夜鳶做媒
國公府賞梅，請的都是姑娘們，沈元夕本想低調謹慎不出風頭，只不過去了才發現，好像這賞梅宴，主要就是為了請她。
劉國公的長女進宮為妃已有十年，膝下有兩位皇子，一位德皇子，一位是五皇子。
而這次賞梅詩會，是由劉國公的二女兒劉玉嫻照應，她比沈元夕小三個月，做事卻很是老練得體。沈元夕下了馬車，劉玉嫻就迎上來，親切挽住她的臂彎，先引她看景，等人都到了，又帶着她一個個認過去。
熱鬧一圈下來，半個華京未出嫁的姑娘們，都和沈元夕混了個半熟。
開宴前是作詩。
沈元夕對作詩還算有些心得，反覆斟酌，謹慎落筆，寫了個不出彩也不出錯的小詩，那劉玉嫻見了，很會周全，言道：「姐姐作詩好工整。」
隨後，她拿自己的詩指著笑，說自己寫的詩又要被夫子罵朽木不可雕了，旁邊與她熟絡的姐妹打趣哄鬧着，倒也沒把作詩當回事，誰都沒較真。
沈元夕鬆了口氣，自己原先把華京想得太可怕了些，現在看來，這群姑娘們心眼雖多，但卻沒幾個歪的，都還是體面人。
等開了宴，劉玉嫻又拉着她的手，挨着她坐，問她：「姐姐今日生辰？」
沈元夕想了想，點頭應了：「是。」
「原來是今日啊！多好的日子。」旁邊秦尚書家的女兒與劉玉嫻笑着對望一眼，「那今日就不能放過你了，玉嫻，快把你府上的好酒拿出來，給元夕滿上！」
「我……不能飲，還在進補藥。」沈元夕慌張搖手，耳廓發熱，「怕是要掃大家的興了。」
「本以為元夕在塞外長大，是個能飲烈酒御烈馬的人。」對面李御史家的女兒嘆道，「如此想來，沈將軍為國禦敵，儘管可敬，卻是疏忽了家裏，唉。」
她說得真誠，話到最後，自己都出了神。
沈元夕愣了片刻，不知該怎麼接這話，還是劉玉嫻機敏，嗔道：「別理她，她那是想到自己，又在無故傷神了。」
李御史女兒自小就與護軍統領家的兒子訂了親，最近她那情哥哥正嚷着好男兒要像沈豐年這般上陣立功，一心要跑邊塞去歷練，因此才有了她這番感嘆。
宴席應付下來，沈元夕有些乏力了，偷偷打了哈欠，跑了神，想到今早出門時，承諾過子游，回去要和他放夜鳶。
今天是她生辰，她想給母親放個夜鳶。
放夜鳶是漠北駐地的習俗，生辰這日，將自己的思鄉思親之情寫在紙鳶上，等夜鳶升起再點燃引線，燒了紙鳶，寓意身雖不能往，但這份情意卻能寄託給夜鳶的魂魄，上碧落下黃泉，寄給自己思念著的親故。
這種夜鳶需要特殊的製作方法，又因放起來后要燒了夜鳶，若是飛得太高，點了火之後，只會燒斷線，故而夜鳶不能放太高，但也不能放太矮，矮了祝福飛不出去，放夜鳶就沒有意義了。
所以，放夜鳶也是一門技術活，沈元夕做不好，需要薛子游這個放夜鳶的高手幫她。
「元夕，晚上去看燈吧。」劉玉嫻提議，「今夜無宵禁，咱們一起到三緣橋去。」
沈元夕還未點頭，就見一圓臉小姑娘跑來：「三緣橋！今夜是不是能見到三殿下！」
這三個字，就像某種開關，突然砸進來后，姑娘們全都圍了過來。
「去年就沒出現，今年啊……不抱希望。」李御史的女兒又是一聲鬱郁嘆氣。
「去年沒出現，今年指不定就能見到了！」
「劉玉嫻，你快放我回去，我要簪上祖母給我的金步搖！她說她四十年前就是戴着那金步搖見到的三殿下，三殿下還盯着她的金步搖看了好久呢！」
「真的嗎？！」
「玉嫻，今晚真的去嗎？約個時辰，咱們一起打燈上橋！」
劉玉嫻微微眯眼，有些許得意道：「不錯，我就是這個意思。長姐說，十年前的上元節，陛下讓皇后帶着妃嬪們橋上賞月，迎面碰到了三殿下，三殿下還笑了，長姐聽得清清楚楚……」
一眾姑娘們激動跺腳。
「呃……」沈元夕弱弱出聲，「那個——」
「元夕還不知道吧！」劉玉嫻眼前一亮，好似終於逮到了一個不知情的，可以讓她再次講一遍有關三殿下的一切。
眾姑娘們也都興奮起來，一個個雙眼放光盯着沈元夕，「元夕你想問什麼，我們告訴你！」
劉玉嫻搶先一步，滔滔不絕道：「三殿下是宴蘭公主與幽王的獨子，八歲送回大昭，養在興聖宮，太宗駕崩后，三殿下離宮建府，就在朱雀東街那裏，上頭寫了個三就是了！」
「三殿下初一生辰，幾月的不知道，但據說，三殿下按幽族的規矩來，十年才過一次生辰，如今三殿下已二百七十九歲。」秦尚書的女兒補充。
「說是二百七十九，實際上，幽族有自己的演演算法。聽兄長說，殿下九年前回了趟幽族，就是去參加自己的成人禮了。」
沈元夕終於尋到了空隙，能提問了：「可是……三殿下叫三殿下的話，那行三的皇子們，又該如何稱呼？」
劉玉嫻噗嗤一聲捂著嘴笑了出來。
「三殿下不叫三殿下。」劉玉嫻說，「三殿下名臨朔，蕭臨朔。至於三殿下這個稱呼……」
她揚眉，小得意道：「太宗之後，行三的皇子殿下，有封號就稱封號，沒封號，就以名來稱呼。」
「是啊。」秦尚書的女兒指著劉玉嫻道，「玉嫻的長姐，劉妃所生的德殿下，就是行三。」
沈元夕愣神道：「原來如此。」
沉默了會兒，沈元夕又問：「可……三殿下為何叫三殿下呢？」
「原來你連這個都不知道！」劉玉嫻更開心了，她拉起沈元夕的手，決定從頭講起。
這是姑娘們最喜歡乾的事，找到一個對三殿下知之甚少的人，然後把自己知道的，全都傾倒給她，拉她入伙。
「昭世祖只有兩個孩子，一個是公主宴蘭，另一個是太宗，這你知道吧？」
沈元夕不敢搖頭，含糊著點了點頭。
「後來公主遠嫁幽族，那個幽王是第二代幽王，亦是剛登基即位，公主與其所生的兒子，也就是咱們三殿下，就是幽族第三代王儲。」
沈元夕眨眼：「啊，原來是這樣才稱三殿下。」
「那怎麼能夠呢？」劉玉嫻繼續道，「公主誕下三殿下時，太宗已有兩位皇子，聽聞喜訊，也是為了陰陽兩族的太平，就昭告天下，將宴蘭公主的兒子當自己的親子看待，等同於大昭的皇子。」
「殿下在太宗的皇子裏行三。」另一個姑娘插話道，「八歲送回大昭，宮裏的人就三殿下、三殿下的稱呼著。太宗長壽，在位七十一年，三殿下也就叫了七十多年，叫習慣了，等太宗駕崩后，高宗要給三殿下封號，三殿下嫌麻煩，就說按原樣就好。如此，就這麼叫下來了。」
「啊，這樣。」沈元夕只剩重複這幾個字了。
「關於三殿下的事多著呢！」劉玉嫻紅光滿面，興緻勃勃，「但三殿下不喜有關他的流言，聽說高宗時期，有說書人白日胡謅，三殿下親去茶樓，等說書人開始后，他突然出現在台上，悠閑坐在說書人身旁，讓他接着說，說書人說一句，他便搖頭說假。」
沈元夕喝了兩口風，咳嗽著笑了起來。
這麼閑聊著，不知不覺就到了黃昏。姑娘們在國公府相互藉著珠釵花簪，就連沈元夕，也被劉玉嫻拉去，姑娘們七手八腳，給她參謀着重新打扮了一番。
到了約好的時辰，女孩們說說笑笑登車到了三緣橋，迎著風提燈夜遊。
橋上景緻很好，等上了橋，發現瑞王爺帶着家眷也在，加上他的僕人婆子侍衛，以及來溜須拍馬的官員商賈們，橋上擁擠嘈雜。
這鬧哄哄一片，舉目都是人，劉玉嫻嘆了口氣，心知今年又瞧不見三殿下了。
姑娘們的興緻都漏了氣，一個個的安靜了下來。
沈元夕也莫名低落，思索過後，安撫道：「沒關係，興許明年能見。」
「本想今年能見到，也讓你瞧一瞧……三殿下氣度容貌，真如天人，見了你就知道。」嘆息后，劉玉嫻換上一副笑，對着沈元夕道，「不過，元夕姐姐以後肯定有的是機會能見到。」
身邊同行的姑娘們也都心照不宣。
沈元夕很快明白了劉玉嫻的意思。
國公府今日的熱情，是認為她一定會入宮伴君，趁現在照拂著，到時等她入了宮，也是給劉妃順個人情。
一時間，眼前的景也不好看了，沈元夕低垂着眼，只想回家。
自己很可能入宮這事，父親並沒有明說，回京路上接到宮中前使問詢生辰八字，再看父親數次欲言又止的神色，她就有了這麼個猜測。
酉時過後，將軍府來人接她回去，劉玉嫻執意同車送她，臨下車，沈元夕摘了頭上的珠釵送還，劉玉嫻搖頭道：「這珠釵難得，是崖州歲供的海明珠，去年中秋長姐賜送的，就送元夕姐姐了，好姐姐，收下吧。」
這番話，是真的要當她入宮了。
沈元夕愣了愣，無奈收下。
送別劉玉嫻后，沈元夕匆匆回房，邊走邊拆頭上耳上的珠飾，將頭髮鬆開后，那緊繃的頭皮一下子舒服了許多。她粗粗編了個髮辮，換了身騎裝又裹了件狐裘，抱着手爐，問明父親還未歸后，敲開了薛子游的房門。
「子游，走，放夜鳶去。」
薛子游顯然是等了很久了，他緩緩合上書，拿出早已做好的夜鳶，幽怨道：「還以為姐姐要把我給忘了。」
「找好地方了嗎？」沈元夕悄聲問道。
薛子游道：「先出了府再說吧，我們從側門走，王拂在，我已經說過了，我們翻出去時，他會睜一隻眼閉一隻眼的。」
「東邊人多。」沈元夕重新系好身上的這件狐裘，咳了幾聲，說道，「起風了，再晚怕是要下雪了，我們往西邊走走，找個地方放了就回吧。」
東街盡頭的三王府內，烏鴉正在酣睡，三殿下燈下閑讀，靜夜裏遠遠傳來更漏聲。
三殿下微微蹙眉，窩在貴妃榻上咬着手指呆望着滿月，仍然難以平下心來，實在想出門去。
於是，他放下書，仔細給自己繫上斗篷，無聲無息飄出了庭院。
老僕掌燈餵魚，見三殿下停在自己身旁沉默，默契地回答道：「今夜上元節，東邊人多西邊少，殿下還是朝西邊去吧。」
三殿下點了點頭，消失在夜色中。