三十五.廚房？！
幽長的廊道螺旋向下，一眼望不見底，從上往下望只能看到一片漆黑而深邃的空洞，腥臭而腐朽的氣味縈繞著揮之不去，時不時有被剮蹭到樓梯邊緣的肉沫墜落下去，很快就不見了蹤影。
萊厄和迪艾爾遠遠地跟著那個巨型怪物，沿途腳下的地面沾滿了鮮血，踩上去甚至顯得極為滑膩，偶爾還有從刀刃縫隙中遺漏的點點肉沫，一不小心踩上去就會有種難以言喻的厭惡與噁心的感覺油然而生。
兩人都屏著呼吸，並未有什麼言語。
不一會兒，那個巨型怪物終於停下了腳步。它把一路收集而來的那些屍塊肉沫都堆疊到一個很大的，看上去像是手推車一類的運輸工具上，隨即便拐進了旁邊的一個房間。
萊厄和迪艾爾對視一眼，隨即迅速跟上，在房間門口微微探頭，小心翼翼地偷偷往裡面望去。
只見那隻巨型怪物正將手推車上滿載的屍塊和碎肉統統倒進一個模樣奇怪的巨大機器里。隨著肉塊的裝填，那個怪模怪樣的機器很快就發出了震耳欲聾的轟鳴聲，另一端的履帶同時開始運轉起來。
不多時，許多看上去肉質飽滿的混合肉排就從機器的另一端被製造出來，順著履帶陸陸續續掉進一個大箱子里。
萊厄心裡湧現出一股毛骨悚然的感覺。他強迫自己把目光從那個轟鳴作響的機器上挪開，於是便看見不遠處一個巨大的，從外觀上推斷可能是灶台的設施，那上面還懸挂著不少至少有一兩人那麼高的整塊肉片，油脂和血液混合在一起，不停地滴落在案板上，散發出令人作嘔的氣味。
看到這種場景，即使無需再有什麼其他證據，也足夠推定出這個房間根本就是這個遺迹中所謂的「廚房」，而它們用作烹調的食材，就是那些被詭異植物吞噬后變成的非人怪物——假斯邦瑟和那些保鏢還以為自己獲得了強大的力量和難以死亡的體質，誰知道實際上只是變成了這些怪物案板上的食用肉！
即便萊厄壓根不為那些人的死亡感到哪怕一丁點兒的悲哀，這種以人為食的暴行也讓他忍不住感到生理性的反胃，出於本能地捂嘴乾嘔起來。
那些被絞肉機攪碎后混合加工而成的肉排填滿了數個箱子，那個巨型怪物將這些箱子一個個丟到桌上，隨即那灶台也開始自動運轉起來，不斷有機械臂往其中丟撒可能是調料之類的粉末，還有許多萊厄壓根看不懂的烹調手段。
萊厄本以為這個怪物收集如此之多的屍體肉塊，可能是為了用作某種獻祭儀式，或是為了運轉某些機器，但實在沒能想到居然是為了食用？！
現在想來，那個巨型怪物一出場時手中拎著的兩把大砍刀，回過頭來再看，居然還真的神似切菜剁肉的菜刀。
不過，現在與其哀嘆自己的猜測失誤，萊厄不得不考慮接下來最重要的問題——既然存在著擔任「廚師」一職的怪物，那麼就必然會有其他需要進食的怪物。而「廚師」既然選擇在這個時間開始收集食材，那也就是說……馬上就要到這些怪物的「飯點」了！
不出意外的話，很快就會有一大批的怪物陸陸續續涌到這裡……
等等，這未必不是一個好機會——如果最底下那隻守著聖物的盔甲怪物也需要「就餐」的話。
想到這裡，萊厄當即轉頭看向迪艾爾。
然而迪艾爾卻像是看穿了萊厄在想什麼似的，朝他搖了搖頭，不動聲色地伸手指了指房間內的某處。
萊厄疑惑地順著方向看過去，
卻見那兒擺放著一個巨大的櫥櫃，裡面用碟子裝著數不清的烹制好的「食物」，但仔細看就會發現，那些食物早就已經腐爛，最嚴重的甚至已經發起霉來，噁心的菌斑不僅將碟子里的食物覆蓋，甚至還蔓延出去，在大半片櫥柜上攀爬延伸著。
而在碗碟旁擺放準備好的餐具，也都已經鏽蝕，甚至被黴菌腐蝕得不成樣子了。
也就是說……這些被烹制出來的食物壓根就沒有被吃掉？難不成這一切都只是這個巨型怪物的自娛自樂？
這到底是怎麼回事？
不，不對……重點偏了，當務之急不是去思考這個怪物究竟為什麼要把這些屍塊做成食物，而在於繼續探尋這背後的真相對於萊厄來說有什麼意義。
而顯而易見的是，萊厄的目的從頭到尾都很堅定的只有一個。所以現在的問題是……迪艾爾究竟覺不覺得繼續在這裡觀察這個怪物能夠幫助他達成他的目的。
「再等等。」
迪艾爾沒有回頭，卻像是猜中了萊厄的想法一樣，壓低聲音開口道：「我有一個猜想……給我一點時間來確定它。」
萊厄微微皺了皺眉頭，雖然有些不明所以，但他知道至少在如何面對眼前這種境況這一方面，迪艾爾要比他來得熟練的多，如果對方已經有了確定的想法的話……那他也沒必要硬是急於這一時。
很快，廚房裡機器的轟鳴聲就停止了。
那隻巨型怪物一絲不苟地將一個個新鮮出爐的，裝滿了食物的碗碟從灶台中取出，端放在旁邊一排排早已擺放好的桌子上——看上去就像是在分發食物的學院食堂。
將所有的桌面上都擺放得滿滿當當后，他便面對著空蕩蕩的房間，獨自落座。
一切都已經準備完畢，但他並沒有開始進食。
事實上，倒不如說它那被漆黑物質包裹得嚴嚴實實的頭顱，本來就沒有能夠允許它進食的空隙。
它就這樣獃滯地坐著，麻木地直視前方，不知道究竟在想些什麼，亦或是它早就已經失去了思維能力，現在做的這一切都只是出於潛意識或是本能。
萊厄不知怎麼的聯想到了工業化工廠中不停運轉的機器，總感覺和眼前這個怪物之間在某種程度上稱得上相似，「難道這傢伙其實本質上是被設定好了的機器？……但是機器為什麼需要進食？而且也並沒有過來就餐的其他怪物……」
「走吧，我大概明白這座遺迹是什麼情況了。」
就在這時，迪艾爾從沉思中回過神來，站起身子，沒有再去看房間里的那隻怪物，他看上去有些激動，話語也肉眼可見地多了起來，「我曾經在其他遺迹中遇到過類似的情況，只不過在表現形式上存在一定的差別，所以剛才一時半會沒能想起來。這個傢伙不是什麼機器，也不是自然形成的怪物，它事實上就是原本生活在這個遺迹——或者說這個'避難所'里的人，只不過它作為人而活著的時間，距離現在不知道跨越了多少漫長的歲月。」
萊厄雖然聽明白了迪艾爾的意思，但壓根不明白這個結論究竟是怎麼得出來的，不管怎麼想都只是一頭霧水：「我早就想問了——為什麼說這個遺迹是'避難所'？」
「這和我最新的研究發現有關。雖然還沒有足夠的證據來完全證實這個推論，但我認為其可信程度已經足以將其稱之為'推論'而非'假想'。」
迪艾爾沒有再去注意房間里那個正在發獃的怪物，而是轉身沿著螺旋向下的階梯走去，「這個推論就是——整個'誕生紀'的文明，其實都是建立在一個被完全毀滅的世界之上的。與其稱之為誕生紀，不如叫做'重生紀元'。生活在那之前被摧毀的世界里的人類，在世界毀滅之前建造了無數類似於這個遺迹一樣的避難所，只不過如今剩下的大多只是斷垣殘壁，沒想到這裡居然還保留著一個完整程度如此之高的遺迹……真是奇迹！」
不是……你說這個誰懂啊！
萊厄連忙跟上迪艾爾——如果在這兒不是他，而是伊斯塔或者海因里希，估計還能識相得當一當捧哏，但他哪裡懂迪艾爾這說的到底是什麼玩意兒？