第四十二章 比武大會
李建忠畢竟是見過世面的人,他走過的橋,比呼延贊吃過的米還多。當他聽說潘仁美親自來宣詔,而呼延贊一時氣不打一處來,想殺了這個奸賊。
李建忠連忙制止。說:「賢侄不可魯莽。我們正等著立功於朝廷,怎麼能以小怨而忘大謀呢?依我之見,不如承奉聖旨,希望能免去私奔之罪。」
呼延贊聽說,覺得也有道理。心中的怒火,便壓制下來。他抽了一口冷氣,同時,也慶幸沒有做出魯莽的事,而影響整個大局。
於是,呼延贊若無其事地跟隨李建忠,出寨迎接聖旨。潘仁美畢竟做賊心虛,他走進山寨,不敢直視呼延贊,當着李建忠和呼延贊的面,裝腔作勢地宣讀了太宗皇帝的詔書。
讀畢。李建忠和呼延贊謝過聖恩,便請潘仁美入帳,坐于軍中,二人拜謝說:「又勞樞使大人奉詔至此,有失遠迎,還望恕罪。」
呼延贊看到潘仁美就在眼前,心裏雖然不爽,但他還是表現得若無其事的樣子。而潘仁美卻不一樣了,他看到呼延贊,頗有慚愧之色,說:「下官冒觸將軍,深表追悔。如今,聖旨再一次前來宣詔,望將軍不棄前嫌,和下官赴京,以告慰聖上之望。下官一定自律,不再與將軍生怨。」
李建忠大喜,立即令左右盛擺筵宴,招待朝廷來使,也對來使一路辛苦,表示感謝之情。
次日,潘仁美催促呼延贊下山。
呼延贊看了李建忠一眼,想聽聽他的意見。李建忠說:「潘仁美是當朝大臣,官至左相。今次親自來宣詔,已經是破了規格,可見他有悔過之意。我們應大腹大量,不計前嫌,和他一起赴京,以冰釋舊怨。」
呼延贊點了點頭,果然聽李建忠的話。他立即全身披掛,備好鞍馬,帶着馬氏隨仁美下山。
李建忠率寨里的主要骨幹,把呼延贊送出大路,再令快馬到懷州城外,通知耿忠退回來。
非止一日,呼延贊一行人來到京城。當日,便上朝面聖。他請聖上治他逃歸之罪。
太宗說:「以前之事,朕不再追究。愛卿來朝,未建奇功,就暫時留在京城居住,隨時聽候朕的調遣。尤其到了再下河東之時,朕當重用愛卿。」
太宗言畢,又問八賢王:「京城有沒有合適的住處,可以安置呼延贊?」
「天國寺最為合適。」八賢王瞭然於胸。
「好!你去安排一下。還有一事,為了樹立呼延贊在軍中的威望,朕想舉辦一場比武大會。不知賢王怎麼看。」
「這樣可以。何時舉辦?」八賢王也表示贊同。在他看來,呼延贊儘管是先帝非常看好的將才。然而,他半路起家,對朝廷沒有寸功。因此,很多軍隊中的將領,嘴上雖然不敢說,心裏卻不服氣。
舉辦一場比武大會。第一,可以檢驗呼延贊的武藝究竟到了哪種境界;第二,讓不服的將領跟他比試,讓他們輸得心服口服;第三,通過比武,提高呼延贊在軍中的威望;第四,讓全軍將領明白,先帝看好呼延贊,是眼光獨到的選擇。
叔侄二人,心靈相通。不僅太宗皇帝這樣想,連八賢王也這樣認為。
再說,呼延贊第二次來到汴京,被八賢王安排在天國寺居住。這裏,儘管是一座寺院,但寬闊清凈,空氣清新。不僅有花園式的假山,更有池塘從中點綴。是一處理想的去處。比起所謂的皇府,更是天壤之別。
對於這個住所,呼延贊和馬氏滿心歡喜。
俗話說,
狗改不了吃屎。一旦心中種下了仇恨的種子,要想「一笑泯恩仇」,那要有多大的勇氣和胸懷。對於奸侫小人,他就是死了,心中也無法釋然。
潘仁美就是這樣的人。儘管他要求自己親自去太行山宣詔,讓呼延贊回歸。表面上,給外人一種悔過之意。那是掩人耳目的把戲。正因為他聽從了楊光美的人,而不得不拉下面子。他這種掩而無實的做作,讓太宗原諒了他的過失。
然而,潘仁美仇視呼延贊的心,始終沒有停止過。在風口浪尖的時刻,他暫時收斂,表現出不計前嫌的氣概。實際上,一旦有了機會,他照樣會致呼延贊於死地。
呼延贊知道太宗皇帝要舉辦一場比武大會,名義上,是想提高自己在軍隊中的威望。實際上,是在檢驗自己到底有多大的能耐。
說白了,就是太宗皇帝質疑先帝的眼光。你趙匡胤看好呼延贊,那是你的事。如今,是我太宗時代,我要的是眼見為實。當然,這個想法,太宗是不會說出來的。
只有明眼的人猜得到。這其中,就包括呼延贊。他雖是莽夫,但有時也是一個細心漢。
為了證實自己的能耐,讓太宗真正的另眼相看。呼延贊在天國寺里,每天有馬秀玉做陪練,加強演練。目的是,不能在關鍵時刻掉鏈子。讓在汴京里的「軍老爺」知道自己的實力。晚上,呼延贊手不釋卷,研讀兵書,尤其是《孫子兵法》,他更是讀了一遍又一遍。他自己也說不清讀了幾遍。總之,可以倒背如流了。
這日,天高氣朗。比武大會正式開始。
地點就選在御林軍的校武場。這是御林軍例行訓練的地方。
一大早,校武場寬闊的四周,已經被排滿了在京的各級軍官。八點時分,太宗皇帝的車輦,在百官的陪同下,來到了校武場。此時,歡呼聲一片。
緊接着,大宋軍事統領王文贊,御林軍統領袁傑,還有許多高級將領,比如高懷德、高懷亮、許懷恩、嚴文通等等,也先後入場。
呼延贊全身披掛,手握渾鐵槍,騎着戰馬,雄糾糾氣昂昂的來到校武場中央。此時,無數的目光,集中投向了他。大家心裏都清楚,他便是比武大會的主角。
排場高檔,氣氛熱烈,堪稱獨一無二。
作為「國防部長」的王文贊,便是這場比武大會的主持人。他站在場中間,宣佈了比武規則:
「大家都看到了,站在我身邊的這位將軍,相信很多人都不認識他。他可是先帝生前最想重用的將才,名叫呼延贊。是一個年僅二十多歲的少年將軍。別看他年紀小,資歷淺,但他武藝嫻熟,兵法精通。他也是比武大會的主角。
比武大會,旨在切磋武藝,並不是生死相拼,講究的是點到為止。在這眾目睽睽之下,有誰膽敢耍心計,想置對方於死地,如被發現,當場賜死。車輪戰,對於主角來說,是最大的考驗。軍中的將領都知道,一個人要車輪戰,對付幾個人,必須耗費體力和精力。無休止的比試,對主角來說是不公平的。因此,本次比武大會規定,每半天對付三個人。有誰想和主角切磋武藝的,可是事先報名,按前後順序,逐一比試。比試者,不局限于軍中將領,武林人士也可參加。前提是,不能使用暗器、毒鏢等致命器具。一旦發現者,當場斃命。」
此時,場上異常的肅靜,偶爾還能看到穿着平服的人,在哨兵的允許下,走進了比武場。很顯然,這些人肯定是武林中人,想來一展身手。
座在高官座上的潘仁美,此時更是奸笑一聲,不知心裏再打什麼歪主意。