第 1 章
今冬的風雪比往年還要冷冽，整個京城都籠罩在一片白霜之中。
沈府後宅，鹿鳴小院。
連日大雪后的暖陽透過琉璃窗，落在安寧靜謐的閨閣。
屋內燒着地龍溫暖如春，藕荷色的床帳邊懸著一隻精巧的銀紋香薰球，淡淡的蘇合香隨着風輪四溢。
此香最是安神，而錦被下的少女卻眉心微蹙，牙關緊咬，額上滿是細汗，半晌后她騰地坐起，手指無意識地揮動到了床頭的金鈴鐺，隨即發出清脆的叮鈴聲。
外間聽到動靜的大丫鬟杏仁快步走了進來，一眼便瞧見了自家姑娘，只見她青絲散亂面頰緋紅，正揪著被衾小口小口喘著氣。
杏仁緊張地坐到床畔，將她用錦被裹嚴實道：「姑娘這是怎麼了？」
床上的少女正是鹿鳴小院的主人沈嫿，她去年剛及笄，精緻的五官還未完全褪去稚氣，這會睜著雙迷離的鹿眼不安地四下亂看。
感覺到她的心緒不寧，杏仁便把人摟進了懷中，輕輕拍着她的背柔聲哄著：「姑娘可是哪兒不舒坦？奴婢讓人去請白大夫進來。」
如此哄了好一會，沈嫿僵著的背脊才和緩下來，皺着眉軟綿綿地道：「不要喊大夫，我只是、做了個噩夢。」
杏仁自小就伺候她，還從未見她嚇成過這樣，不免好奇地道：「是什麼樣的夢？」
沈嫿不由地回想起夢中的事來。
夢中她身處在一個話本故事裏，最神奇的是話本與現實一模一樣。她的父親是東閣大學士兼太子少師沈成延，母親是永寧侯次女，夫妻恩愛和睦。
兩人生下兒子后，便一直很想要個女兒，等到她出生自是欣喜無比，給她取名沈嫿，待她如珠如寶。
比她年長三歲的兄長，也從不在意父母的偏心，甚至比所有人都更寵愛維護這個妹妹。
她自出生起便順風順水，不僅幼時與太子定了娃娃親，容貌上更是繼承了父母的優點，貌美天成，還未長成就已現荷花初露之貌。
家世顯赫、父母兄長疼愛，還有樁惹人艷羨的婚事。
她只要安安心心長大嫁給太子，往後等太子繼位當上皇后，便是全京城最順遂，最幸福的女子。
但在話本里，她居然是個蠢笨歹毒的反派女配，而女主人公則是她的表妹。
表妹的身世可憐，父母雙亡，進京投奔。
初時，她也很同情表妹的遭遇，將院子分給她住，吃穿用度所有好的也都先給表妹挑選。
可漸漸的她便發現所有的寵愛都被表妹給分走了，祖母與父親皆憐惜表妹，小小年紀命途多舛，待表妹比待她還好。
她那兄長則少年血氣方剛，同在一個屋檐下，很快被表妹勾得神魂顛倒，非表妹不娶，把對她的疼愛全給了表妹。
不僅如此，宮內的皇子乃至她的太子未婚夫，都對柔弱的表妹一見鍾情心生愛憐，將她撇至一旁。
家中唯一還疼愛她的唯有母親，可母親身子孱弱在床。父親又意外醉酒與表妹的婢女有染，此事被母親知道后急火攻心病情加重，沒過半年就病逝了。
她將母親的死都怪到了表妹身上，不僅恨她害死了母親，還妒忌她搶走了所有人的寵愛。
如此痛恨之下，她開始對錶妹百般刁難。
但她使出的種種毒計都被表妹的愛慕者們一一化解，到最後，表妹風風光光做了皇后，而她則瘋瘋癲癲，家破人亡。
沈嫿便是被夢中自己可怖的死狀給生生嚇醒的，這會緩過神來倒沒那麼害怕了。
反而覺得荒誕無稽。
先不說，她從未聽過這個姓趙的表妹，便是真的有，這夢中的她也實在是太蠢了些。
她衣食不缺反去嫉妒個父母雙亡無依無靠的表妹？她從小被夫子誇聰慧，又怎會一見表妹就失了智，還盡想些推人入水，下藥毒害的餿主意。
簡直就像是為襯托女主人公而存在的無腦反派。
且這故事裏的其他人也夠蠢的，為了個不知打哪兒來的孤女，就冷落自家女兒，她相信她爹娘是絕對干不出這種蠢事來的。
沈嫿想着頓了頓，別人她都不擔心，唯有那不著調的兄長……
還真有可能被個漂亮表妹給蠱惑！
她這麼想着便扁了扁嘴，輕聲嘟囔著道：「我夢見大哥哥敗光了家底，把爹爹活活氣死了……」
話音還未落下，窗牖就被人從外推進，一顆紅彤彤的棗兒，砰的一聲砸在了她的床畔邊。
隨後響起道散漫慵懶的聲音：「我若真敗光了家底，第一個便餓死你。」
沈嫿訝異地抬頭去看，就見那人已熟練地攀著窗戶翻了進來。
這麼冷的天，他竟只穿了身棗紅色的錦袍，束髮戴冠，端的是少年意氣、神采英拔。再仔細的瞧，便能發現兩人的眉眼有五分相像。
背後說人壞話，還被人當場抓獲，饒是沈嫿臉皮不薄，也有些心虛地想往錦被裏鑽：「大哥哥，你怎麼來了。」
來人正是她的嫡親兄長沈長洲，父親學識過人還曾是狀元郎，但這兄長卻是個坐不住的性子。
騎馬射箭投壺蹴鞠但凡不念書便樣樣行，雖是在國子監，可根本沒個讀書的樣。被父親打了不知多少回，還是三天兩頭的曠學回家，走馬章台、招貓逗狗，是京中出了名的紈絝。
只見他背着一隻手，幾步到了榻前，長腿一伸勾過旁邊的玫瑰椅，懶洋洋地坐了下來。
「還不是瞧有的人可憐，落雪不能出門，特意去尋了些好吃的，沒想到竟是養了個小白眼狼。」
沈嫿沒別的特殊喜好，唯有愛吃，什麼糕點果脯肉串她來者不拒，家中的幾個廚子吃膩了，便偶爾跟着沈長洲溜去街上吃。
也因此，兄妹兩的感情尤為好。
前些日子，她聽聞西街新開了家兔肉鋪子，一時沒忍住溜了出去，不想回來就染了風寒，還被母親給發現了。
只得乖乖禁足養病，仔細算起來她都有大半個月沒出門了。
這會沈嫿也顧不上什麼夢了，漆黑的鹿眼水亮亮地看向自家兄長，「大哥哥難道沒聽說過夢與現實都是相反的嗎，咱們沈家的未來可全靠大哥哥了。」
那邊杏仁恰好端來了茶，她便殷勤地親手遞了過去，「大哥哥大清早的外出，定是渴了，快喝口茶潤潤嗓子。」
沈長洲不著調歸不著調，待妹妹卻是極好的，見她小病一場臉蛋都瘦了一圈，又得了幾句吹捧，便也不再為難她。
喝了熱茶舒舒服服地往後一靠，將背在後頭的東西拿了出來。
沈嫿一眼認出了油紙上的店鋪名，是京中有名的早點鋪子，哪還在床上待得住。
嘴裏邊說着大哥哥最好了，邊利落地跳下床，喊來幾個丫鬟趕忙去凈房梳洗。
等她穿戴齊整再出來時，沈長洲已經歪在了暖閣的炕上，而炕桌也已擺滿了他帶來的早點。
皮薄餡香的龍眼包子，色澤誘人的蟹黃燒麥，再加小廚房熬得濃稠的米粥和小菜，被迫喝了半月青菜白粥的沈嫿，感動的淚眼汪汪。
果然還是親哥疼她，她保證，下回他再和別人喝花酒，她一定不去爹爹面前告狀了。
包子是燙的，沈嫿小口吹着連吃了兩個，寡淡的舌頭才有了滋味。
見沈長洲沒骨頭似的靠着，放慢了咬包子的速度，邊吃邊與他說着話：「大哥哥今兒怎麼沒去學堂？」
國子監每月初一、十五休息兩日，今兒才初七，並不是休息的日子，難不成又逃學了？
沈嫿心思淺，基本屬於想什麼都掛臉上，沈長洲看她的樣子，就知道她在琢磨什麼，抬手輕輕在她腦袋上拍了下。
「少給我去告黑狀，肅王大勝歸京，九門大開，先生放了三日的假，讓我們能去迎一迎肅王。」
大雍尚武，文臣的地位本就不如武將，更何況肅王乃大雍的戰神。聽聞他十五歲上戰場，十數年戎馬打了不下百場戰役，收失地固河山，屢戰屢勝，令聞他之名的敵寇悉數落荒而逃。
如今河西最後一塊失地也已收回，肅王領兵班師回朝，連皇上都要親自出城去迎，更不必說滿城的百姓。
沈嫿瞭然地咽下嘴裏的小包子，又去夾燒麥：「那大哥哥怎麼沒去？」
「人擠人有何好看的，有這功夫我還不如去聽個小曲。」
九門都開了，光是想想就知道會是何等擁堵之況，沈嫿也不是個愛湊熱鬧的性子，剛想認同的點頭，就聽到了小曲。
她又想起了那離譜的夢，喉間一噎，狀若無意地道：「難不成大哥哥是有相好的了？」
沈長洲挑了挑眉，「你從哪聽來的渾話，若是被母親知道，又該說我帶壞你了。」
「怎麼能叫渾話呢，我這是關心你，我都定親了，你這個當哥哥的卻沒動靜，豈不是要被人笑話。」她說着還衝兄長眨了眨眼：「既是沒有，那大哥哥喜歡什麼樣的姑娘，我給你留意留意。」
他的婚事本就是父母最頭疼的，想來是母親也在妹妹面前念叨了，他輕嗤了聲，不正經地逗趣道：「我喜歡雲容月貌的仙女，你上哪去找。」
「說具體點，豐腴的還是消瘦的，明艷的還是柔弱的，愛讀書的還是愛撫琴的……」
沈長洲枕着雙臂，漫不經心地答著：「豐腴的、明艷的、會唱小曲最好還會跳個舞的。」
沈嫿一臉複雜地看着她這不著調的兄長，真心實意地道：「算了，你還是寡著吧。」
她嘴上嫌棄，心中懸著的大石卻徹底落了下來，兄長喜歡的與她夢中病歪歪的表妹沒一點相似之處。
夢與現實果真是完全相反的！
連日大雪，好不容易放了晴，沈嫿美美地用過早膳后，抓着送上門的兄長一塊搬書曬書，順便聽聽外頭的趣事解解悶。
不想剛將她那些話本理好，祖母身邊的大丫鬟桂香便帶着人來了。
闔府上下都知道大公子疼愛妹妹，見着沈長洲，桂香也不意外，恭敬地向二人行禮。
而後臉帶喜色地道：「大公子在這正好，老夫人請大公子與五姑娘一併去素心堂，有喜事要說。」
沈嫿好奇地眨了眨眼，「是什麼樣的喜事？」
桂香笑盈盈地道：「老夫人多年未見的外孫女進京投奔，要在家中暫住一段時間。」
沈嫿的笑容驀地一僵，一時無法相信自己的耳朵：「你、說、誰？」
「老夫人的外孫女，就是您與大公子的表妹啊。」
「……」