第一章 溫故知信

還珠樓

闊別多年的醫友再度重逢，畢竟醫者仁心，杏花君暫按心下怨懟情緒，一探鳳蝶境況，不意覷出些微端倪，瞳孔微微放大：「嗯，這是——」

「她是三途蠱的宿主。」

靛藍錦衣，丰神俊朗的神蠱溫皇補全冥醫未完之語，進而闡明女子如今癥狀緣由，「三途蠱爆發之後，我雖儘力穩定她的傷勢，但效果有限，雖能救命，不死卻殘。」

自覺對男子調性有所了解，杏花君眼皮一掀，望向身側男子狐疑道：「她身上的三途蠱該不會剛好是你下的吧？」

遮面羽扇一晃而過，神蠱溫皇坦然因應：「正是。」

「你既然在她身上種下三途蠱，現在又何必救她呢？」

「這是一項挑戰。」「挑戰？」

「三途蠱為苗疆失傳的奇毒，據說受到三途蠱反噬的人，將必死無疑，」言及此，恍若興緻更增，神蠱溫皇眸光忽亮，掩去眼底幾不可察的掛懷情緒。

「我若能破解三途蠱，便能證明我的毒功勝於苗族，所以這些年來，我悉心培養，讓鳳蝶的體質有了改變，待她痊癒之後，將成百毒不侵之身。」

「看來在下今日有幸，能親眼見識到有人能超越巫教蠱術，」低沉男聲突兀響起。

杏花君聞聲看去，因而未能看見神蠱溫皇一瞬冷冽的眼神。「在下皇甫霜刃，見過冥醫前輩，溫皇先生。」

區別的稱呼十分投契醫者心情，但杏花君倒也絕非如此容易被「收買」，「哦，你認識我？」

「一代國手杏花君的名號如雷貫耳，身為學醫之人的在下自是聽過的。」皇甫霜刃恭謹回應。

一言拉回話題，好險被帶跑偏，冥醫轉而問道：「所以呢，你找我、我們來是為了什麼？」話說一半瞟了一眼後來男子，杏花君隨即改口。

「我雖有醫治之法，但憑我一人之力卻無法做到，」說著，神蠱溫皇躬身一禮，端得是儒雅端方，「所以才拜託醫友——」

話未說盡，杏花君霍得從對方身側冒出打斷道：「等一下，別說的我好像跟你很熟一樣。」

「醫友這樣說就見外了，」神蠱溫皇趁隙再拉關係，「萬濟醫會上，你我兩人可是一見如故啊！」

「是故沒有錯，不過是『顧人怨』的『顧』，」不提還好，提了杏花君更是氣不打一處來，「只怪我一時好奇跟你接觸，害我損失慘重，這種事情一次就夠了。」

「只要醫友在我醫治鳳蝶時助我一臂，我定不會有所虧待，」明了自己這次非出血不可，神蠱溫皇倒也並無吝惜心思，「無論醫友開出什麼價錢，我都已經做好準備。」

「呦~」似是為對方爽快態度所震驚，杏花君挑眉道，「這次怎麼這麼乾脆。」

在自家摯交熏陶下，畢竟凡事多留了一個心眼，冥醫好奇地問：「話說回來，為什麼一定要我，你不是有一個朋友醫術也不錯嗎？」

「千雪的專長在藥理，」羽扇翩搖，分毫看不出打傷好友義女的心虛，神蠱溫皇抽絲剝繭，分析有理有節，「但我需要的是針法上的幫助。」

「那醫天子呢，我想他的墨懸針法總該能能滿足你的需要了吧？」

昔日花雪二人一行神蠱峰，臨別時神蠱溫皇特意送了二人一封書信，當中便書有萬濟醫會的存在，並附有一封推薦信，給足二人出府的理由。

但人情並非這麼好拿的，尤其是智者的人情。醫天子第一次參與萬濟醫會便撞上磨刀霍霍，要找神蠱溫皇定孤枝的杏花君。

因著是由神蠱溫皇推薦的緣故，加之對方那次「恰巧」因故缺席，醫天子因而吸引了冥醫當時大半火力，犧牲不少珍藏醫者這才險險脫身。

不過交情也就這麼建立起來了，也正是仰賴醫道前輩點撥，醫天子方才推陳出新，針術造詣更上一層，將點睛靈指化入針法。

懷著難言的期許，醫者遂將之起名墨懸。

話說回頭，微不可查地覷了冥醫身後靜立男子一眼，神蠱溫皇解釋道：「近日北競王身體每況愈下，醫天子無暇分身，只能仰賴醫友了。」

「還真是會利用人啊，」杏花君踱步思忖片刻，倏地想起另一位病患，「嗯，要我幫你可以，不過這次我不收錢。」

聞言，神蠱溫皇如水眼泊微顫，卻是靜待下文。

「我要鳳蝶身上的萬毒血。」杏花君直白道。

「要萬毒血，」不合平常作風的行為令人矚目，神蠱溫皇心念電轉，「醫友是要用此血研製藥方嗎？」

「沒錯。」最是明了神蠱溫皇這類人難纏，杏花君遂大方承認。

「竟然要用到萬毒血，想必此方必定是世上少有的奇葯。」

「對醫術有興趣的人不是光只有你，醫治之後，她的血就不再具有萬毒血的特質，這麼難得的藥引，我怎麼能放棄呢？」

聽到話中關鍵，神蠱溫皇、皇甫霜刃無聲對視一眼，確認在場知情人數，隨後默契收回視線。

搶在引起冥醫注意之前，神蠱溫皇憂慮再開口，言辭設身處地為杏花君著想道：「但萬毒血的毒性猛烈，難以掌控……」

「這就不用你來操煩了，」冥醫把手一揮，「就讓我們各自挑戰不可能的任務吧。」

「嗯~」杏花君倒是爽快答應，此刻反倒換神蠱溫皇故作遲疑了。

見狀，冥醫假意激將道：「只不過向你討一滴血而已，需要考慮這麼久嗎？」

「好吧！」決斷做下，神蠱溫皇作風陡轉雷厲風行，右手一翻化出精巧瓷瓶。

旋即神蠱溫皇羽扇倏動，精純指勁透徹鳳蝶嬌軀，導引氣血運行，壓抑蠱毒殘息，無形氣旋盤桓瓶口成就莫大吸力，絲縷抽出奇異血元，落入瓶中。

報酬既成，神蠱溫皇遂痛快交出，「萬毒血，奉上。」

「好，你要我怎樣幫你？」接過瓷瓶，冥醫神色一正，開始關注起診治過程的詳情。

「我會用藥刺激蠱毒，在引導蠱毒運行，將之逼出，但她胸口之傷傷及心脈，為避免過程中蠱毒進入脈門，請醫友封住她心脈周邊之穴，隔絕毒性。」

「那皇甫霜刃呢，你該不會真的只是請他來看你是如何超越巫教的吧？」聽了大半療程，獨獨沒有對男子工作的安排，冥醫遂不解開口。

「這也是一項挑戰。」

「哦？」

「挑戰蠱毒爆發后餘下毒質是否有繼續存活栽培的可能？」皇甫霜刃默契介面道。

「不錯，這就要看皇甫所提出的嫁接之法是否可行了？」回望的視線深意隱隱，神蠱溫皇言辭頗見和善勸勉。

「難題，方有挑戰的價值不是嗎？」說著，皇甫霜刃掃了一眼榻上女子身影，「何況，在下自信，當不會令溫皇先生失望。」有備而來，需要的，只是一個機會。

個性詼諧幽默，提攜後進不遺餘力，更是有心狠狠敲神蠱溫皇一筆，杏花君遂出言替皇甫霜刃斡旋道：「所以你打算付給他什麼呢？」

「唉！」神蠱溫皇輕笑搖頭，好一幅交友不慎的作態，「看來醫友是一心要我出血了？」

「看你這家大業大的樣子，難不成還要佔小輩的便宜不成。」

「罷了，總是要我吃虧便是了，不知醫友覺得怎樣的價錢合適呢？」言到後來，狹長眉眼目光灼灼，看向皇甫霜刃。

「這嘛？」杏花君同樣看向男子，示意對方開口討要報酬。

獨對兩位醫學大拿目光審視，皇甫霜刃卻也不怯場，坦言道：「據聞巫教為秋水浮萍所滅，不知這巫王令是否同樣落入還珠樓主掌握。」

洞悉稱呼微妙變化背後所藏真相，神蠱溫皇沉吟一聲，在眼前男子「不安」的注視下，接受皇甫霜刃所開價碼：「好，我允了。」

言罷，靛藍身影自袖中摸出一面材質映光，顏色變幻的古玉令牌來，交付墨衫男子手中，「令牌在此，汝可要拿穩了。」

「這樣大好的機會就換一面令牌，你確定不再考慮考慮？」見狀，杏花君向皇甫霜刃認真建議道。

「誒，需知溫皇向來以誠待人啊，」羽扇掩面佯作難過，神蠱溫皇辯解道，「一個足以成為天下第一的機會還不夠貴重嗎？」

巫教令牌是死物，難得的卻是個中所藏玄機。

自覺領會到神蠱溫皇弦外之音的冥醫對此嗤之以鼻：「切！」

而後杏花君話音淺轉，無心於此多做糾纏，回歸診療商討：「封心阻脈若是稍有不慎，神仙難救，你確定要這樣做？」

「委託醫友，正是為了醫友這手絕妙天下的織命針。」神蠱溫皇誠摯恭維道。

「別褒，沒安好心，」渾身惡寒地顫了顫，制止眼前人繼續下去，冥醫話鋒一轉，「動手吧！」

一聲「動手」，神蠱溫皇快步上前，喂女子服下獨門葯丹，五指流利點撥，毒功瞬運，真元反逆巧變，無形操縱蠱毒遊走。

「織命針！」

杏花君眉心頓凜，配合溫皇引毒之舉，運針如飛，封心阻脈，分毫不差，行針走穴揮灑裕如，鳳蝶一時竟是失了氣息。

皇甫霜刃妙掌一翻，霜皎蠱蟲浮現當中，右手駢指一點，激化活體復甦，堅韌菌絲倏爾蔓生，急竄探入女子胸口創傷之處，源源吸納鳳蝶體內邪毒膿液，透亮蠱身頓染一片漆黑。

「呼——」伴隨餘毒拔盡，女子緩緩吐出一口濁氣，三方醫者默契收招。

修長二指探脈一察鳳蝶如今境況，確認無虞，神蠱溫皇這才放下心來。

「如何呢？」對醫術從來不乏興趣，先前所言並非虛妄，更是深知三途蠱此前名列天下第一奇毒，杏花君不由好奇地問。

「蠱毒已清除，她雖然虛弱，但性命無憂。」只覺莫名鬆了一口氣，神蠱溫皇背對冥醫，不帶情緒地回應道。

「那就好了，既然人已經沒事，那我也要告辭了。」正氣山莊里還有一個重症患者等著醫療方案呢？

但再忙，杏花君也不會忘記討債，尤其對象還是神蠱溫皇：「但血枯蟬的事情我不會就這麼算了。」

「有了萬毒血，還抵不過嗎？」

「一事歸一事，你還欠我一隻血枯蟬。」深知智者說話的彎彎繞繞，冥醫一點也不想被繞進去，遂率先出言敲定彼此債務關係，而後頭也不回地離開。

「唉！愛計較的老毛病，還是改不了啊！」目送杏花君離去，神蠱溫皇嘆息一聲，目光微轉，又是落在榻上緊閉雙目，尚處昏迷的鳳蝶身上。

至於皇甫霜刃，早已識趣的離開了。

離開還珠樓的皇甫霜刃，緩步穿行在小樹林間，鬆了松有些繃緊的肩膀，心下頗覺不虛此行。

原劇當中為了治療鳳蝶，神蠱溫皇只請了冥醫杏花君一人，是自信只需要針術配合就能功成。

那麼今生呢，早知神蠱溫皇會因鳳蝶被劍無極重創，蠱毒逆行的緣故前往巫教找尋三途蠱轉換媒介的男子，又怎會放過這個同還珠樓主交易的機會。

在前往交趾救下石寒塵之前，皇甫霜刃便抽空走了一趟巫教遺址，於焉留下不少醫者特意為此栽培的蠱蟲。

更為關鍵的是，當中若有似無流露的些許翳流屍蠱性質，已然告知神蠱溫皇插足之人身份。

當然，此蠱也難不倒天下第一毒，此舉也只不過是釋放出一個信號，畢竟荻花題葉也不希望自己的行為被解讀成挑釁。

為了率先表達善意，荻花題葉深知只能由鳳蝶著手，醫者可是絞盡腦汁才研究出了造血蠱，以確保同物轉換后能留住三途蠱爆發后，鳳蝶身上萬毒血的特性。

雖說萬毒血毒性猛烈，但既號毒邪，神蠱溫皇自有解決把握，但能保全豈非更好。

更何況荻花題葉選擇的時間也很巧妙，在秋水浮萍下一步打算約戰宮本總司的當口。

明了此戰兇險，男子因而毛遂自薦，給了神蠱溫皇一條新思路，同樣出身巫教的皇甫霜刃，對自家失憶宗女自然會有著相當忠誠。

汝死後，汝妻女吾養之，汝勿慮也。

當然，直接這樣說會被打出來。一若神蠱溫皇先前所言，這是一個機會，成為天下第一的機會。

還珠樓的情報網荻花題葉可是眼饞好久了，所謂的「巫王令」不過杜撰，實際上男子想要的是象徵還珠樓主地位的令牌。

神蠱溫皇也很大方，不介意閑時落子，給將來的北競王造成相當困擾，畢竟左右勝負的快感總是如此令人慾罷不能。

『透徹彼此下一步是良好合作關係建立的開端，荻花題葉，你的下一子，能讓我期待嗎？』

確認鳳蝶無恙，一身輕鬆的神蠱溫皇遂轉步待客廳，一面心下思量著插足新局可能，一面舉手添茶，香茗待客，靜待宿敵告別。

不過看來今日這位還珠樓主註定要多等片刻了，望著眼前氣度非凡的赤紅身影，皇甫霜刃有一種被命運捉弄的錯覺。