第四十五章 停薪留職
俗話說,不做虧心事,不怕鬼叫門。但凡做過虧心事的人,即使你再表現得若無其事,你的表情騙不了行家的慧眼。總之,用「做賊心虛」四個字來描述,最是妥貼不過。
潘仁美為了達到替子報仇的目的,一旦找到機會,他都要為難一下呼延贊,甚至置他於死地。他聽太宗皇帝要舉辦比武大會,讓呼延贊當擂主。他揣摸聖意,知道太宗的意圖。這也給自己替子報仇提供了一次極佳的機會。
因此,潘仁美馬不停蹄,急忙尋找武林高手,與呼延贊比武,借高手的手把呼延贊殺了。儘管他心裏也清楚,呼延贊是一個不可多得的將才,能與高懷德大戰兩百回合,而不分勝負的人,其勇猛程度可想而知。
然而,誰讓他殺死我的兒子,這個殺子之仇,如果我這個做父親的不報,我還配做父親嗎?太祖皇帝看重你,那是他的事。一旦落入我的手中,我照殺不誤。這是我潘某做人的原則。
袁峰果然不負我望,用「偷吃步」刺了呼延贊一刀。據袁峰說,他的刀刃上喂有巨毒。這下,這小子便會在痛苦中死去。
棘手的是,袁峰被抓進了大理寺。大理寺那些龜孫子,撬開犯人的嘴巴很有兩下子。我擔心袁峰經不住他們的軟硬並施,把我供出去。
不管怎麼樣,我必須做好兩手準備,加以應對。太宗皇帝好哄騙,八賢王和寇準這兩個人更難對付。但是,他們又是朝延中舉足輕重的權臣,我都畏懼他們三分。萬一這兩個人跟我玩真的,也是夠我喝一壺的。
俗話說,做一日和尚,敲一日的鐘。我潘某什麼大風大浪沒有經歷過。八賢王和寇準想為難我,我怕他們個球,我有太宗皇帝罩着,沒有什麼大不了的。
翌日,潘仁美若無其事地上朝去。
八賢王和寇準早就到金鑾殿了。只等著太宗上朝。時辰已到,太宗慢悠悠的步入金鑾殿,坐上了龍椅。
這時,殿下文武百官三呼「萬歲」。
禮畢。八賢王出班說:「陛下!大理寺的審判結果已出來。陛下看一看袁峰的口供。」說完,故意看了潘仁美一眼。
而潘仁美始終低着頭,不敢看向八賢王。心裏在猜測著,袁峰這小子不知道有沒有把我供出去?萬一把我供出去,今日殿上我可是下不了台。如果沒有把我供出去,我一定要辦法把他撈出來,收為心腹。
「潘仁美!」
太宗皇帝的一聲怒吼,把潘仁美嚇得一跳。憑他的直覺,袁峰一定是把自己供出去了。他提醒自己,要沉着,不要驚慌。
「你看看大理寺這份案宗吧!」
潘仁美極不自然地撿起地上的案宗,看了一遍。儘管表面上顯得若無其事,可還是掩蓋不了心虛的表情。
「潘仁美!在證據面前,你還有什麼話說?」
看樣子,太宗也是震怒了。他步步緊逼,讓潘仁美感覺到事情的嚴重性。看來,太宗此次不會罩着自己了。他急忙跪在地上,說:「請皇上明察。袁峰不知被何人收買,他血口噴人。」說罷,故意抬頭掃了寇準一眼。
寇準冷眼相對,冷笑說:「潘大人!你的應變能力一流,袁峰是你收買的武林高手,你想借他之手,殺了呼延贊。這樣做,你是痛快了,可朝廷卻失去了一員猛將。實話告訴你,你的希望落空了,呼延贊將軍身上穿有防刀衣,加上有解毒高手醫治,他非但沒有死,還活得好好的。」
太宗接過話茬,
說:「潘仁美!朕非常看重你,很多事情都不和你計較。想不到,你的私心這麼重,把國家大事當做兒戲。你令朕太失望了。看來,是朕錯了。」
潘仁美這下慌了,支支吾吾,無言以對。
這時,太宗又說話了:「呼延將軍是先帝看重的將才,你也敢對呼延將軍不利。看來,你是不想混了。還好,呼延將軍沒有事。否則,朕一定饒不了你。從今天開始,潘仁美停薪留職三個月,好好在家裏反省。」
對於太宗皇帝的處理,分明是給潘仁美留有餘地。這一點,不僅潘仁美心知肚明,就連八賢王和寇準也覺得皇上手下留情。心裏雖然覺得不公正,但又不敢挑戰龍威,只能認了。
回到府上,潘仁美儘管心中不快,但皇上已經是手下留情了。也就是說,皇上還是暗中罩着自己。停薪三個月算什麼,只要官職還在,自己仍然可以在朝廷中呼風喚雨。皇上的良苦用心,潘仁美自然心知膽明,表面上,他是做給朝中大臣看的。實際上,是給自己台階下。
下朝後,寇準沒有直接回到自己的府第,而是來到了王爺府。八賢王說:「皇上還在暗中罩着潘仁美,我們可要防着他再次為難呼延將軍。寇宰相也看到了,呼延將軍少年英雄,勇猛無比。皇上要再征河東,少不了他的出戰。俗話說,千軍易得,一將難求。像呼延將軍這樣的將才,的確難求。難怪先帝如此愛惜他。」
「狗改不了吃屎。潘仁美儘管被停薪三個月,但他不可能會悔過。只要有機會,他照樣和呼延將軍過不去。我們要想辦法,阻止兩人同在一個軍中。」
「寇宰相說的對。」八賢王表示贊同。
他突然想到前天楊速反饋來的信息。又說:「據可靠情報,潘仁美有可能私通遼邦。本王已經指示『正義之劍』,搜集確鑿證據,到時參潘仁美一本。這種私通外國的行徑,看皇上還會不會罩着他。」
「搜集證據,『正義之劍』可是行家裏手。在證據面前,看看潘仁美還有什麼話說。」
再說,潘仁美賦閑在家,並沒有像太宗要求的好好反省。而是在暗中調查呼延贊身邊的解毒高手,究竟是「何方神聖」。
他派出府上的得力幹將潘全調查此事。經過幾天的明查暗訪,潘全不負所望,把事情調查得一清二楚。
回到潘府,潘全得意揚揚。不用問,肯定有戲了。潘仁美高興地說:「看樣子,你是調查清楚了。說來聽聽,此人是誰。」
「此人是老卒慕容劍。」
「真是人不可貌相。五百老卒中,究有如此解毒高手。看來,這小子命不該絕。此人現在何處?能不能把他拉攏過來?」
「我看有點難。」潘全搖了搖頭說,「聽說慕容劍願意效忠呼延贊,自從杖打呼延贊,他救了這小子的命,便一直跟隨這小子左右,被這小子視為救命恩人,待如父母。」
「這麼說,我就拿慕容劍沒辦法了?」潘仁美想了想,咬牙切齒地說:「要整死呼延贊,就一定要搬掉這塊絆腳石。也就是說,慕容劍也必須在這個世界上消失。」
潘全聽說,疑惑地望着主人,低聲問:「老爺是不是又想到了什麼辦法?」
潘仁美搖了搖頭,說:「辦法暫時沒有。不過,只要肯動腦筋,辦法總會有的。在沒有想到好辦法之前,就讓他多活幾天吧!」
說到這裏,潘仁美似乎又想到了什麼。又問:「這幾天,有沒有呼延贊的消息?」
「有。這小子就是命好。懂得事先穿上防刀衣。不過,多虧慕容劍救治及時。否則,早就到閻王爺那裏報到去了。」
「難道這小子有神靈庇護?」