交鋒
衛賦蘭剛追出大堂,迎面撞上比他矮一個頭的小小公子——衛若蘭。
衛若蘭腦袋猝然撞到衛賦蘭的左肩,「哎喲」一聲,忙一手捂額,一手替衛賦蘭揉肩膀。
衛賦蘭拉下他的手,「今日這麼早下學?」
「這不是你回來了嘛?還是母親著人告訴我的。」
衛賦蘭一撇嘴,自回廳中,衛若蘭見他仍心有疙瘩,跟在後面,轉問道:「哥,這次不會再走了罷?」
「再怎麼走,還是會回來的。」衛賦蘭折回案前,十指擰動,收卷地契。
衛若蘭從他手裏搶過那張麻紙,攤開瞧了眼,道:「這不是祖宅的地契嗎?」頓了頓,將紙往身後一藏,「哥,你要回揚州啊?」
確切來說,是祖宅旁邊的一個小山丘——歲寒山的地契。
衛賦蘭奪回地契,正待接話,忽聽小廝稟道:「道長回來了!」
話剛落,那小廝身後躥出一個灰不溜秋的邋遢道士,直撲向衛賦蘭。
衛賦蘭冷不防背抵桌案,撞到腰桿,來不及痛「嘶」出聲,肩上倏然擱下一顆烏糟的腦袋,緊接着,沉痛的哭聲從耳邊傳入。
「師弟......師父他......歸西了。」
衛賦蘭捏著紙輕拍他後背,「知道了知道了,別太難過啊。」
尚善還在「嗚嗚」哭。
衛若蘭則視若無睹,見衛賦蘭騰不開手,接過衛賦蘭的地契,幫他放回匣子裏。
「哥,我今天不去學堂了,你跟我說說,這些日子都去哪兒了?」衛若蘭跳坐上桌,捧一把碟子裏的瓜子,歡歡樂樂嗑起來。
一個扒在他身上,哭個不停。
一個在他旁邊,要聽小傳。
衛賦蘭腦內嗡嗡直響。
俄頃,阿因過來,說太太那傳午飯,叫一塊吃。
「吃吃吃!」衛賦蘭被尚善擋住,努力露出一個頭,對衛若蘭道:「太太那邊不知道我愛吃什麼,你去看看。」
「太太怎麼不知道了?」
「我說不知道就是不知道,你去不去?」
「好好好,我去。」
衛若蘭依依不捨離開,衛賦蘭又吩咐阿因去後院給尚善收拾新房間。
支走了人,衛賦蘭重重拍了下尚善,推他道,「別哭了,沒死。」
閃善一愣,「師弟,你別安慰我了。」哭着又要來扒他。
衛賦蘭往旁邊一躲,拉出椅子,讓尚善坐下。
這才說明實情。
什麼老觀主傳位給他,他給老觀主送終,以及天蒼山的地契,通通都是瞎編的。
衛賦蘭壓根就不知道老觀主長啥樣,不過他決定了,以後這老觀主要是真死了,他一定先離開尚善八百里遠。
拿歲寒山地契充作天蒼山地契,此乃移花接木,當時他故意遮住了歲寒山前兩個字,為的就是讓來升看不真切,從而露出馬腳。
「若他們真要查起來怎麼辦?」尚善問。
「第一,我敢這麼胡說八道,就是堵那府尹大人不敢鋌而走險把此事鬧大。三清觀是先皇所建,選址天蒼山,那除了皇家,這山就不可能有主人。隔了這麼多年,如今亦確實算得是個不明不白的地界。」
衛賦蘭眉梢微挑,眼中不屑,「但架不住有人心裏有鬼啊,你想想,一個拖了三年都不敢動,就怕出點什麼紕漏的人,他敢拍案查下去么?」
尚善頷首,「那第二是什麼?」
「第二......所有話都是從我這兒出去的,我又認了新觀主,他們再有動作,終歸越不過我去。如此,即便有人找來,咱也還有一招。」
他比出一跟手指頭,「避!」
「啊?」尚善忽覺小師弟的表情充滿了危險,他微微後仰,離那手指頭遠點。
「師兄,天蒼山的風景看這麼多年,也看膩了罷?」衛賦蘭向他邁出一步,「不如換個地兒轉轉?」
「哪啊?」
「江南。」
*
衛賦蘭當天送上拜帖,次日一早,便帶着一行僕人及珍奇禮物,如期去會賈母。
榮國府,榮慶堂。
賈母上座,衛賦蘭坐在下方,對面是賈寶玉。
見過禮,寒暄幾句,賈母問起訪謁緣由。
她雖與衛家老太太是故交,但斯人逝后,賈衛兩家的兒孫都不太來往了。
「前些日子觀中出了點事,我自知處理欠妥,故而先來老太太這兒告罪。」衛賦蘭挺直腰板,坐得端正。
「哦?」賈母緩緩呷一口茶,「與我家有關係?」
「寧府大老爺看中了我的清修之地,作為晚輩,我該相讓才是。但三清觀是師父留下的,我上頭還有個師兄,他向來頑固,不肯挪地兒,一聽三清觀要被人拿去,在我這要死要活的。」
衛賦蘭起身,勾頭行禮,
「我左思右想,還是找最德高望重的老太太為妙,求老太太幫着說說情,三清觀就是個破觀,颳風下雨樣樣擋不著。」
頓了頓,接道:
「西城有一塊地風水不錯,且就在玄真觀邊上,我已買下,若大老爺不嫌棄,我這就命人把地契送來。」
賈母不說話,只微微笑着又抿了口茶。
衛賦蘭略偏頭,向身後隨侍的小廝輕揚下巴。
那小廝一楞,連忙抬步,卻聽上座的賈母擺手道:
「別忙,你這個小子,來看我,就是為了這個。」
「不全是,」衛賦蘭低眉順眼,「數年未見,主要還是來看望您。」
「讓我想想,上回有你的消息,還是在信里罷?」賈母冷哼,「回回都沒個好心,你衛二的問候可是不敢當。」
衛賦蘭的腦袋埋得更低了。
這老太太還真是不給留點面子。
他埋頭不說話,做出一副悉心聽訓的模樣,賈母雖心裏憋著口氣,卻也沒真想訓他,畢竟是別人家的孩子。
她朝前方規規矩矩站着的少年擺擺手,示意他坐下,
「真心也好,假心也罷,總歸是還記着有我這麼個人,我便受下你這份心。東府那邊我自有料理,不會搶去你的地盤。」
如此便徹底斷了玄真觀妄想靠賈家吞掉三清觀的計謀,衛賦蘭略鬆口氣,坐回椅子上,又見一個嬤嬤到賈母身邊低聲說話。
等了片刻,賈母對衛賦蘭道:
「今日外面爺們擺酒,你略坐坐,一會和寶玉一塊兒去。」
衛賦蘭點頭應是,賈母又囑咐賈寶玉,命他帶衛賦蘭去擺席的地方,慢行着去。
衛賦蘭見賈母起身欲走,忙不迭站起來,提起另一件縈繞心頭的事:
「我父親這次下江南,是為了查辦販賣私鹽一事,聽說揚州鹽商鬧市,還連累到了巡鹽御史,老太太可知?」
「略有耳聞,你也不必太擔心,永安侯必然是見過這等風浪的。」
「父親自會防微慮遠,」衛賦蘭猶豫道:「就是巡鹽御史......」
賈母方起身,還沒抬腳,聞言坐了回去。
「你之前信中有提到,在揚州見過巡鹽御史?你也知,巡鹽御史是我家的姑爺?」
衛賦蘭點頭,「便是因此,才要問一遭。」
「從我得到的消息來看,這是場大劫。」他偷瞧著老太太的臉色,
「三日後,晚輩亦會啟程前往揚州,老太太如果有何需要,可盡托於我。」
賈母詫異,「你去揚州?」
「是,有點子事,需即刻去一趟。」
賈母微笑道:
「難為你記掛,我沒什麼可託付的,只是近年末了,恐消息慢,他那裏若有什麼着急的話要帶來,還得勞你幫忙了。」
「您這兒?沒有需要送去的嗎?林大人還未脫險......」
「他什麼都不缺,便不費這個力了,」賈母嘆了口氣,閉眼,「我們會為他祝禱的。」
衛賦蘭不知她口裏的「我們」包不包括林黛玉,正要再探探,忽被椅背後的小廝拍了拍後背。
略一分神,賈母已經離座。
賈寶玉遵老祖宗的吩咐,帶衛賦蘭一路緩行,去往用飯的廳堂。
路上賈寶玉喋喋不休,衛賦蘭卻似有心事,難得附和一句。
身後跟隨的兩個小廝攀談起來。
茗煙問:「你家公子平時也不愛說話么?」
「這倒是不好說,我師......我公子就這個性子,有時候對人冷得很,但願別掃了你家公子的興緻。」
「沒事,二爺見着模樣長得好的公子,就情不自禁想結交,這世上就沒他捂不熱的人,」茗煙捅了捅旁邊人的胳膊,揚眉,「等著瞧罷。」
一身小廝裝束的尚善縮縮胳膊,訕訕一笑。
今日這酒席,請的多是賈宅族中子侄,都是年輕公子,有紈氣之習。
去到席上,賈寶玉想再單獨與衛賦蘭說說話,都很難。
舉酒壺的,調笑的,時不時來插一腳。
美其名曰:給薛大公子接風。豈知這風已接了不下五六回了?
起初衛賦蘭還納悶,史太君為何要讓他加進來。
後來見着不斷挨過來的各少年公子,他漸漸明白了。
這是不好拒絕薛公子的邀約,拿他給她寶貝孫子當擋箭牌呢。
衛賦蘭久未露面,這一現身,憑着一副好樣貌瞬間吸引了眾多目光。
老太太委實算無遺策。
但很不湊巧,衛賦蘭今日帶的跟班,是一不食人間煙火的古板道士。
一生食素、卯時必起,修身自律之術可謂修鍊得爐火純青。
衛賦蘭不需怎麼着,這些湊過來的公子哥兒便都被尚善擋了。
到後來實在擋不住,尚善又趁賈寶玉不留神,拉着衛賦蘭直接溜出後門。
出了賈府,尚善還在念念叨叨,心有餘悸,「師弟啊,你可要離這些人遠一點,莫要被帶壞了,咱們以後不來了罷?師弟?你想什麼呢?」
衛賦蘭腳步漸停,回身望着榮府大門,
「在想......怎麼才能把她弄出來。」