30、內連劉備
曹昂見到劉備義憤填膺的模樣，心下不免好笑，淡淡道：「使君勿驚，我已向呂布闡明要害，他已準備拒絕袁術的聯姻，撕毀盟約。」
劉備一愣，隨即鬆了口氣，嘆道：「曹昂公子大仁大義，救了我一家老小，亦救了小沛的百姓。」
曹昂擺了擺手，對他的誇讚盡數受了，笑道：「劉使君，袁術固然為仇敵，呂布亦不可不防啊。如今是暫時有用處，等今後除了袁術，呂布仍是一大死敵。」
劉備道：「公子所言，備如何不知？奈何呂布勇武不可當，帳下的高順、張遼更是難尋的武將，尋常人等制他不住。」
曹昂道：「還需等候時機，現在留呂布有用之身，待他跟袁術狼狗互咬，再伺機下手。還需有一個內應，此人需深得呂布信任，能蒙蔽呂布的眼睛，使其麻痹大意。」
劉備捋須道：「呂布有勇無謀，不足為慮，然則其背後的陳宮，卻是詭計多端，難以防範。陳宮這些年來跟隨呂布，先後策劃了兗州之亂、徐州之變，皆是卑鄙下作的手段。」
曹昂點了點頭，他也認為除了呂布之外，陳宮是曹操最恨的一人。如果按照演義記載，陳宮還真是大仁大義的模樣，是因為見到曹操殺呂伯奢一家而背棄。當然那是演義故事，小說家之牽強附會，實際上是因利益而起。
兩人談論起天下大事，劉備設宴款待，這時又有兩人入得府邸，卻是張飛跟趙雲。
張飛當真便如同演義所描繪的那樣，膚色奇黑，環眼大口，頦下一部短須如同鋼針般，笑聲有如銅鐘，中氣十足。只見他舉起酒杯，笑道：「曹公子，某聽聞司空有除呂布之意，甚為歡喜，那三姓家奴背信棄義，人人得而誅之。先前我家主公好心收留呂布，那廝竟然後院起火，奪了徐州，致使我們只能擠在小沛里。」
「翼德，你大可放心，我此來徐州，便有兩件大事要做，一是除袁術，二是滅呂布，但不能同時為之，需先以呂布攻袁術，待袁術自滅，再與劉使君合力滅呂布。」
曹昂聽張飛之言，稱劉備為「主公」，而不稱大哥，登時就想到：「看來桃園結義是假的，三人並沒有結拜為兄弟。不過三人之間的情誼，確實超出了一般的君臣。」
劉備聞言頗為動容，又站起身來敬了曹昂一杯，後者不敢託大，連忙起身飲酒。
曹昂瞥了劉備一眼，又觀席上的關羽、張飛、趙雲、糜竺四人，暗想：「這些人不外乎都是知名當世，名流千古的人物，卻都心甘情願跟着劉備，為其賣命一生，足可見劉備的厲害。」
說起劉皇叔，曹昂也覺其創業之艱辛，雖是漢室宗親，到了他這一代卻已沒落，從小以織席販履為生，東奔西跑潦倒大半生，好容易得了徐州，有了塊屬於自個兒的根據地，卻被呂布給截了胡，現在就剩小沛三縣作為立錐之地。
而他也在如此艱難困苦的環境跟條件下步步為營，最後建立了屬於自己的蜀漢帝國。
曹昂對劉備的敬佩溢於言表，但是敬佩歸敬佩，跟想殺他的心卻不搭邊，暗自想到：「如我不知歷史趨勢也就罷了，正因知劉備的厲害，將來會成為跟曹操、孫權鼎足而三的對手，須得把他給殺了，才能以絕後患。」
他心中兀自盤算著，等袁術、呂布先後被滅，劉備失去了利用價值，就可直接剷除了。
當然這還得勸一下曹操，把劉備給噶了，從源頭上消滅蜀漢王朝的誕生。
眾人喝酒喝至半夜，
曹昂跟劉備等人均有醉意，依舊是談笑自若。
許褚在一旁滴酒不沾，瞧著劉備的豪邁與慷慨，暗自想到：「漢室宗親之中，也只有劉使君此人，具備高祖之風。」
曹昂生怕自己醉倒了，知道酒也喝得七七八八，該談正事了，笑道：「劉使君，曹某知有一人可作為內應，與我等策應，可令呂布自誤、陳宮束手。」
劉備嘴角牽起一抹笑容，說道：「恐怕曹昂公子所想之人，與備心中的人選，極為接近。」
曹昂哦了一聲，有些意外：「那你我心意果真相通。」
劉備命人取來紙筆，兩人各持筆桿，笑道：「那咱們便在紙上寫下此人的名字，然後互換，看看所見是否相同。」
曹昂哈哈一笑，連聲說好，隨即提筆在紙上揮毫，-寫下「陳珪」二字，然後將白紙上的墨跡吹乾，對摺后交給了身邊的侍女，讓其交給劉備。
劉備亦在紙上寫下名字，作為互換。
曹昂打開劉備所寫的紙條，只見寫着「陳元龍」三字，登時哈哈大笑：「劉使君英雄所見略同啊。」
劉備合上紙條，微笑示意：「曹昂公子想必還未至徐州，便已有了一系列的盤算跟計劃，備則是碰運氣猜中的。仔細想來，整個徐州除此二人之外，再也無人能說得動呂布了。」
曹昂嘆道：「是啊，此人機警過人，定能從中穿針搭線，以解大患。」
曹昂寫的是「陳珪」，劉備寫的是「陳登」。而陳珪為陳登之父，雖然着重的人選不同，但曹昂跟劉備都同時看向了同一方向——徐州本土勢力。
陳氏作為徐州的本土勢力，當年就曾跟過陶謙，后又跟劉備，現又聽命於呂布，作為本土的豪族勢力之一，陳登總是積極與入主徐州的領袖合作，為的便是平衡各方勢力，同時陳氏也免受在徐州本土的利益受到損害。
曹昂深知徐州在漢末短短的幾年間四易其主，先後為陶謙、劉備、呂布、曹操四人所得，陳登盡心儘力地扶持除呂布外的三人，便是因為三人入主徐州后，從政治上並無損害到陳氏在徐州的根本利益，相反還積極合作。
呂布就不一樣了，統治徐州后，雖然也跟徐州大族交好，彼此相安無事，但他答應了跟袁術的聯姻，間接影響了跟劉備的關係破裂，給徐州埋下動亂的禍根，自然是陳登所不願看見的。