Episode 7

自從昨天被御幸一也截住之後，早乙女紬腦海里就不斷回蕩著一句話。

——變強了的話，就證明給我看啊。

證明給我看啊。

證明給我看啊證明給我看啊證明給我看啊證明給我看啊……

…………

……

你等著！

早乙女紬怒髮衝冠。

「春乃！棒球部還招經理嗎！」

早上抵達教室時，她做的第一件事就是從書包里抽出一張紙，拍在後桌的吉川春乃桌上，「我要申請成為棒球部經理！」

吉川春乃嚇了一跳，她瞪大眼睛：「招、招的……？」

「我申請！」早乙女紬大聲重複。

「好、好的……」

吉川春乃小心翼翼地從她手下抽出申請書，「那麼我就收下了……我會轉交給前輩的。」

「多謝！」

早乙女紬從鼻子里噴出一口氣，像是完成了什麼大任務似的，昂首挺胸地回到自己的位置坐下，開始準備上午的第一節課。

後座的吉川春乃愣愣看著她的背影。

紬改變主意了啊……

雖然身形纖瘦白皙，讓人忍不住擔心大概連女子高中生冬天光腿穿裙子的技能都學不會，但經過這兩天的了解，吉川春乃知道早乙女紬沒有表面上看起來那麼柔弱。

相反，早乙女紬就像以前的那些按鍵手機，功能少，但是續航高。

和功能繁多但續航總能讓人破防的智能手機是兩個極端。

啊把朋友比作手機有點失禮……

但她想表達的意思，是早乙女紬或許並不是每天都元氣滿滿（可能精神上元氣滿滿，但身體上就……），卻意外地也沒有無精打采軟趴趴的時候。

就像按鍵手機一樣，以相對低的功耗穩定地保持著最核心的功能。

或許比起只有體力出色的自己，紬更適合做棒球部的經理吧。

唉，什麼都做不好的自己，至少得好好把這個轉交給前輩吧。

……

時間往前推，早乙女紬還走在上學路上時，青道棒球部訓練場。

「啊哈，你早上又遲到了！」

晨練結束之後，隊員們互相幫忙做收操拉伸。

同班級的倉持洋一手臂抵著御幸一也的背部，整個人的重量都壓在對方身上，「怎麼樣，連續遲到三次的三倍跑圈是不是特別爽？」

御幸一也的韌帶並不算特別有彈性，但他的表情和語氣一絲不露，只有額頭上的冷汗昭示著真實感受。

「哈哈，還可以吧。」

「……自作自受。」外表看起來大大咧咧，實際上觀察力卻遠比常人敏銳的倉持洋一壓低了聲音，「不會是發生什麼事了吧？」

御幸一也臉色不變：「發生什麼事？」

「還在裝！從昨天——不，從前天起不就是一副心事重重的樣子嗎？」

「哈哈哈，怎麼可能。」

「真嘴硬啊你這傢伙！」倉持洋一頭上冒出青筋，一下加重了力氣，「我是不想管你啦，但是和市大三高的比賽如果出問題，你就給我小心一點啊！」

「多餘的擔心誒——好啦，換人！」

……

御幸一也並沒有嘴硬。

和早乙女紬的重逢的確可以說是出乎意料，畢竟小學時一聲不響就走掉的人忽然出現在面前，任誰都難以保持內心的平靜吧。

更別說她離開的時候，兩人還在處於幼稚的冷戰期，毫無預兆地再見面，衝擊力就更大了。

不過還達不到心事重重的地步。

不得不承認他受到了一些影響，但在昨天當機立斷拿到了郵件和電話號碼，確認這個人不會再失聯之後，這份來自早乙女紬的影響就降到了最低。

今天遲到和她並沒有關係，只不過是他昨天看計分本看到太晚，睡過頭了而已。

至於是因為頻頻走神，所以看計分本的時間比預想的長……這件事可以忽略不計。

這種事不會再發生啦。

御幸一也理所當然地想。

然而就和三年前無情走人一樣，早乙女紬總是會在御幸一也自以為對她了如指掌的時候，做出完全不符合他預想的事情。

「這就是我的同班同學，早乙女紬。」

青道棒球部訓練場，用具倉庫外，吉川春乃向三年級的藤原貴子、二年級的梅本幸子和夏川唯，介紹申請成為球隊經理的早乙女紬。

「早乙女同學（早乙女紬：叫我紬就可以啦），你願意加入真是太好了。」

藤原貴子看了一眼申請書，朝早乙女紬露出友好的笑容，「我還擔心春乃一個人應付不過來呢。」

吉川春乃有些慚愧地颳了刮臉頰。

「我們棒球部因為人數多，訓練和比賽也很頻繁，還有夏季和冬季合宿，所以經理要負責的事比較多，唔……不如紬先見習一天，看看自己能不能適應吧？」

藤原貴子在工作上相當認真負責，有時顯得要求過高，但平時相處起來其實性格溫柔，隨和體貼，「如果有什麼問題，不用顧慮，隨時都可以問我。」

早乙女紬當然是毫無疑義地應下來。

她跟著藤原貴子熟悉棒球部經理平時的各項任務，首先——

從搬棒球做起。

不論是防守還是打擊訓練，當然都需要有棒球（廢話）。

經理要做的就是在訓練開始前，把一箱箱棒球搬到指定地點；

訓練結束后和部員們一起把四散的棒球撿回來，成箱送回器材室；

部員們做拉伸操的時候，她們就可以開始認真清潔在泥地上滾了一天的棒球，把它們一個個仔細地擦得白白凈凈了（基本不可能）。

早乙女紬的見習從第一項開始。

「會有點沉，小心哦。」

藤原貴子拎起塑料球箱一邊的扶手，如此囑咐。

早乙女紬乖乖答應了一聲，手上戴著藤原貴子借給她的工作手套，伸手一拎——

真的好沉！

早乙女紬臉色扭曲了一瞬，又立刻恢復正常。

這種沉不是完全提不動的沉，而是如果持續重複這個動作，很可能堅持不了半個小時的那種沉。

要命，有多少箱要搬啊……

早乙女紬克制住回頭數一數箱子的衝動，一邊得體地回應著學姐的關心，一邊跟著對方朝目的地走。

話說青道有AB兩座球場，不會要搬到隔壁去吧……

「我來吧。」

目的地是打擊練習區的行程走了不到一半，救星就出現了。

對方穿著訓練服，顯然是部員。

對於棒球部成員們來說，整理球場、打理和保養器具，同樣是訓練的一環。

尤其青道棒球部是成員數近百的大型社團，能拿到背號上場比賽的一軍只有二十人，作為替補的二軍同樣是二十人，其他將近六十人雖然平時同樣進行訓練，但在比賽期常常作為輔助人員，陪同正式選手們練習。

所以像是搬箱子和整理球場這樣的事，部員們也常常參與。

現在朝她們伸出援手的就是非正式選手，根據藤原貴子的稱呼，名字是工藤。

「謝謝，但是沒關係的，」藤原貴子擺擺手，「沒剩下幾箱了。」

「這樣，那我去搬剩下的吧。」

工藤康不好意思地摸著後腦勺，飛快地看了早乙女紬一眼，「這是新來的經理？」

「嗯，不過今天只是來見習，紬還沒決定呢。」

藤原貴子簡單地給兩人做了介紹。

「原來如此。」

工藤康友善地朝早乙女紬一笑，鼓勵地說，「經理也是體力活，要多吃飯變得強壯一點啊，早乙女同學。」

早乙女紬：「？」

「那麼，請加油！」

「好、好的！」

工藤康跑遠了。

而早乙女紬則像是明明按照地圖一步一步朝animate走，抵達目的地時卻發現面前是一家堂吉訶德一樣，茫然無助地睜大眼睛。

「我……我看起來弱到這種程度嗎，貴子前輩？」

藤原貴子：「……」

「難道看起來，連球箱都搬不動嗎？」

「……」

「……貴子前輩，你是在忍笑嗎？」

「哈哈哈，沒有沒有。」

嘴裡說著否定的話，藤原貴子臉上卻露出歡快的笑容，「不過的確，紬看起來不是特別有體力的樣子呢，剛剛提箱子的時候我還擔心了一下。」

也就是說，她果然是一副弱得連球箱都搬不動的模樣啊！

「但紬不是好好搬過來了嘛。」

兩人將球箱放在打擊練習區的球網旁，藤原貴子看著早乙女紬道，「而且看起來遊刃有餘的樣子，所以沒問題的！」

語氣里滿是溫柔的鼓勵。

「誒？好、好的！」

原本因為自己形象而低落的早乙女紬愣了一下，立刻多雲轉晴，金綠色的眼睛像被陽光照透一樣亮了起來。

「那麼我們繼續加油吧？」

「好的！」

……

那邊，早乙女紬跟著藤原貴子繼續見習經理的工作。

這邊，拎著球棒站在打擊區，和對方只有一網之隔但被無視徹底的御幸一也：「……」

她是假裝沒看見還是真的沒看見？

不，這傢伙沒有這麼深的城府，她是真的沒有看見！

……那他該感到高興還是感到生氣？

「——御幸，你在發什麼呆？」

球扔過去卻沒人搭理，咕嚕嚕滾向一旁，負責扔球的渡邊久志不由得出聲提醒。

「啊抱歉。」

御幸一也回神握緊球棒，「繼續吧。」

對方卻沒有動作，而是順著他剛才的視線往經理們的方向看了一眼：「那是貴子學姐和……新來的經理？」

御幸一也彷彿漫不經心地回答：「是吧，誰知道呢。」

可是你剛才的反應完全不像是不相關的人吧？

渡邊久志看看似乎正專心等球的御幸，再看看已經走進用具倉庫不見了人影的經理，又轉回來看戴著打擊頭盔和運動眼鏡的二號·正捕。

「——認識的人？」

渡邊久志的語氣與其說是詢問，不如說是陳述。

「哈哈。」

御幸一也碾了碾腳下的泥土地，做出擊球準備姿勢，「阿邊你在發什麼呆？倉持已經等得不耐煩了哦。」

場上正在練習守備，等待御幸擊球的倉持洋一看起來要衝過來教訓走神的隊友了。

「試圖矇混過關呢。」

渡邊久志一邊拋球一邊說。

「啊哈哈——」

御幸一也猛地旋身一揮，隨著清脆的擊球聲，剛剛早乙女紬搬過來的棒球之一化作一道殘影飛了出去。

果然還是有點生氣的，他想。

既生氣她不管是有心還是無心的視而不見，又生氣自己因為這種事情小小地在訓練中走了一下神。

球又拋過來。

「——棘手的傢伙！」

御幸一也再次旋身擊球。

這回清脆的響聲過後，白色小球飛出一道閃著光的長長的弧線，飛過紅褐色的內野和鋪著青綠草皮的外野，直接命中了球場邊緣的中外野鐵絲網。

「本壘打！」有人在驚呼。

「強打捕手！」

「噢，訓練也這麼拚命的嗎！」還有人在調侃。

打出homerun的御幸一也稍微感到舒服了一點。

嘛……要說棘手，的確是棘手——

但如果連這份棘手都沒有，他會更不爽吧。