第12章 府記.考場

天還未徹底亮，街上已經掃的乾乾淨淨，還灑了清水，小販運來年糕和粽子熱火朝天的販賣，諧音『高中』。

每逢這一天，考試的學子都會受到特殊優待。

藏在巷子尾的曹家，也早早的打開了大門，曹二哥出去買油條的功夫，得了店主老伯贈送的大餅，是給他在考場充饑的。

他興緻不高的把餅放進早就收拾好的包袱里，只待吃完飯就趕去考場。其實這種重大的日子，多的是考生半夜就早早趕去貢院的，但曹二哥足足的睡到現在，起來又長吁短嘆了半天。

曹二哥內心是完全沒把這次會試當回事的，要知道他和他爹一樣，根本就不是個讀書的料子，多次被先生說腦子軸，不堪大用。

按道理來說，他當年連鄉試都過不了的。沒想到鄉試放榜時查出來一群作弊的考生，榜上清出來十三個位置，曹二哥被往上挪，成了榜上的倒數第三個。

就這樣中了舉，現在回想起來都像是做夢一樣。

這次會試，以他的學問來說，是萬萬不可能的了。加上家裡錢銀狀況堪憂，這次會試后，曹二哥就打算以舉人之身，尋一個犄角旮旯做縣官去。

剛把餅放進包袱里，曹雨薇就扭著腰走出來，在門口探頭探腦，曹二哥不耐煩的問她在看什麼呢。曹雨薇便喃喃道：「徐家應該已經到考場了。」

曹二哥沒好氣的說：「你還想著他呢？管他到沒到，跟咱們也沒關係。」

曹雨薇抱著點不為人知的心思，在門口張望了片刻，住在這種巷子尾巴里，什麼都看不見。她就冷冷的收回來目光，說：「我巴不得他考砸，不然沈春嫻豈不是要笑話死我了。」

沈春嫻三個字戳中了曹二哥的傷心事，曹二哥動了下嘴唇，臉色十分黯淡，末了又重重的嘆了一口氣。

曹二哥埋怨道：「要不是你當初胡說八道，我已經娶了霜霜了。現在可好，便宜了那姓徐的了，想想我都二十好幾了，卻連個妻也沒有。」

曹雨薇聽的火大，姣好的臉扭曲了一瞬間，氣沖沖的罵道：「什麼霜霜！沈春嫻的小名是你叫的嗎？再說是她看不上你，和我有什麼關係？」

這話讓曹二哥也不樂意了，他油條也不吃了，直接扔在破舊的桌子上，「死丫頭，我早知道你嫌棄我，不過我再怎麼樣也比你強，你就只知道在家裡吃白飯。」

曹雨薇逮住機會，把曹二哥一頓譏諷，「要是我，我也願意嫁給徐晏溫不嫁給你，徐晏溫再不濟也有一個大宅子，手頭也寬裕，你看看你，家裡擠的下腳的空都沒有。再說，你再投胎一次也長不出那樣的臉！」

曹二哥黢黑的臉有點惱羞成怒，狠狠的瞪著妹妹，寒聲道：「你這種婦人，也就只會和這個比較，和那個比較，成天想著嫁進大官家裡，我看你給大官倒夜壺，人家都未必要你。」

他又浮現在沈家看見的那一張笑顏，嬌美而溫柔，想到她即將被姓徐的擁有，心底更加鬱悶，堵的難受。站起來，失魂落魄的走去茅房，「我去解手，你和娘說一聲，我等會就去貢院了。」

他一走，曹雨薇憤怒的拆開了曹二哥的包袱，一通亂翻，把幾個餅子都拿出來，揣在了自己身上。

「考，就你也配考！讓你考，餓死你去吧。」

一炷香后，曹二哥回來了，絲毫沒有察覺到不對，把包袱往胳膊上一跨就出發了。

此時，貢院門口，官兵打著火把，站立在貢院周圍，考生在寒風裡擠做一團，但這時候還不能進去，需得一個個點名確認了，才會打開貢院開始考試。

並且會有人對考生進行搜身，對比確認身份，以及檢查筆袋，袖子里有沒有藏小紙條之類。

紅色官服的主考官攜四名同考官也趕到了貢院，主考官是在會試的前半個月

才被皇帝任命的，這是為了防止有人投機取巧，並且這些天一直被隔離起來出題，直到會試才放出來監考。

四名同考官則是由沈老爺所在的禮部，以及史部共同選舉出來的，皆是進士出身。

曹二哥剛剛手忙腳亂的脫掉了外衣，打開自己的筆袋給官兵檢查，就聽見一聲震天的鑼鼓響聲，貢院同時打開，將考生都放進去，考官也聯袂而入。

曹二哥正要排隊進去，又發現考生中一陣騷動，反方向的涌回去，將剛剛到場的徐晏溫圍住，拱手，還熱情的把徐晏溫讓在前面。

曹二哥憤怒的觀察了一會，發現這些人都是山東的考生，真是氣人，徐晏溫在山東考生中居然那麼有名望。

徐晏溫今日穿的簡樸，沒有任何裝飾，舉手投足卻皆是貴氣。俊美的臉上帶著恰到好處的微笑，嚴謹的和同窗間隔了一定的距離，拒絕靠近，正所謂君子之交淡如水，怎麼看都讓人賞心悅目。

就連本來要進去的主考官，都停下來，欣賞的同徐晏溫說了兩句話。

徐晏溫過了檢查，邁步進入貢院，沈三哥也鑽出來，脫離了原本的小團隊，儘力跟在徐晏溫後面，一副馬首是瞻的樣子。

不僅如此，沈三哥還把自己在街邊買的包子，也殷勤的分給徐晏溫。

曹二哥憤怒的火苗都快要從眼睛里躥出來了，人和人真不能比，徐晏溫皮囊好就算了，居然還……還那麼受歡迎。而他呢，家宅不和，甚至連出來科舉，都沒有人出來送送他。

徐晏溫更是搶走了他的沈春嫻，會試過後，要不了幾個月他們就要成婚，而自己則要孤孤單單的去一個窮鄉僻野當縣官，一輩子也難以精進，老死在一個八品官職上。

等他走後不久，徐晏溫便會和他心心念的沈春嫻出雙入對的在眾人面前，到時候又會有人誇他們郎才女貌，天生一對，琴瑟和鳴……光是這樣想想，曹二哥心裡便凄涼無比。

他鼻孔呼哧呼哧的喘氣，一副要吃人的樣子，就這樣進了考場。

分到了一個勉強能站起身的考房，但是頗為破舊，漏風，灰塵也不少。好在他考試也考出來經驗了，從包袱里找出油布和工具，在考房裡簡單修理，再把油布頂在頭頂遮風擋雨。

不止是他，不少考生也是一樣的遭遇，一時間，敲敲打打的修理聲音在考場內此起彼伏。

會試一場要考三天二夜，連考三場，總共要在這個狹小的考房內待九天六夜。

做完了這一切，曹二哥已經有些疲倦了，加上考房內昏暗，他想要打盹，但聯想到此時不知道被分到哪裡的徐晏溫，極大可能已經開卷，遊刃有餘的答題了。曹二哥咬咬牙，便也打開了考卷。

這輩子還有機會能比過徐晏溫一次嗎？曹二哥悲哀的想著，一邊打開了考卷。

這一場考史論，諸如北宋結金攻燕，南宋助元等等，從中分析並且表達看法，公整的寫出答句。

下一題提出了爭議許久的兩種心學，問考生長久利弊，再往下還有兩題，曹二哥一看差點跳起來，抓起考卷對著光，眯著眼睛反覆確認。

這四題裡面，有一題他聽老師講過，還有一題，他無意間在一本雜書里看見過類似的。

至於北宋結金什麼的，他自己能答一些，這樣看的話，他只有一題是不會的。

老天爺啊，曹家祖宗保佑。

曹二哥激動的渾身戰慄，牙關也咯咯咯的打顫，抓著自己的手，努力讓自己平靜下來，醞釀一番，萬分慎重的開始答題。

寫了不知道多久，曹二哥手心全是汗，快要握不住筆，他只恨平時不把字練的更加漂亮，現在的字，還不夠出彩，不能給考官更好的印象。

這一場的題給了他希望，但還有兩場考試，曹二哥除非用盡畢生

所學，再加上一些足夠的好運，不然也只能落榜。

寫完了第一題，曹二哥已經冷汗淋漓了，在他即將走向既定的路時，面前忽然出現了一條康庄大道，如今只看他有沒有路費了。

辛苦答題到了下午，曹二哥腹中飢餓，抓起包袱里的餅囫圇吃了起來，又喝了點水，對付過這一頓。餅子下面還有曹老太準備的幾個雞蛋。

不過他發現，餅好像變少了，根本不夠他吃過考試完的，不過曹二哥也沒功夫管這個了。如今他極度激動，就是不吃不喝九天也能拚死寫完考卷。

他咬住牙一頓書寫草稿，再謄抄在答卷上。

一直寫到了晚上，考房裡一片漆黑，他只好點了燈，想繼續寫可身體支撐不住了。因為考房很狹小，站立很困難，曹二哥一直覺得是蜷縮在裡面的，寫了一天也開始頭暈目眩。

他放棄了繼續答題的想法，開始燒水，將餅在手裡絞碎了，和包袱里的肉乾一起熬湯，暖暖的喝了一頓。

曹二哥沒吃飽，但是看看包袱里奇怪變少的餅，也只好忍著，把剩下的留著明天吃。

吃完飯，把書寫的案子放下來，就在上面睡覺。曹二哥人高馬大，擠在這裡顯得很局促，到了晚上，處境又這樣艱難，他忍不住思慮良多。

又嘆了口氣，想著那張忘不掉的笑顏，喃喃道：「霜霜。」

想著沈春嫻，這樣的處境也變得可以忍耐了，曹二哥把衣服披在身上充當被子，微笑著正準備甘睡。就聽見官兵由遠到近的喊聲，驚悚的睜開眼睛，就看見官兵架著臉色蒼白的沈三哥，把沈三哥送出了考場。

沈三哥兩隻腿麵糰一樣都站不住，豆大的汗珠滑落，好像馬上就要病死了。