第二十一章花與情
夜黑了,英子拖着疲憊的身影站在家門口,從一樓客廳里傳來了說話聲,高一聲低一聲,不知舅母與誰吆喝着什麼?似乎還有一個男人的聲音。
劉纘花手裏抓着她的旱煙袋,坐在椅子上,低着頭一口接一口地抽著煙,淡淡的煙草味飄到了院子裏,她聲音壓抑又焦慮,她的面前站着一個男人。她幾乎沒有用正眼瞅那個男人一眼,那個男人斜著身子靠着門框,他的背對着院門口,看身形又瘦又高,他嘴裏絮絮不休。
劉纘花突然把她手裏的煙袋鍋在椅子腿上狠狠敲了幾下,同時她抬起眼角白楞著那個男人,「你有完沒完?你可是一個纏人的住,夠磨嘰啦,耽誤俺做事,不是因為你父親……俺都懶得理你!」
「你,你不要着急……你說吧,需要俺做什麼你才會相信俺?」男人嘴裏嘟囔著。
「俺能讓你做什麼?俺要感謝您幫俺找了這份工作不是嗎?」
「你哄不了俺,俺看見你在棉紗廠與幾個工友悄悄說話……近段時間俺這心裏有猜測,葉家不簡單,可是,俺也沒有往心上放,直到那天俺父親與俺母親說悄悄話,他說俺家老二煤球還活着,是你們葉家親戚救了他,俺就開始懷疑了……可惜,葉家老太太出殯那天俺不在,咳,聽說那天俺家煤球就在出殯的隊伍里……」
「朱公子,你可不要胡說八道呀,我們葉家還有這麼多孩子,你亂說話會要了他們的命,你知道不知道?看着你這個人挺精神,你怎麼說話不過腦子呀!」劉纘花語氣之中帶着氣憤。
「放心吧,俺不會胡說八道的!走出你們葉家門,俺啥事兒都忘了!」
「你不要在這兒胡攪蠻纏,你該去哪兒去哪兒,這麼晚了,你我是不是不太方便呀?!」劉纘花嘴裏的話有點戲弄對方的口氣,她主要想快點把眼前磨嘰的男人攆走。
「好吧,俺有時間去找俺家煤球,看看他說什麼,俺也不想在城裏待了,一天都不願意待,喘不動氣……」那個男人一邊說一邊轉身走出了屋子,他與英子幾乎走了一個面對面。英子一抬頭,她一愣,眼前的男人分明是朱家老大,她急忙彎腰施禮,「您好!」
「嗯」朱家老大一副玩世不恭的樣子,他從他嗓子眼裏哼了一聲算是回應英子的問好,他一邊甩著膀子離開了葉家。
黃丫頭沒有亂叫,英子皺着眉頭,黃丫頭似乎對他也很熟悉。
「英子,回來了,你手裏抓着什麼?」劉纘花大踏步邁到了院子裏,她上上下下打量著英子,「又去撿煤渣了?瞅瞅,又一袋子,累不累呀?」劉纘花一邊說,一邊從英子手裏接過那袋煤渣,她一邊順手把那袋煤渣扔在了樓梯口的牆角上,「又撿了這麼多,有十多斤……」
英子沒有回答她舅母的話,她好奇地問,「舅母,他來咱們家做什麼?」
「他沒事,可能因為是他給舅母找了棉紗廠的工作,所以他今兒想來討點好處吧?」劉纘花用輕鬆的口氣搪塞著英子的疑問。
「是這樣呀!」英子不再問了,她準備上樓。
「英子,飯在廚房鍋里蒸著,還熱,有一塊餅子,還有兩條小乾魚,是俺從咱們老家帶來的,今兒,俺用火烤了烤,新新和新菊每人吃了四條,他倆說真好吃!」
「嗯」烤魚乾是英子最喜歡吃的,楊玉活着時,每天都要給英子吃烤魚乾,想想都很美味,想起三嬸楊玉和三叔崔耀宏英子心裏一哆嗦。
「英子,以後舅母要上夜班,以後俺把每天的飯都做出來放着,到時候讓新麗把飯蒸蒸,你下班回來,如果飯涼了你自己再熱熱……捅開爐子的事兒,很簡單,可不要吃涼的,太涼對腸胃不好!」
「嗯,俺會,舅母放心!」英子輕輕應答,她心裏很滿足,只要家裏家外有舅母這個人的存在,無論舅母何時回家,只要舅母能回家,這就讓英子高興;無論發生什麼?無論走到哪兒?英子都覺得她身後有舅母這個鐵塔支撐着她,讓她膽大。
正月十五這天,天不算冷,地上與屋檐上的雪化了不少,街道上與巷子裏坑坑窪窪的地面上雪水四溢,孩子們在窄窄的柳巷子裏大呼小叫,你追我趕,他們的小腳丫下濺起黑乎乎的雪水;屋檐上滴落的雪水砸在巷子裏的馬桶和煤爐上,發出「滴滴答答」聲。
街口的樹上和街面的井蓋上被貼上了紅紙,紅紙被冷風掀起一角,「呼啦呼啦」抖動,像一隻只紅色的蝴蝶。
柳巷子的街坊鄰居幾乎都出來了,他們都是看着吳蓮長大的老人,他們手裏拿不出什麼東西送給吳蓮,他們只有同情的目光,那一雙雙目光是無神採的,充滿了對這世間的無奈,又無能為力,無論怎麼樣,在他們心裏還是希望吳蓮離開這個沒有一點人情味的家,他們都認為吳蓮嫁人才是吳蓮最好的歸宿。
朱家老頭拿出一塊藍布,他遞給了吳蓮,「這是大小子昨天帶回家的,他說這是棉紗廠的布頭,無論多少,還能做一條褲子,你,姑娘,留着以後給自己做條褲子吧!」
吳蓮一邊伸出雙手從朱老頭手裏接過那塊布頭,她一邊流着淚,她滿心都是感激與激動,她使勁向朱老頭鞠了一躬,「謝謝您,朱老伯!」吳蓮大哭。
「孩子不哭,今兒是你的好日子!聽說那個周家人不錯,這是你的福氣呀!」朱老頭一邊安慰吳蓮,他一邊唉聲嘆息,「唉,這世道,像你們女娃娃能找個好人家嫁了不容易呀!至少比在……」朱老頭搖搖頭,他沒有繼續說下去。
今兒雖然是吳蓮的喜日子,吳蓮身上卻沒有新衣服,她還是穿着她祖母活着時給她縫的紅褂子,紅褂子已經小了,袖窩的地方是用灰色布打的補丁;吳蓮的褲子兩種顏色,從膝蓋以上是咖啡色,膝蓋一下是補丁摞補丁的綠色,雖說沒露著肌膚,卻讓街坊鄰居不忍心多看,這身衣服是吳蓮的嫁妝,更是吳蓮的嫁衣。
吳蓮手裏緊緊攥著朱家老頭遞給她的這塊布頭,這塊布頭是吳蓮長這麼大收到的最好的禮物,她更咽著說不出一句多餘的話,只有滿臉的淚。
朱家老頭垂下頭,他心裏埋怨著自己,「早知道你沒有嫁衣,早點給你,早點給你做條完整的褲子,聽說那個英子就會做……咳,俺怎麼沒想到呢?」
「俺知道,她還給俺送了禮物……」吳蓮抬起頭看看小路對過,她多想看到英子站在葉家的院門口呀,眼前只有風刮著葉家的柵欄門,冷冷清清。也是,葉祖母剛剛過世,英子還要上班,這個時候只有新麗他們在家裏,他們又怕自己的後母,他們哪敢在這個時候出門?
半天,朱老頭抬起頭,他剛要再囑咐吳蓮幾句,他的眼角往上一瞭,他看到了吳蓮身後的劉香娥,他的嘴角哆嗦了幾下,那是他的氣憤。劉香娥今兒一身新旗袍,雖然不是什麼上等的布料,也算做工精細,紫紅相間的花紋,穿在劉香娥身上多了幾分姿色,她一頭黑髮梳的順溜又油澤,她臉上擦著厚厚的胭脂水粉,她的一泯一笑透著嫵媚妖冶,香氣襲人,不知道的還以為今天出嫁的是她劉香娥。
朱老頭想埋怨劉香娥,他張張嘴巴沒有吐出半個字,他不停地砸着他的嘴巴,他不停地搖頭,他真想絮叨劉香娥幾句,他又一想今兒正月十五,是元宵節,又是吳蓮的喜日子,算了吧!
新郎家迎娶吳蓮的馬車停在了柳巷子的路口。劉香娥故作殷勤地扶著吳蓮的胳膊,遠遠看着似乎是她攙扶著吳蓮往前走,她嘴裏一邊絮絮叨叨,她一邊哭哭啼啼,她臉上卻沒有一滴淚,「吳蓮呀,以後混好了,回來看看你娘我,不要忘了你娘我呀!」
吳蓮點點頭,她的腳步很沉,好像有誰拽着她的兩條腿,她停下了腳步,她慢慢回頭,她想再看看她曾長大的柳巷子。
這個時候柳巷子裏也只有老人和孩子,幾個老人身子往街口挪了幾步,他們默默目送著吳蓮,他們就是這樣送走了吳蓮的祖母,他們今天也是這樣目送著吳蓮出嫁。
吳蓮向柳巷子裏的老人和孩子們點點頭,恍惚之間,她似乎看到她祖母就坐在家門前的台階上,祖母在向吳蓮微笑,笑得那樣慈愛……吳蓮想起了她與祖母相依為命的生活,祖母為了他們兄妹不受他們後母的氣,忍氣吞聲,每天在生與死之間掙扎,每天在刁鑽刻薄的劉香娥面前拖着殘疾身體賣力做事……祖母真的不容易啊,祖母真的好可憐呀!想到這兒,吳蓮心裏升起一層悲哀,她情不自禁地嚶嚶哭起來,「祖母,俺走了!」
「你嘴裏胡說什麼呢,那個老不死的早死了不是嗎?」劉香娥滿臉氣惱,她悄悄地狠狠地擰了吳蓮一下,疼的吳蓮咧咧嘴。
馬車旁邊走出一個二十多歲的男人,他一身黑色綢緞衣服,還有一頂大禮帽扣在他的臉上,遮住了他的眉眼與大鼻子,他嘴角抿著,看着喜慶又憨厚。他看到劉香娥攙扶著吳蓮走過來,他急忙往前快走了幾步,他一邊從劉香娥手裏攙扶過吳蓮的胳膊,他一邊把一包糖遞給劉香娥,「娘,您拿去分給鄰里鄰居吧!」
「好,好!」劉香娥喜樂樂地從那個男人手裏接過那包糖,她先抓起一把塞進她自己的懷裏,她又拿出幾塊分給站在前面的朱老頭和其他幾個鄰居,「呼啦」一群孩子圍住了她,她急忙一邊退著,一邊吆喝,「沒有了沒有了!」突然劉香娥「撲通」摔在地上,她手裏的那包糖散了一地,孩子們你爭我搶,很快把那包糖搶的一塊也沒剩。劉香娥蹲坐在一個水坑裏大呼小叫,沒有一個人理睬她。
「妹妹!」突然,吳窮的聲音從前面小路上飛來,吳窮大踏步地奔向吳蓮。
吳蓮在馬車前猶豫了一下,她抬起頭看到了吳窮,「哥哥——」吳蓮激動地大哭。
「妹妹,今兒俺回來送送你!」吳窮一邊說着一邊跑向吳蓮。
「哥哥,你去哪兒了?哥哥你去哪兒了?」吳蓮看着消失好幾天又突然出現在她面前的哥哥,她心裏一酸,她嚎啕大哭,吳蓮悲哀的哭聲讓在場的所有柳巷子的人流淚滿面。
「妹妹,你,你嫁過去后,好好照顧自己!」吳窮抱着吳蓮的頭,低低說,「俺很好,俺和朋友在一起,你不要擔心,有時間俺再回來看你!」
「哥哥——」吳蓮嘴裏不斷地喊着她的哥哥。
吳窮抬起頭,他看着那個穿着新郎服飾的男人問,「您是妹夫吧!」
「嗯,你就是吳蓮的哥哥!是俺大舅哥?」那個男人聲音爽快。
「俺去了解過你,你不是壞人,以後,俺今兒把妹妹交給你,你一定好好對俺妹妹,她是俺這個世界上唯一的親人,如果你對她不好,讓俺知道了——俺不可能輕饒你!」吳窮一邊對那個男人說着,他一邊攥攥他的黑拳頭,他又把拳頭舉起來在那個男人眼前晃了晃。
「不會的!放心吧大舅子!」那個男人沒有慌張,說話口氣誠實。
吳蓮走了,被一輛馬車拉走了,吳窮一直目送著那輛馬車在柳巷子前面路口拐角消失,他回頭又看了看他曾住過的柳巷子,他咬咬牙,他沒有跟任何人打招呼,他一下鑽進了旁邊的一條小路,一眨眼就不見了蹤影。
天終於不再那麼冷,暖和了一些,枯樹枝漸漸發出了新芽,似乎在一夜之間,它悄悄地冒出了一層層的嫩綠。
柳巷子旁邊的草地上,乾枯了一個季節的桃花樹吐出了幾朵嫩嫩的、小小的花蕊,粉粉的、油膩膩的可愛,像一個個新出生的嬰兒,仰著細糯的小臉,幾片綠色的芽兒擎著張慌的小手,小心翼翼地呵護著,生怕弄碎了那點點歡喜、那點點新鮮。偶爾一陣風輕輕吹來、悄悄停下來,帶來一片細細的霧,霧似雨,滴滴落下,晶瑩剔透的水滴又像一滴淚,二滴淚……陽光出來了,花迎著風、迎著雨、迎著霧、迎著光,真美!在這個悲戚戚的、匆忙忙的、失魂落魄的世界裏,沒有人停下腳步欣賞這樣一抹春的氣息,可它還是靜靜地來了。
二月春歸風雨天,碧桃花下感流年。
殘紅尚有三千樹,不及初開一朵鮮。
空蕩蕩的肚囊里哼不出袁枚的詩句,多少文人墨客藏起了那份雅緻,自得的悠閑被困境消受。
新麗這幾天很忙碌,她不知跟誰學會了織手套,四根竹子針在她手裏飛舞,讓新菊新新看得眼花繚亂。
「俺拿不起繡花針,拿這個竹子針還很順手。」新麗看着滿眼奇怪的新菊,「這是朱家老太太教俺的,一副手套能換一兩黃豆,以後咱們家可以有黃豆吃了,黃豆可以生豆芽。朱家老太太說,織好了就送她那兒,她讓她兒子拿去賣掉。」
「俺什麼時候能掙錢呢?掙了錢吃肉,吃餃子!」新菊撅著小嘴嘟囔著。
劉纘花每天都很忙,她忙碌的身影里滲析着她臉上的喜氣。宋先生很少來,不知他在忙碌什麼?偶爾那個拉二胡的老頭偷偷站在葉家院門口外,他向院裏喊一聲新新的名字,他給孩子們留下一包瓜子,或者一包江米條,他也不多說話,更不進屋,匆匆來,匆匆去,他似乎也很忙碌,他的二胡曲也很少傳到柳巷子裏來,這說明他不是天天在公園附近溜達。
英子依舊每天早上天不亮起床,她在院門口等著靈子去上班,早上的風不再那麼冷,街上的積雪已經開始慢慢融化,有的地方露出了光滑的地面。
走在路上,靈子的話越來越少,她哥哥的死讓她突然嚴肅了許多,嚴肅的臉上多了凝重與仇恨。
正在這時,從拐角的路口突然竄出一個高大的身影,他和靈子撞了一個滿懷。
走在靈子旁邊的英子一愣,她急忙剎住了她剛剛要邁出去的腳步。
靈子抬起眼神,她心裏情不自禁地「突突」跳着,眼前是一個俊美的男孩,看着就讓人喜愛,看模樣歲數也不大,有十五六歲的年齡。
就在這時,巷子那頭傳來了皮鞋砸着地面的聲音,還有日本人的吼叫。
「他們在抓你?」靈子問男孩。
英子一抬頭,她的眼睛裏出現了家興的面孔,家興和靈子幾乎抱在一起。英子想說什麼,她什麼也沒敢說,她直溜溜地看着家興,家興滿臉驚恐,他一邊慌忙把靈子的小身體扶正,他一邊向靈子彎腰,「對不起,撞到你啦!」
「俺幫你!你拿着這個,你跟着英子姐往華陽路走,不要回頭!」靈子口氣很鎮靜,她一邊說着,她一邊抬手把家興脖子上的圍巾抓在了她的手裏,飛快地纏在她的脖子上。
「英子?!」家興聽靈子嘴裏喊英子,他一扭臉看到了旁邊的英子,他張張嘴巴,他想喊英子,他卻沒有喊出口。
「快去吧!」靈子着急地對家興說着,同時她把目光迅速轉向英子,「英子姐,幫幫他,拜託!」
英子不知所措。
靈子說完就向另一條路慢悠悠走去。
「這是什麼?」家興抓着靈子遞給他的那張紙片,舉在眼前看了看。
「來不及了,拿好了,快走!」英子伸手拉起家興,「靈子是去引開鬼子,你快跟俺走!」
英子拽著家興很快穿過了前面的路口,他們快步跑過馬路,他們的腳步沿着華陽路走下去。
這個時候天蒙蒙亮,電軌車已經奔跑在城市的馬路上了,馬路上的行人也慢慢多了起來,三五成群,有走着的,有騎着自行車的,還有的坐着人力車,來來往往的人力車在人流里穿梭,華陽路一下熱鬧了起來。
家興跟着英子夾雜在擁擠的人群里。
英子抬起頭瞄了一眼家興,低聲問,「你們進城有事嗎?」
家興點點頭。
英子也不問什麼事,他們繼續往前走,突然身後傳來了日本兵腳上的馬靴砸在堅硬的地面上的聲音。「鬼子追來了!」英子抬頭看看家興,「你不要說話!無論他們問什麼有俺……」
幾個鬼子兵在人群里穿梭,他們大呼小叫,他們還攔住行人檢察通行證和良民證或者工作證。
有兩個鬼子攔住了英子和家興,英子不慌不忙地從布包里掏出她的工作證遞到鬼子面前,一旁的家興雙手揣在衣服口袋裏,一副悠閑自得的樣子。
英子急忙向兩個日本兵鞠躬行禮,她嘴裏用簡單的日語說:「我們是捲煙廠的工人,我們去上班!」
聽到英子嘴裏說日語家興一愣,很快他滿臉鎮靜。
兩個鬼子面面相覷,他們沒有去看家興手裏工作證,也許他們聽到英子在說日語,也許他們在家興臉上沒看出什麼破綻,他們放過了英子和家興,他們又去檢查其他路人。
往前又走了一段路,靈子出現在路口,她遠遠地向英子和家興招手。
「你準備去哪?」英子低聲問家興,「我可以幫你們嗎?」
家興搖搖頭,他把他手裏的紙片放到英子手裏,「還給那個女孩,謝謝她!」
英子剛要說什麼,家興像陣風似的鑽進了路旁的一條巷子裏,一眨眼就不見了。
靈子從英子手裏接過她的工作證,她輕輕問英子,「剛剛那個人說了什麼?」
英子搖搖頭,「他說謝謝你!」
「那個男孩真俊!」一路上,這是靈子嘴裏說的最多的一句話。靈子手裏緊緊抓着家興的那塊圍巾,她臉上掛着喜歡的笑。
家興為什麼進城?因為崔英昌負了傷,傷勢很重,需要做手術,急需一個外科手術醫生。家興自作主張跑進了青島市,他偷偷潛進了市立醫院,他想帶走一個醫生,那個醫生表面答應了他,半路上,那個醫生看到巡邏的鬼子兵,他就大聲呼救,他準備出賣家興,家興一着急抓起地上的磚頭狠狠拍在那個醫生的後腦勺上,那個醫生倒了下去,鬼子也順着聲音追來了,家興一扭身鑽進了一條衚衕……家興也沒想到能遇到了英子和靈子,靈子和英子幫助了他。
當英子問家興為什麼進城?家興知道崔英昌是英子的二哥,他不敢說,他怕英子知道她二哥負傷做出什麼傻事。
下了班英子沒有去撿煤渣,她總覺得心裏有事堵着她的心口窩,有點憋氣,還有點忐忑。
在家門口她與靈子分手,她豎起耳朵聽了聽院裏的聲音,院裏沒有她舅母劉纘花的聲音。通過柵欄門縫隙看進去,英子看到一樓客廳的燈亮着。
新麗聽到院裏黃丫頭低低的歡叫聲,她一抬頭看到英子的身影出現在院門口外面,她急急忙忙扔下手裏的針線奔到了院門前,她一邊打開院門,她一邊對英子說,「舅母出去了!」
「舅母出去了?嗯!」英子想,舅母經常神出鬼沒已經不是什麼大事,更不奇怪,舅母經常不說一聲就消失一天,甚至幾整天,很正常。英子沒有把新麗嘴裏的話當回事。
「舅母說,讓你不要去睡覺,必須等她回來!」新麗嘴唇哆嗦。
英子一愣,「舅母這麼說的?」
「是,她說如果肖醫生來,讓俺去找朱大伯來,給肖醫生沏一壺好茶!」新麗嘴裏嘟囔著,「英子姐,這麼晚肖醫生來咱們葉家做什麼?俺心裏好害怕!」
英子一激靈,她在心裏也問著與新麗同樣的問題,「肖醫生來做什麼?」英子知道,肖醫生每次來葉家,葉家都要有事發生,還都是大事。
新麗看着英子嚴肅的表情,她呦呦著嘴角。
就在這個時候,院門外傳來了腳步聲,英子急忙轉身奔到了院門口,眼前出現了肖醫生的面孔。肖醫生今兒沒有穿白色的工作服,一身灰色長袍,他肩上也沒背什麼包,英子心裏的緊張慢慢放鬆了。
肖醫生一臉溫和地邁進了葉家,「英子,你下班了?今兒沒去撿煤渣?」
英子咧咧嘴角,「嗯!肖醫生,您好!俺,俺沒去,俺今兒……」
英子想說她心裏堵著,讓她心煩意亂,英子沒說。
肖醫生點點頭,他靜靜地沿着院子裏的石基路邁著沉重的腳步踏進了一樓客廳。英子認真盯着肖醫生臉上的表情。
「今天工作累嗎?吃飯了嗎?」肖醫生的問話讓英子再次緊張。肖醫生嘴裏話雖然都是家常話,他說這一些話時似乎沒有過心,可以說心不在焉。
「肖醫生……」英子情不自禁地喊了一聲。
肖醫生回頭看着英子,「想說什麼?英子。」
英子一時不知說什麼,她猶豫了一下,「肖醫生,俺舅母呢?」
「英子!」肖醫生又喊了一聲英子。
英子心裏「咯噔」一下。
「英子,你認識那家日本人嗎?俺說認識就是你了解她們嗎?」肖醫生皺着眉頭,「那家母女怎麼樣?」
英子點點頭,她也不知道自己點頭的意思。
「值得信任嗎?」肖醫生緊接着追問。
英子沒有搖頭也沒有點頭,她看着肖醫生着急的眼神,「今天,今天那個靈子幫助了家興!」
英子嘴裏冒出一句沒頭沒尾的話。
肖醫生瞪大了吃驚的眼睛看着英子問,「家興?你們見過家興?」
英子使勁點點頭。
「好!好!好!」肖醫生雙手拍在一起,他嘴裏連着說了幾個「好!」
朱老頭來到了葉家,是新麗喊來的。朱老頭手裏抓着一把暖瓶,還有一盒茶葉。
肖醫生一看到朱老頭,他急忙走上前,他一邊從朱老頭手裏接過暖瓶,他一邊着急地說,「聽孩子舅母說你對那個日本鄰居很了解,她們也對您很信任?是嗎?俺想拜託您帶着英子去他們家一趟,然後說服那個女人去市立醫院找一個會做大手術的日本醫生……」
朱老頭抬直脖子看着肖醫生的眼睛,點點頭,「好!」
聽着肖醫生與朱老頭的對話,英子心裏一直在哆嗦,她不知到發生了什麼?舅母出去了,肖醫生來了,他們在忙什麼?誰負了傷?
「英子,時間緊迫,我們不能給你詳說!你不要問,不要說,朱老伯讓你做什麼,你就去做什麼?好嗎?」肖醫生突然臉色嚴肅地注視着英子的眼睛。
「嗯!」英子使勁點點頭。
英子跟着朱老頭敲開了靈子家的院門。
一會兒,靈子母親出現在院門裏,她弓著腰打開了她家的院門,她向朱老伯鞠躬行禮,「老人家,您有事嗎?」
朱老頭向靈子母親點點頭,「打擾了您啦,我們,我們可以進去嗎?俺有話說……」
靈子母親回頭看了看她家二樓,這個時候,她家二樓的燈還亮着,靈子還沒有休息。少頃,靈子母親轉過臉看着朱老頭點點頭。
「她二哥中了槍,很危險,希望您能幫她!」朱老頭的話不僅讓靈子母親吃驚,更讓英子全身打哆嗦,剎那間英子說不出一個字,她滿腦袋瓜的疑問,二哥在哪兒?二哥還好嗎?
「我們能做什麼?」靈子母親咽了一下口水,「您說吧!」
「麻煩您,您帶着英子去一趟市立醫院找個醫生,找一個會做手術的醫生,然後,俺想,不好意思,俺們想讓她二哥到您家裏來,您看是否方便?」朱老頭聲音憂慮又猶豫,可是,人命攸關,沒有什麼猶豫的啦,他挺挺他羅鍋的身體,他用信任的眼神看着靈子的母親,「他們做生意來青島的路上遇到了麻煩……我們不會虧了您……」
靈子媽媽很鎮靜,她使勁點頭,「都是鄰居,沒關係,我先去與我女兒說一聲,讓英子換上我女兒的衣服可以嗎?」
朱老頭點點頭。
看着靈子母親慢慢上樓,朱老頭轉臉看着英子的淚眼,輕輕說:「你二哥沒大事,你舅母在照顧他,你不用擔心,讓你跟着去是有原因的……也怕靈子危險,畢竟咱們求人家,至少給人家留下一個根,還有,還有你也聽得懂日語,你也能說幾句……到醫院見機行事!」
英子流着淚使勁點頭,只要二哥沒事她心裏就寬敞。
靈子母親手裏拿着靈子的衣服下樓,她讓英子洗洗臉,洗洗手,然後她給英子穿上了一套出門的禮服,一套日本和服,「正合適,正合適!」靈子母親看着一身日本和服打扮的英子滿意地點點頭。
靈子站在她家二樓看着院門口,她看到英子被她媽媽拉着坐上了一輛人力車,直到那輛人力車看不到了蹤跡,靈子才走下樓來。
站在一樓客廳的朱老頭急忙和靈子打招呼,「這麼晚了不應該打擾你和你媽媽!不好意思!」
「我媽媽已經告訴了我所有事情,您別着急,您現在就可以把英子哥哥帶到這兒來,俺馬上收拾房間!」靈子向朱老頭彎著腰。
朱老頭沒想到這家日本人如此善良,他雖然在宋先生面前保證過說他會請日本鄰居幫忙,當時他心裏也沒有多大譜,沒想到事情會這麼順利。
靈子母親帶着英子順利進了市立醫院,她找到了外科手術觀察室,他們見到了一個鬍子拉碴的醫生,靈子母親拉着英子給那個日本醫生鞠躬,靈子母親哭哭啼啼,「我兒子負了傷,在家裏,是否可以請您給他看看!」
「把他帶到這兒來!」日本醫生滿臉嚴肅。
「他說他活不久了,如果死了,他說要死在家裏,死在母親身邊!」靈子母親聲淚俱下,她想起了她兒子瑧直的死。
英子想起她二哥崔英昌生死難料,她眼淚嘩嘩流,「撲通」英子給那個日本醫生跪了下去,「拜託您了,俺哥哥負了傷,很危險,需要您幫忙救他,拜託了,拜託了!」英子一口流利的日語。
那個日本醫生無可奈何地搖搖頭,然後他皺皺眉頭想了想,少頃,他點點頭,他吩咐護士準備藥箱。
日本醫生來了,他走進了靈子家的院子。
靈子守在一張床邊上,她嘴裏喊著:「哥哥,哥哥,你醒醒,醒醒!」靈子滿臉淚水,她把躺在床上的崔英昌當成了她自己的哥哥。
葉家小院裏沒有張燈,非常寂靜,似乎院裏沒有人,可是葉家不單單一個人,至少有五個人緊緊盯着靈子家的風吹草動。
劉纘花和朱老頭站在院子裏,肖醫生和孔閱先躲在靈子家的後院牆外面,家興在葉家院門口外面的一輛馬車旁邊徘徊,趕馬車的是徐豪辰。
崔英昌的手術很成功,靈子母親從懷裏掏出一沓錢遞給了那個日本醫生,她拉着英子給醫生鞠躬感謝。日本醫生收起靈子母親遞過來的錢揣進了他的懷裏,他一邊向靈子母親點點頭,「可以啦,讓他好好休息,不要亂動,恢復了就可以歸隊啦!」日本醫生把崔英昌當做了日本士兵,靈子母親也不辯解,她不停地彎腰鞠躬感謝。
靈子母親把日本醫生送到了院門口,她再次深深鞠躬感謝。
那個日本醫生扭臉看着靈子母親囑咐,「您不要擔心,過幾天我回來給他換藥,然後去市立醫院休養一個星期,就可以下地……」
靈子母親弓著身體把日本醫生送走了。
英子獃獃地看着躺在靈子家床上的她的二哥。
崔英昌臉色沒有一點血絲,嘴唇青紫,眼睛緊緊閉着,聽不到呼吸聲,只有他的胸脯微弱地起伏着。
「二哥,您醒醒!」英子的淚水像斷了線的珠子,嘩嘩而落。
目送著那個日本醫生走遠了,家興迫不及待地衝進了靈子家。
靈子一抬頭,她的眼前出現了家興俊秀的模樣,她一愣,她的臉蛋迅速飛過一層紅雲,她萬萬沒想到,她牽掛了一天的男孩竟然突然出現在她的家裏。
家興的眼裏只有崔英昌,他沒有發現靈子對他脈脈含情的眼神。
靈子手指著家興給她母親悄悄說着什麼,靈子母親一邊上上下下打量著家興,她一邊連連點頭。
第三天,崔英昌醒了,他一睜開眼,他嘴裏就喊渴,門口傳來了腳步聲,還有小米粥的香氣,崔英昌艱難地抬抬腫脹的眼角,出現在他面前的是一個日本女人,日本女人手裏端著一個瓷碗,瓷碗裏是小米湯。崔英昌嘴唇哆嗦了一下,一時無語,他皺着眉頭,他想坐起來,他渾身疼,他咬咬牙又躺下了。
就在這時,家興從院裏急急忙忙跑進來,見到醒來的崔英昌,他滿心歡喜,「您不要動,傷口離著心臟太近,不能有大動作!」家興一邊說着,他一邊彎下腰,「大家都好,這家人也很好!」
家興又把前後經過給崔英昌說了一遍。
聽了家興的一席話,崔英昌急忙向日本女人點點下巴頦表示謝意。
第五天,崔英昌決定離開靈子家。
晚上,家興和徐豪辰來了。劉纘花也來了,她給靈子家送來二十斤小米。
靈子母親不捨得崔英昌離開,這幾天,她把崔英昌當成了她自己的兒子。她的兒子死了,她的心裏有一個無可彌補的傷疤,此時此刻崔英昌把她心裏的傷疤修復了,雖不完美,卻有着另一種寬慰。
靈子希望家興留在她家。家興搖搖頭。
「你們去哪兒?」靈子問。
家興又搖搖頭。
「你們是八路軍游擊隊嗎?」靈子看着家興漂亮的眼睛,越看她心裏越喜歡。
家興第一次被女孩子這樣盯着看,他有點不好意思。
「離開青島你們去哪兒?」靈子繼續追問。
家興還是搖頭,在他心裏永遠不可能完全信任日本人。
「我阿爸在你們部隊!」靈子的話讓在場的所有人大吃一驚。
崔英昌顯然也聽懂了靈子嘴裏的話,他皺皺眉頭,他沉默無語。
「我阿爸是反戰同盟會的成員!我哥哥也是反戰同盟會的人,上個月,正月初八,對,就是正月初八死在了我們日本軍人的槍下,我哥哥沒有英子哥哥幸運,他被一槍爆頭……」
「靈子……」靈子母親顫抖著嘴唇喊了一聲靈子,此時她已經涕不成聲。
「有時間你幫忙打聽一下我阿爸,拜託你啦!」靈子抬起漂亮的眼睛盯着家興的臉,家興這張臉不僅英俊還帥氣,還真誠又坦蕩,更讓人喜歡。
家興搖搖頭,「俺不是你嘴裏的八路軍游擊隊,俺是跟着俺師傅出來做買賣遇到了鬼子……」
靈子撇了撇嘴角,「你不信任我?」
家興無話可辯解。
英子和靈子目送著徐豪辰趕着馬車帶着崔英昌和家興走了。兩個女孩各有各的心事,她們就那麼靜靜地看着、站着,誰也沒有多說一句話,靈子心裏住進了家興,她滿眼都是家興英俊帥氣的身影;英子心裏惦記着她二哥身上槍傷癒合情況。
英子無精打采地走回了葉家。
劉纘花站在院門口,月光把她的影子拉得很長,真的很像一個鐵塔。
「沒給他們帶口吃的!」劉纘花嘴裏不知道是埋怨她自己還是埋怨英子,「不知他們從哪兒省下二十斤小米?不知靈子母親高興不高興?」
「看樣子有點高興!」英子低低的聲音。
剛剛在靈子家,英子的確看到靈子母親掂量著那袋小米念叨著:「前幾天不是送來十斤嗎?」
家興說,「那是給俺師傅喝的,這是給你們的!」……
「但願這事就這樣過去了……」劉纘花嘴裏一邊絮絮叨叨,她一邊把院門關上,她一邊伸手拉着英子往裏走,「英子,如果靈子不提這幾天的事情,你也不要說,就當這事沒有發生!」
英子點點頭。
「英子,俺去廚房刷刷碗,你去歇著吧!」
「新麗她們呢?」葉家樓上樓下靜悄悄的。
「他們已經睡下,這幾天家裏人多,怕他們吵吵,還行,新麗很懂事,她帶着新菊新新早早就上了床。」
「舅母,那個朱家老伯他……」
「他是自己人,英子,以後你也裝作什麼也不知道,知道了麻煩事兒多!」
「嗯!」這幾天英子真的很累。
英子慢慢走進了她自己的卧室,她慢慢坐到了床上,這個星期她都沒有時間坐下來,今兒還不到九點,也許還能編一對兒鳳凰扣。
不一會兒,劉纘花洗完碗提着她的旱煙袋走進了英子的卧室。
「英子呀,咱們娘倆說說知心話?」
英子抬起頭看着舅母微笑着的眼角,「舅母說吧,舅母說,俺聽着。」
「英子,你今年十四周歲了是嗎?」
「嗯」英子沒有抬頭,她嘴裏應着她舅母的問話,「到十月份才算是嗎?」
「唉,一年一歲,生日不生日都一樣,咱們鄉下人沒有那麼較真,算算你也老大不小了,也該找婆家了,今兒,不,近段時間俺認識一個耐看的小夥子,他不僅模樣英俊,還個子高,還非常爺們,俺看着都心升喜愛!」
英子偷偷樂樂,她猜到了她舅母嘴裏說的是誰,一定是家興。家興的的確確英俊帥氣,只是靈子喜歡上了他,自己心裏還沒有對哪個男孩有心思,她不在乎靈子喜歡家興,再說家興和靈子看着也很般配。
劉纘花把她手裏的煙袋嘴放進嘴裏「吧嗒吧嗒」,今天她的煙鍋里有火、有煙,火苗很小,她滿臉喜樂,「好讓人喜歡的一個男孩呀,他也是咱們掖縣人……」
英子聽她舅母這麼說,她臉不紅心不跳,她慢慢搖搖頭,她早已經知道家興是掖縣人。
「俺還沒說誰,你就搖頭,搖的哪門頭,呵呵呵,你瞅瞅你這小身板,像沒有長大的孩子,唉,英子呀,你一定好好照顧自己,多吃飯,養的白白胖胖的,將來多生孩子!」
劉纘花的最後一句話把英子說害羞了,半天,她都沒支吾出一句完整的話回答她舅母。她低着頭繼續編織著鳳凰扣。
「你看看吳蓮,她比你小兩個月,她已經嫁了人,聽說那個男人對她不錯!」
英子從她舅母嘴裏聽到吳蓮的名字,她突然停下手裏的動作,她愣愣地抬起頭,她的一雙眼睛緊緊盯着劉纘花的嘴巴。
劉纘花語氣平穩,「那個男人家有藥鋪,雖然不大,也餓不著,只因為那個男人結過婚,前面媳婦難產死了,也沒留下孩子,他們周家把吳蓮接回家準備養幾年,養胖了再圓房,然後再要幾個孩子……」
「舅母您認識吳蓮?」英子瞪着猜疑的小眼神,她心裏想舅母知道的真多呀。
「你們旁邊的那個柳巷子就這幾十多戶,還有你舅母俺打聽不到的?」劉纘花很得意,她又吧嗒吧嗒嘴唇吸了口煙。
「吳蓮過得好嗎?」
「好,很好!」劉纘花使勁點點下巴。
聽了舅母劉纘花一席話,英子惦記吳蓮的那顆皺着的心啊,像被熨斗熨過似的,被她舅母的話熨平了,她暗暗為吳蓮祝福,祝福吳蓮終於脫離了苦海,能有一個安心又舒心的好日子。
「唉,你二哥英昌的婚事也不着急,不知你們兄妹怎麼想的!人家你英芬姐姐都有孩子了,都會滿地跑了!」劉纘花長長嘆了口氣。
「是呀,俺二哥已經二十五歲了,舅母,您給俺二哥找個媳婦吧!」
「這不是着急的事情!」劉纘花把她手裏的煙袋鍋在床腿上磕了磕,「咳,人都是緣分,就拿你舅舅和俺來說吧,俺和你舅舅相逢相遇是憑的緣分,他老實木昵,說話低聲下氣……」
聽着舅母嘴裏的嘮叨,英子心裏知道舅母一定是想舅舅了,「舅母,你每天拿着俺舅舅的煙袋桿是為了紀念俺舅舅嗎?」
「是,他是俺的主心骨,雖然他不善言辭,可是,家裏家外大大小小的事情還是他出主意,俺只要看見它,俺這心裏就踏實!」
英子沉默了,她剛剛知道舅舅是舅母心裏的那座塔,舅母把舅舅的煙袋桿當成了舅舅,她偶爾拿出它抽幾口,偶爾拿着它看看、掂掂,寄託她心裏的想念與哀思。
英子看着她舅母一臉憂傷,她急忙咧咧嘴角故意說,「俺母親說,俺舅舅對您說話才低聲下氣,不是嗎?」英子一邊說着,她一邊低下頭繼續編織着手裏的扣子,她一邊抬起眼角偷瞄一眼舅母。只見舅母滿臉紅撲撲的,一副略有所思的表情,似乎沉浸在她和舅舅曾幸福安逸的小日子裏。
「是呀,他腦子轉得快,比算盤珠子都好使,做買賣是一把好手。對俺娘幾個慣的很,有好吃的都給我們留着……俺說話嗓門大,他怕街坊鄰居聽到,他就用蚊子般的聲音在嗓子眼裏嘀咕俺幾句,俺也不是得理不饒人的人,不是嗎?俺又可憐他小心謹慎的樣子。」劉纘花一邊說着,一邊抬起襖袖抹眼淚。
這一晚英子和她舅母劉纘花說了好多話,還談了把倭寇打跑了、抗日勝利以後去哪兒?英子說回老家幫着她娘照顧弟弟,劉纘花說她要回家種地,多打糧食,年年有餘糧,頓頓吃飽飯。
英子說讓她舅母跟着她過,舅母老了她養老,舅母笑了,笑得很開心。
不一會兒,英子靠着劉纘花的胸脯睡著了。