第四十四章：掙扎
「我記得還有一次，就是葉墨小時后，他翻牆出去玩，結果從牆上直接跳到了他爸爸的馬車上，你絕對想不對，當時那個場景有多麼好笑。」說着，那少女自顧自地捧腹大笑
通過那愈發麻木的眼神，無九已經生無可戀了，程苒苒一直在跟他講關於葉墨的事迹，剛開始無九還有心情去聽，可是誰家好人能喋喋不休的講半個時辰啊。
而且最讓無九崩潰的是，程苒苒不光自己笑，還要求無九一起笑；如果無九不笑的話，那少女還會不樂意，然後手動讓無九笑。
無九真的快瘋掉了，他一個活這麼久的人了，什麼好笑的事沒有聽聞過，要真說沒見過的，就只有眼前這笑到眼淚都快出來的少女。
倘若換到以前，根本不需要有誰示意什麼，無九自己都能上手把對方撕了，奈何現在是真的打不過修士，只能任憑對方胡鬧。
正在程苒苒打算讓無九笑一笑時，房間門被推開了，葉墨的身影出現在了門口，少女手上的動作一下子停住了。
看着那熟悉的身影，無九是第一次覺得葉墨原來這麼有用，他急忙用眼神示意葉墨來救場。
「苒苒，你怎麼來了？」葉墨的神情有些嚴肅，這種神情無九從未在他臉上見到過，這讓無九察覺到一絲絲不對勁。
「葉墨哥哥，你回來啦，好久不見，開心嗎？」程苒苒顯得很是興奮，一蹦一跳地來到了葉墨的身前。
「不開心。」葉墨板著個臉，完全無視了滿心歡喜的少女，看向了無九：「有心情出去走走嗎？」
「好呀，去哪裏玩？」未等無九接話，程苒苒就搶先一步開口：「你不在城裏的這段時間，發生了不少趣事，邊走我邊跟你講。」
葉墨沒有出聲，甚至沒有多去看一眼少女，眼神只是停留在無九身上，等待着無九的回答。
「行，城主府我還沒有摸清楚，多走走也好。」無九對兩人的愛恨情仇並不感興趣，他只想逃離這片修羅場。
「好，一起去吧，我順帶教你認一下路。」葉墨轉身向外走去，走之前示意無九跟上去。
無九繞過了僵在原地的程苒苒，一路小跑地跟上了葉墨。
「我可以一起去嗎？」程苒苒聲音有些落寞，但還是儘力維持着臉上可愛的微笑。
「隨你便。」葉墨頭都沒回地說到，然後帶着無九走遠，絲毫沒有等待程苒苒的意思。
程苒苒待在那光線漸暗的房間里，臉上的笑容凝固在臉上，但是眼神中的失落難以掩飾，不過在一段時間后，少女用雙手揉了揉自己的臉，又恢復了那活力滿滿的狀態……
「你們的關係不好嗎？我以為你們挺熟的。」無九和葉墨走在城主府的大道上，見程苒苒沒有追上來，無九才開口詢問。
「挺熟的，但關係不好。」葉墨倒沒有拒絕回答這個問題，這一點讓無九挺意外的。
「是有什麼過節嗎？她對你的意思很曖昧，而你對她的態度讓人有些琢磨不透。」
「不知道。」
「嗯，此話怎講？」
「我不知道，我也記不清楚我跟她有什麼過節，我的記憶有些問題，我現在記得的就只有小時后我們的關係確實不錯，而後發生了什麼我就不知道了。」
「那你還這般反感她？」
「我模糊的記憶中確實沒有什麼值得我反感她的事情，但是心底卻有一種冥冥之中的聲音告訴我，我應該恨她。」
「恨她？不至於吧，你也看得出來，她真的很愛你。」
「我也知道，所以我並沒有恨她，只是有些反感罷了。」
「你竟然沒有試圖找尋那段模糊的記憶，這樣不就一切都清楚了嗎，你也沒有必要在內心深處獨自煎熬了。」
「找過，但是別說城主府了，就連那邊都沒有途徑。而且每次了解到跟我那段模糊的記憶有關的事物時，我都會頭疼欲裂。」
「這麼神秘，其他人都知道你模糊的記憶嗎？」
「知道，他們大多數人都知道，但都串通一氣好了，沒有人願意告訴我，好似那真是一個神秘的事件，不能讓外人得知。」
「你沒有問過程苒苒嗎？我覺得她不會騙你的。」
「問過，但她不肯說，每一次都是。」葉墨注意到了迎面而來的一道身影，「程叔叔好，還沒有走嗎？」
無九這時才注意到了迎面而來的人，視線望去，無九察覺到那人同程苒苒有幾分相像，結合葉墨的稱呼，無九猜測對方應該是程苒苒的父親。
「沒有，我在找苒苒，你沒跟她在一起嗎？」那男人的聲線有些許粗獷，給人一種坦率之感。
「沒有，苒苒在我住所那邊，沒跟我們一起。」葉墨臉上浮現淡淡的笑容，「你要去找她嗎？」
「不了不了，好不容易放出來一趟，就讓她擱這多待會也無妨，我就先回去了。」那粗獷的中年人表露出很是開心的樣子，路過葉墨時，還拍了拍他的肩膀。
「好，歡迎下次再來，程叔叔你別老關着苒苒，她都快憋壞了。」葉墨測過身，目送著程苒苒的父親離開。
在確認對方離開后，葉墨臉上的笑容消失，又恢復了原本那一副不苟言笑的樣子
「沒想到你還會有笑臉相迎的時候，我以為你這小少爺誰的臉色都不用給呢？」無九在一旁打趣著。
「程家，這座城裏第三大勢力，與城主府長期聯姻，一直維持着一個不錯的關係。」葉墨沒有直接回答無九的問題，但他的話語已經解答了無九的問題。
無九自然也知道葉墨話外之意，在這座老城裏，城主府當然是無可置疑的第一勢力，而那至今還神神秘秘的明世堂便是第二勢力，所以程家這個第三大勢力，確實不容小覷。
提到城主府與程家長期聯姻這一點，無九沒有猜錯的話，這一代中應該是程苒苒同葉墨聯姻。
而葉墨方才所做的，無非是為了在明面上維繫城主府同程家的關係罷了，至於葉墨是否喜歡程苒苒，這沒人在意。
這是勢力之間很常見的現象，兩人之間互相喜歡最好，如果不喜歡的話……就沒有不喜歡這種說法，大勢力之間的聯姻，不是「青梅竹馬」，就是「一見鍾情」，再不濟，也歹有個「祖上的婚約」。
「所以說你同程苒苒是什麼關係，青梅竹馬，還是一見鍾情？」無九沒有理會臉色並不好看的葉墨，而是自顧自地問道。
「青梅竹馬，滿意了嗎？」葉墨沒好氣地回答道，「我都不知道我當時怎麼看上她的，居然會看上……」
話說到一半，葉墨忽然語塞，他的表情變得有些痛苦，好像內心在劇烈掙扎，不知道那說到一半的話語該不該說下去。
無九見此，便沒有繼續追問下去，畢竟肉眼可見，不是葉墨不願意說下去，而是不能繼續說下去。
對於這種事情，無九自然是見過不少，但總歸可以分為兩大類：第一類是自己發了什麼天道誓約，被天道束縛住了，所以不能言；第二類是被人下了禁制，不能違背禁制的內容。
從剛才葉墨的癥狀來看，無九猜測他是被下了禁制，因為方才無九借靈力觀氣時，並沒有察覺到天道之力的浮現。
待到葉墨臉上的痛苦神情舒緩，無九已經往前走了一段路程，正緩步慢行，等待着葉墨追上前去給他帶路。
葉墨收拾了一下心情，雖說到現在為止，他依舊沒有從無九身上察覺到多少值得重視的地方，但大先生有話在前，要他盡量遷就一下無九。
葉墨又想起剛才開會的時候，父親也同自己強調過穩住無九，對方有什麼需求都可以滿足。
輕嘆一口氣，葉墨不由得為那些勾心鬥角慨嘆，他自然知道為什麼城主府的態度這般友好，不用想都能猜到其目的無非是為了拉攏無九。
這種事情並不少見，尤其是在城主府與明世堂暗地裏的交鋒中，就更加常見了。
至於問為什麼？葉墨也只是個二十多歲的少年，就算天賦很不錯，在這個年紀就有金丹之境，可心性還是有些稚嫩，縱使經歷過了一些刻苦銘心的事情，但依舊無法明悟有些事真正的內涵。
不過時不時的頭疼欲裂告訴了葉墨一個道理，那就是想不明白的是就不要想。所以葉墨追上了無九，在一旁給其帶路。
——————————————
「所以說你是又被那小兔崽子欺負了？」程苒苒的父親在著葉墨的房間門框上，對着正在打掃房間的程苒苒問道。
「沒有。」程苒苒很是嘴硬，但是那有些梗塞的聲音已經出賣了她：「爹爹，你就別擔心我了，我能處理好的。」
「這不行，你可是我的寶貝女兒，怎麼能讓那樣一個混小子欺負了，就算他是城主府的少爺也不行。」從程父的話語中，不難看出他確實很疼愛自己的女兒。
「爹地，我向你保證，在婚禮前，我一定能讓他回心轉意，重新愛上我的。」程苒苒語氣中帶着些無奈，「我們拉勾。」說着，程苒苒來到了她父親的身前，伸出了右手的小指頭。
「不了不了，你們年輕人之間的事，我也就說說，還不是怕你受委屈嘛。絕對沒有催促你的意思，你們慢慢培養感情，其它的壓力我頂住。」程父說是這麼說，但還是同自己女兒拉了勾。
「謝謝爹地，最愛你了。」程苒苒自然知道程家人也一直期盼着她跟葉墨的婚禮快點到來、好讓兩家人的關係更加穩固，所以她才更加清楚自己父親承擔住的壓力。
「沒什麼，再怎麼說我也是程家家主，別說乖女兒你要推遲婚禮了，就算是取消婚約我也能辦得到，只要你開心就好。」說着，程父哈哈大笑起來。
「別這麼說，爹地你也知道你是家主，萬萬不可因小失大。」程苒苒聽到父親的話，自然是很開心，但她還是出言提醒自己的父親。
「什麼話呀，要是連自己的女兒都顧不住，那狗屁的家主不當也罷。」程父的直率，是有目共睹的：「行了，也是時候回去了，要一起回去嗎？」
「不了，葉墨他剛回來，房間都沒怎麼收拾，我要多待會，幫他好好拾到拾到。」程苒苒被父親剛才的話逗得直笑，剛才的難過一掃而空。
「行行行，你這姑娘倒好，還沒嫁過門就只知道護著那小子，等到以後嫁過去了，恐怕連我這個爹爹都不認了。」程父邊離開邊抱怨道，「記得回去，做你的飯。」
「好，最愛爹地了，我一定回去。」程苒苒笑着在門口送別父親。
待到父親的背影遠去，程苒苒輕嘆一口氣，習慣性地嘟起了嘴，然後看着收拾到一半的房間，提起了一口氣，重新投入到了整理房間的工作中。
五尺的身高，勻稱的體態，少女那大大的眼睛中充滿了幹勁；一頭黑髮紮成了兩個丸子，隨着它們主人的動作而晃動；有些嬰兒肥的臉頰上，洋溢着獨屬於青春的氣息。
相較於同齡人，程苒苒的身材可能並沒有多麼搶眼，但那可愛的衣服，就算穿戴者是位十九歲的少女，可依舊令人無法移目，更何況是這樣一個古靈精怪的少女。
不知不覺，程苒苒已經整理好了房間，她環顧四周，發現每一處地方都已經收拾到位，笑容便止不住的爬上了嘴角。
程苒苒站直了身子，雙手起高舉，伸了一個大大的懶腰，縱使以她四品的修為根本不會因這種事情而感到疲憊，可這種已經養成的習慣並沒有什麼壞處。
「你怎麼還沒有走？」葉墨的聲音從身後傳來，這讓程苒苒瞬間收回了高舉的手臂。
「我剛才在幫你整理房間，弄得有些慢了，所以還沒有走。」少女轉過了身，看着葉墨的臉龐，她多麼希望能在上面開到一絲因自己而起恩笑容，可惜並沒有。
「哦，那現在整理好了，你是不是可以走了。」葉墨並沒有理會程苒苒那有些失落開始了「送客」環節。
「嗯吶，我要走了，畢竟時候也不早了，爹地也還在等着我回家吃飯呢。」程苒苒自顧自地說着，不知道是說給葉墨聽的，還是為了說服自己離開。
葉墨沒有出聲，只是側過身去，騰出了讓程苒苒出門的位置。他看着那少女臉上的笑容，心中湧現出一種矛盾的感覺。
葉墨嘴唇輕起，喉結微動，少年想要說些什麼，但他奈何無法看清楚自己那掙扎的內心，只能無聲作罷。
「葉墨哥哥，這麼久沒見了，今天見到你很開心！」少女的聲音從一旁傳來，程苒苒正站在不遠處朝着葉墨揮手，臉上是洋溢着的笑容。
葉墨看着漸漸離去的程苒苒，內心除卻掙扎還是掙扎，最後空餘一句「無聊」。
葉墨進入自己的房間，發覺程苒苒剛才確實整理的很認真，就連一些平時下人都不去打掃的角落，也被少女清理乾淨了。
而且葉墨還發覺，程苒苒在把房間打掃得一乾二淨的同時，還將常用的小物件放到了他順手能取到的地方——這是少女經常來整理房間才會注意的小細節。
正如無九所說，葉墨確實很掙扎，不僅僅是內心，還有行為：葉墨並不想百般為難程苒苒，可一旦他有接受少女心意的想法，大腦傳來的陣陣疼痛感就會阻止他進一步的行動。
而這種難言之隱所造就的，就是在外人看來，好似葉墨在刻意吊著程苒苒那般，既不拒絕對方的熱情，又不同意對方的心意。
但好在兩人身份都比較特殊，並沒有多少人去非議，亦或是沒有多少人有那個時間去非議這些大家族的傳聞，沒辦法，剛才葉墨去參加的家庭會議又加重了賦稅。
葉墨很想去制止父親的決議，可他一個人，是無法與城主府里那些老傢伙們抗衡的，程家也無法同他們抗衡。
沒錯，在會議上程家家主投了反對的一票，但葉墨很清楚，那所謂公平公正的投票環節，無非是城主府想讓自己的吃相好看一些。
十人的會議，除卻兩個民主自選位和葉墨及程家家主的兩個名額外，其餘的六個位置人選都是葉紂一手確定的，自然不可能討論出一個跟城主想法背道而馳的決議，正所謂「家族會議」，自然不可能讓外人做主。
葉墨坐在程苒苒鋪好的床鋪上，輕嘆了一口氣，今天發佈的決議，是將城內的賦稅額度提高到了六成，而原本四成的賦稅就已經讓人們苦不堪言了。
與凡人統治凡人不用，修士統治凡人，有着得天獨厚的條件，那就是完全不用擔心所統治凡人們起義，無論是百人之眾，還是萬人之師，對於元嬰期的修士來說差距不大，無非是吹一口氣與揮一揮手的區別而已。
所以說修士統治凡人，他們所擔心的，就只有手底下那些羸弱生靈是否死完，有修士選擇控制剝削的程度而保證凡人的繁衍不息，那就會有修士不管凡人死活的實施慘無人道統治。
很顯然，城主府如今已經不在乎城裏人的死活了，以被統治者的角度來看，這就是城主府日益腐朽的體現，但以統治者的角度來看，這已經是仁慈之舉了。
要問為什麼？這是葉墨從父親葉紂那聽到的回答：我們提供給那些凡人所需的住所和土地，並給予他們庇護，如今不過收取些凡俗之物作為報酬而已，他們應當感恩戴德，而不是叫苦連天。
不過葉紂到還沒有趕盡殺絕，他發佈的決議中，還有一條：繳納賦稅不夠的人家，需要到城主府中服徭役，不然的話，舉家都會被打上奴隸的標記而後出售。
葉墨也問過父親招來這麼多凡人有什麼用，葉紂給出的回答是葉墨的婚禮快到了，城主府也該添置幾間樓閣、再來幾處庭院了，更何況不少地方都可以翻新，不愁招來人無處用。
葉墨自然也問過為何不自己去做，而葉紂給出的答案更加直接，也更加現實：都作為統治者了，這種事還要親力親為的話，就真的對不住修士這個身份了。