二十四章 榮村
錦袍男子帶著孩子和兩位手下，恭恭敬敬賠了禮，又當場給了小二幾兩碎銀，算作補償。他並沒有等待二人的回復，便離開了酒樓。
不打不相識，雙方都是名門正派，暫坐一桌，話起陳年往事。
這些年來，賀子閑代表承道苑拜會靜庵時，都會帶著肖一同前往，希望門派內的年輕翹楚多多交流。
而此次靜庵派出的三名弟子，方慧敏、封玉清和公孫瑛瑤，都與肖打過照面，不算生分。
肖問過明禛掌門后，與三位同道介紹白璃攸，三年前靜庵上下曾出現在伏虎閣，因此對她有些印象，但未料到，她竟完全失去了記憶。
方惠敏嘆道：「師妹失去記憶，卻因此得以拜入承道苑門下，與邪魔外道劃清界限，實乃一樁幸事。」
封玉清附和：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。今日得見白師妹身手不凡，想必在承道苑學有所成。更聽聞肖師兄近日突破十四樓，如此貴派人才濟濟，也是我正道幸事！」
聽聞此言，公孫瑛瑤低眉不語。
五人以茶代酒幹了一碗，肖才問道：「這榮村地處偏僻，不知貴派到此有何要務，是否有我等可以效勞的地方？」
方慧敏嘆了口氣：「實不相瞞，我派的木瀟瀟師姐六年前外出執行任務，之後再也沒回來。」
肖扼腕道：「木師姐膽識過人，武功卓絕，我與她曾有過一面之緣，彼時木師姐乃是江湖上赫赫有名的後起之秀，但是六年前突然杳無音信，至今回想起來仍是唏噓不已。」
靜庵三人眼中皆有淚光，尤其是公孫瑛瑤，如今她是明禛親傳的大弟子，而在六年前，她只是位時時刻刻跟在木瀟瀟身後的小師妹。
方慧敏平復幾許，才又說道：「這幾年我派一直在搜尋她的下落，但是一直未能如願。最近有同門探查到木師姐失蹤前曾到過此處，我們便過來一趟，現在這酒樓中打聽一番。」
肖面色嚴肅道：「有什麼用得著的地方，儘管吩咐。這兩日下雨沖壞了官道，我們也趁此機會幫忙打聽一二，希望早日查清木師姐的下落。」
封玉清道：「我們打算應下今晚的宴席，此人在榮村勢力頗大，姓許能提供一些消息。」
肖仍有疑慮：「此人並非善類，在下隨同前往，若那人有歹心，也好有個照應。」
「晚上我一同去，」白璃攸心中煩悶，脫口出去打探消息，先行離席，公孫瑛瑤趁機提出陪她一同去。席間留下肖三人繼續商議對策。
公孫瑛瑤見到白璃攸，心中歡喜，峨眉彎彎，臉蛋紅撲撲的，嬌俏可愛：「璃攸姐姐，你還認得我嗎？我叫公孫瑛瑤，三年前我們見過的！」
白璃攸心直口快：「不認得！」
公孫瑛瑤多少有些失望：「那你還記得莫起嗎？」
白璃攸搖搖頭：「這三年有無數人問過我這個問題，答案都是一樣，不記得。怎麼，你們是朋友？」
公孫瑛瑤說道：「不是，但我一直仰慕兩位，希望能同你們做朋友。」
白璃攸倒是沒聽過這番說辭：「仰慕？為何？」
「我只在話本里看到這樣的故事，你們兩個就像話本里的人，為了愛情甘願犧牲自己……」她多愁善感，說到這裡已經紅了眼眶。
「愛情是什麼樣子，為什麼要犧牲，好好活著不好嗎？」
「哎！看來璃攸姐姐真的忘了……」
公孫瑛瑤還在傷心，兩人也無再多言語，便從酒樓一路往村中去。
榮村牌坊不簡單，雕樑畫棟，氣宇軒昂，高度超過一丈，柱子上的紅漆完好。
入村百步內，鋪了青磚路，有酒樓商鋪，叫賣聲此起彼伏，煙火旺盛。
頑童成群結隊，衣衫襤褸，光著腳丫子，盯著兩家餛飩館，只要客人一走，他們便衝過去喝剩下的湯，運氣好裡面還有兩三個餛飩。也有人埋伏在煎餅、饅頭、燒餅鋪子後面，趁攤販不注意，就偷走了吃。
越往村中走，白璃攸越不痛快，青磚路已經變成土路，下過大雨後都是泥潭，往茅草屋中看去，都是一副副瘦削的面孔，一雙雙白花花的眼珠盯著他們看。
不少人躺在床上，蓋著被子，坐起身做手工，做好之後拿給家裡的小孩，讓他們拿到攤子上去賣。
彼時公孫瑛瑤還在為「愛情故事」落淚，瞧見此情此景，頓時只剩下悲天憫人：「我下過幾次山，很多地方都是這樣。師父說，打仗便是生靈塗炭，對芸芸眾生如同滅頂之災……哎！」
白璃攸朝著屋子裡的人拱手施禮，詢問是否能進去，一屋子人頭搖得跟波浪鼓似的。如此挨個問過去，終於有一戶人家讓她進門。
公孫瑛瑤有些猶豫，初次下山時她跟白璃攸是一樣的選擇，但似乎這並非最好的選擇。
「女俠請便。」坐在床上的這位婦女愁眉不展，面黃肌瘦，一邊招待她們，一邊吩咐孩子去門外查看。
「俺的丈夫打仗死了，他的長兄跟官員合著伙騙走了撫恤金，再也不回榮村。剩下這麼兩個孩子，俺做些手工養活他們。」
白璃攸心中一顫：「你為何不在街上做手藝，那邊人煙旺。」
村婦和他的兩個孩子都笑起來：「衣服在孩子身上呢！」
那孩子得意地站起來，拍拍胸脯，向兩位女俠展示道：「你們看，我的衣服有這麼大。我把袖子和下擺捲起來，能跑能跳，等到我長大啦，就不用捲起衣服了，還要給娘親買好多合身的衣服。」
村婦笑得開心，牽動著眼角的皺紋和淚珠。
「這個地方一直都如此嗎？」
「以前也窮，現在也是，人換了，人心沒有換。」
「什麼意思？」
「沒……沒什麼意思……我們不說這個，女俠從哪裡來？」
「很遠，龍門城。」
「聽亡夫說過，他以前在王家的商隊做些雜事，大小地方都去過呢。要是我的兩個孩子也能去到這麼遠的地方，那該多好！」
孩子湊到他母親的身邊：「娘親，我不去好遠的地方，我就在這裡！」
白璃攸問道：「你可認識一位穿著錦袍的男子，三十來歲，帶著一個小孩……」
婦人截了她的話：「不知道女俠，俺跟他不熟的……」
兩位小孩眼中充滿恐懼，頭搖得跟波浪鼓似的。
公孫瑛瑤向婦人施禮，悄無聲息在桌上留下幾錢銀子，拽著白璃攸出去。