誘餌

果然上鈎了。

古德里安神色憐憫，這個不怎麼聰明的蠢貨還真是和他預料中的反應一模一樣，完美地照着他預設的劇本行動。

雷利子爵見古德里安沒有否認，立刻把自己知道的情報全都抖了出來。

他其實並不知道除了西恩之外，怎麼聯絡上那群傢伙，但他拚命回憶著西恩常去的地方、說過的話，力求不放過任何蛛絲馬跡，甚至不需要古德里安追問一句。

他甚至還把自己猜測中，和他一樣的「買家」毫不猶豫地供了出來，根本不在乎沒有證據、會不會給對方造成困擾。

古德里安輕笑一聲：「聽起來，還有點麻煩。」

雷利子爵擦了擦額頭的汗，心卻已經定了大半。陛下沒有拒絕！他只是嫌麻煩！

他趕緊往前一步：「我可以幫您打探，陛下！」

「為您解決麻煩是我的榮幸，到時候您只要挑選……」

古德里安歪了歪頭，裝作感興趣的樣子：「挑選？」

「你一般會選什麼樣的？」

「我……」雷利子爵嘿嘿笑了兩聲，「像我這種小人物，當然沒有挑選『貨物』的權利，只能提出自己的要求，然後看他們送上來的貨物。」

「不過他們也知道分寸，不會送來太次的……」

他生怕陛下不滿意，預防般說，「不過，一般不會有太過驚艷的美人，您知道的，王都才是夜神庇護的神國，外面那些世道，人能活下來就不錯了。」

古德里安眼神冰冷，卻能維持着高高在上和些許好奇心的狀態，他隨口問：「是嗎，既然不是為了美人，那你一般都買什麼？」

「陛下，如果說王都的貴女們是精心呵護的溫室鮮花，那野地里的花草也別有一番滋味，嘿嘿。」雷利子爵似乎是想賣弄點文采，但可惜水平有限，最後還是難以掩飾自己的齷齪。

古德里安哼笑了一聲，他看着賠笑的雷利子爵，又問：「那男的呢？我聽說，王都找到的外民屍體，還有不少是男的。」

「大約，也是有人喜歡？」雷利子爵嘀咕了一句，「我印象里也沒什麼貴族夫人參與其中。」

古德里安垂下眼，看來他確實知道的不多，也沒意識到自己才是這些人的少數者——大多數人不會為了自己的性丨欲冒這麼大風險，特意尋找外民。

帕斯帝國貴族的婚姻都是由神明指定，有感情的卻是少數，婚外情的狀況也相當普遍。

夜神除了降下不允許私生子存在的神諭，其他倒是不做限制。

那些被賣進王都，死在黑夜裏的外民……

古德里安覺得大多數買家都不像雷利子爵那麼「單純」，他們更像是為了某種祭祀，或者煉金、巫術需求。

他看着雷利子爵，勾起嘴角：「也不用管那些蠢貨是為了什麼，我很好奇生活在外面的傢伙，現在都長成了什麼樣。」

「你想辦法弄一個過來給我。」

雷利子爵正要答應，莉莉安娜定了定神，覺得現在就是自己出場的時機了。

她抿唇轉過身：「陛下，這不合律法。」

雷利子爵張開的嘴下意識又閉上了，謹慎地沒參與進王都兩位風雲人物之間，假裝自己不存在。

古德里安沒有正面回答她的話題，他懶洋洋地問：「書找到了嗎？」

莉莉安娜默默把書遞給他，古德里安卻沒接：「念，從開頭開始念。」

「莉莉安娜，你該知道你是王的騎士，該說的只有我讓你說的，和我愛聽的。」

王城護衛隊才是直屬於王的騎士，曙光騎士團是守衛王都和平的騎士團。

莉莉安娜默默在內心反駁了一句，帶上點恰到好處的不情願，抿唇翻開了書，開始念誦上面的數據。

雷利子爵假裝沒注意到這個小插曲，他稱頌了王的威嚴，而後鄭重答應，自己一定不負所託。

古德里安目送他離開大圖書館，那扇門關上的一剎那，雷利子爵臉上的笑容垮了下來。

他用力擦了擦自己臉上的汗水，長出了一口氣，在旁邊侍女的眼神里清了清嗓子，整理好服飾，擺出了一貫傲慢的貴族派頭，這才朝王宮外走去。

他內心忍不住嘀咕，早知道就不貪圖那麼點新鮮，跟西恩做什麼交易了。從外面送來的貨物，既不膚白也不貌美，就連野性難馴也沒多少，只要給她一些食物，她似乎就能麻木地忍受所有。

唯一的好處，大概就是一到夜晚就會死去，屬於毫無風險的一次性品。

不過……雖說他這次冒了點風險，但也因此獲得了國王陛下的特殊任務，說不定，這也是個往上爬的機會。

雷利子爵下定了決心，無論如何，得想辦法找到西恩的同夥。

……

大圖書館內，莉莉安娜停止了念誦，她擰起眉頭：「他沒提起庫珀公爵。」

「也許是他不知道，也許是知道了也不敢提。」古德里安並不意外，「他只是個餌，餌聰不聰明都能用。」

「但願會有進展。」莉莉安娜抿緊唇，「等結束以後……在把他抓起來之前，我得先揍他一頓。」

古德里安低笑一聲：「兩頓，把我那頓也加上。」

「是。」莉莉安娜利落地點頭，她略微遲疑，似乎不知道該不該開口。

古德里安瞥了她一眼：「讓我猜猜……你想幫貝爾小姐？」

莉莉安娜誠實地點了點頭：「但我不確定這會不會影響我們的計劃，而且我也沒什麼好主意。」

「首先我能告訴你，脫離貴族不是個好主意。」古德里安像是早有準備，「『歸還貴族的榮光和血脈』可不只是象徵意義，她除了要放棄貴族的身份，還要把自己身體中，和神明定下契約的血也一同歸還。」

莉莉安娜驚愕地睜大眼：「歸還血液，那不就是……」

「沒錯，就是死。」古德里安聳了聳肩，「也不算說謊，死了確實就不用承擔貴族為神明傳承契約血脈的責任了。」

莉莉安娜有些失落：「那沒有什麼好辦法了嗎？」

「你這個喜歡多管閑事的傢伙。」古德里安嘆息了一聲，「不過說到底，最開始是我慫恿你多管閑事的，好像也沒辦法怪你。」

「非要說的話……假死，然後離開王都。」

「我不能保證成功，這涉及到大賢者的推測——神明和王室、三大貴族的契約以血脈為維繫，神明對契約者後裔擁有絕對的掌控權。」

「但這份掌控是有界限的，僅限王都範圍，所以祂從不允許三大貴族和王離開王都。」

莉莉安娜若有所思：「製造假死欺騙王都眾人，讓她遠離王都欺騙神明，這樣就能騙過所有人！」

「假死和遠離……」

「這不能保證成功，畢竟夜神不能掌控王都之外，也只是大賢者的推測，還未經證實。」古德里安滿不在乎地聳了聳肩，「如果你能說動貝爾小姐試試，那說不定能幫我們驗證這一點。」

「我會儘力的。」莉莉安娜認真點頭。

「嗯？」古德里安微微抬眼，有些意外，「你不介意我利用她嗎？」

「我和您是一夥的，陛下。」她注視着對方，突然露出一點笑意，「而且，我知道，就算你想幫忙，也肯定會給自己找個理由。」

古德里安露出笑臉，語調帶上一點威脅：「莉——莉——」

「嗯。」莉莉安娜收斂笑意，清了清嗓子，「是的，我會記得給您留點面子。」

古德里安：「……」

……

與此同時，庫珀公爵宅邸。

茶話會結束的尾聲里，僕人們忙碌著收拾宴會的殘餘，貝爾·庫珀帶着些許緊張，找到了自己的父親。

奧列文·庫珀關上了房門，用金色的鑰匙鎖上了門，回過身時，眉梢還有沒散去的冷酷。

貝爾想說的話似乎被噎了一句，她疑惑地看了眼門：「父親，這是……」

「你母親又生病了。」庫珀公爵露出擔憂和惋惜混雜的表情，「她不停讓我把門關起來，一定要我把門鎖起來，要聽着門上鎖的聲音才肯安靜下來。」

貝爾忍不住抿了抿唇：「母親……那難道真的要把她鎖起來嗎？萬一她又想出來了……」

「我怎麼會這麼做呢。」庫珀公爵無奈地笑笑，「我只是想讓她安靜下來，等她睡著了，我們就偷偷再把門打開。」

「好了，我的小姑娘，今天可是你距離成年最近的好日子，我真為你驕傲。」

「你想和我說什麼？」

如果是平常，貝爾一定會忍不住露出驕傲的神情，但現在……她肯定庫珀公爵也聽說了她和布萊克的事情，但他完全沒有提及，就好像這只是無足輕重的小事。

貝爾遲疑了一下，最後還是開口，低聲說：「父親，我想……放棄貴族身份，拒絕神明的賜婚。」

「我沒有辦法，和毫無感情的陌生人度過一生。」

庫珀公爵臉上的和煦一瞬間被陰沉取代，但他很快還是揚起嘴角：「這可不是個有趣的提議，貝爾。」

「是因為那個小鹿巷的年輕人嗎？沒關係，你是庫珀家的女兒，就算你想養多少個情人這都是無關緊要的小事，但神明的職責不容拒絕，你要虔誠。」

「這種事怎麼能……」貝爾正要斷然拒絕，但她抬起頭，看了眼臉上帶笑，眼神卻格外冰冷的父親，忽然打心眼裏覺得恐懼。

她忍不住哆嗦了一下。