七十二 我，不是明人

蒸汽大明劍雨72我，不是明人

72我，不是明人

人不在蘭登？

是真不在，還是假不在？

伍行不說，倒是不出徐知行的意料，畢竟從茜茜在王府這事便能看出，他似乎有些顧慮。

可卞英也不說，就有些意外了。

這個人到底有什麼魔力？

徐知行正欲再問，那邊，印刷廠的工人牽著茜茜到了。

「知行哥哥……」

她看著徐知行，似乎有些……害怕。

徐知行看出了她的畏懼，笑了笑：「這幾天過得怎麼樣？茜茜。」

女孩縮了縮腦袋，沒有說話。

徐知行又笑道：「哥哥帶你出去逛逛吧，好嗎？」

這天中午，徐知行拉著茜茜的手，漫步在蘭登河畔。

伍行和卞英本想跟著來，讓徐知行拒絕了，自己的傷還未痊癒，他倒是理解那兩人的關切之情，但是……

「我們就是在附近走走，不妨事。」

他不想讓人打擾自己與這小姑娘的交談。

兩人行至麗痕書店背後時——這地方，是蘭登河畔，對面便是租界，也是蘭登一等一的繁華之處，乾淨寬敞的河堤，河堤上西洋風格的建築，整齊排列的高大梧桐樹，樹蔭深處，某棟建築的屋檐下，掛著兩個大紅燈籠。

燈籠下，傳來了銅鐃與京胡的聲音。

那是個戲台。

台下，蘭登紳士們用瓷碗品著茶。

台上，穿紅戴綠，滿臉脂粉的花旦捏著嗓子，唱著……

她唱的是：

susaongtry，

蘇三離了洪洞縣

andsheisi，

將身來在大街前

angrybeoreispeak，

未曾開言我心好慘

oh，listelemen……

過往的紳士聽我言

兩人駐足在河堤上，聽了半折薩克遜版的《蘇三起解。

「喜歡么？」徐知行看茜茜聽得入迷，問道。

「嗯，喜歡。」女孩點頭。

「那我們便買張票，上前頭坐著聽去！」

徐知行拉起女孩，正想上前買票，卻讓後者拽住了。

「還是算了吧，知行哥哥，那前頭坐著的，都是些貴人……」

貴人？

徐知行瞟了一眼坐在前頭那些裝模作樣的薩克遜紳士，他們也算得上貴人？

此處乃是個露天戲台，不在租界，又是中午場，這些人，也就是一些蘭登城裡的普通白夷有錢人，用著瓷器，穿著綢緞，聽著明戲，就算是……貴人？

在茜茜的眼中，恐怕是吧。

徐知行的目光投向河堤下，那裡聚集著許多白夷乞丐，堤上堤下，有圍欄和白夷護衛阻攔，涇渭分明。

那些乞丐中甚至沒幾個明人。

所以，若是到了對岸，這些茜茜口中，所謂的貴人，比明人乞丐高貴不了多少，也只有在這裡地方，這個無限接近租界，卻又不是租界的地方，他們和那些堤下的白夷乞丐一比，看起來還算有些身份。

徐知行站在人群中，鶴立雞群。

因為在這個地方，的確沒幾個明人，明人若是要喝茶聽戲，不遠處就是蘭登橋，過了那橋，去租界不好么？

徐知行抱著茜茜，從堤上走到堤下，給她買了兩個糖人，小姑娘畢竟才七歲，孩童心性，喜笑顏開，兩人再次見面時尷尬的氣氛要緩解了不少。

穿過蘭登橋的涵洞，在開始往回走的一刻，徐知行開口問她：

「茜茜，你願意跟我回去嗎？」

他為了這小姑娘跑了兩年，數萬里路，如今人找到了，就差這最後一步了。

帶她回家。

但是……

昨日伍行來看他時，便隱晦的跟他說過，這幾日來他已經問詢過茜茜。

這個小姑娘，未必想要回去。

徐知行當時不解，可昨夜和長公主提及了此事，長公主哈哈大笑，說：

「你只以為她生在神州，便是神州人，但你也不想想，父母皆亡，她跟你回神州，誰照顧她？」

徐知行恍然大悟。

當年小西村匪難，她不過兩歲出頭，想必根本就對父母故園沒有多少印象，這些年來被反覆轉賣，顛沛流離……

如果徐知行不來找她，她會怎麼樣？

如果，徐知行不來找她，對她恐怕是最好的結果。

顛沛流離五年，最後一站是蘭登，她已被販入昌裕王府，做了火房的丫頭，以她的年紀，若是沒有意外，總有一日會是昌裕王府的女官——當然，昌裕王府未來會發生什麼，那是未知數，起碼從牌面上看，她的苦日子，其實從進昌裕王府的那天起，就到頭了。

現在，一個自三萬裡外神州而來的遊俠突然出現，說，我找了你兩年，現在，我要帶你回家，你猜她怎麼想？

——她，應該是沒有想法的。

畢竟年紀還小，對這些事沒什麼概念。

所以徐知行想，對，長公主分析得沒錯，自己不來找她，說不定是最好的結果。

但對她來說，不想回去的原因，一定不是長公主說的原因。

「知行哥哥，我……不想回去。」茜茜小聲道。

「為什麼呢？能告訴哥哥嗎？」

「因為……我……」女孩猶豫了片刻，道，「不是明人。」

徐知行頓了頓，一時間竟說不出話來，半晌，他才問道：

「為什麼你覺得你不是明人？」

「因為我長得就不一樣啊……」

「而且……在神州時，他們總是欺負我，但在這裡……」女孩掃了一眼堤上的那些白夷：「我更像回到了自己的家。」

她說得，其實不太清楚。

但徐知行頃刻之間便理解了。

在神州那些年被販過來販過去，她只是一件貨物，一件平平無奇的貨物。

可是到了這裡——還記得那天牙行里，賽里斯怎麼說的嗎？

她奇貨可居。

我想，她在昌裕王府里的日子應該很不錯。

在昌裕王府，她是火房丫頭，要不了多久，她再看那些堤上的薩克遜紳士，就不再是貴人了。

可回了神州，她看誰，都是貴人。

小姑娘年紀小，對一些道理沒什麼概念，但是，哪裡好哪裡壞，她是可以憑感覺分辨的。

徐知行心中，嘆了一口氣。

即便她身上流著一半明人的血，可她仍舊不認為自己是明人，可這又怪誰呢？

明人，不，是大明對她，本來就不好。

我這兩年所做的事情，倒是顯得有些，多管閑事了。

「知行哥哥。」

這時，女孩又喚了他一聲。

「嗯？」

「我有個問題想問您。」

「你說。」

「您說，其實我的母親並沒有救您，可為什麼，您還是要來找我？」

其實這個問題那天晚上徐知行已經解釋過了。

但面對一個七歲的小女孩，他願意多說一些。

「因為哥哥並不知道茜茜喜歡這裡，也不知道茜茜在這裡過得還不錯，我想……」

「如果茜茜不喜歡這裡，茜茜在這裡過得不好，除了我，便沒有人會願意幫助茜茜了。」

沒有人，會在乎一個山野獵戶的白夷女兒，即便她求救，也沒有人會聽到，甚至沒有人願意聽。

這個世界上總是有許許多多的人想讓我幫他們的忙。

從來到蘭登的那一天起，每個人都是這樣對我的，即便長公主也一樣。

但我其實並不是很願意幫他們。

因為他們還能說出『請徐大俠幫忙』這樣的話。

他們不是想讓我幫忙，他們只是想省事。

那些真正需要俠的人，往往，並不知道，世界上有俠。

茜茜留在蘭登。

徐知行將獨自返回神州。

這段蘭登三萬里的故事，最終彷彿沒有意義。

但不管怎麼說，既然茜茜不會和徐知行一同回去，那麼有許多事情，便需要提前處理好。

比如說，她肯定是回不了昌裕王府了，徐知行只能將她託付給伍行。

再比如說，既然她要留在這裡，那麼蘭登的一些事情就必須有一個結局，比如昌裕王和刁三的事情，徐知行總不能知道這裡有一個驚天巨雷一旦炸開會傾覆整個蘭登，卻又不聞不問吧。

總之，最終的目的仍舊沒有改變。

茜茜的事情，和昌裕王的事情，本質上，是一件。

返回之後，正是午飯時間，用過飯後，徐知行將茜茜的決定告訴了伍行，拜託他照顧茜茜。

「此事少帥放心，我廠中還有不少文職工作，她待在這裡，一生無憂。」

這世上，哪有什麼一生無憂？

不過我也只能盡人事，安天命罷了。

然後，徐知行便再一次問起了東蘭登集團的事情。

此事說來有些微妙。

徐知行抵達蘭登后，便將長公主的事情告知過伍行，當時是認為，伍行值得信任，自己不應對他有所隱瞞。

可如今看到，當時，不該說。

這一次，伍行對徐知行沒有太多隱瞞。

「當年我們初來蘭登，本在港口跑船為生，遇到東家，也是一次偶然，此事說來一言難盡……」

「那便慢慢說。」

伍行頓了頓，當下把當年如何遇到康斯的整個故事緩緩道來，當然，他並沒有說出康斯這個名字。

「坊間傳言未錯，時代報業確是以艷情雜誌起家，當年第一期名花品鑒指南的封面，便是東家的親姐姐，白玫瑰安吉拉。」

「但是這些年，名花指南已經不再是時代報業的主業，我們的報社遍及歐羅巴，深受西洋人的喜歡。」

「可這皮肉生意，卻是未停？」徐知行問。

「對，皮肉生意從未停過，但東家謹遵大明律法，從不將妓寮開到租界里。」

「也就是說他的確有開妓寮？」

「嚴格說……沒有。」伍行搖了搖頭，繼續道，「蘭登名花，只是一本雜誌，街頭妓女的生意，我們從不插手，但通常，上得蘭登名花的妓女，都會給我們一些潤筆費。」

不都是一個意思嗎？說到底不過是換了一種洗錢方式。

「那別的呢？」徐知行問，「東蘭登集團，我這段時間可是聽得不少。」

「阿美鯨油、托克貿易、三菱重工……」

伍行娓娓道來：「我們東家是個奇人，錢到了他手裡，很快就會一生二，二生四……從當年阿美鯨油開始，我們便會替他處理一些麻煩的事情。」

「什麼麻煩事？」

「蘭登黑白難分，想要做生意，總得需要有些背景。」

徐知行聽明白了，這就是，做打手的意思，這般驃騎舊將，是那人的打手。

「就只有你們嗎？」徐知行問，「短短十多年，便能把生意做得那麼大，怕是費了不少工夫。」

「阿美鯨油是我同他一道去收的廠子，東家雇了油街的傭工，實打實一個銀元一個銀元掙出來的，三菱重工借了李斯特家的勢，算是合夥入股，共同壯大，托克貿易佔了教會的免稅便利，也有些薩克遜貴族入股，東家，也只能算個經理人。」

「有租界的人參與嗎？」徐知行問。

「自然是有的，」伍行回答，「在蘭登做生意怎麼可能不與租界打交道，日前少帥與林姑娘坐的汽車，便是三菱重工出產，優先供給租界衙門，幾年前東家還從北洋水師處批得了軍械研發許可，我們有些外包的水師軍械業務，在佛羅倫薩。」

「那麼，昌裕王呢？」

「王爺有刁三幫他跑腿，自然是看不上我們的。」

「東蘭登，從無與昌裕王合作過？」

「倒也不是，」伍行回答，「早些年我們的生意還未壯大時，同刁三的皇商多有摩擦，競爭很激烈，但後來慢慢步上了正軌，競爭少了，偶爾也會有些合作。」

「那我想你們一定很了解王爺和刁三。」

伍行笑了笑：「少帥，我只管這座廠子，那些複雜的商賈之事，很少參與。」

說到這裡他頓了頓，道：「少帥為何突然對我們東家這麼感興趣？」

「那夜我去港口，一路上受人指引，我想來想去，這蘭登，怕是不會再有第二個人如此了解刁三了——你在蘭登這麼久，刁三之事，你就不知道一些東西嗎？」

「少帥是指哪些東西？」

「那走私船上的東西。」

「這我自然是不知的，那可是……殺頭大罪，我若知道，肯定會向鎮藩司檢舉。」

問人，他說人不在蘭登。

問事，他說事情他也不是太了解。

但也不算是一無所獲，這是徐知行第一次，勾勒出了那個人的模湖形象。

「最後一個問題，伍叔。」

「您說，少帥。」

「為何要助他？我想驃騎軍的人是不會被金帛收買的，他聽起來，也不像是對錢很感興趣的樣子。」

伍行笑了笑，指向蘭登南側的某個方向：

「那裡的小金惠區，有一個水廠，少帥若有時間，不妨去那裡看看，您去了，便知道了。」

好吧，又是那個水廠。

看著這一趟，是必須得去了。

二合一章節