第一卷 青萍末 第二十五章 白紙燈籠
差不多時候，有一行人從青陽王朝由北而行，是一位頭頂太極冠帽、背負桃木劍、腰懸一串白銀鈴鐺的老道人，一身長黃道袍上東南、東北、西南、西北處刻有隱晦的先天八卦，道袍破舊，神仙氣沒有幾分，江湖騙子氣倒是十足。
身後有古靈精怪的少年，同是衣著破舊的長黃道袍，肩膀斜杠著「斬妖除魔天地間」的泛白幡子，興許是年紀太過久遠，以致刻在上邊的七個用黑墨書寫的字，已是顏色淺淡。
師徒二人一前一後，朝著一縷稀薄鬼氣慢悠悠走去，也不急，老道人揚起頭，望向高懸夜幕上的圓月，有些驚奇，接著又低下頭凝視遠處那偏僻至極的小鎮，捻起二指，絮絮念叨：「吉時未到。」
若這時急著過去捉妖，到手的錢可就少了些。
要想在捉鬼這一門路上走的久遠吃的香甜，必然是要捨去一些人間情味，取而代之的便是見錢眼開。
天色已晚，又是秋雨綿綿，尋常官道上早已沒了行人，高空圓月尚未居中，老道士索性也不急著趕路，左右搖晃腦袋，最終視線鎖定在一間破舊木屋。
這間木屋是昔年上山獵戶打獵時，搭建用來趕路的臨時場地，別的不說，干松木條倒是許多，這倒是便宜了師徒二人。
片刻之後，小屋亮起了篝火。
老道人微微彎下身子，輕聲念叨：「福生無量天尊，叨擾了。」
少年也只是學著道人做了手勢，並無言語。
老道人並不在意，只是繼續往四個方位分別絮絮念念了些古怪咒語，待一切了結后，才鬆了口氣，在屋內隨意走動起來，覺得不太過癮，便來到屋門外，抬頭仰天，時不時讚歎連連又或是愁眉苦臉罵罵咧咧。
只不過這些便和少年沒有關係了，面色木訥，只是一個勁的往火堆里塞木條，冒起滾滾濃煙，他被嗆的直咳嗽，這才停下手上動作。
老道人面色由伊始的平靜，到至今的凝重，「去他娘的，此鎮距離武陵源的白雲道觀也不算遠，怎地還會有生出這麼重的怨氣？朝廷也不管管，莫不是大晉道士都死絕了？」
屋內的道袍少年嘶啞道：「師父，上回你在長白山捉了狐妖，也得了些夠三年吃食的盤纏，如今也不算愁了，要不咱們還是找個乾淨地方歇歇腳或者等到白天再來捉鬼，畢竟活著比什麼都重要。」
老道人低眉斂目，沉聲道：「歇腳？哼！貧道修為通天，鬼東西若遇不到我也就罷了，如今既然被貧道撞上了，也算它命中該有此劫......」
少年哦了一聲，也不知道信是不信，只不過之後再無言語。
萬籟俱寂。
青林鎮那長空之上的圓月，似乎有一剎那間，閃過一縷猩紅血氣。
......
青林鎮的歷史根源，已經無從取證，單從老一輩的隻言片語中，整理出了個大概。
青林鎮在先秦時期，並不叫青林鎮，而是叫良棲庄，據說是當年這裡的庄民並不以農牧為生，而是以青樓妓院廣泛出名。
五百年前，有位名震大秦的名妓，在豆蔻年華便招攬了數百名嫖客，掙來的錢也夠享福安年，只不過在她十八歲那年，正是容貌最是極好之際，遇到了個落魄書生，互生情愫，只不過書生高中狀元時卻取了當朝公主為妻。
名妓受不住打擊，便在書生成親當日上吊房梁，香消玉殞。
據傳當日朗朗乾坤的新日霎時變色，引來了外界三名茅山道士，用一口朱紅簡陋棺材鎖住，棺材上，貼滿了黃色符籙。
庄民知道了，只有棺材上以墨斗染點的麻繩。
來時三名茅山道士。
走的那日，只有一人。
名妓下土后，大秦朝廷為此事專遣了數百位官兵值守，便是所謂的「打生庄」，只不過在往後和大漢戰爭打響后，良棲庄便漸被朝廷遺忘，好在這兒沒了動靜，一時間相安無事。
五百年的時間不長不短，不過是十代人花開花謝的歲月，只不過良棲莊裡的青樓生意不知為何竟漸漸落魄，直至無影無蹤。
至於那位名妓和書生的愛恨情仇，隨著老一輩的逝去，帶進了地下。
......
夏末之後，便是立秋，在古籍上便有「天地陰陽之氣輪迴，陽氣漸退，陰氣漸生」的說法，這便意味著，妖魔橫行。
這場連綿不休的秋雨停驟之後，便是少見的秋風月明稀，瑟瑟秋風襲來，其中似是夾雜著些許血腥氣息，這一些光景便驚飛了棲息在枝頭的麻雀，蛇蟲鼠蟻四處逃竄。
西邊稻田，先是有一盞盞白紙燈籠憑空顯現在稻田兩側，隨後又有烏鴉從四面八方低飛而至聚在一起，像是一條長達數丈的石拱橋，搭在條安和穩靜的河澤上。
圓月高懸正居中，鎮中狗吠頓時連綿不絕。
青林鎮的一鎮之長張元並未在意，只是覺得這過路的生人挑夜色趕路，不在家中休憩，怕不是腦子有病。
只不過鎮內的狗，這一叫，便足足持續了一個多時辰，奮進激昂，毫無絲毫停下的意思，張元聽的煩了，沒了睡意，便索性下床站起身來點亮明火，掌燈緩步走到窗前。
烏雲蔽日，窗外漆黑一片。
——
青林鎮在大晉國境里，說破了天也就堪堪算個三流鎮子，窮鄉僻壤，土地貧瘠，再怎麼栽種也只能種出稻米來，養活不了太多人口，一些青壯男子，凡是有些志氣的，也會帶上三四日的乾糧背井離鄉去京城找生計，見識花花世界，差些的便是去武陵源，再怎麼說，捕魚也比一輩子坐井觀天好上些不是？
再不濟的便是去邊境小城謀求個維持生計的活，暫且不提外出的男兒能否發家致富，單單說出去的人離去后無一歸還，便大致可以說是「死在外邊了」，出去的人死了，四十年的春去秋來，鎮上沒了年輕一輩的激情，自然沒了幼小嬰童。
尚如今的鎮子放眼望去，方圓幾里，只剩下六十多戶人家，沒了而立之年男子折中，除去鎮長一位不惑年紀的中年男子，剩下的便是些老弱病儒，就像是世俗之外的遺忘之地，誰家老人花開花謝，無人在乎。
只不過說起近些年，除了源源不斷去往外界的青壯外，外來之客便只有隊馬隊。
除去婦人覺得稀奇，漢子無一人在乎。
張元低聲嘟囔了些什麼，大致聽不明白，只不過看那樣子，大抵是在罵罵咧咧，再隨意掃了幾眼，正要掌燈回屋，下一刻卻如遭了記五雷擊般，呆在原地，似是不太相信，又揉了揉眼睛。
在不遠處的稻田上，怎會憑空出現白紙燈籠？
再一睜眼，毫無破綻。
莫不是有鎮子內賊偷竊？
這位一鎮之長張元實際上說是鎮長，能管轄的事也無非微不足道，坐上這個位置，憑的還是二十年前夜裡提了幾筐雞蛋孝敬前鎮長，不僅繼承了位置，連前鎮長女兒也連哄帶騙做了妻子，在當時的青林鎮子算得上年少有為，只不過二十年的春去秋來，當初小家碧玉的妻子變得面黃肌瘦，膩了。
張元大口大口呼吸空氣，一不小心，燭火落在地上。
這一動作幅度太大，將床上一邊睡的頗深的老伴呂氏也給驚醒。
呂氏睡眼惺忪揉了揉眼睛，看了看窗前那掉落在地上的蠟燭，不禁有些惱怒，「死老頭子，大晚上不睡覺，找死啊你！」
張元並未言語，對於老伴時不時的謾罵言語早已習以為常，只是默默蹲下身拾起蠟燭，動作熟稔無比，只不過並沒有吹熄，反而將其穩穩噹噹放在離折窗不遠的櫃檯前，藉助燭光披了件粗布厚重衣物，思索片刻，來回走了幾步，看向床邊，那裡有一把有些年頭的大刀，據說當年張家在老祖那代輝煌了一世，做了個開國大將軍，這把刀是當年太祖皇帝親自御賜給張家老祖的，只不過張元只是聽說書人說過，少時將那位老祖宗奉為一生追求之人，如今便是一笑置之。
而在大刀旁邊，則是一根不過二指粗實的木棍，張元平日進山打獵，並不喜歡拿刀，反而帶的是易攜帶的木棍，這次毫不例外。
呂氏婦人見張元不理不睬，興許是心底那抹微不足道的驕縱心理作祟，此刻也顧不得多年夫妻情分，沒了睡意，直接坐了起來，只不過這一過程中，那臃腫肥胖的身子壓的床板吱吱作響。
「死老頭，你又發哪門子瘋？大晚上的你要死去哪裡？」
實際上也怪不得張元聽到些風聲草動便要離家，家中有這麼個強勢的妻子，料誰也不願面對，只不過二人相濡以沫二十載有餘，膝下卻無子孫，這等小事在建康那繁華世界，自然只需片刻便能查出病因，只不過在尚如今較為封建的青林鎮子，沒有醫者，那同鎮的流言蜚語，自然便落在張元一人身上。
張元沉默了會兒，「這麼大的狗叫聲，我身為鎮長，自然是要去稻田看上一看，如今入秋了，稻米應當是都是熟了，可別讓手腳不幹凈的給糟蹋了......」
一句話尚未說完，表達的意思便已足夠，如今這麼個大多是老弱病殘的鎮子，又無外人，誰家出了個三隻手的毛小子，街坊鄰里都知道，看在眼裡不言語，屬實心照不宣。
呂氏有些著急，沒了罵街婦人的氣勢，急忙道：「那該是去看看了，切記，莫要將王小子給打死，只要給個教訓就可以了。」
張元漠然道：「偷什麼不好，偏偏要偷稻米。」
秋日的稻米，大多會在入秋後成熟，這時候便是收割之時，在青林鎮里的居民，要求不大，除去偶爾能在山上捉個野味外，日日幾乎便是粗茶淡飯。
鎮子與外界商隊並無來往，那這稻米便是家家戶戶的「心頭肉」，作為鎮長的張元，自然是要小心看護。
......
走出家門的張元抬頭望了望天色，有些疑惑，方才月明星稀的長空，如今怎是月黑風高了？
一道秋風撲朔而來，他不禁打了個哆嗦，「去他娘的，還沒入冬呢！」
出門時自然是帶不了蠟燭，故而就算張元再怎麼瞪大眼睛看也是漆黑一片，只不過能不待在家中面對那黃皮婦人，再怎麼害怕也是值得的。
只不過從他抖動的雙腿來說，心頭大抵還是有對夜色的恐懼，戲曲唱詞不知何時，從張元口中細細碎碎唱出，「為救李郎離家園，誰料皇榜中狀元......」
此舉一來為了給自己壯膽，二來若是王家那小子真在糟蹋稻米，聞了聲，也會離去，鄉里鄉親的，這麼一住便是一輩子的鄰居，就算再怎麼看不對眼，也不能掄起鋤頭相向不是？
這首戲曲自張元生來便聽爺爺唱過，喜歡得緊，可問其根源時，那一輩子都不捨得打他的爺爺竟破天荒扇了一巴掌，張元也就不了了之，只不過如今再這麼唱出來，竟沒了當時的喜慶感，反而在夜色中顯得些許詭異。
一首戲曲尚未唱完，他不知為何，心底忽然就冒出個念頭，前些日子鎮子來了個說書人，鎮子百姓不當回事，只不過當說書人敘述了五百年前那青林名妓的情事，說的有眼有板，由不得他不信。
只不過如此想著，便好似有一股無厘頭的苦悶湧上心頭，當初若自己不貪圖紅塵，跟著那自稱是儒教讀書人去山上修行，如今定當在一方天地呼風喚雨。
他實在想不透，或者換句話說，實在有苦難言，當初那對自己半推半就、貌若天仙的漂亮女子，今兒個怎就成了肥胖婦人？
只是張元一個驀然轉頭，只見稻田那邊，有個衣著紅嫁衣的貌美女子。
笑著向他招手。
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