第11章 關於亡逝者的消息

亡父具體指的是什麼，卡爾文尚不得而知。

崇拜死亡神靈的教派亦不在少數，正經的如聖堂會，不正經的如永生教、屍鬼教等，多如牛毛。

僅從目前獲得的消息而言，很難斷定所謂的亡父、漆黑火焰到底是何物。

望着渾身無絲毫巫術能量反應的女人，卡爾文心知對方顯然只是個普通人。

「告訴我，他們究竟是什麼人，信奉的神靈叫什麼名字？」

「呵呵！想要我出賣亡父？絕不可能！」女人咆哮著，嘶啞的聲音在林中回蕩，「殺了我！亡父降臨之日，祂會將我從死亡中帶回來，所有在漆黑火焰中留下真名的信眾，都將迎來新生！」

原本卡爾文以為遺留在所謂漆黑火焰中，對方用來控制其他的方式，是類似於靈魂烙印之類的巫術，卻不曾想居然是真名。

真名諫言，遠比靈魂層面的控制來得更加久遠，會使用、能使用這個方法的人，必然來自更為古老的存在，也許是上個世紀，甚至好幾個世紀前就已經消亡的神靈。

看對方這個意思，是沒打算坦誠相告了。

卡爾文利落抽回劍，腳步交錯往前，一記手刀砍在女人頸后。

隨即把女人扛在肩膀上，帶回自己的地下實驗室。

回去的過程中，正在放牛放羊的范德，坐在牛背上，瞪着一雙眼睛目送卡爾文進入地窖，一句話也說不出來。

將女人綁在實驗室的解剖台上，卡爾文給她灌了一點限制行動的藥劑，並着手開始製作用於探測記憶的窺視晶體。

窺視晶體的用法非常粗暴，一旦使用的話，被窺視靈魂記憶的人，輕則變成瘋子，重則當場去世。

在進行靈魂窺視之前，卡爾文打算再給她一個坦白和贖罪的機會，如果她堅持自己的狂熱信仰，那就沒什麼可猶豫的了。

晚飯的餐桌上，卡爾文將捉到十五號，以及十五號是造成布魯克父親提前死亡幫凶的事情告知，作為受害者家屬，他們有知情權。

范德為自己今天產生的骯髒想法羞愧，低垂著腦袋不說話。

布魯克和辛迪交流了一下眼神，神色凝重。

「卡爾文先生，能帶我去見見她嗎？我好像知道你形容的這個女人是誰。」

「當然。」

飯後，布魯克安慰了一下辛迪，和卡爾文來到地窖中的實驗室。

望着躺在解剖台上，模樣醜陋的女人，布魯克眼眸中流露出一絲不忍。

「是梅麗莎，住在附近的一個可憐人。」

梅麗莎，住在三十裏外，一個醫生的女兒。

多年前，一場火災帶走了她的所有家人，包括她年僅十歲的弟弟和父親。

她僥倖活了下來，卻變成了如今這般模樣。

雖然附近的村民出於同情，合力幫梅麗莎在廢墟上建起一棟簡陋的房子，但失去的生活，顯然無法回頭。

布魯克清晰的記得，從梅麗莎慢慢恢復行動能力之後，她就消失在村民的視野里，獨自一人居住在那間小屋中。

偶爾，她會把自己包裹的只剩下眼珠子，將採集的草藥拿去集市或敦克城售賣，用以維持簡單的生活。

上一次聽到有關梅麗莎的消息，布魯克記得是在生命教會的信徒集會上，那時布魯克的父親仍然信奉生命女神，他只是送父親過去參加集會。

集會上梅麗莎跟教會的牧師發生了爭執，爭執的內容布魯克不得而知。

最後的結果是，

牧師十分生氣，並讓人將梅麗莎驅逐出去，從此禁止梅麗莎參加教會任何形式的活動，剝奪了她信仰生命女神的權力。

這在教會中，是嚴厲且罕見的懲罰，布魯克所知的，上一個被這樣對待的人，是一位即將被處以絞刑的殺人犯。

「我不知道她過着怎樣的生活，也不知道她在教會集會上說了什麼，我只在酒館聽說過一些傳聞，梅麗莎似乎在尋找某種邪惡的魔法，試圖將自己的父親和弟弟從地獄中帶回來。」

整個過程中，布魯克表現的十分平靜。

似乎並未因為梅麗莎是幫凶，而責怪對方。

「你看起來並不恨她？」

「卡爾文先生，其實我的父親在死亡之前，就已然展露出不久於人世的跡象。老實說，我不認為梅麗莎需要背負多少害死我父親的責任。」

教會在調查所有附近所有死亡的人員和丟失的屍體時，其中出現了很多不該死亡的案例，最年輕的只有三十五歲，最年邁的正是布魯克的父親。

結合這個信息，加上布魯克父親辭世前淡然的交代著自己的身後事，布魯克心中清楚，父親的死，更多的是生命走到盡頭的結果，而不是人為作用。

事實上，卡爾文認同布魯克的觀點。

因為在對付食屍鬼的時候，他也發現食屍鬼的力量，與它的體型並不匹配。

一方面當然源於轉化的時間太短，死亡的力量尚未完全改造它的腐爛身軀。

另一方面，也從側面表明，在被轉化的時候，原本的身軀生理機能受損嚴重。

造成這個原因的答案，只有一個。

那就是布魯克父親死亡的時機，並不適合轉化為食屍鬼。

也許，生機抽離的失敗，不僅僅是因為黑色吊墜的守護，還跟這點有關。

假如代價太低，交換是有可能失效的。

就類似於商人做生意，掙的錢太少，他可能就不來了。

神靈從來不是什麼高尚無私的存在，神靈的每一次降臨，都需要某種形式的獻祭。

「卡爾文先生，你打算怎麼做？將她交給教會，還是另有處置？」

「我需要從她身上獲取到更多的信息，他們在計劃某事，也許會威脅到你我，乃至整個敦克城的安危。」

「這麼嚴重？」

「可惜，她並不願意配合我，也許我只能採取一些強制的手段。」

布魯克沉默了，他不願意仇恨梅麗莎這個可憐人，並不代表他覺得梅麗莎沒有過錯。

如果事情如卡爾文先生所說，非常嚴重的話，他更加沒有阻止卡爾文先生使用非常規方法的理由。

「卡爾文先生，如果可以的話，能讓我跟她聊聊嗎？」

「當然可以。」

卡爾文點了點頭，驅動體內的巫術能量。

揮手，一個清醒術打在梅麗莎的身體上。

伴隨着身體機能的復甦，梅麗莎沒有眉毛的眉頭微微顫動，然後睜開了眼睛。

布魯克走了過去，靜靜凝視着她，「梅麗莎，好久不見。」

梅麗莎張開嘴，不敢直視布魯克的眼睛，扭過臉去。

「還記得那時候你我曾在森林玩耍的日子嗎？如果你不曾遭遇到災難，或許住在這棟屋子裏的人，是你。」

布魯克和梅麗莎曾經是一對尚未表明心意，彼此愛慕的戀人。

這種心意，伴隨着一場火焰和梅麗莎的尊嚴潰散，消失的一乾二淨。

假如沒有那場火災，梅麗莎或許是布魯克的夫人。

可惜的是，人生從來沒有假如。

「我父親走得安詳嗎？梅麗莎。」

「我只是將吊墜掛在他的脖子上，從來沒有傷害過他，更不想傷害你們。」

「死亡是件沉重的事，但死亡帶給我們的，不應該只是痛苦，還有思考。死去的人，註定是無法也不該回來的。放棄吧梅麗莎，你的父親和弟弟，他們已經死了。正如我的父親一般，他們永遠也不會回來的。」

「不！」

梅麗莎尖叫着，聲音顫抖而悲痛。

「他們一定可以回來！相信我布魯克！亡父的力量遠超你我的想像，不僅我的父親和弟弟可以歸來的，你的父親也可以！」

布魯克嘆了一口氣，扭頭望向卡爾文，「能請你將我父親留下的東西拿出來嗎？」

卡爾文點了點頭，將食屍鬼心臟從停滯液取出，隔着一層白布，遞到布魯克手裏。

望着那顆仍然在跳動的心臟，從死亡中歸來，似乎並無可能。

然而，當布魯克回想起那晚發生的事。

他就徹底明白，從死亡中歸來的，不是自己的父親，而是怪物。

「梅麗莎，看着它。」

梅麗莎沉默著，死死閉着眼睛，淚水從眼角滑落。

「梅麗莎，這是從我父親體內取出的心臟，它叫作食屍鬼心臟，不叫作皮特，你明白嗎？」

「它醒來的第一件事，不是走到我的身邊，輕輕撫摸我的腦袋，一起喝杯下午茶，而是撕碎自己的家人，將我們吞入腹中。」

「它不再是，也永遠不會是我的父親，只是一個恐怖的怪物，一個至死仍不得安寧的怪物。」

布魯克靜靜訴說着一切，不再為父親的死去而感到困擾。

他沒有太多的時間陷入悲傷之中，他是這個家不可或缺的一部分，他必須照顧好他的家人。

梅麗莎咬着牙，聲音逐漸無力：「這不是真的！這不是真的！他們答應過我，亡父將拯救一切死亡魂靈，給他們以解脫，重回塵世間。我是想幫皮特、幫你們！」

「那只是他們利用你的謊言，擺在你眼前的，才是事實。」

將食屍鬼心臟還給卡爾文，布魯克轉身離開。

臨走前，他輕聲請求卡爾文。

如果可以的話，不要殺死梅麗莎，她並不是真正的犯人，只是一個被困在過去悲痛中，無法自拔的可憐女人，受魔鬼誘惑做下錯事。

卡爾文沒有答應布魯克的請求，也沒有拒絕，只是靜靜的看着梅麗莎。

「你口中的亡父，或許擁有超然的力量，能將一具屍體從沉睡中喚醒，但死亡是不可回返的單程道。假如亡父真的有你們認為的那樣強大，祂為什麼像只過街老鼠藏在暗處，轉而尋求你的幫助呢？」

「可是皮特復活了，不是嗎？」

「復活的不是皮特，不過是被死亡操弄的提線木偶，一具腐爛的、擇人而噬的怪物，如果我沒有到來，布魯克一家人已經死了。而這一切，都是拜他們所賜，經過你手的傑作。」

「我不會傷害他們！我從來都沒想過要傷害他們！」

梅麗莎沒有撒謊，她將皮特引入了死而復生的誘惑之中，讓皮特自願帶上了黑色吊墜。

從始至終，梅麗莎只想將自己的父親、弟弟，以及年邁的皮特帶回來，免除死亡的懲罰。

然而這一切不過是美好的幻夢，夜空閃爍繼而落幕的煙火。

他們註定沉淪在死亡之中，無法回返塵世。

也許在某些大巫師、方碑巫師的手中，的確存在某種死而復生的巫術，但那樣做將付出的代價，遠超梅麗莎想像，連施術者本身都難以承受。

生命可以交換，但不會無緣無故的增加。

等價交換，是永恆不變的鐵則，沒有人可以企圖欺騙世界規則，輕而易舉將生靈從死亡中拽回來，即便是神靈，也需要付出相應的代價。

「把你所知的，關於他們的一切都告訴我，這是你唯一向皮特和布魯克贖罪的方式。他們暫時的離開了，但會帶着更加恐怖的怪物回來。等到那個時候，這裏將變成人間煉獄。」

「我不知道，我從未見過他們當中的任何一個人。」

梅麗莎整個人如同一棵失去陽光的枯草，喃喃將自己遇見他們，以及加入他們的過程告知卡爾文。

黑色吊墜連同一封神奇的信，偶然出現在她的窗口。

在他們的引導下，梅麗莎將自己的真名獻祭到漆黑火焰之中，並依此成為了十五號。

黑色吊墜具備的通訊巫術迴路，是單向的，這也是為什麼卡爾文研究半天都無法驅動的原因。

梅麗莎只能等待他們的命令，而無法主動聯繫他們。

給皮特帶上黑色吊墜，並在皮特死後的第三天，通過觸發銘刻在黑色吊墜的霧光寶石，梅麗莎可以在短時間內控制皮特，並將皮特帶回所謂的聖地。

為了防止屍體被焚燒，或者梅麗莎找不到皮特的屍體，他們教會梅麗莎刻畫簡單的定位巫術迴路，並授意她告知皮特留下遺囑，阻止布魯克燒毀屍體。

在皮特死後的第三天，梅麗莎在夜晚悄悄的靠近布魯克家。

然後，她和布魯克一樣，聽到了那恐怖的聲音。

梅麗莎嚇得轉身離開，不敢靠近，同時違背了他們在帶走皮特后，一起撤退的命令。

她不想離開家鄉，不想離開父親和弟弟。

再後來，梅麗莎一直躲在遠處觀察著布魯克和卡爾文，直到今天她才試圖靠近卡爾文，因為皮特的死跟卡爾文有關，黑色吊墜一定也在他的手上。

「我不知道他們撤退去了哪裏，不知道亡父的名字，也不知道他們到底是什麼人。我只知道下達命令的亡逝者，是一個女人。」

「而且......」梅麗莎頓了頓，望向敦克城的方向，「如果我沒有猜錯的話，亡逝者應該是敦克城的一位貴族，她此刻依然待在城裏。」