第7章捐糧
秦氏抱著妞妞回到葫蘆巷的家，只見林二郎的獨輪車還在院子當中擺著，剛買的糧食還在車上放著。秦氏倍添傷感，抱著孩子坐在車推手上，又哭了起來。
忽聽院門一響，秦氏抬頭一看，原來是隔壁鄰居孫大嬸來了。
孫大嬸已經知道林二郎被當壯丁留下守城了，她是特意過來安慰秦氏的。
孫大嬸告訴秦氏，幸好她兒子早晨出門早，這會兒已出了城；又幸好她家老頭子腿有殘疾，沒有被人抓去當壯丁守城。
秦氏咧咧嘴，她剛剛正是因為想到孫大叔是瘸子，才想到讓林二郎裝瘸子的。誰知道被人「剽竊」了她的創意，而「剽竊」者還被官兵識破，打了一頓！
孫大嬸幫秦氏抱著妞妞，讓秦氏把院子里的糧食放到西屋裡去。
剛收拾好，忽聽外面一陣急促的銅鑼響，還有人吆喝著什麼，讓各家各戶都快出來。
秦氏抱著孩子跟孫大嬸出來一看，原來是里長楊六爺來了，還帶來了兩名差役。楊六爺把巷子里的居民召集到小空地上。
上回說到葫蘆巷的地形，巷口小，裡面大。最裡面是一小片空地，林二郎家的院門就正對著小空地。
空地上長著一棵大槐樹，大槐樹旁邊有一口甜水井。
這棵槐樹和這口井都有些年頭了。據老人們講，沒有梁州城的時候，就有這棵大槐樹；當梁州城還是個小鎮的時候，就有這口甜水井。
這片小空地，是葫蘆巷居民們平時休閑的好去處。尤其是夏天的時候，幾乎家家都到這裡來乘涼——大槐樹傘蓋成蔭，甜水井的甜水清澈甘洌，這是小巷一年當中最美的季節。
楊六爺站在槐樹下的大石頭上，宣讀城守大人的命令，原來是讓每家每戶都捐糧食，助官軍守城。
「難道城中的糧食已經匱乏了？」
眾人聽了不由心慌。
普通百姓人家，誰家也沒有太多的餘糧。把糧食捐出去，自己吃什麼啊？
楊六爺說：「這糧食並不是軍中要用的，這是供給守城的壯丁們吃的。咱們家家幾乎有人在城牆上，你們的糧食捐出去，也不是給外人吃，是給你們自己的人吃啊！」
眾人一想，也是這麼個理兒。於是心裡安定了些，抵觸情緒也少了很多。
隨後楊六爺又說：「城守大人說了，遼王大軍已經到了，就在魯王叛軍的后側，跟梁州城形成夾擊之勢。所以，梁州城之困不會持續太久，大家不要著急。大家今天有糧出糧、有力出力；將來朝庭會有一本帳，會加倍撫恤大家的。可如果有敢抗捐不繳的——」楊六爺說到這裡冷笑一聲，說，「以違抗軍令處置！」
眾人一聽如敢抗捐以違抗軍令處置，都嚇壞了，忙各自回家舀糧食。
楊六爺讓每戶捐精米或細糧半升，沒有精米或細糧的，捐粗糧兩升。
這點兒糧食，一般人家裡還是能拿出來的。當然，不乏有小聰明者，在粟米里摻些谷稗子湊數，為得是少捐些。
秦氏盤算了一下，自家缸里有還有點粟米，西屋裡有蘭香讓她提前買下的糧食。她想，如果從久計，其實還是捐麥子合算。因為誰知道這場仗打到什麼時候啊，捐麥子可以少捐些，多留下點兒粗糧可以吃得長久。
秦氏打定主意，自去回家舀糧食。
忽然一回頭，卻發現孫大嬸跟在她後面。她以為孫大嬸也是回家舀糧食的，哪到了她家門口，孫大嬸竟然要跟著她進院。
秦氏在門口停了下來。她問：「怎麼了，嬸子？」
孫大嬸面有難色，說：「秦娘子，我剛看你家新買來兩袋糧食……你借我一點兒吧，我家裡糧食真不多了。」
林家跟孫家的關係一向不錯，而且之前秦氏和林二郎答應孫有財，要幫他照顧家人。所以秦氏爽快地答應了。
孫大嬸樂顛顛地回家拿糧食袋子，很快又跑回來。秦氏量了半升麥子，給孫大嬸盛到袋子里，孫大嬸拿著去繳糧了。
孫大嬸剛走，西鄰的趙大娘又來了。
原來，趙大娘家的女婿跟林二郎一樣，被當做壯丁抓去守城了。趙大娘的閨女一家，住在東城那邊，而且街巷敞開，感覺非常不安全。所以趙大娘把閨女和外孫接到自家來了。
趙大娘家裡本來沒多少餘糧，現在閨女和外孫來了，更不夠吃的了。所以來向秦氏求助。
秦氏想，既著幫了東鄰，沒道理不幫西鄰。反正家裡還有蘭香讓她買的糧食，怎麼都夠她吃的，於是又從袋子里量了半升麥子，送給了趙大娘。
林二郎在半路上把麥子撒了不少，拿回家來的就不多。剛又被兩邊鄰居舀去了一升，這會兒袋子迅速癟了下來。
秦氏拎起袋子看了看，狠了狠心，又量了半升出來，給里長楊六爺送去。
剛一出門，竟然又有鄰居跟她借糧。秦氏苦笑，說自家的糧食也不夠吃了。
可那位鄰居卻毫不客氣地說：「你家二郎不在家，孩子還在吃奶，你家現其實只有你一口人，怎麼會沒餘糧呢？」
秦氏說，自己已經借給了孫大嬸和楊大娘，真沒有餘糧了。
那鄰居又說：「你家二郎不是天天打燒餅，家裡總有存下的麥子吧？有麥子也行啊。」
秦氏只得說，她借給左鄰右舍的就是麥子，剩下一點兒粗糧，她也不多了。
那人沒借到糧，非常不滿，一甩口袋，悻悻地走了。
秦氏看著那人的背影，心裡有些擔憂——這還只是開始，如果圍城的時間長了，大家的糧食都不夠吃了，來她家生搶她家的糧食，她可怎麼？
秦氏無奈地嘆了口氣。二郎不在家，她一個柔弱婦人，在這亂世當中，不僅無力支撐起一個家，甚至沒有能力保護自己和六個月大的孩子。
轉眼天就黑了，秦氏也無心做飯。她抱著孩子來到廚房，從餑餑籃子里摸了塊涼餅子，從水缸里舀了瓢涼水，湊合著吃了晚飯。隨後又抱著孩子回了正房。
雖然手頭上有幾件活計，她也無心做。而且這幾件活計的主家，說不定早跑出城去了，現在做不做也沒意思了。
秦氏盤腿坐在炕上，摟著妞妞出神。幸好她還有妞妞，如果只有她一人，她更受不了這孤凄了。