沙迪亞王
金碧輝煌的宮殿中，這個國家的年輕統治者正慵懶地靠坐在用象牙和貝母裝飾的躺椅里單手撐著頭閉目假寐。
巨大石柱撐起的大殿迎著河岸的那一面並沒有牆體，殿堂立在峭壁般的石台之上，帶著熱氣的風吹過河岸吹進殿內，帶來了一絲涼爽。
但對主人來說，這絲涼意還不夠。
躺椅兩邊有強壯的男僕為他扇著風，殿內一角，樂師正在用一把類似豎琴的樂器演奏著悅耳舒緩的琴聲，隨著琴聲一起飄散開的，還有香爐里昂貴香料燃燒時散發的淡淡清香。
彈琴的樂師已經不記得自己彈奏了多久，就和扇扇的僕人一樣，他們只感覺雙手酸軟的快要麻木，但沒有主人的命令誰也不敢停下來，甚至不能有一絲錯漏。
上一個在王面前出錯的人早已成為了禿鷲的食物，王宮裡的人很清楚他們的王有多英勇就有多喜怒無常，在他面前出錯，後果不是他們可以承擔的。
宮殿的門突然被打開，一個人弓著身走進來。
「王，卡塔國的使團到了。」
負責傳話的近侍官跪倒在躺椅前，輕聲稟報著使團的到來。
躺椅上的人沒有睜開眼，漫不經心的問道：「他們的公主找到了？」
近侍官把頭壓得更低了：「隊伍里並沒有那位公主的身影，不過使團里多了個人。」
「那個他們從沙漠里找回來的？」
「應該是的。」
卡塔人丟了公主這件事自以為瞞得很緊，但實際上從使團踏入沙迪亞，他們的一舉一動就都被監視著，公主出逃那麼大的動靜，沙迪亞怎麼可能不知道。
沙迪亞的王，年輕的魯西斯·凱魯特三世睜開眼，黑色的瞳孔不帶一絲光亮，深沉的像是海底的漩渦，讓人不敢直視。
「應該？」他重複著這個詞，語氣讓人聽不出他此時究竟是什麼心情。
但殿內的氣氛卻隨之一沉，明明此時正是一天中最熱的時段，眾人卻覺得一股涼意從心底冒了出來。
近侍官的鬢角冒出了冷汗：「我很抱歉，偉大的王，卡塔人把她藏得很嚴實，我們的人一直沒看清楚她的樣子，只知道是個年輕女性。」
不是公主，因為他們很清楚此時那位公主已經在他們的幫助下帶著自己的情人跑進了沙漠——至於以後是生是死就和他們無關了——根本不可能再回來。
魯西斯聞言「所以，他們又多了一位『公主』？」
如果他們真的讓人假扮公主意圖愚弄他，那這個使團很快就會為自己的愚蠢付出代價。
「並沒有，接待官上報，卡塔人說他們的公主在路上不幸染病身亡了。」
「哦？」魯西斯這才對卡塔使團有了絲興趣。
之前還把公主的事情隱瞞的緊緊的，現在竟然不怕了嗎？
「通知下去，明天晚上我要舉辦宴會招待卡塔使團。」
「是。」
···
此時的艾拉正在驛館里等待安排。
作為招到外國來使的地方，這個驛館的內部裝飾很豪華，打掃的也很乾凈，驛館里還安排了人手招待他們，對比之前沙迪亞安排的轎子，驛館里的安排讓卡塔使團上下的臉色都好了不少。
不過驛站里的房間也是分等級的，艾拉不知道其他人房間如何，她被分到的房間位於驛館二層，布置一看就是最高級別的待遇，而在她左右兩邊住著的就是之前匆匆一面的兩名卡塔美女，卡塔大使則在她的對面。
再次被「包圍」，艾拉已經習慣了。
她進房以後借著看風景走上了敞開的陽台，很無奈的發現她的房間正對茵魯拉河，雖然驛館和河岸之間還有幾米寬的堤岸，但她所在的位置高出河面近十米，底下是大塊石頭堆砌而成的整齊牆體，連一點落腳的地方都沒有，想從這裡下去除非是攀岩高手。
就算能下去，底下還有士兵會不定時的巡邏，至於暗處有沒有人在盯梢就更不能確定了。
劃掉從這裡逃走的可能，艾拉面上不露一絲異樣，走回房內。
原本驛館也安排了人來服侍他們，其他人都接受了，只有對艾拉的安排被大使拒絕了，甚至大使把原本照顧艾拉的女僕也叫走了，另外派了四位年輕的侍女過來照顧她。
她們都是原本服侍公主的貼身侍女，公主逃跑后，失職的侍女就被看管起來準備回國后交給國王處理。
三個侍女的年紀都不大，相貌身材也都不錯，可以說個個都是中等偏上的美人，很難說原本安排她們跟著公主是不是有什麼其他的打算，但在公主逃跑以後，等待她們的，不是死路一條就是淪為女奴。
但現在大使把她們放了出來讓她們貼身服侍艾拉，並承諾只要她們照顧好艾拉，不要再出現之前那樣的意外，他就做主不把她們交給國王處置。
一個大使，這點權利還是有的。
三位侍女自然感恩戴德的接下了這個唯一能讓她們脫身的機會。
於是艾拉發現自己在驛館里比在船上還要沒有人身自由，在船上時她還能在房內獨處，現在連她在房內休息時，都有人在床邊守著。
甚至，這次她連房門都沒法出了，只要她想出去，三位侍女就一臉哀求的跪在門前阻止她。
艾拉承認自己是個顏控，同時還非常容易心軟，加上她也知道這些侍女也是迫不得已，她做不到拿她們撒氣，只好答應不出門。
實際上大使並沒有要求侍女們這麼做，但三個侍女也是被公主的事情整怕了，生怕艾拉也來一次連累到她們，索性就連門都不敢讓她出。
好在這種情況並不會持續太久。
沙迪亞的宴會邀請很快被通知到了驛館，整個使團上下都因此動了起來。
作為交戰方弱勢的那一方，原本使團已經做好了到了波伊曼后被怠慢的準備，在他們的設想里沙迪亞王或許會拖上幾天甚至更久的時間才會召見他們。
沒想到才抵達的第二天，沙迪亞王就要將他們了。
所有人都知道這次的宴會非常重要，他們的任務能不能完成，使團能不能安全回歸就看這次了。
一大早卡塔大使特地帶著人來找艾拉，通知她今晚沙迪亞王要舉辦宴會的消息。
「沙迪亞是非羅大陸最強大的國家，和米歐大陸的聯繫也十分緊密，如果你想回家，最好的辦法就是求助沙迪亞王。」
能言善道的大使以一副為她著想的語氣為她出謀劃策，總體來說就是讓她想辦法討好沙迪亞王。
這中間，他還用許多讚美的辭彙誇讚了一下沙迪亞王是如何的年輕英俊，英明神武。
「明晚沙迪亞的國王就要舉行招待宴會，到時候你也一起出席，我會幫你引薦的。」
艾拉一臉高興的向大使道謝：「您真是太熱心了，等我回國后一定會讓父王好好謝謝你的。」
「這沒有什麼，能幫到你我也很高興，我讓人準備了些衣服和首飾，我想你現在很需要這些。」
大使示意身後跟著的僕人把東西放下，又鼓勵了艾拉幾句，就帶著人離開了。
等人走後，侍女們一臉高興的把送來的衣服和首飾都展開放在艾拉的面前，讓她挑選今晚宴會要穿的服侍。
這次送來的東西里光是衣物就有好幾套，更不提可以搭配的首飾了，但艾拉對這些都沒興趣，裝著高興的隨意挑了一套衣服，就把其他搭配的事情交給了侍女們。
在侍女們興緻勃勃的商量著怎麼搭配的時候，反正也聽不懂的艾拉就坐到了陽台邊看風景。
當侍女們看不到她的臉后，艾拉臉上的表情完全冷了下來。
雖然大使說的是為她好，但艾拉一眼就看出他真正想幹什麼。
很顯然他是要把自己送給那位沙迪亞王，以此謀求一些她不知道的回報。
這可不是她自戀，和自己的曾祖母長得一模一樣的艾拉很清楚自己的相貌有多吸引人，她自己每次照鏡子的時候都還會忍不住愣神一下，更何況是對其他人而言，說句不謙虛的，要是現在還在童話世界里，有人問魔鏡誰是世界上最美的女人，那魔鏡的回答必然是她。
畢竟就她了解，現在童話世界里那些故事中耳熟能詳的童話公主們不是已經成為過去式就是還未出生。
剛剛大使話里話外的意思就是讓她去討好甚至誘惑那位沙迪亞王。
艾拉自然是不願意的，可偏偏他們看得太緊了，艾拉實在沒有找到逃跑的機會。
艾拉只會白魔法，為了增加攻擊力她還練過劍術，但她的劍術對付幾個普通成年男子還行，卻絕對打不過一群訓練有素的士兵。
用魔葯的話，艾拉準備的魔葯大部分在這個時候都派不上用場，迷藥的數量也很少，她沒有把握能夠靠此成功出逃。
最重要的是，就算她逃出去了，人生地不熟連語言都不通的她也不知道能去哪裡，而以她這副和當地人完全不同的外貌跑出去恐怕要不了多久就會被找到。
但現在看來，雖然冒險，她也得行動了。