夜黑驚魂

特訓第四天，此時太陽已經落山很久，最後一點餘暉也消失不見，整個天完全黑下來，往日明亮的月光也被頭頂烏雲厚厚得一層，把月亮也擋住。

這種情況下穿越連片的樹林，無異於摸黑走路。澤田綱吉甚至都分不清腳下到底是土地還是深淵——雖然手機電筒能提供一點照亮——但腳下的土地在白光照射下同樣顯出濃重的暗色。

「很後悔。」彭格列十代目痛心疾首，在腦內尖叫。「我就不該相信里包恩的任何一句話！」

而走在他前面幾步，高大的銀髮男人似乎毫不因這幾乎無光的環境困擾，如果不是要考慮自己走得頗為步履蹣跚，澤田綱吉相信他在這種情況下也能健步如飛。

不過幾分鐘之後，帶路的人突兀停下腳步，少年光顧着腳下，沒注意差點一頭撞上他的後背。

「呃，那裏有什麼？」

澤田綱吉謹慎地從男人身後探出頭，眯着眼朝他的視線方向看去，生怕看見什麼可怕的東西，但那裏除了形狀怪異的草叢影子什麼都沒有。

大概停頓了幾秒，一句「沒什麼」作為回答出現在空氣里，沉默的人邁開腿繼續向前，澤田綱吉趕緊亦步亦趨地跟上去。

「拜託了！」彭格列十代目在心裏，把所有能想到的聽上去就可以辟邪的名字念了一遍——當然不包括「里包恩」和「XANXUS」——默默雙手合十祈禱。「今天晚上就到這裏吧！別再讓我看到女鬼和殺人狂了！」

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琴酒看到了自己的屍體。

這麼說也不對，因為那個「人」正面朝下，看不到臉就沒辦法確認身份。Varia雲守只是看到那滿頭的銀白色長發，所以下意識想：啊，那是我。

「他」穿着同款Varia純黑色制服，全身都濕透了，銀白色的頭髮成縷地纏在附近的草枝上，滴滴答答往下淌著水，彷彿是剛從海底撈上來的水草。在這漆黑的環境裏，乍然看過去，第一眼只能看到一顆頭在那兒，靜靜地等著人發現。

Varia雲守沒興趣去探查屍體的臉，他盯着它幾秒鐘，發現幻象沒更進一步，比如突然跳起來或者開口說話，就興緻缺缺地抬腿繼續趕路。

今天的訓練依舊是當兔子被狙擊槍追着打，好消息是這次他贏了，壞消息是在最終結果落定前，難以避免地挨了好幾槍。

可樂尼洛使用的特質子彈的特點就是讓人痛而不傷，折磨學生效果一流。現在琴酒最嚴重的外傷是自己蹭破的手背，但同時他渾身上下幾乎沒一塊好地方，大片淤青藏在衣服下面，不斷用疼痛彰顯存在。

他現在唯一的想法就是趕快回房間躺着，即使已經察覺後方不遠處同事的蹤影，也沒有半分改變現狀的閑心。

畢竟這種程度的幻象，也只能騙騙小孩子——澤田綱吉或許也已經察覺到這是幻象，他只是太容易入戲了——對自己沒什麼影響。

「就把它當成Squalo的屍體吧。」Varia雲守毫無思想負擔地這樣想到。

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讓我們把時間倒回15分鐘前。

那時少年們剛剛訓練完，因為里包恩的吩咐而沒回住處，全部聚在靠海的樹林邊。

獄寺隼人為了首領不受凍，自告奮勇地用樹枝升起堆火。他們圍着火堆坐成一圈，雖然火勢不夠大，但總算小小地驅散了黯淡與寒冷。

澤田綱吉盯着搖晃的火苗出神，不斷鍛煉積累的疲憊讓人昏昏欲睡，只想泡個熱水澡，再好好睡上一覺。

然後，他就看到了那個身影。

潔白的長袍直垂到地，長發如枯木般伸展，「她」彎起嘴角，站在5米外樹后朝自己招手，像紙一樣平坦的臉上除了嘴唇外再無其他五官。

彭格列十代目發出一聲慘叫，手腳並用地竄到笹川了平背後。「那兒！那裏有……！」他胡亂地指著前方，瑟瑟發抖地捂著臉不敢睜眼。

幾息后，獄寺隼人略帶猶豫的聲音傳到耳邊：「……十代目！你怎麼了？那個方向什麼也沒有啊！」

於是澤田綱吉顫顫巍巍地睜開眼睛，前方5米，只有樹影，沒有白影。同伴們臉上都帶着一絲驚異，不過不是因為「她」，而是因為他，顯然被剛剛那一嗓子嚇得不輕。

「剛剛那裏……！」他脫口而出，又頓了下把「鬼」字吞回去，尷尬地撓了撓頭。「我看到，呃，那邊有個人影。不過現在沒有了……」

其他人面面相覷，此時周圍漆黑一片，涼風陣陣，樹影亂舞，即使什麼都都沒發現，也被氣氛帶着生出點雞皮疙瘩。

獄寺隼人清了清嗓子，左手炸藥右手手機，渾身緊繃繞着火光外圍走了一圈，確定周圍草叢沒有被人壓過的痕迹。

「沒有人。」十代嵐守暗暗鬆口氣，雖然自己也有點怕這種情況，但在首領面前必不可能丟臉。「什麼都沒有。」

「澤田，不要亂開這種玩笑啊！」笹川了平用力拍了下澤田綱吉的後背，差點把人拍得一趔趄。彭格列十代目不好意思地從十代晴守身邊退開，語氣有點發虛：「哈，哈哈……我今天太累了，可能是看錯了吧。」

山本武打了個哈欠，伸著懶腰說：「希望里包恩能讓我們早點回去。」

藍波早一步被波維諾家族帶走休息，剩下的少年們雖然不像第一天剛接觸火焰那時筋疲力盡，但不間斷訓練一整天，此刻也急需睡眠補充精力。

「是啊，真想去睡覺啊——」有人在身邊打岔，澤田綱吉也放鬆下來，跟着伸懶腰，努力活動全身筋骨。

突然間，他突然後頸有點癢，就伸手去抓，結果手指傳來的觸感毛糙得很，像是指尖和脖子之間隔了一層什麼東西。

什麼東西呢？自己的頭髮也沒有這麼長啊？

彭格列十代目下意識地扭頭看向身後——一張蒼白、平整的臉正對着他，臉上唯一的五官緩緩勾起個笑容。

澤田綱吉「嗷」地一聲站起來拔腿就跑。

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不遠處，瑪蒙坐在庫洛姆肩上，滿意地看着少年們四散奔跑。

「那個……」少女良心難安，雖然在Varia霧守的催促下還是小跑着跟上狂奔的人群。「這麼嚇他們……會不會太過分了？」

「有什麼問題，正好借這個機會展示你的訓練成果。」露在外面的臉看不出表情，但光聽語氣也能聽出瑪蒙現在心情不錯。「姆，沒必要再擴大幻術範圍，就保持現狀吧。如果之後他們跑得太散，你就只跟着澤田綱吉好了。」

「可是……」

「沒關係，庫洛姆，你就按瑪蒙的吩咐做吧。」里包恩突然出現，迷你的身形也沒影響他能輕鬆跟上庫洛姆的步伐。「正好我覺得阿綱缺少對幻術的警覺，就當是，提前給他做訓練了。」

兩位彩虹之子發話，庫洛姆也只好攥緊三叉戟，讓力量輸出得持久而穩定，使彭格列十代目始終被幻術影響着。

里包恩頓了頓，說：「不過『讓人看到心中的恐懼』……最好還是不要讓他們提前看到什麼不妥的東西。」

「幻術師自然可以控制幻術的內容。」瑪蒙看了庫洛姆一眼，回答：「放心，以這孩子輸出的『惡意』，最多只是尋常惡作劇的程度而已。」

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剛才澤田綱吉完全顧不上跟其他人解釋，生怕晚一秒就被「她」追上。在羊群效應和恐怖氣氛的推動下，他還沒跑出幾步，剩下的人不明所以地也跟着玩命跑。

一群人跑得浩浩蕩蕩，間或夾雜着幾聲驚叫。

有那麼一段時間，彭格列十代腦內完全空白，對同伴的大聲關心充耳不聞，滿腦子就只剩下一個念頭：跑！

奔跑途中隱約聽見獄寺隼人「你！你不要過來啊！」的慘叫，接着十代嵐守腳下一軟，就不知道滾到哪裏去；然後是笹川了平大叫「京子！你身邊的那個男人是誰？！」狂奔向某個莫名方向。

澤田綱吉沒注意到山本武是什麼時候不見的，反正三、四分鐘后，他驚恐地發現只剩下自己一個人站在茂密的樹林里，分不清方向。

「啊啊啊，怎麼會這樣！」少年抱着頭苦惱了十幾秒，才想起來手機上還有指南針。藉著平時訓練時記住的大概位置，他選了個方向，深一腳淺一腳地走着，同時還神經過敏似的不停左右看，真得很害怕再一次見到女鬼。

本就見底的體力在狂奔后雪上加霜，彭格列十代目強打起精神，感覺自己走路都在發飄。他繞過一顆樹，累得眼睛都快合上，沒注意自己邁步的高度，下一瞬間就腳背一疼，整個人被翹起的樹根絆得朝前倒。

摔倒沒什麼，家常便飯嘛，問題是他倒下的位置正翹著個被折斷的草枝，還非常巧得正對右眼。

「糟了！」他試圖抓住旁邊的樹，但什麼都沒抓住，他試圖移動身體，但是體力耗盡且事出突然，手腳都不停使喚。澤田綱吉眼睜睜看着樹枝在視野越放越大，越來越近——

突然脖子一緊，衣領緊緊箍在頸部，有人從后抓住了他的衣服。這下雖然停住了往前跌的趨勢，但也差點把人勒斷氣。

「哇啊——咳咳！咳！誰……！」

澤田綱吉生怕又是什麼牛鬼蛇神，站都沒站穩就猛地把手機電筒轉過去，結果身高不夠，光堪堪打到對方下巴，擴散的光線反而在對方臉上營造出可怖的陰影。

「你！你，你是……」他哆嗦半天，才發現這張臉看起來很眼熟，前幾天剛見過一次。「……Varia的琴酒？」

銀髮男人見他終於站穩了，就撒開手默默走向另一個方向。

好不容易見到活人，澤田綱吉語氣激動：「等等！我迷路了，能不能麻煩你帶我回古堡？拜託了！」

琴酒不作聲，澤田綱吉當他默認了，趕緊跟在身後。

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時間回到現在。

前半截平靜的路在碰到彭格列十代目就變得非常熱鬧，不光是隔一會兒就出現的幻象，身後不斷出現的慘叫也吵得很。

少年時不時揮舞手臂，像是要驅趕什麼，時不時又渾身緊繃，前後左右亂跑，現在乾脆用手捂着眼睛，從指縫裏看路。

即使看不見，也能想像出他看到景象的精彩程度，不像Varia雲守，一路走來，看到的除了屍體還是屍體。

他自己的，Varia其他人的，目標的，陌生人的。

一開始它們只是靜靜地躺着，可能是看琴酒反應太冷淡，開始慢慢地移動，肢體扭曲著立起來，顫顫巍巍地朝他走過來。破破爛爛的肉塊們攔在前方，Varia雲守目不斜視地從其中穿過，毫不在意自己是不是碰到了某個幻象。

他踏過某張臉，幻象在落腳時消散，如果這是真的，他會很樂意踩爆那顆有着墨綠色瞳孔的眼珠。

死人不可怕。琴酒難得放空思緒，想些有的沒的。活人被活人殺，才會變成死人，怎麼想都是會殺人的活人可怕一點。

有具被攔腰斬的屍體突然出現在樹上，整個猛地倒垂下來，晃動的髮絲正好垂在琴酒眼前，上半聲在地心引力的作用下慢慢墜地，細緻到能看到每一絲肌肉的斷裂。

整場表演像是在說「這都嚇不倒你？」，Varia雲守控制住自己翻白眼的慾望，面不改色地從腸子掛簾中間走過。

不過幻象也不是毫無影響，畢竟從澤田綱吉的表現多少能推斷出，大概是能讓人看到可怕東西類型的幻術。頻繁出現的屍體讓琴酒都出現一絲自我懷疑：難道我在外人看來是很怕死的人？

「啊——怎麼會，怎麼會出現這裏？！」澤田綱吉突然大叫，崩潰地捂著臉，看上去十分不想面對地面上的東西。「我明明藏了好的！」

「我明明把零分試卷全都藏起來了的！」

琴酒一秒把剛剛出現的自我懷疑踩下去，在心裏斷言：這就是惡作劇。

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「零分試卷？」瑪蒙看向里包恩。「你的學生恐懼這個？」Varia霧守的話里多少有些不可思議。「真不可想像，這種人居然打敗了BOSS。」

「呵。」里包恩冷笑，似乎對學生的表現十分不滿。「明明已經察覺到這是幻術，居然還能這麼丟臉。」

和兩位彩虹之子的反應不同，庫洛姆在短暫愣神后情不自禁地笑起來。「首領，首領居然……！」她一開始只是輕笑，隨即越笑越控制不住，只好用手捂住嘴避免聲音被發現，憋得眼淚都流出來。

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路途終於接近尾聲，透出樹林，能遠遠看到屬於古堡的火光。

即使是琴酒，想到馬上能休息也不禁鬆懈了部分警惕。他把剩半截的煙按熄在樹榦上，明明Varia是一群道德敗壞的爛人收容所，幹部里除了他卻沒人抽煙，每次在住處抽要都要被路斯利亞啰嗦，還不如早點按滅來得清凈。

不遠處的草叢輕輕晃動，里包恩從裏面蹦出來，落地還像舞會開場那樣凹了個造型。「Ciao！」他壓着帽檐打招呼。「你們的動作太慢了！阿綱，你讓我在這裏多浪費了十分鐘的人生。」

Varia雲守反唇相譏：「你的人生也就只能浪費在你折騰出來的蠢事上了。」

「呃……」澤田綱吉從他身後探出頭，看了看草叢又看了看琴酒，開口有點猶豫。「……你在跟誰說話？」

琴酒頓了下，視線里的里包恩隨即消失。他轉過身，狠狠、狠狠地瞪了自己同事所在的方向一眼。

「是幻術。」他的表情十分自然，好像剛剛被耍得人不是自己。「你應該也察覺到了吧。」

「是。」澤田綱吉摸了摸後腦，話裏帶着九分無奈和一分不解。「這些應該是里包恩搞得鬼，但是我不清楚他想讓我幹什麼，這些幻象也沒什麼惡意，只是嚇唬人而已——說不准他就是要單純想要折騰我？！」

Varia雲守從懷裏掏出手機，點開通訊錄，貌似漫不經心地說：「這些幻象都是你所恐懼的，但它們一碰就消失，十分脆弱，或許他是想讓你克服恐懼。」

彭格列十代目順着他的話思考：「你是說，里包恩想讓我親手打碎這些幻象？」

「也許吧，他是你的老師不是么？」琴酒手指點在名為「XANXUS」的聯繫人上，創建對話，輸入內容，發送，關閉手機屏幕。「身為學生的你應該最了解他才對。」

「哇啊，了解什麼的完全算不上。」澤田綱吉繼續□□自己的頭髮。「不如說我完全清楚里包恩到底是個怎麼樣的人……不過你說得有道理，或許我可以試一試——嗯？」

他抬起頭，發現剛才還在出聲的人不見蹤影，周圍又只剩下他一個。

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「走吧。」瑪蒙從庫洛姆肩上跳下里，漂浮在空中。「再在這裏呆下去，我恐怕有不好的後果。」

庫洛姆不明所以，但還是跟着Varia霧守走了兩步。

「不急。」里包恩把人攔住。「庫洛姆，再用一次幻術，等我說停止的時候再停止。」

「嘖，你這個傢伙！」瑪蒙不想聽他的命令，但現在也算在教學時間裏，看在報酬的份上不忍也得忍。「庫洛姆，我今晚和你一起去南半島，等一會兒你可得跑快點。」

「說起來，Varia其他幹部也快回來了吧，你這樣丟下他們真得好么？」

Varia霧守撇撇嘴，冷酷無情：「誰要管他們啊。」

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那個身影又出現了，蒼白，飄忽，臉上只有鮮紅的嘴唇，還帶着詭異的笑容。

「這都是幻象！都是假的！」澤田綱吉給自己心裏打氣。「都是假的……但是看上去還是好可怕啊！」

鬼影越湊越近，臉幾乎要貼到他臉上，笑容也越來越大。少年一咬牙，猛地用手去推「她」，幻象果然在觸碰到的下一秒消失了。

他喘著氣，在接下來的5分鐘里連着摸了渾身是血的電鋸殺人狂，猙獰的巨大蝙蝠，四肢着地、倒著撐起自己的女人，骷髏，看不出形狀的黑影，黑髮遮著臉、渾身石頭的女性。

幻象接連消失，勇氣彷彿也在接連增加。每破壞一個幻象，就是打破內心恐懼的一部分，即使是假的，也是面對恐懼走出的第一步。

澤田綱吉甚至生出些雀躍，高興於自己終於能變得更加堅強。這種雀躍讓他看也不看再次摸上視線邊緣出現的白影，卻立刻因為觸感不對而停在原地。

他抬高視線，對上一雙鮮紅色的眸子。

摸上去沒消失，是熱的，有心跳，是活的。

——是真的XANXUS！！！

「呵呵，那什麼，我可以解釋。」澤田綱吉乾笑，內心流淚，已經在心裏給自己挖好了墳墓。

3秒鐘后，兩道橙色火焰衝天而起，照亮了這個因為多雲而缺少光亮的夜晚。

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早一步繞路回古堡的Varia雲守，早就洗漱好了準備入寢。

面無表情地看着外面耀眼的火光，他關上窗戶，隔絕噪音，拉上窗帘，隔絕光污染。

感謝古堡的良好隔音。

琴酒躺在床上，沒一會兒就睡著了。

世界一片安寧。