第17章 秦可卿
賈芸此刻正在香料鋪。
「生意怎麼樣？」他坐在內室的羅漢椅上，翻著賬冊問。
「哎！不怎麼樣！這香料可是好東西，平常人家買一點就夠用一年的呢！偏這東西時新的快，手裡的還沒用完，就又有新的了，誰老換得起？」單全嘆了一口氣，「就算是那些買得起的人家，也沒見天天換的。」
「你說的是，這些有頭臉的人家一般手裡都有存貨，他們若來買，不過是閑手裡存的的味道不好，想再換個新鮮的罷了！可是又不敢換太多，怕之前存的那些用不完糟塌了。所以買的也不會多。」賈芸分析道。
「再這樣下去，只怕得賠了！」單全說。
「嗯！趁咱們現在還虧得起，得想個萬全之策出來！」賈芸蹙眉，翻著賬冊子說。
「屋裡有人嗎？」門帘掀開，一位年過五旬的老者緩緩地走進來。
「來了！來了！您老裡邊請！」單全出來攙扶著老者。
賈芸透過珠簾，只覺得這人很是眼熟，卻想不起來他是誰。
「這位老先生，您想買些什麼香料？」單全繞進櫃檯，準備稱給他。
「你瞧瞧我這裡的料，你可能收么？」說著就從懷裡掏出一大包香料。
單全一看這老頭並沒有要買的意思，頓時不悅，「去去去，您上別家看看去吧，我們這裡是賣香料的，合著你上我這兒，給我上貨來了！」單全不耐煩，「不如老先生您出門左拐，第一個門，那裡是當鋪。」
老者嘆了一口氣，說：「哎，當鋪給價格太低了！低到我都沒法再買些好的香料！我在這條街上幾乎問了個遍，你這裡是最後一家，我這可都是些好東西呀！怎麼就沒人收呢！」
說著，又顫顫巍巍地往出走。
賈芸心知，若是沒有難處誰會典當東西呢！
「老先生請留步！」賈芸從裡間走出來，「咱們不妨商量商量！」
老者一見主家出來挽留，忙感激的作揖。
「老先生是想換些銀子么？」賈芸拱手讓座。
老者坐下來，打開包著的牛油紙，一股幽香立刻飄逸出來。
「你瞧我這些可是不是好東西？」老者問。
賈芸湊近了聞了聞，「不錯，是上等的好貨！只是似乎存的時間久了點。」
老者看他說的中肯，才開口道：「我想用它換二十四兩銀子和現在最時新的好料，行嗎？」
若是救急，他應該都換成銀子才是，這種換法賈芸還是第一回見。
「斗膽問一句，老先生如此是做何用？」賈芸問。
「你盡可放心，我這些料都是好來的，原是我女兒攢下來給我的，她嫁到大戶人家當夫人去了，因為犬子上學，年費二十四兩，餘下的香料換成時新的，打點他們府上的夫人罷了。若不是她，犬子那就能去賈府里附學了呢！」老者說道。
「賈府？」賈芸一聽，便知是熟人。仔細想了一想，這人好像是寧府里賈蓉的岳丈，「老先生可是姓秦？」
「你怎麼知道？你是？」原來這老者正是賈蓉的岳丈，秦業。
「真是大水沖了龍王廟，自家人不認自家人了！」賈芸笑說。「您老看上那樣香料，我派人抓些就是了。」
秦業執意不從，賈芸只好依著他的意思行事。
「敢問你是賈家那個房裡的？」秦業問。
「我是賈府五房裡的，賈芸。」
「哦！想起來了，娘娘省親的時候，
咱們見過。」秦業回憶道，「既是這樣，我也不麻煩別人了，等哪日你去賈府，把這些東西交給我的閨女，秦可卿。她自然就懂了。」
賈芸還沒應答，秦業又說，「你們府里規矩大，我帶著東西去，太扎眼了。你若不願意，我只能再花銀子顧別人了！」
賈芸聽如此說，方才答應了。
「老世伯放心，我一會兒就去，必把東西給你帶到！」賈芸承諾。
賭坊。
賈珍帶著賈芹正在包房裡堵得酣暢淋漓。
賴大進門悄悄在賈珍面前耳語，「回稟珍大爺，小蓉大爺已經支出去了。」
賈珍陰詭一笑，點頭道：「好！」
「諸位兄台你們先玩，我這裡有些急事，先告辭了！」賈珍起身，匆忙而去。
寧國府內靜悄悄的。只有一群鳥雀撲棱著翅膀飛落房檐。
正午，丫頭們都去房裡打盹了。
秦可卿退了衣衫，散了長發，泡在玉清堂的池子里沐浴，四周紗幔輕垂，房門緊閉。
池子里的清波來回的在秦可卿的肌膚上跳躍，蒸汽隨著溫度上升，瀰漫了室內。
水波的拍擊聲讓她聽不到別的動靜。
「吱扭」一聲，房門的划拴被鋸開。
似有人的腳步聲靠近，還伴著細細碎碎的摩擦衣袍的聲響，「誰？」秦可卿一回頭，卻見賈珍已身穿小衣站在她跟前，袍子腰帶散落一地。
「你幹什麼！出去！」秦可卿說著就要抓起池邊的衣衫，卻不料被賈珍一把奪過去，扔向遠處。
「來人！」秦可卿的話音還沒出口，就被賈珍一把抱住......
賈芸送走了秦業，兌了銀兩，包了香料就往寧國府來。
賈蓉自成親后，就分了別院，與秦可卿住在玉清堂內。
玉清堂在寧府西院，是緊湊的四合院格局，北邊是日常起居的廂房正殿。東邊耳房裡砌了大池子，專供沐浴泡澡用。丫頭們的一排耳房坐落在玉清堂外的牆根下。
這時候，院內安靜得很。
賈芸提著香料進門，見四處無人，剛要叫人，卻聽見東邊廂房裡傳來聲響，賈芸嚇了一跳，悄悄走到窗外，用手捅破了窗紙......
「這個豬狗不如的畜生！毫無人倫的東西！」賈芸罵道。
他想解救秦可卿，又怕冒然間會被反咬一口！只得悄悄退出去，撿起一塊兒石頭，直打到窗欞上。「呼」的一聲，驚起鳥雀四散。
「誰？」賈珍到底還是心虛的！
賈芸躲在拐角處，見賈珍趿拉著鞋，披著衣袍系著腰帶，慌慌張張地跑出來。
約莫等了半個時辰，賈芸才帶著東西進去交給秦可卿。
秦可卿眼圈通紅，強撐著聽完賈芸的轉述，無精打採得道了謝，轉而又是一副失魂落魄的樣子。
出了寧府，賈芸捶胸頓足，朝著門前的石獅子啐了幾口。
「呸！賈珍這個畜生！也配當賈家族長！把祖宗的臉面都給丟盡了！再這樣胡鬧下去，賈府勢必會如大廈傾倒般敗落！是該有人出來整治這些不肖子孫了！」