王與騎士
「傳聞在廣闊無際的風垂大陸上，南方森林邊緣那片難以接近的區域，坐落着神秘的國度。」
「有無數冒險者前往尋找，但他們大多數都迷失在濃霧、森林和暗夜之中。」
「他們歷經辛苦帶回來的，只有『帕斯帝國』這個名字，『神主之地』這個略顯古怪的稱呼，以及有關『夜之神』的傳說。」
……
帕斯帝國王都，騎士苑內住宿區。
曙光騎士團團長莉莉安娜正站在水鏡面前，將一頭淡金色的長發高高豎起。
她一手咬着不起眼的素色緞帶，笨拙地捋好不怎麼聽話的髮絲，看着它再次頑強翹起，無奈地輕聲咂舌。
旁人恐怕很難想像，看起來完美無缺什麼都能做到的曙光騎士團團長——「榮耀薔薇」莉莉安娜，其實不擅長給自己綁頭髮。
花了點時間和自己頑固翹起的頭髮纏鬥結束，莉莉安娜最後用力按了它一把，這才鬆了口氣將鏡中的自己上下打量一番，漂亮的湖藍色眼睛裏這才露出些許滿意，低頭把細劍掛到自己腰間。
她正要推門出去，近處已經響起了匆忙的腳步聲，急促的敲門聲也緊跟着響起——
「莉莉安娜大人！請您快去幫忙吧！陛下又在胡鬧了！」
莉莉安娜一把拉開房門：「在哪裏？」
「在外城區小鹿巷那邊！」來通報的見習騎士薇薇安對她匆忙行禮，「請跟我來，莉莉安娜大人，那邊已經聚集好多人了！還有庫珀家族的貝爾小姐也在……」
莉莉安娜擰起眉頭：「貝爾小姐？陛下又做了什麼？是看中了那位小姐嗎？」
「啊那倒不是……」薇薇安飛快回答，露出有些窘迫的神情，「這次的情況稍稍有些複雜。」
她忍不住偷看了眼莉莉安娜——知道了目的地后，這位年輕的騎士已經快步出發，一邊行進一邊快速問清了情況，神態專註莊重，連額發都不曾晃亂，不愧是騎士團長。
相比之下，她得跑得微微喘氣才能跟上，還要儘力說清楚當時的情況，多少有些勉強。
但薇薇安深吸一口氣，努力也跟着挺直脊背彙報情況：「陛下今日打算去外城區看錶演，聽說有人從王都外引薦了一群藝人，有一些少見的異種會表演外邦的魔法。」
「從小鹿巷經過的時候，遇見了貝爾小姐，咳，就是庫珀家族那位『熊』小姐……」
莉莉安娜微微點頭，她知道這個外號。
庫珀家族是帕斯帝國的三大家族之一，是戰士的家族，而這一代有三位小姐，被戲稱為「獅子」、「獵鷹」和「熊」，就叫萊昂娜、伊歌爾、貝爾。
她微微蹙起眉頭：「我記得庫珀家族在王都一向低調，發生了什麼？貝爾小姐怎麼會和王起衝突？」
「也不能算是衝突吧？」薇薇安撓了撓頭，「是碰巧被陛下撞見，那位小姐和一位平民，嗯……」
她微微紅了臉，小聲說，「約會。」
莉莉安娜有些意外：「約會？」
她頓了頓，「會不會是陛下搞錯了？」
她們已經來到小鹿巷附近，遠遠能察覺到附近的騷動，薇薇安先拉了她一把，飛快說完：「大家都看見他們抱在一起了，還……」
薇薇安豎起兩隻大拇指飛快地對了一下，臉上飛快攀上紅暈，「貝爾小姐已經馬上是要訂婚的年紀了，還、還真是大膽呢。」
「原來如此。」莉莉安娜嘆氣，「被那位陛下抓住把柄的話，恐怕有苦頭吃了。」
「嗯！」薇薇安深以為然地點了點頭，對陛下胡鬧的性格顯然有所了解，「陛下說想看看所謂的真愛能不能經得起考驗，就……」
莉莉安娜抬起頭，表情微妙地接過話頭：「讓他從高空的晾衣繩上走過去？」
「您怎麼知道？」薇薇安面露震驚，「您已經如此了解陛下了嗎！」
「不，因為我看見了。」莉莉安娜放慢腳步，目光越過圍觀人群，仰起頭看着眾人頭頂那位四肢並用抱着晾衣繩，姿勢活像被架起來烤的野豬的青年，露出了同情的神色，「就是他吧？」
薇薇安也跟着仰起頭，嘴巴微微張大，愣了一下才反應過來回答：「跟我離開的時候相比，大概前進了這麼點。」
她用大拇指和食指比劃了一點距離。
莉莉安娜：「……」
「隊長覺得這樣下去遲早要出事，就偷偷給我使眼色，讓我來找您了！」薇薇安露出崇拜的神色，「整個王都都知道，只有您偶爾還能勸得住陛下了！拜託您了，團長大人！」
莉莉安娜搖了搖頭，握住自己的劍柄，從拐彎角走了出去。
看熱鬧的人群中有人眼尖地看見了她，立刻喊了一聲：「莉莉安娜小姐來了！」
人群短促地歡呼了一聲，十分自覺地讓開了道路，讓她能夠看見那位在大街中央擺了張椅子，側躺着欣賞這場鬧劇的始作俑者。
年輕的帝王對她的到來視若無睹，只是仰著頭，覺得有趣般催促：「快一點。」
晾衣繩上的青年哆嗦了一下，手腳並用着，大概前進了肉眼都難以辨認的一點距離。
「陛下。」莉莉安娜嘆了口氣。
年輕地帝王這才看向她，露出一點笑意：「你來了，莉莉安娜。」
陽光下他燦金色的長發宛如鍍金般熠熠生輝，那張造物主毫不吝嗇雕琢的俊美臉龐上帶着戲謔，赤紅的雙瞳笑成一輪彎月，指了指上方滑稽的青年，「看來，就算是『真愛』也不能讓人一往無前啊，看他的樣子，呵呵。」
和他的愉悅不同，這場風暴中心的另一位當事人貝爾小姐憤怒地捏緊了拳頭，她按捺不住低聲反駁：「您明明是在為難他！不會魔法的普通人怎麼可能……」
「咳！」有張格外老實忠厚方臉的護衛隊長往前一步，試圖制止他們起衝突，「請慎言。」
「古德里安陛下。」莉莉安娜將手放在自己心口，一絲不苟地行了騎士禮，「您該去議會了。」
「時間是差不多了。」古德里安贊同地點了點頭，微微抬起目光——王都中央，那座宛如通天巨塔一樣的巨大鐘樓，無論處在什麼方位都能看得見。
指針緩緩挪動指向五點，確實是議會的時間了。
「真快啊。」他笑了一聲，看向哆哆嗦嗦掛在繩索上的青年，「快點吧？時間寶貴，別讓大家等急了。」
「我們說好的，你得在五點前走過去，否則，我就只能殺了你了。」
他露出遺憾的表情，晾衣繩上青年的恐懼顯然更加愉悅了他，他忍俊不禁一般發出低低的笑聲。
「根本沒有說好！」貝爾終於按捺不住，憤怒地抬起了頭，被愛情沖昏頭腦的少女往前一步，沒理會騎士長的阻攔，「你根本只是想找理由……」
莉莉安娜一把按住了她肩膀，貝爾的話被打斷了一瞬，戰士家族出身的少女原本想要不管不顧地甩開她，用力之後卻驚訝發現，自己居然沒辦法掙脫這份控制。
莉莉安娜低垂着眼：「貝爾小姐，請克制。」
「啊！」古德里安像是才想起來般打了個響指，伸出手指指向「你是庫珀家族的『小熊』對吧！」
他笑意盎然，「別那麼生氣，我可是在幫你。」
貝爾的拳頭因為用力而吱吱作響：「你在胡說什麼！」
「我雖然對你沒什麼印象，但還看得出你是個貴族。」古德里安收斂笑意，傲慢地揚了揚下巴，「你出身貴族，身上流着被神明祝福的血，那你就該知道，成年禮上神明會為你選擇相伴一生的戀人。」
貝爾被噎了一句，有些慌張：「但、但是……」
「如果到時候神明沒有選中他……」古德里安抬起頭，繩子上那個因為恐懼表情扭曲的青年如果不是表情扭曲，勉強也能說有副好皮囊，他輕蔑地笑了一聲，「那就是他不配。」
貝爾：「你！」
她氣得漲紅了臉，但這位小熊小姐顯然不是擅長吵架的類型，只能憋出一句，「你憑什麼決定！」
「就憑……」古德里安輕笑一聲，緩緩抬起掌心，他掌心赫然紋刻着一隻黑色的眼睛，此刻正安寧地閉着。
但即便如此，所有人都對這隻眼睛露出了惶恐的表情，平民們匍匐在地不敢抬頭，就連貝爾小姐都下意識低下了頭，不敢直視。
古德里安晃了晃手，神態輕慢，「就憑這是神明賜予我的權利，你無權反抗，貝爾小姐。」
「不，不對。」他歪了歪頭，「既然你是三大貴族的後裔，那你應該是我最忠實的擁護者才對，貝爾·庫珀，你要背叛我，背叛夜神之名嗎？」
貝爾臉色煞白，撲通一聲跪倒在地，但她大聲反駁：「不，我沒有！但是……」
緊閉的黑色眼睛似乎顫動了一下，彷彿下一瞬間就要睜開，莉莉安娜往前一步，按住他的手背讓手掌低下。
黑色的眼睛消失在眾人的視線里，所有人都下意識鬆了口氣。
「莉莉安娜。」古德里安眯起眼，「你又是什麼意思？難道說，大賢者的義女，就能夠這樣……」
「不。」莉莉安娜打斷了他的誇大其詞，微微低下頭，「我並沒有這個意思。」
「我只是覺得，您不該在這種地方，就這樣動用神明的力量，陛下，議會已經開始了，您遲到了。」
她沒有鬆開古德里安的手，那隻象牙一般白皙修長的手被她緊緊按著，無法挪動分毫。