關外的爭奪（1）

漠漠黃沙吹霧。

天地一片昏黃陰暗。

竹枝枝他們已到了邊城。

這座城遇到了沙塵暴，分明是白日，卻比黃昏還要沉。

邊城其實並不是這座城的名字，這座城沒有名字。

只是它坐落在沙漠邊緣，才被這樣叫。

這裡原本是一處廢棄的城鎮，不知因為什麼原因，又被人收拾起來了。

因此，城裡十間房屋，就有七八間是空的。

七八間空的房屋裡頭，又有六七間已成廢墟，住不得人。

整座城裡頭，只有一座食肆，幾間亮了微弱燈火的屋子。

竹枝枝他們直奔食肆。

許久沒有吃飯睡覺，就算是鐵人也快要熬不住了。

沒錯，自打從那家山野小店睡了一夜之後，他們又連夜趕路，沒休息過。

食肆裡面很吵鬧。

竹枝枝一進門，就注意到了角落裡一身黑衣，臉色蒼白的男人。

他的頭髮很亂，衣服很舊，人看起來有些憂鬱。

他獨自坐在邊上，安靜得和吵吵鬧鬧吹牛皮的江湖人格格不入。

他像極了遙遙的冰山，輪廓分明又孤冷。

少女注意到別人，別人也會注意到少女。

注意少女的人，並不少。

除了角落裡黑衣的蒼白男人，所有的人在少女踏進食肆的一瞬間，都忍不住看了過去。

森林的單純小鹿，跑到了吃人的大沙漠，那可是一件無比稀罕的事情。

比這家食肆的老闆娘，是個清冷美人，還要稀罕。

灼熱的眼神，眨也不眨。

花滿樓眉頭微鎖，側身擋住。

清冷美人就在櫃檯後面，有些不太熟練地打著算盤。

聽到食肆安靜了一瞬，她下意識抬起頭來，看向門口。

「這裡只能打尖，沒法住店。」清冷美人說話就像是四月的雨，落在心頭，自有一股涼意。

對方頓了頓，補充道：「要是想住店，自己去外面找間還沒有人住的房子，勉強湊合一下，還不要錢。」

陸小鳳還在門外抖落身上沙塵，楚留香又在不動聲色地打量環境。

花滿樓便溫聲回答：「多謝姑娘提醒，不知這裡，有什麼吃的？」

清冷美人點了點自己背後的牌子：「瞎嗎？不會自己看？」

竹枝枝鎖眉看她。

「抱歉，在下確實是個瞎子，什麼也看不見。」花滿樓臉上還是掛著一抹笑容，並沒有因為這句話有絲毫改變。

少女往前兩步：「我花神絕對是個好人，你用不著對他那麼凶。」

清冷美人似乎沒想到，這樣的一個人，居然會是瞎子。

她有些懊惱地夾了一下眉頭，抿唇道：「對不起，我不是故意戳你痛處的。我這裡只有牛肉麵和羊肉泡饃，你們要什麼？」

多日相處，對所有人胃口都了如指掌的竹枝枝道：「兩樣都要，來五人份。」

並非存心的惡意，少女也不會多加計較。

清冷美人有些意外，但還是提醒道：「我們這裡的食物，分量特別大。」

「沒事，我們有個能吞下一頭牛的人在。」竹枝枝指了指剛進門的陸小鳳。

抖完一身沙的陸小鳳：「？」

作甚又壞他風評。

好吧，這話他說過。

浪子朝清冷美人露出個和善的笑容來。

清冷美人看了一眼，點頭，在後面的牌子上拍了幾下。

「勞煩自己找位置坐。」她說話的語氣好了不少。

大概是還愧疚著。

食肆裡面也有大部分地方還沒修繕好，只整出來六張桌子擺在大堂。

後面一團看不清楚的黑漆漆廢棄地，像是蟄伏的野獸躲藏著，令人心裡發毛。

桌子不是方方正正的，而是小長桌，一桌能坐六個人。

六張桌子，已滿了五張。

竹枝枝他們別無選擇，坐到了黑衣蒼白男人那桌。

「兄台，搭個桌。」楚留香抱拳笑道。

黑衣白臉男沒說話。

楚留香便厚著臉皮坐到了他旁邊，其他人也陸續落座。

竹枝枝和黑珍珠一起坐，她側面是花滿樓，對面正是黑衣白臉男。

少女沒看對面，她一坐下就閉上了眼，呼吸逐漸綿長。

陸小鳳隔著一張桌子，小聲問花滿樓：「她又睡著了？」

花滿樓點了點頭。

楚留香有些愧疚地說道：「連累你們了。」

「楚兄這是說的什麼話？」陸小鳳說道，「難道我們之間的交情，還需要這樣客氣？」

「是我的錯，」他展顏笑道，「我去拿酒向大家賠罪。」

楚留香說著就要起身。

這裡的老闆娘是個姑娘家，他不好意思總是勞煩她。

他不好意思，倒多的是人好意思。

「老闆娘！拿一壺酒來。」有一位紫衣劍客，大手一揮，毫不客氣。

清冷美人頭也不抬，只道：「酒就在樓梯口擺著，離你最近，你是沒有手，還是沒有腿？」

芊芊玉指伸手往後一敲。

楚留香抬頭去看。

只見掌柜背對著的牆壁上方，掛著一道長布寫好的橫幅，上書：本店老闆窮，請不起人，入門處看指示圖，一切自助。

陸小鳳也扭頭去看，覺得老闆娘真是有趣。

可紫衣劍客顯然並不覺得，他只覺得屈辱，且找茬道：「這世界上，哪裡有客人要酒得自己拿的道理？如果我說我非要你倒酒不可呢？」

清冷美人臉上閃過一絲不耐煩。

楚留香和陸小鳳同時露出個笑容來，準備隨時搭救。

只是不等他們出手，一隻粗瓷茶杯就撞上了紫衣劍客的牙。

沒錯，是牙不是臉。

嗑——

好大一聲響。

紫衣劍客面目猙獰地捂住了自己的嘴。

竹枝枝睜開自己有淺淡紅血絲的眼，有些不高興地說道：「吵什麼？嗓門大去做喇叭啊。」

少女的聲音有幾分沙啞，語氣是沉沉的不耐煩。

那股久別的殺氣，凜然如戰風刮過。

血從紫衣劍客手縫露出來，他鬆開了右手，從桌上抽出自己的寶劍，向少女衝過來。

「湊（臭）丫頭！我要撒（殺）了你！」紫衣劍客掉了顆門牙，說話漏風。

竹枝枝穩坐不動。

清冷美人表情卻是一斂，多了幾分煞氣。

她沉聲喊了一句：「不一不二，將這個人給我丟出去。」

后廚忽然就冒出來兩位鐵塔似的壯婦，面無表情地朝紫衣劍客走過去。

她們身姿壯碩，可腳步輕盈，轉眼間就到了紫衣劍客兩邊，將人架起來。

紫衣劍客那桌的劍客，似乎想要動手幫忙，可下一瞬，他們的腳就被地上冒出來的精鋼給套住，動彈不得。

「這倒是有意思了。」花滿樓聽著那機括啟動的聲音，臉上露出幾分有趣味的笑容。

得益於無情一而再，再而三提醒少女他們的機關討論之約，君子最近對機關要術，有著十分濃厚的興趣。

紫衣劍客早在清冷美人出聲時，全身就戒備起來，可面對這兩個壯婦，他的戒備就像是一張紙似的，一下子就被戳破了。

他毫無反抗之力地被兩個壯婦架著，雙腿懸空。

「放開我，你們放開我！」紫衣劍客大概是還有幾分醉意，蹬著腳想要掙脫。

無果。

他還是被壯婦毫不客氣丟了出去。

劍鞘也被丟在他身上。

紫衣劍客自覺丟了面子，揮著劍要去砍壯婦。

那壯婦似乎一點也不怕那把劍，居然伸手就要用一隻肉掌去抓。

陸小鳳忍不住驚呼：「小心！」

想象中血肉橫流的場面，並沒有發生。

壯婦的手就像是鐵掌似的，將劍抓在手裡一扭，好端端的一把劍，瞬間就成了鐵皮麻花。

紫衣劍客震驚得兩股戰戰，臉色像是放煙花一樣閃過各種顏色。

「不一，他還沒付錢。」清冷美人提醒道。

右邊的壯婦朝紫衣劍客伸出手來。

紫衣劍客臉色青白，含恨掏出一塊金子，放到壯婦手裡去。

他連地上嵌著寶石的劍鞘也不要了，轉身就跑。

在紫衣劍客走了之後，他那桌劍客腳下的機關，才消退。

劍客紛紛像是見鬼了一樣，腳步匆忙地撈劍離開。

「各位受驚嚇了，這頓算在紫衣劍客身上，他留下的金子，夠各位隨便吃了。」清冷美人這麼說道。

她說完，又重新低下頭去，撥弄算盤。

陸小鳳摸著自己的鬍子，小聲感慨道：「難怪一個弱女子能在這樣的地方開店，原來她身邊竟還有如此高手。」

徒手扭劍，可不是誰都能做到的。

浪子正想問，少女能不能做到。

抬眼一看，竹枝枝又睡著了，花滿樓正把自己的外衣，披在她肩膀上。

陸小鳳只好作罷。

經過這一番，食肆算是安靜了一陣。

壯婦也回了廚房，沒多久就捧了牛肉麵和羊肉泡饃出來。

在這種鳥不拉屎的鬼地方，能有一碗湯麵，實在是再幸福不過的事情。

他們餓了好幾天，都顧不上說話，凈忙著吃。

沒多久，隔壁那桌的人實在耐不住，壓低著嗓門聊了起來。

「誒，你們說，今夜萬馬堂的事情，是不是真的？」

「誰知道，反正這件事情神神秘秘的，沒有邀請函，你還進不去。」

「不過也是奇怪，關東萬馬堂一年前就被一把大火燒光了，這怎麼又來了一個萬馬堂？」

「莫不是這萬馬堂和原本的萬馬堂有什麼關係？」

「這誰能知道，到時候去了便知，我可聽說了，石觀音也要來。」

「石觀音！」

「噓，小聲點！」

……

花滿樓注意到，隔壁在說萬馬堂的時候，他旁邊的年輕人，筷子微妙地停頓了一下。

等說到石觀音時，筷子頓下來的，就是他們幾個了。

陸小鳳和楚留香對了個眼神，才繼續若無其事地吃面。

黑珍珠胃口一般，吃完牛肉麵就吃不動了，剩下的羊肉泡饃，進了少女的肚子。

這食肆的碗，是海碗，能裝兩個少女的腦袋。

隔壁飯桌都不由側目。

同桌的黑衣白臉男卻像是沒看見一樣，他慢慢吃完便站起身來，邁出自己的左腳，再拖著自己的右腳，一下一下，慢慢向前走。

竹枝枝看了那動作，想起來一個人。

黑衣白臉男走到櫃檯前，放下了三十五個銅板。

銅板一個不多，一個不少，那是牛肉麵木牌下的價格。

「你可以不用給了，剛才那紫衣劍客替你們付了。」清冷美人說道。

黑衣白臉男說道：「我不用別人請我吃面。」

他說話很慢，幾乎是一個字一個字往外說。

不知是怕別人聽不懂，還是對自己說的話特別在意。

他說完，繼續拖著自己的腿，往外走去。

少時，竹枝枝他們也吃完，付了錢，外出找屋子休息。

然而這座城半數以上都是廢墟，還能遮頭的地方，都有人住了。

好不容易，找到一處。

一進去。

哦豁。

裡面有一個人。

一個熟人。