第2章(陸亭知)
次日，沈如絮身子好了些，吃過早飯後就去給祖母請安。
到怡福堂時，父親沈桓和嫡母年氏已經坐在裏頭了，嫡姐沈如鶯坐在年氏旁邊。
她走過去，先是給祖母福了福，隨後又對父親和年氏福了福。
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「來了就坐下吧，」沈桓開口：「正好你母親有事與你們商量。」
年氏笑道：「也不是什麼大事，明日就是靖國公府的茶宴，咱們府也得了張帖子，這可是件好事。」
「絮絮啊，」年氏看着沈如絮，一臉慈愛地說：「靖國公府那樣的人家設宴咱們可不能遲到，明日你得起早些。」
言下之意指責沈如絮今日來遲了，讓長輩等實在不像話。
沈如絮起身解釋：「母親教訓的是，女兒昨日夜裏發熱睡得不安穩，故而遲了些。」
「這孩子，我哪是教訓你，只是提醒提醒罷了。」年氏淡了笑意，轉頭對老夫人道：「娘，兒媳想着咱們府上就兩個姑娘，索性讓鶯兒也一同去罷，如此二小姐也有個伴。」
沈如絮抬眼瞧了眼對面安靜坐着的沈如鶯，沒說話。
「這......」老夫人遲疑：「鶯鶯已經嫁人，過去不合適吧？」
靖國公府此次設宴目的為何，全京城皆知，各家府上凡是適齡的姑娘都去了，但不曾聽說嫁了人的姑娘還去湊熱鬧的。
老夫人不知這其中隱情，但沈如絮知曉。
嫡姐沈如鶯早就有和離的心思，她一心愛慕陸亭知，如今好不容易逮著機會又豈會錯過？而年氏又是個愛攀附權貴的，若自己的女兒真被靖國公府陸世子看上，那她往後就能擺脫暴發戶之女的身份揚眉吐氣了。
「娘顧慮得對，兒媳此前也是這麼想的。」年氏溫溫和和道：「但後來聽說平陽公主的兩個兒媳也去吃茶，尋思這茶宴應是沒那麼嚴謹。」
「娘你也清楚，」年氏說：「趕明兒薛女婿要來京城謀官，兒媳想着讓鶯兒出去應酬應酬也好，多結識些女眷往後對女婿的仕途有益。」
「原來如此，還是你打算得周全。」老夫人道：「那就去吧，屆時姐妹倆也能幫襯幫襯。」
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年氏有一張巧嘴，慣會做樣子擺道理，平日在祖母面前很是會做人，祖母自然也敬她幾分。
沈如鶯去參加靖國公府的宴會她早就料到，畢竟，上輩子沈如鶯就是在宴會上勾搭陸亭知的。
之後，年氏又說了些府上的事，約莫過了一盞茶工夫，老夫人就倦了。打發道：「行了，你做事我放心，也不必事事告知。伯爺留下，其他人都去忙吧。」
「是，娘好生歇息。」年氏起身，出門前像想起什麼，問沈如絮：「我昨日派人送去的衣裳可還合身？」
沈如絮起身：「多謝母親好意，合身的。」
「既然合身，明日去赴宴穿上，咱們府就指望你了。」
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沈如絮出門后摸了摸髮髻，吩咐怡福堂的婢女：「我適才來時走得急，丟了支發簪，你們幫我去找找。」
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她站在迴廊的台階上，視線望着院中躬身尋找的婢女們，耳朵卻在聽裏頭祖母和父親的談話。
「上回跟你說的事你考慮得如何？」
「娘，這事我沒法跟慧娘開口，畢竟她膝下的才是嫡子，繼承伯府理應由嫡子來。」
「可本朝也有立長的先例，」老夫人說：「文軒雖是庶出，但他無論才學還是品性皆勝過文禕。」
「我沒偏幫誰，老婆子只是為咱們易陽伯府着想。祖宗家業不可敗，慧娘是個好的，奈何文禕不爭氣，從小不學無術還惹是生非，若是家業交在他手上，我閉眼都不安心。」
「文軒今年春闈考中進士，過不久還會入仕做官，庶子怎麼了？庶子也是我沈家的血脈。」老夫人繼續道：「你好生考慮，你這輩子我是不指望了，但沈家還要靠下一輩興旺，你覺得文禕當這個伯爺能合適？」
默了片刻，沈桓道：「母親容兒子再想想。」
聽到這，沈如絮下了台階，對婢女道：「算了，今日風大我先回去，若是你們找到了就送過來。」
不經意轉頭，她瞧見年氏的丫鬟此時慌慌張張地跑出門。
沈如絮皺了皺眉，看來年氏應該也猜到祖母欲讓阿兄繼承伯府的心思了。
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沈如絮五歲沒了娘后，曾在嫡母年氏膝下養過一陣子，但年氏自己生有一子一女，正是二公子沈文禕和大小姐沈如鶯，因此對於照顧個庶女自然是力不從心的。
沈如絮小時候身子瘦弱又經常生病，老夫人憐惜，索性接到怡福堂親自教養，這一養就是十年。
她的凝綃院就在怡福堂的西側，是座僻靜的院落。路過天井時，正好遇見沈文軒從對面過來。
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「妹妹剛出來？我正要去給祖母請安。」沈文軒溫潤俊朗，才不久高中進士，少年人說話都帶着意氣風發。
沈文軒是長子，和沈如絮一母同胞，雖從小養在嫡母膝下，但跟這個妹妹的感情十分要好。
整個沈家，就沈文軒是個正人君子，但也太正了，以至於過於相信他人。
上輩子，他輕信友人，被引去暗娼館，正好讓官府抓了個正著。十年寒窗考中進士，還跟國子監五經博士傅家嫡女定了親，眼看即將入仕前途一片大好，卻因此名聲盡毀。
不僅丟了仕途，連親事也黃了，阿兄受不得如此打擊，整日縱酒麻痹自己。沒過幾個月，又被一群街頭混子打瞎雙眼，從此，一生潦倒萎靡。
彼時沈如絮已經嫁給陸亭知，求他暗查此事才得知阿兄那位友人是嫡母年氏的同鄉，說這裏頭沒有年氏的手筆沈如絮是不信的。
此時此刻，沈如絮望着神采飛揚的兄長，無不惋惜。
「阿兄晚些去吧，」她說：「祖母與父親正在談事。」
他湊近些，低聲道：「若是妹妹有看中的男子不妨先跟阿兄說，阿兄幫你去打聽打聽人品。」
出門后，同行的友人嘆道：「這家鋪子是京城最貴的，這裏的衣裳沒個幾十兩買不下來。要我說，最豪闊的還得是后宅這些夫人小姐們。」
此時，從樓梯下來兩人，沈如絮餘光瞥見隱隱覺得熟悉。
「掌柜的，」紫菱開口道：「把你們這最時興好看的衣裙拿過來，我家小姐要。」
聽得此，陸亭知更是不屑。
沈家雖有個伯府的名頭，但祖上清貧沒什麼產業，也就這一輩沈桓娶商戶之女年氏進門后，沈家才算是寬裕起來。
「沈二小姐來了？今日想買什麼？」
陸亭知聽聞，不齒：「南邊水患，百姓連飯都吃不上，京城這些貴女們卻不知疾苦揮霍無度。」
因為這事，沈如絮忐忑了許久，越發覺得自己配不上這麼好的男人，她連熏件衣裳都熏不好。
年家是江南富商，年氏嫁進來帶着萬貫家財，整個沈家的開銷都在她指縫中，因此年氏這些年在沈家腰杆子很硬，連沈桓都不敢多說她什麼。
「也好。」沈文軒隨即轉身跟着沈如絮一同往回走：「聽說妹妹明日要去靖國公府赴宴？」
「我聽說南邊水患不是天災而是人為，朝中開始有人彈劾，亭知在大理寺是否有消息......」
「自然知曉。」沈文軒狐疑瞧她：「妹妹莫不是？」
沈如絮的打算在來的路上就給紫菱說過了，這會兒無需她開口，紫菱便一一代勞。
「別誤會，我並不認得他，也未曾見過，只是聽說孟公子與母親是同鄉，所以多問了幾句。」
如今沈如絮想買什麼無需顧慮，京城最好最奢華的成衣鋪子她進出自如。
.
陸亭知轉頭。
沈如絮惶恐，還以為是自己哪裏伺候得不好。她有幸嫁得這麼個如意郎君，只想在他面前事事都表現完美。
陸亭知得知是她親手熏的衣裳，倒是沒責備，溫聲道：「往後這些你不必做，讓丫鬟來。」
如此精緻而低調的講究，整個京城找不出第二個。
後頭的人聽見了，停下腳步。
起初沈如絮在年氏手下日子艱難，連例銀都控制得死死的。後來舅舅官途順暢，沈如絮的日子才漸漸輕鬆起來，那些個例銀也不看在眼裏了，舅舅家送來的珠寶首飾不計其數，銀錢更是豐盈。
兩人走到路口分別，回了屋子后，沈如絮坐在妝台前默默思忖。
上輩子阿兄被孟暉引去暗娼館的事發生在五月，這會兒三月，還算來得及。
她提點到這，希望這傻兄長留個心眼才好。
過了會，她吩咐紫菱：「你去準備馬車，我一會出門。」
「好。」她點頭：「我一定擦亮眼睛，阿兄也是。」
想了想，沈如絮問：「阿兄可是有個好友叫孟暉？」
他面無表情收回視線，抬腳出門。
陸亭知平日喜歡用香，無論看書還是作畫都會在室內焚香。他的衣裳香氣很特別，乃兩道香熏制，前一道是安南沉香，后一道是冷杉松木香。
「你知道他？」沈文軒說：「他是今年春闈的同年相識，從外鄉來，與阿兄一樣留京授職。」
他半是促狹又半是認真地叮囑：「妹妹可要好生擦亮眼睛，不能只瞧外表英俊.....」
她跟陸亭知的那段婚姻，是她甜蜜又小心翼翼的一段時光。而如今回想起來，沈如絮只覺得自己可笑、愚蠢。
紫菱抱着東西進來，詫異：「小姐病還未好，出門作甚？」
眼前的女子身姿嬌小，約莫齊平他的肩。她背着身，只能瞧見側顏輪廓，看得出是個清麗溫婉的女子。
陸亭知耳力好，剛才那聲低低的輕蔑清晰入耳，再次看了眼此女子，模樣清高如山巔雪蓮。
沈如絮走去柜子裏拿銀子，她得去趟成衣鋪子買件華麗的衣裙，最好比年氏送來的那件華麗，這樣才能有足夠的理由不穿它。
等那兩人從身旁經過，聞到那股獨特的松煙香時，她倏地僵住。
整個京城也就靖國公府設宴，想來這女子買衣裳是要去他家中做客。
馬車到地方后，掌柜見了她歡喜地迎上來。
適才下樓時，他聽見她身邊丫鬟的那句「把你們店最時興好看的衣裳拿來」，心裏略微不喜。
若是上輩子提這種話題，沈如絮定是嬌羞得抬不起頭。但重生回來還能再跟阿兄這般親密，她很是珍惜。
「那阿兄可知他是哪裏人士？」
「鮮亮一些的吧，」婢女說：「我家小姐明日要去赴宴穿。」
兩人漸漸遠去，身後，沈如絮淡漠看了會，轉身上樓。
上輩子，沈如絮嫁給陸亭知后還曾手忙腳亂地幫他熏過衣裳，彼時弄錯了順序，陸亭知穿衣時察覺不對，立馬脫下來。
恰好這時掌柜開口問：「是要色淺還是亮一些的？」
明日赴宴，還能赴誰家的宴？
許是太過刻骨銘心，她忍不住低嗤出聲。
她與之朝夕相處了三年的人，身上的香氣又豈會不知？
眼下，先想想明日赴宴該如何應對吧。
只不過......
「怎麼反叮囑起我來了？」
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