蚩（三）
………
「皇甫熾焰。」
「先生？」
一個中年男人立於後院，陽光沐浴下來，他的樣貌得以看見。
長發隨性紮起，一縷龍鬚垂在左臉頰邊，生得眉清目秀，只是鬍子太久未打理，顯得有些滄桑。黑色長衣，被紅色束帶束起。
「刀劍無情，人卻有情。對每一個劍客刀士而言，他的武器便是他情感的寄託。因此，一把劍，能否斬殺敵人，不僅在於它的刃是否鋒利，更重要的，是持劍者的心。」
「持劍者的心？」皇甫熾焰疑惑。
「持劍者的心、意志，等等。說法不盡相同。刀劍之中，存在着許多劍客自身的東西，但又不限於刀劍本身。持劍者的眼神、氣息，皆可用來判斷他的下一步動作，從而更好對敵。」
「原來如此……」皇甫熾焰似懂非懂地點點頭。
「但這些並非我想要告訴你的重點。」先生停止踱步，轉而面向皇甫熾焰。
「那…重點是什麼呢？」
「戰鬥時，沒有人會告訴你，他會何時出擊，於何處發起攻擊。因此，方才那些東西就是能幫助你化解危機、對敵的要訣。」
………
皇甫熾焰只感到冷冽的劍氣逼近自己的后脖。
說時遲，那時快。他迅速轉身，同時握掌成拳。
異變開，骨爪現。
「鐺！～」
皇甫熾焰雙手與來劍相持，發出清脆綿長的聲音。
「好小子！」葉殤的臉從陰影中顯現，一身打扮與記憶中相差無幾。
「先生！」
「不錯嘛，反應還算敏捷。」
「……」皇甫熾焰已一身冷汗，心有餘悸。
「如何？昨日的幾招，可有破解之法了？」
「嗯！」他回道。
葉殤用加力一推，而後將手中長劍向前突刺。
「烏燕」，這是先生的最愛。刀身粹亮，刀柄漆黑。一個輕字得以概其性，一個利字可以概其刃。
此刻，這「烏燕」的刀背，已向皇甫熾焰擊來。「第一招！」三個字鏗鏘有力。
皇甫熾焰側身一閃，正見「烏燕」橫飛而來。於是他順勢向後壓身，刀刃於腰間飛過。
葉殤未來得及收刀，皇甫熾焰便以驚人的腰力，將自己橫轉出去，爪刃逼近葉殤面門。
方才一擊為「燕歸」的前半式。刀橫劈向對手，其後本應是更為強力的一記斬擊。只是此時……
「鐺！」
烏燕與骨爪相碰，先生與皇甫熾焰相持。
「妙，妙啊！攻其勁時不如滅之無時。好一招化解！」
皇甫熾焰正是靠打斷先生的招式，才能避免與后一招更加猛烈的斬擊產生正面衝突。
葉殤嘴角微翹，倍感欣慰。「那…這招呢？！」
先生用力推開皇甫熾焰。
「烏燕」刺風而來，這一擊之突然，皇甫熾焰明顯沒有落穩。
刀於面前半毫閃過。皇甫熾焰順勢向後一翻，一腳踢開來劍。
可先生似乎早已料到，立馬又將「烏燕」持穩，直戳而來。
此式名為「燕紛飛」，即用劍者瘋狂刺向來敵。
葉殤原以為皇甫熾焰會連續后翻，而後拉開距離，伺機而動。
但誰曾料，他猛然弓身，於第一次落地后，藉著先生刺向正前的機會，從下方靠近，骨爪也在這時貼近先生的臉邊。
兩人停勢。
「好！好一招夠險夠狠的破解，你是如何想到的？」
皇甫熾焰收勢，拭去汗水。
「是先生第一次的教導，「一寸長一寸強，一寸短一寸險。」我的骨爪以短而顯，自然以險出招了。」
「真是出乎意料！是個好苗子！幸虧當初把你從虎哥那裏搶來了！不錯，不錯！」
皇甫熾焰撓撓頭，有些難為情。
「行了，臭小子。今天就放你玩一天！」葉殤滿臉笑意，而他則頗為震驚，就站在原地一動不動，盯着葉殤。
先生見狀，拍拍他的肩膀，「怎麼？不想玩？」
「當然想…只…只是，不敢相信……哎喲！」
葉殤在皇甫熾焰頭上一拍。
「這是真的！快去吧！哦……先把飯吃了！」
雖然不解，但用過飯後依舊是稀里糊塗地離開了「刃鋪」。先生的心情似乎格外愉悅，難不成自己早起偷玩，錯過了先生的大好事？
皇甫熾焰也不多想，一溜煙便消失得無影無蹤。
葉殤站在街中央，望着皇甫熾焰的背影遠去，臉上的笑意卻是逐漸凝固，待到轉身時，已是面無表情，更甚者，一絲冷酷顯露。
確認左右無人，他走入鋪中，便閉門謝客，就像是早晨起晚，還未開門一般。
葉殤經直走進內門，隨即轉過屏風，走向自己的住處。屋內收拾得一塵不染，其內配置十分簡陋。
閉門，走向書桌，只見一個檀木紅箱在那裏靜靜躺着。
撫摸，像是在愛撫自己的戀人；吸氣，便是要不留一絲，將氣味收盡。
可令人不解的是，他激動舉動的同時，目光中的平靜，眼神中的深邃。
也就是在這時，門外院內隱隱傳來輕步聲。
「終於…來了嗎？……」他喃著。
皇甫熾焰離了「刃鋪」，本想着直接去找路見心或者莫休，但念及他們的先生不會像自己的這樣提前放人。於是，沒有意外地，他向半山崖頭走去。
街上依舊沒有幾人，似乎今天大家都在睡懶覺。
「奇怪…這個時間……怎麼還是只有零星幾個店鋪開門？」
「哎喲！」皇甫熾焰彷彿撞上一堵高牆。
抬頭看，一個高大的黑色身影立在他面前，這人高至少九尺，身材也算魁梧，被黑衣遮住的面容不知其詳。而這人就這樣立在自己面前，似乎愣住了。
皇甫熾焰雖沒有路見心的異變那般超強的感知力，但也能覺察出，這一定不是村子裏的人！而且，這人渾身上下都散發着令人不安的氣場……
「不……不…好意思……」他有些慌亂，連忙道歉。也不聽那人回答，就奪路而去。
一路上就更是無心觀望，只求擺脫那個可疑身影。
而此刻的半山崖頭上，有一人早已待他多時……