三十 山雨欲來

30山雨欲來

《時代早報》

伏波十八年三月初七-西元1659年4月27日

本報訊，此次鎮藩司肅清這班惡黨名喚『剃刀幫』，在租界盤踞已久，魁首為一梁姓明人，其與巡捕房捕頭李功揚勾結，作姦犯科……

前夜白鳳樓爆炸，乃剃刀幫私販火器所致……

梁姓魁首與前巡捕房捕頭李功揚皆已伏誅，現押於鎮撫司大牢，昨夜子時三刻……

…………

翌日一早，天蒙蒙亮，徐知行下了樓，坐在卞英的麵攤前，吃了面，便一邊喝茶，一邊翻看著今日的時代早報。

一覺醒來，天變了。

昨晚鎮撫司大牢失火，關押其中的剃刀幫核心成員全部身亡……疑點自然數不勝數，比如李功揚明明是讓鎮藩司帶走的，怎麼一個晚上就移交給了鎮撫司，再比如……

也罷，蘭登的這些事情，徐知行不打算摻和，他看著這份報紙，倒是對另外一件事情頗感興趣。

昨晚子時三刻失的火，今天天剛亮報紙便印出來了，算上撰稿編排印刷運輸分銷的時間，這動作也太快了，也無怪短短几年，時代報業能成為歐羅巴第一報。

辦報自然是得消息靈通，但是……這般情報能力，實在讓人咋舌。

徐知行晃了晃手中的報紙，對卞英道：「卞叔，看過了？」

卞英點頭。

「你怎麼看？」徐知行問。

「鎮撫司對鎮藩司有節制之權，但大牢失火……」

「我不是問你這個，」徐知行道，「這報紙消息如此靈通，怕是鎮藩司也沒有這種效率吧？」

卞英頓了頓。

昨日遊俠司的林宗慧和小侯爺獨處了那麼久，想必已經把驃騎舊將來到蘭登之後的事情告訴了他，他知道，報社是伍行管的，他這是在問我情況。

「時代報社全年無休，」卞英說，「采編人員遍及薩克遜國，無時無刻不在將第一手消息傳回蘭登，撰稿編排人員十二個時辰坐鎮，為的就是第一時間發布消息，重要消息半個時辰之內就能通過電報發送至整個薩克遜國，成版印刷，蘭登是歐羅巴第一港，消息在這裡很重要，因此，時代報社才能屹立不倒。」

他倒是很誠實。

「那這撰稿人呢？」徐知行指著今日的頭條，「涉及一司兩衛的消息，想必要經過審議，這種權力恐怕老闆才有，他也不休息？」

「他從不休息。」卞英說。

「哦？你見過他？」

徐知行還記得昨日林宗慧說過，那個老闆很神秘，蘭登無人知道他是誰。

卞英看著麵攤前端著茶杯的徐知行，恍惚間，覺得與當年書店裡的那個孩子有些神似……

他點了點頭。

「他是個什麼樣的人？」徐知行問。

「算起來，他應該小您幾歲。」卞英頓了頓，「但我已經有多年沒見過他了，這幾年來，他只和伍行接觸。」

「伍行在幫他做什麼？」徐知行又問。

卞英搖了搖頭：「少帥，我不清楚，但他們……並無違法亂紀之事。」

「那名ji指南也不是違法亂紀？——難道他們沒有ji館？」

「那ji館，不在租界內。」

也就是說有嘍？

徐知行對開ji館的人沒有好感，當年聖帝有句話說得很對：若這天下女子活不下去，要賣身為存，那是官府無能，你們這些江湖人士少擱我這兒添亂。

江湖ji館，說得再怎麼義薄雲天，終究還是販人圖利。

徐知行恍惚間有些自感滑稽，我怎會對這人產生興趣？

蘭登是非之地，只要他不擾我，辦完事速速離開，他看向租界背後，半山腰那片紅色的房子，眼中出現了一行文字：「全能核心距離：5.7km」。

——這是另一件事，抵達蘭登那天，他便測算了方位與距離，大體判斷核心在租界里，而昨夜得閑，他又測了一遍，那東西不出意外，在昌裕王府里。

這也是他答應昌裕王邀約的重要原因。

…………

林宗慧是辰時到的，一臉凝重的跟徐知行說起了昨夜之事。

「此案本歸鎮藩司轄管，審了李功揚一天一夜，他一個字都沒說，昨天下午，不知為何，鎮撫司突然提了人……李功揚乃朝廷命官，鎮撫司確有職權提人……」

五品命官未審先斃，這可不是小事，說起來在海外鎮撫司一直沒什麼人，手上出了這麼大的事，怕是得吃不了兜著走——但接下來林宗慧說的事情，便意味深長了。

「人在鎮撫司手上出了事，各大衙門昨夜便嚮應天府發了急報，但是……鎮撫司也發了報。」

「李功揚招了，供狀里剃刀幫魁首是右相之侄梁浩哲，他與梁浩哲串通一氣，斂財己用……」

這……這是當應天府的大員都是傻子嗎？

人剛招就全死光了，這種供狀也有可信度？再說，刁三才是剃刀幫的幕後老闆，這蘭登所有衙門都知道，明面上不說，但是暗地裡，他們不會告訴應天府？

林宗慧繼續道：「現在所有的證據都指向右相……但是，上頭沒有任何動作，對鎮撫司大火之事不聞不問，無賞無罰，就好像沒有發生過一樣。」

錦衣衛直屬天子，不，確切說，是直屬那位天子近人曹公公，總之，只有天子才能處理錦衣衛之事，如果天子裝作什麼都沒有發生……

「今天租界各衙門已對此事閉口不談，老供奉告訴我……」林宗慧頓了頓，「如果半個月之內，欽差不到，那此事便不了了之，如果半個月內，欽差來了……」

林宗慧沒有說下去，徐知行想了想，道：「那也就是說，我現在自由了？」

「小侯爺，您本來就是自由身……」她說到這又頓住了，咬咬牙，道，「小侯爺，您快走吧！如果欽差來了……」

前夜白鳳樓捅出了天大的窟窿，那龍鱗黑蠻……是大明絕對不能容忍的東西。

此時什麼動靜都沒有，反倒更像是山雨欲來，但是……徐知行又想起了那個福昌號上那個一身獵裝的女人。

欽差不是快來了，欽差，是已經到了。

「無妨，」徐知行道，「不是最快也要半個月么？今日，我們還是先去牙行。」

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聖帝在位時，曾頒布諸多嚴苛法令，最後卻因年代久遠，不合時宜而致廢撤，又或是難以執行，上行下效，變了味道，其中最具代表性的，莫過於廢奴令。

大明最初禁止一些蓄奴行為，聖帝年間，嚴苛至於『長工』也算蓄奴。

但明人工廠遍布世界，所需勞力何止千萬，若所有工人都是契約工，成本難以計數，遑論給那些異族的待遇，憑什麼和明人一樣？

慢慢的，長工不再被官府認定為蓄奴，再後來，這買身賣身，也就睜一隻眼閉一隻眼了。

但明面上，奴隸貿易，仍舊是不合法的，神州的土地上，的確，沒有奴隸。

徐知行早先了解過海外租界的奴隸貿易形式。

簡單說，租界內設有佣介牙行，那些奴隸被帶至牙行，以契約工的形式買賣，議定價碼后，買主交付定金，由牙行的人將人帶至租界外——這個時候，大明律便管不到了。

買主交付餘款，契約合同變成賣身合同。

「那若租界內有奴隸鬧事呢？若他們逃出了牙行，向巡捕房報案，巡捕房管還是不管？」徐知行問。

林宗慧道：「租界里的牙行，只是個議價之所，這裡即便有奴隸，也是自願賣身的奴隸，真正的販奴市場都在租界外，牙人既然把地方設在租界中，自然有萬全之策。」

今日本該是由伍行帶著徐知行去租界牙行了解情況，但昨日林宗慧卻說，既是租界內的事情，她幫得上忙，畢竟是大明遊俠司，這點能量還是有的。

徐知行一想，便把這事交給了林宗慧，畢竟那位伍叔叔是個大忙人。

兩人坐著黃包車一路向東，在抵達東側河岸時，看到了一大片白色的園子，林宗慧指著那道：

「這裡便是租界牙行了，販奴，只是這裡很小一部分生意，夷人要與租界做生意，多會匯聚於此，這個地方，也是租界里唯一夷人比明人多的地方。」

她說得沒錯，徐知行放眼望去，儘是膚色各異的夷人。

「小侯爺隨我來，你要找的那家牙行，在這邊。」

徐知行隨林宗慧穿過大半個市場，停在了一棟頗有異族情調的小樓面前。

土夯的四層樓房，整體看上去就像是個倒扣的茶杯，工藝很精湛，光滑如鏡的泥牆上，繪著各色圖案，窗戶又小又窄，想必裡面光線不會很好。

這地方乍一看，倒像是個碉樓。

徐知行注意到了守在門口的幾名守衛，皆是高大魁梧的黑蠻——這倒沒什麼，關鍵是，門口那個渾身穿金戴銀，滿臉堆笑，像是迎賓師爺一樣的人，也是個黑蠻。

「黑蠻？」

「小侯爺有所不知，當年驃騎軍西征至此，留下來大量黑蠻輔軍，這些人在此落地生根，嘯聚成群，與明人行商關係不錯，長袖善舞，極擅捕奴。」

「捕奴？捕哪裡的奴？」徐知行問。

他倒是知道，神州的諸多重工廠，非常喜歡用黑蠻長工，這些人孔武有力，干起活來一個頂倆。

「既然在蘭登，自然捕的是薩克遜白奴。」

「捕了賣到哪裡？」

徐知行可記得，神州沒有多少白夷做工。

「賣到新洲，種棉花。」

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小鯉魚：24章作了些修改，末尾加了大約一千字。