第二十七章 江南
江南歷來都是大夏最為富庶的地區。
這裏沃野千里，河網密佈，靠着得天獨厚的自然條件，成為了大夏最為重要的水稻與魚類產地，一直享有魚米之鄉的美譽。
今年的中秋之夜並不太平，玉門關內萬家燈火，關外已是屍橫遍野……
在蘇銘幾人處理完神木不久，邊關便傳來急信——大食與漠北王庭四十萬聯軍叩關，邊關告急！
蘇銘雖然料到會有這麼一天，但沒想到這一天來得如此之快！
不用想都知道，這一切，都是妖族在搞鬼。
大妖進不了華夏，但可藉助大食與漠北之手，一舉踏平大夏這個礙眼的國度。
無論此舉成功與否，都會有無數華夏人的鮮血澆灌在這片土地上，再輔助以妖龍的血祭大陣，破除人皇法陣只不過是時間問題。
但很可惜，蘇銘並不知道這些，只是模模糊糊覺得妖族有什麼陰謀，可具體又說不上哪裏不太對勁。
妖族促使三國血戰，多半是在消耗三國的有生力量。
雖說蟻多咬死象，但修士的戰鬥力顯然是遠遠高於常人的。
大食與漠北聯軍若派出修士軍團作戰，大夏還能讓普通士卒去用人命堆死他們不成？
事出突然，蘇銘只好先派王泊帶部分影衛去邊疆協助祖父抵擋外敵，同時將消息傳遞給皇宮與幾大家族勢力。
這種關頭，希望他們不要讓人失望。
蘇銘的氣海已經達到了飽和，氣海中的神識，已由原來那道虛幻的身影凝實成了一個神光璀璨的小人。
見獨境界，氣海除了出現各不相同的異象之外，人的意識也會依託氣海形成神識，形態因人而異，有人為刀槍劍戟，有人為水火雷木。像蘇銘這種直接凝聚成人形的，確實不多見。
神識的作用十分強大，人眼所見終歸有限，但神識可釋放一種念力，世人皆稱其為神念之力，神念外放，可以自身為半徑地毯式無死角搜索探查周遭事物。
至於探查範圍，就取決於個人神識的強度了。
蘇銘能清晰地感受到自己體內積蓄的能量到了極限，若不突破，再想進步大概是不可能了。
坐忘坐忘，他現在所要做的，是參透坐忘兩字的含義。
故老相傳，坐忘是忘卻己身，超然物外。
聽起來似乎很簡單，但真要到自己面對的時刻，這些理論好像真的沒什麼用。
明明什麼都懂了，但自己就是做不成，理想很豐滿，現實往往很骨感。
蘇銘也沒辦法，百般嘗試無果的他，只能試着出來走走，萬一欣賞著自然山水突然就頓悟了呢？這也不無可能。
邊關戰事始終令他放心不下，祖父實力不弱，但畢竟他老人家已經七十多歲了。
歲月不饒人，老爺子的氣力，已經大不如前了。
在得知蘇銘只差一個契機就能突破的消息后，他老爺子說什麼也不讓蘇銘來邊關，強烈建議蘇銘去從未涉足的江南轉一轉。
眼下也沒有別的辦法，安排好蘇家各項事務，蘇銘便孤身一人來到了江南地界。
這裏是崔氏兩族的地盤，此行多半會與他們產生交集。
一路走來，倒當真看到了不少令人嘆為觀止的風景。
而今正是水稻收割的收尾階段，田野間只剩下一片接着一片的稻茬，看不到幾個人影。
蘇銘注意到，有些耕地似乎離村落極遠，這不正常。
縱使今年穀物收成極好，但蘇銘來到一個小村落的打穀場上時，卻看不到百姓臉上有半分喜色。
結合一路所見景色，蘇銘也大概猜到了原因，但他還是忍不住問了問正在給稻穀脫粒的老人家。
老爺爺並未停下手頭的工作，在看到蘇銘的一瞬間，頓時老淚縱橫。
蘇銘嚇了一跳，以為自己說錯了什麼，從未乾過農活的他便學着老人的樣子笨手笨腳地幫忙。
老人抹了抹眼淚，乾癟的眼睛緊緊盯着蘇銘，聲音嘶啞地對蘇銘說道：「我兒子要是還在，也該有你這麼大了。」
蘇銘也不知道說些什麼，稍一思索，小心翼翼地問道：「老伯，今年是豐年，為什麼大夥臉色都不怎麼好？」
老伯聞言，更是痛心疾首，奪過蘇銘手頭的稻穀說道：「孩子，你沒必要費力幫我這行將就木的老頭子，就算有你幫忙，我老頭子也活不過這個秋天了。」
「這老人家臟器有非常嚴重的損傷。」雷靈默默提醒道。
蘇銘皺了皺眉。
「李伯，您老慎言，要是讓那些畜牲知道，以您的身體，扛不住他們的懲罰啊。」一旁忙活的幾人四下看了看，確定周圍安全后才低聲提醒老人。
李伯扔下幾捆秸稈，示意蘇銘坐下，朝旁邊幾人慘笑道：「人之將死，總會有些預感，我能感覺到，我時日無多了。」
李伯停下手中的農活，沉默了許久，終於開口說道：「咱老百姓命苦啊！祖祖輩輩守着守着幾畝薄田，這些畜牲還要搜颳走大部分。」
「我老頭子也算個勤快人，可結果呢？老伴去給官家交糧，他們卻一口咬定少了一斗，我老伴只是跟他們爭了兩句，就被他們打到半身不遂。還有我那可憐的兒子，去找他們討要說法，結果，結果被他們活活打死！我恨啊，可我又能怎麼樣？」
說到這，老人的頭垂得更低了，眼淚再一次滴落。
「江南多疫病，我的六個孩子只有兩個長大成人。老二早已戰死沙場，聽人說，執掌邊關的蘇家和王家對陣亡將士家庭提供的撫恤金相當可觀，但到我老頭子手中的，卻只有幾節枯骨……」
「我老頭子不貪戀什麼所謂的撫恤金，可我那可憐的兒子總需要一點錢來置辦喪事吧？可到最後，我只能找塊地將他草草掩埋。」
「去年這個時候，老四又被衙門的人活活打死，老婆子受不了刺激，背着我喝下了毒藥……」
蘇銘就算聽着，心中的怒意不斷攀升，很難想像，老人的內心該有多麼痛苦。
「我無奈，只能找幾塊破舊的木板，自己做了兩口小棺材，他們下葬時，連退都伸不直……」
老人泣不成聲，鄰居搖頭勸道：「李伯，您的身體不好，不要想這些事了。」
老人猛地開始咳嗽起來，蘇銘忙拍了拍老人的背，遞給他一壺水。
「就在下葬當天，他們又派人闖進我家，要什麼喪葬稅，我老頭哪裏拿的出來，他們就拆下了我家門板，將我老頭子的糧食全部拉走，我稍一阻攔，便被他們拳打腳踢。這一身傷，也是那時候留下的。」
這一切在百姓看來都是衙門所為，但他們不知道，衙門背後是崔家這種龐然大物。
蘇銘推測，如此毫無底線地壓榨農民，多半是崔家相關管事人在瘋狂斂財。
「本以為我活不過去年冬天，沒想到鄰居們每家擠出一些口糧來接濟我這個可憐的老傢伙。」蘇銘思索間，老人又一次開口道，「我還是趁早死了算了，我不該浪費街坊鄰居們的糧食啊。」
「李伯，你說什麼傻話呢！」
老人慘笑一聲，抓起一把未脫殼的穀子，說道：「多好的糧食啊，但他們還不知足。我們普通老百姓，日夜操勞一年的收成也就四石左右糧食，最飽滿的穀子還要留一部分作為稻種。可光他們公家的糧稅就要交三石，我們所選的精糧依舊達不到他們的標準。」
「他們有一個能刮大風的裝置，將我們的稻穀在那東西上面倒下來，顆粒飽滿，重量大的糧食就會落下去，稍有乾癟或者穀粒小的，都會被刮到遠處，那是他們不要的，我們得自己帶走。」
蘇銘了解到，四石糧食，能通過是最多只有兩石，剩下的，就要自己掏錢按精米的官價補齊。
如此一來，連優質種穀都會被收繳，農民們只能種植次等稻穀，如此惡性循環，生活日益困窘。
蘇銘想不通是什麼樣的腦殘能想出這樣的辦法壓榨農民，不，這何止是壓榨，這是連農民的根也要一併刨掉啊！
據老人說，他們村有人實在拿不出錢來交官糧，僅僅逾期了半日，衙門便來了人，將他家裏的口糧一粒不剩全部搬走，他也被差役拉走，嚴刑拷打，差點死在獄中。
這一家老小，最後居然活活餓死在了家裏。
如此慘狀，在這一片土地上司空見慣。
進入這個地區后，蘇銘便注意到無數沒有樹皮的枯木，原以為是遭了蟲害，現在想來，是家破人亡的流民啃食的吧？
在得知蘇銘來自數千里之外的河西地區時，不少人開始勸他趕緊離開此地。
在這裏，除了離譜的糧稅，百姓每年所要繳納的各種雜七雜八的稅居然達到了驚人的七十九種！
這是人乾的事？
蘇銘謊稱自己是來江南做買賣的商人，但老鄉們告訴蘇銘，此地對於商人更是各種剝削，且不說盈利后的商品稅，還未開始買賣，就要交高額的什麼入場稅，商人稅等等等等。
此地的商人，破產的破產，流亡的流亡，唯一能吃得油光滿面的，就是崔家這樣的大族和縣衙州府的上下官吏。
不久，蘇銘起身離開，遞給在場諸人不少碎銀子，雖然這麼做多半是徒勞的，但相逢既是有緣，蘇銘希望，多多少少能幫他們一點吧。
是時候去江南水鄉的城內轉轉了。