」
「可若他身體有恙，」周則意自問自答，「這事一定得隱瞞好，軍權平穩過渡之前，不能讓任何人知曉。」
「否則朔北三州易生亂，北燕也絕不會放過這一千載難逢的機會，必會乘虛而入。北燕再次南下，南昭邊境危矣。」
「他縱使有病，也必須無病。」
寧越之恭維一句「殿下心思通透，對時局掌握十分透徹」，又冷笑道：「林策稱病，卻連裝相都懶得裝。」
「他身體瘦弱，可說話的語氣神態，頤指氣使無禮至極，哪像染病的樣子。」
「實則虛之，虛則實之。卑職原本以為他稱病，僅因心中不滿，消極懈怠，順便甩臉給太后看。如今看來，卻有些令人捉摸不透。」
「我方才突然想起一件舊事，」周則意表情仍然淡漠，喑啞的嗓音卻泄露出一縷不願回憶過往榮華的黯淡，「小時候，家中曾有一門客。」
雖然已過多年，定國侯府門庭顯赫之時，他作為天之驕子，眾星拱月般被人捧在掌心的那些回憶，並未被光陰沖淡，仍如當年錦簇花團一般色澤鮮亮，歷久彌新。
「他身形極瘦，卻並不孱弱。我記得，他曾告訴我，他的祖輩來自南昭的南方。」
因地域氣候之故，越往北走，當地人骨架越大，肩寬腰粗。反之越往南，越嬌小玲瓏。
一些人走南闖北，和不同家族，不同血脈的人通婚，便會生出一些天生骨骼細長，比尋常人身形更為瘦削的人。
「殿下的意思，林策就是故意稱病，只是天生骨架細瘦，看起來骨瘦嶙峋，實則身強體健？」
林策是驍勇善戰的悍將，平日鐵甲覆身，百姓自然而然會認為拉弓騎馬的將軍合該膀大腰圓。
誰也不會料到，身為國之柱石的林大將軍，看上去和女子一樣纖細。
周則意聲音冰冷：「他最好是。」
宣武帝駕崩的突然，為了爭奪皇位，南昭必將掀起一場腥風血雨。
在出現一個能降服鎮北軍，軍權可以平穩交接的新統帥之前，林策必須無恙。
否則北燕必會再次舉兵南下，當年上章城的慘禍，或恐再次發生。
「他若有恙，」寧越之陰邪一笑，「我們的動作就得加快。萬一他哪日真的卧床不起，我們會少五成勝算。」
***
明月照高樓，流光正徘徊。（*1）
銀光疏影之下，一道瀟逸人影月下獨酌，對影三人。
另一抹頎長身影緩步走到他身後，為他披上一件外袍：「晚上涼，你這樣容易感染風寒。」
「追星，你來得正好，」獨酌的林策嘴角微翹，「坐下陪我喝兩杯。」
「我正當值，不能喝酒。」
「沒事。」月光入喉，清悅嗓音侵染幾分夜色，比美酒更易醉人，「你偷偷喝兩杯，我不告發你，別人不知道，林將軍不會罰你。」
相貌英氣俊朗的青年默默看了一眼「不會罰他」的林將軍本人，在石凳上坐下，和他對坐同飲。
「京城不是邊塞，沒有那麼多北燕刺客。將軍府每晚安排一隊守衛輪值已然足夠，你不用如軍營里那樣，徹夜值守。」
「難得來一次京城，你往後晚上安心休息，白日你姐弟兩人去街上逛逛。逐月心念著某家酒樓的燒鵝，還未有時間去吃。」
「是義姐弟。」追星一板一眼糾正道，「她想吃的是燒雞。」
「而且，」朗音微沉，「京城沒有那麼多北燕刺客，南昭刺客不比邊塞少。」
「你見到了？」
「暫時沒有。我若打算在鎮北將軍府行刺，不會這麼早就動手。等過段時間，你被京城亂花迷了眼，放鬆警惕之後，我才動手。」
林策一聲哼笑，隨後嘴角輕揚，鄭重道：「逐月是女子，因此我從未安排過她巡夜，你二人輪值，不似其他兵士，她負責白日你負責夜晚，從未輪換過。」
「這幾年，辛苦你了。在京城的這段時日，你好好休息……」
「不辛苦。」追星打斷他，「我武藝高強內力深厚，別說一夜，就算連續三晝夜，亦不覺疲憊。每三五天，睡一兩個時辰就能完全恢復精力。」
「白天黑夜我都可在你身旁護衛，你讓逐月自己出去玩。」
「有你這樣自誇的嗎？」林策和他碰了一杯，「反正我就這麼安排，你晚上不必再值夜，你的時間自己安排，即便偷懶，林將軍也不罰你。」
「行。」追星毫不客氣，「那我自己決定。」
「這個，」他交給林策一份軍報，「驛站剛派人送來。」
軍報上的火漆壓着一點黑墨，表示朔方一切如常，只是一份例行報告。
麒麟鬼面后的眸光怡然溫和，漫不經心掃了一眼：「老裴坐鎮軍中，即便我不在，也出不了什麼亂。」
追星：「你和裴副將什麼時候認識的？」
「從上章一戰之後沒多久就認識了。我和他被分配到同一營，之後幾年，我倆一直並肩作戰。」
林策趁著酒興，略微自傲道：「鎮北軍的所有將領，都有獨當一面，統領大軍的本事。」
南昭國東南西北四境，東臨海，南靠山，西出荒漠，只有朔北和敵國北燕相鄰，幾十年戰亂不斷。
古來征戰幾人回，一旦上了戰場，形勢瞬息萬變，朝不保夕。
入伍的兵士們，沒人自願去朔北三州當兵。
林大將軍憑着自己的本事，從屍山血海中一路廝殺，才爬到如今這個位置。
他麾下的其他將領也同他一樣。
鎮北軍論功行賞，提拔起來的將領，都有功勛實績，沒有入伍裝樣混軍功的世家子弟。
——但凡家裏稍有門路，絕不會入伍鎮北軍。
這一兩年，和北燕停戰後情勢稍緩，朔北三州的世家豪族便略動了些心思——有人想將族中子弟送入軍中，再花銀子買個軍職，渾水摸魚撈點軍功給自己貼金。
往後說不定還能藉著軍職在別處搜刮油水。
然後那名花錢買官職的世家子弟，被林大將軍親自了安排了差事，負責後勤清理馬糞。
於是鎮北軍里有了專門挑糞的四品中郎將。
這事一度被朔方百姓引為茶餘飯後的笑談，家家戶戶更愛在門上張貼那張可以驅邪避凶，止小兒夜啼的戰鬼。
「即便戰事突發，甚至臨陣換帥，鎮北軍也可同北燕一戰，軍心絕不會亂。」林策自傲一笑，「你問這個做什麼？」
「沒事，就隨便問問。」追星一本正經，「我和逐月只在你身邊侍奉了三年四個月零七天，你和裴將軍他們的過往，我很好奇。」
逐月和追星並非正規的在籍兵士，只能算作將軍府門客。
他二人出自江湖門派，不通兵法，領軍作戰略遜一籌，一身高強武藝卻少有人敵。
尤其追星，整個朔北三州，幾千萬黎民，林策沒見過功夫比他更高的。
他擔任將軍護衛，擋住過數不清的刺客和暗箭。
「你陪我喝酒，」林策嘴角微翹，「我就悄悄給你講老裴他們過去的糗事。」
二人又對飲幾杯，追星抬頭看了看月影，又低頭拿出時計，正色莊嚴道：「現在亥時一刻，你在京城難得這麼空閑，早些休息。」
「或許要不了多久，我就可以一直這麼空閑。」
追星俊朗眉宇霎時一蹙：「什麼意思？」
林策漫不經意一笑：「每個入伍的兵士，都有一個四海承平，解甲歸田的夢想。萬一哪天實現了呢。」
「好了不說了，」他隨手把酒杯往石桌上一扔，「我回房睡覺去。」
「記住我剛才說的，這段時間你晚上不用再值夜。」