第二章 初來的訪客

黑暗之門二十七年，諾森德海岸西南部，北風苔原

北風苔原位於諾森德大陸的西南方，是一片寬闊，平攤又寒冷的永久凍土地帶。這裏常年積雪，人煙渺渺。如果不是因為巫妖王的緣故，應該也不會有人會關注到這片土地。

初晨的太陽在遙遠的地平線上冉冉升起，艷紅的陽光穿破正在不斷消散的晨霧灑遍了整片土地，將整個北風苔原由原先枯黃腐敗的色調轉變為了紅色，就彷彿它才是這裏應有的樣子。隨着晨霧不斷散開，一座「突兀」的高聳入雲的巨塔出現在了地平線上。光從造型上看，它就顯得與這塊土地格格不入。

它通體都由巨大的黑色岩石堆砌而成，牆壁上規則地鑲嵌著不同大小的金屬突刺，直到塔頂。而一面巨大鮮紅的旗幟則從它的頂部直落到塔底。在這面旗幟上可以清晰的看到，一個採用更為暗紅的塗料勾勒出的類似「Ω」的圖案，而在圖案的正中間還有一個採用同樣色彩的紅點點綴。

那正是代表部落的徽記！

就在前不久，征討巫妖王的部落遠征軍正是在此地登陸，並以此為據點建立了這座巨型的軍事要塞，作為遠征軍在諾森德大陸的根據地。而這座要塞則被命名為了「戰歌要塞」。

此時，遠處的天空中，一個物體逐漸由遠及近，從起初的一個小點逐漸放大為了一個清晰可辨的輪廓。

那是一個上方為巨大的紫色橢圓形氣囊，下方為用繩索拉吊著的船艙的飛艇。氣囊的頭部被裝飾成了鯊魚的模樣，而尾部則是一個巨大的推進式螺旋槳。

「強風號的乘客朋友們請注意啦，我們即將在十五分鐘之後停靠戰歌要塞，請所有人提前做好下船的準備！」，飛艇強風號的甲板導航台上，船員帕特托普拿着他的喇叭大聲地呼喊道，「下船的時候請千萬注意：排好隊，不要擠，不要推前面的人更不要靠邊走！如果有人不小心從船沿或者連接橋上掉下去了，那麼後果自負，我們概不負責！最後，再次感謝乘坐強風號，我們竭誠期待再次為您服務，如果你們還能活着回來的話！那麼我們有緣再見！」

「瞎嚷嚷什麼，以為我們是瞎子嗎？！」，這時有人不耐煩地嚷嚷道，「快給老子靠岸，臭地精！」

帕特托普聞聲望去不禁嚇得打了個哆嗦，只見此時的甲板上早已擠滿了人，而人群中一個綠色皮膚的獸人正惡狠狠地盯着他。

從這些人的外形和裝束上看，他們風格雜亂樣式迥異，從成分和來歷上看，亦基本上涵蓋了部落目前所有的成員族群。他們都是前來此地探險的「征服者」（部落對冒險者的稱呼），現在有一個算一個都早已經摩拳擦掌，躍躍欲試，準備在這個冰雪的世界裏大幹一番。

要麼揚名立萬，要麼粉身碎骨！

這時更多的目光聚焦到了帕特托普的身上，他們的眼神就彷彿是一群餓極了的狼正圍在一起看一隻瑟瑟發抖的小兔子一般。

「請，請稍安勿躁」，見到此情此景，帕特托普不由得倒吸了一口涼氣，他哆嗦著小聲說道，「飛艇會準時靠港」。

說完，他撒腿就跑徹底遠離了這群「危險分子」。

「哼，膽子可真小！」，人群中一個牛頭人嘲諷道，「部落可不需要你這樣的慫包！」

說着，甲板上的人群中傳來了一陣鬨笑聲。

「阿嚏！」，這時在人群另一側的邊緣，一個身披斗篷的女子冷不禁打了一個噴嚏，她哆嗦著咒罵道，「該死的，這裏怎麼這麼冷？！」。

身形相對矮小的她在人群中顯得並不顯眼，而她身上的斗篷則更加削弱了她的存在感。此時，她正雙手抱胸，全身蜷縮著且不自覺的劇烈抖動着。不知為何，她似乎並沒有提前準備好足夠的禦寒裝備。

「一群送死的傢伙！」，看着愈加喧鬧和沸騰的人群，女子哆嗦著不屑地說道。

看來，對於身邊的這群「莽漢」，她完全提不起任何興趣。回想到三天前，她還在南方乾燥炎熱的貧瘠之地上和一群獅子「愉快」的玩「賽跑」遊戲，她無論如何也不會想到，此時此刻的自己居然已經身處諾森德大陸，並且和一群「莽漢」扎推擠在一起。更要命的是，她感到自己就快要被凍成一根冰棍了。

她不禁回憶起了整件事的起因，一封她在十字路口的旅店收到的信。

「信上是怎麼說的來着？」，女子說着從衣兜里掏出了信件再次看了起來。

「嘿！是我，比索格！還記得我嗎，一個地精？！我們在奧格瑞瑪成交過幾單皮草生意來着。說句老實話，你的貨質量真不賴！哦對了，還記得我是幹什麼的嗎？答對了！我是為軍隊服務的工程師。現在我已經到諾森德去了，該死，這裏真的能凍掉我的十條老命！

好了，言歸正傳。我這裏又有一筆買賣了，是一筆大單，而且是軍隊的！這筆買賣正好需要像你這樣的對皮草行業有着獨到見解的專業人士！我敢保證，你肯定能大賺一筆的！

話說你接不接？如果接的話，那就在這封信結尾處標記的日期之前到諾森德大陸北風苔原的戰歌要塞來找我！我們到時詳談，希望你不會先被凍死！你真誠可靠的老朋友，比索格。」

「為什麼非要約在這個鬼地方見面？」，女子似有不滿地喃喃道，緊接着又是一個乾脆利落的噴嚏。

「你要是敢耍我，比索格，看我怎麼收拾你！」，看着越來越近的戰歌要塞，女子哆嗦著又有些罵罵咧咧地說道。

與此同時，諾森德海岸東南部，嚎風峽灣

嚎風峽灣坐落於諾森德大陸的東南方，是一片密佈著險峻的山谷與峭壁以及湍急的河流與瀑布的山嶺地帶。在嚎風峽灣的西部海岸，綿延著一道一直從南延伸向北的峭壁，它就像是創世者在此地有意劃下的一道疤橫，它將西部的大海與東部的陸地做了一個再為明確不過的切割。

而在靠北的峭壁上，坐落着一座由白色石牆和墨藍色瓦頂構建而成的建築群。在這個建築群中，有的建築是新近建成的，有的則已經在此地聳立了多年。多年前，矮人探險家穆拉丁·銅須在此地建立了最初的據點。在協助曾今的洛丹倫王子阿爾薩斯討伐天災軍團的過程中，這裏發揮了至關重要的作用。

如今，此地已經被重新加固和擴建，而原先飄揚著的洛丹倫王旗也已經被一面面更為醒目的藍底金色獅頭旗取代。那正是暴風王國的皇家徽記，如今亦同樣被作為聯盟的標誌飄揚在艾澤拉斯世界的各個聯盟領地之上。

此處正是聯盟的西部衛戍要塞，前不久北伐巫妖王的聯盟無畏遠征軍東路軍正式接管了這裏並準備將這裏打造為軍團繼續向北挺近的戰略樞紐。

然而，軍團向北推進的計劃並不順利。

「我看到了，亞當斯上尉！」，要塞塔樓上一個放哨的士兵大聲報告道，「據此已經不足一公里了！」

亞當斯上尉是西部衛戍要塞的最高指揮官，一個留着白色馬尾辮蓄著濃密白色鬍鬚的矮人。聽到下屬的報告他不禁眯了眯眼睛，他眼角折出的一條條清晰的皺紋表明他早已青春不再。

此時的亞當斯上尉面色灰沉，一言不發，身體猶如鋼鐵澆築的一般一動不動，他就這樣筆直的矗立在要塞指揮所前的廣場上。而在他的身邊，則還站着兩位他的幕僚兼下屬，他們分別是萊瓦里安神父和法師中尉瑪麗斯特，他們的表情同樣暗淡。而在他們的面前，兩隊要塞士兵已經列隊完畢，靜候着訪客的到來。

整個廣場上瀰漫着一種讓人窒息的壓抑氣氛，所有人都是神情肅穆，紋絲不動。只有那呼嘯的寒風在儘力活躍着這裏的空氣。

看到一切都已經準備完畢，亞當斯上尉不緊不慢地抬了抬手。塔樓上哨兵見狀立即大聲喊道，「打開大門！」

說罷，一陣沉悶的齒輪轉動聲傳來，同時由鋼鐵打造的閘門被緩緩抬起。

隨着閘門被不斷地抬高，很快一隊騎兵就出現在了門洞的視野當中，清脆的馬蹄聲也伴隨而來且越來越響亮。他們的輪廓也逐漸清晰，只見在陽光的映射下，他們的鎧甲散發着閃閃的光亮，頭盔上的藍色盔纓隨風飄蕩。而在他們的最前方，一個騎着黑馬身披黑色斗篷頭戴黑色兜帽的騎士顯得格外醒目，或者說是「突兀」更為貼切。

「國王特使到！」，塔樓上的哨兵再次報告道。

幾乎是同時，這隊騎兵便湧進了要塞。

隨着一陣陣強健雄魄的戰馬嘶鳴聲傳來，這隊騎兵很快便駐足在了那兩隊列隊的要塞士兵之前，並重新整好了隊伍。

只見那位身披黑色斗篷頭戴黑色兜帽的騎士駕馬在列隊完畢的騎兵們跟前轉了一圈以示致敬，然後便沿着那兩列要塞士兵排列形成的通道駕馬緩緩向前。

「那肯定就是今天最重要的訪客，暴風王國國王瓦里安·烏瑞恩的特使無疑了」，看到來者亞當斯上尉在心裏默念道。

來者緩緩靠近，直到來到亞當斯上尉的面前才停止了腳步。

亞當斯上尉見狀輕輕呼出了一口氣並向前走了兩步，對着來者說道：「我是西部衛戍要塞的最高指揮官，亞當斯上尉。在此接迎暴風王國的國王特使！」

「在下是麗絲·傑克曼，來自暴風王國」，來者的聲音輕柔而不失莊重，細膩又不失典雅，是屬於那種標準的接受過良好教育的上層女子的聲音，她有條不紊地回復道，「我謹代表暴風王國的國王，瓦里安·烏瑞恩陛下，前來此地巡察東部軍團的進軍情況！」

說着來者便解開了兜帽，只見一席烏黑髮亮的長發從兜帽中悄然滑落，輕輕地灑在了她的肩膀上。她那猶如皎潔月光般清澈和無暇的美麗面容也同樣顯露了出來。

當亞當斯上尉以及他身後的萊瓦里安神父和法師中尉瑪麗斯特都看清了來者的容貌時，他們無不大吃了一驚，尤其是萊瓦里安神父。

「我見過你，在暴風城！你是光明大教堂的大主教，神父本尼迪塔斯的親傳弟子！」，萊瓦里安神父立即上前接話，但是緊接着他似乎是意識到自己有些失禮了，於是便重新調整了一下語氣略顯尷尬地說道，「呃，抱歉！很高興見到你，特使閣下！」

麗絲·傑克曼微笑着輕輕點了點頭，她的眼神溫柔又仁慈，就如同柔和而溫暖的聖光那般彷彿可以治癒這世間一切的傷痛和苦難。她的表情卻又顯得那樣的剛毅和堅韌，彷彿在她的面前世間萬物都將得到公正的裁決和審判。

「叫我麗絲就好，諸位！」，麗絲·傑克曼簡潔地回復道。