第5章 書院
冬夜，北海王府那把大火，映紅了半邊天。
府里上下忙著救火，而慕容錚負著雙手踱步去了幾乎沒有火勢的海棠湯，然後瞥見遠處朱牆的小洞。
「爺，縱火人一身夜行衣，用的是江湖失傳已久的鬼魅步，我追趕不上，也追蹤不到任何痕迹。」侍衛吳鉤作揖道。
「哦，鬼魅步。」慕容錚似笑非笑，嗓音低沉。
爾後，他腦海里閃過喬鈿華身後存在感極低的娘子。那位娘子，一襲墨色素紋袖袍，身材高挑，五官精緻，明明比喬鈿華生得更加美貌，卻能夠悄無聲息地隱去自身的光華。
「爺，這場大火，燒得值當，您三年前丟失的印章找到了。」吳鉤捧上一隻鎏金銅雙面穿帶印，全然不提喬鈿華贈與之事。
話音剛落，吳鉤挨了慕容錚一頓窩心腳，感到莫名其妙。
「阿鉤，鬼魅步不是失傳已久，而是江湖人吃不得苦頭。修習鬼魅步這種上乘輕功，需要在洞穴與蝙蝠相處個七八年，適應了黑暗，才能追逐上鬼魅的腳步。」慕容錚摩挲著印章背面的小篆字體，薄唇輕抿，是失笑，是嗤笑，更是壞笑。
「爺，是否要動用詔獄查一查？」吳鉤眉頭緊鎖。
「不必了，本王親自教訓。小雀奴運氣好，遇見的是本王。若是換作二弟三弟，她膽大包天的代價是家破人亡。」慕容錚勾唇淺笑。
「爺，小雀奴是誰？」吳鉤明知故問，八卦心起。
語罷，吳鉤的腦門被慕容錚用印章敲打，疼得齜牙咧嘴。
「阿鉤，給長孫院長下個拜帖，就說本王感念春闈在即，不僅要給白鹿書院每一位寒門學子捐贈衣食，還會親自代課指點幾日。本王瞧著懷素齋不錯，齋外種了兩三棵枇杷樹，好像還是母後生前所種植。」慕容錚將印章收入懷中，大步流星，語調刻意拉長而略顯慵懶。
吳鉤唉聲嘆氣，以為爺是在思念先孝純皇后了。
且說白鹿書院，乃長安最負盛名的書院。每逢春闈，對進京趕考的舉子開放，收取住宿費和餐飲費，可以借閱書籍和旁聽大儒授課。
喬鈿華和薛鈺，揣著白玉透雕麋鹿人物圖香囊換來的五十兩銀子，打算逃到白鹿書院去避一避風頭。
「尚鈳，要不你也進白鹿書院躲一躲？」喬鈿華輕聲道。
她打著朱柄絹面畫牡丹團扇，遮掩一個又一個哈欠。
徐尚鈳聽后，使勁搖頭，顧及不上感動於喬鈿華的關心。卧槽，他哪裡是讀書的料，看到那些長得像螞蟻的楷書就腦袋疼。
「那你最近別出門，忍一忍。」喬鈿華同徐尚鈳揮手道別。
白鹿書院大門，雙層飛檐單式，門頭高懸「白鹿書院」匾額，門前古樹垂蔭底下，有青衫少年坐在溪水旁，橫吹玉笛，等待學子歸來。
喬鈿華雙手奉上夾雜喬母段氏的親筆書信的拜帖，盈盈一禮，嬰兒肥的臉蛋上綻放兩朵笑靨，正是標準的小淑女姿態。
青衫少年見狀，持著玉笛，耳根薄紅。
大約過了半炷香功夫，喬鈿華昏昏欲睡，猛然聽見有人喚她喬娘子，才在薛鈺的推搡之下，跟著前方也是青衫服飾的少年，踏入書院大門，一路向北走，沿途景緻幽靜。
「喬娘子，到了。」少年指了指眼前的草廬，拱手退下。
喬鈿華抬頭瞅了一眼草廬上的橫額，正是老學廬三個字，字體疏瘦勁練，連忙整理衣裳，按捺緊張情緒。
喬鈿華因為錦華妹妹被發賣的銀錢給二舅父當作進京趕考的盤纏，不待見二舅父。不過，她聽阿娘炫耀，二舅父當年高中狀元，受到陛下賞識，被欽點入了翰林院。奈何，二舅父性情孤僻剛直，見不慣官場上的勾當，毅然辭官，當了白鹿書院副院長。從此，兩耳不讀窗外事，一心只讀聖賢書，連外祖母的病逝也沒有流露出太多悲傷。
這樣冷情冷性的大人物，喬鈿華感覺，得不到他的庇佑。
「雀奴出落得這般水靈了。」段院長坐在書案前，執著今日尚未讀完的古籍，漫不經心地瞟了一眼，輕聲道。
「二舅父，我現在有學名，叫作鈿華。」喬鈿華作揖道。
「鈿頭銀篦，華貴非常，取這個名字，略顯俗氣，不如雀奴好聽，麻雀雖小五臟六腑俱全。」段院長不愛笑，嗓音偏清冷。
「二舅父說的是。」喬鈿華懶懶地敷衍道。
麻雀還有嘰嘰喳喳的毛病。她就喜歡鈿頭銀篦擊這些華貴俗物，行不行。喬鈿華此刻對二舅父的印象，實在好不起來。
「喬娘子，擅長什麼科目，又認為什麼科目比較薄弱？」段院長隨口問道，並不在意喬鈿華故意表露出的輕慢態度。
喬鈿華聽后，忍不住掰起圓潤小指頭，認真思考。
秋闈考取的科目有十門，分別是墨義、帖經、策問、詩賦、雜文、明算、通史、法令、書法、翻譯。春闈則是縮短為五門，三門必考科目策問、明算、翻譯，外加兩門自由選擇的科目。
「詩賦還行。」喬鈿華低著腦袋，小聲道。
「即興作一首。」段院長放下古籍，冷聲道。
喬鈿華啊了一聲，有些難為情。她的詩賦，可能不行。然後，她看向窗外，瞧見楊樹和梨樹的枯敗風景，浮想聯翩。
「白堤柳，恨無人依舊，枝枝折春瘦。梨花酒，不與長相守，夜夜沾羅袖。」喬鈿華低吟道。
「花間詞派，矯揉造作。」段院長搖了搖頭。
「二舅父教訓的是。」喬鈿華羞得臉頰漲紅。
在潯陽縣，她不懂情愛，卻是抒寫情愛詩賦的好手。若不是阿娘嫌棄青樓骯髒，她都不知要接下多少替紅牌娘子譜寫歌詞的活計。
哼，花間詞派，柔軟華美，養活了許多可憐人。
「喬娘子最差勁的恐怕是翻譯吧。」段院長沉聲道。
「二舅父，小縣城裡番邦書籍少。」喬鈿華老實道。
「那就安排你住在思賢台，條件簡陋，位置偏遠，但是對於你研讀番邦書籍，是絕佳地方。你若是肯虛心受教，懷素齋的貴主，也是樂意解答的。」段院長揮揮手，示意書童送客。
「鈿華多謝二舅父的安排。」喬鈿華微微笑道。
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