31.考試前
前一天晚上，柴氏下工就拎了二斤肉回家。
明天就是考試的日子了。
「來來來，我兒要吃好的！」柴氏說著就回家就開始炒肉。王秀才已經落第一次了，這次她比她兒子更迫切。
在之前，柴氏已經拜了佛祖。一到快考試時間，香火總是格外茂盛。有那財大氣粗的直接買幾兩銀子的眼都不眨。把那裡面的小和尚高興的差點要手舞足蹈了。
柴氏上香排了老遠的隊，據說考試前一天最靈，能從山上排到山下。
買了兩斤肉，想了想，狠狠心又買了一斤牛乳。一斤牛乳一兩銀子。牛乳可是稀罕東西，只有非富即貴人家才天天都喝得起。就算貴似沈沛沛，也不是天天喝得起的。
等她大包小包坐上江大伯牛車回村時候，南理華、南理月、南母也趕了過來。
四個人大眼瞪小眼。
哎呦，柴姨這是漢子活過來了？南理華肚裡面暗想。到嘴邊卻是：「柴姨今天待客呢！」
小兔崽子安什麼心。她開那麼大一飯館子，能不知道明天就是考試么？柴氏真想懟，卻是：「那可不，我兒自家人就是最大的客呀！」
南理華笑了一下。很快臉色又變回日常。
她們還得坐一個車！
今天生意意外的好，南理華隨口問了一對母子。那小男孩看上去比弟弟南理成還小，卻也要考了。
南理華見他們衣衫並不華麗。而且考試前才來這種小飯館吃飯，可見家中並不十分富裕。
南理華看小男孩可憐，悄悄送了他們一份肉夾餅吃。
母子倆特別高興。母親說：「孩子早就說了，你們開業就想來，奈何我實在能力有限，這孩子明天就考試，這才帶他來吃點，我這當娘的讓孩子受委屈了…」
南理華又說了些客套話，誇讚小男孩，這麼小就考上秀才。兩人高高興興地走了。
南理華和柴氏兩人離特別遠，誰也不想挨誰。
天早就大黑了。江大伯吭哧吭哧趕著車往前走。
一路上都沒人說話。快到村裡了，路途開始泥濘起來，只見江大伯「哎呦」一聲，車子磕到一塊不大不小的石頭上。車顛簸了一下。
本來柴氏坐最外面，腳下放著肉和一些菜。牛乳是用陶瓷裝著的，她一直緊緊摟在懷裡。只聽得「duang」一聲，月光下，柴氏芬芳四溢。
牛乳打翻在她身上了。
柴氏已經叫出聲來了。南理華眼疾手快，趕緊捂住月兒的耳朵。
江大伯還沒反應過來，一陣劃破夜色的尖叫，差點就變成他此生聽見的最後的聲音。
柴氏差點大耳刮子就要掄到江大伯臉上去了。
「價值一兩銀子的牛乳啊！江老頭！你給我賠！」柴氏強忍怒火，高喊。
江大伯耳朵嗡嗡翁的，他什麼也沒聽見。南理華此刻也受到了這超聲波的迫害，感覺自己耳朵像有個信號不好的收音機在響，一段一續的。
「江老頭？江老頭？跟你說話聽見沒有！」柴氏站了起來。
牛最慘，直搖頭。柴氏站起來引得牛以為江大伯催它，直接開跑。
天黑黢黢的，江大伯還沒反應過來，路又不好，剛站起來的柴氏差點摔出去，幸虧被南理華抓了一把。牛直向前沖，不知走了多大會，江大伯才勒住，「好了！咱們到村口了！」
幾人紛紛站起來。柴氏下了車，開始向江大伯哭訴。
「你這牛乳撒了，關俺啥事啊！又不是俺讓你擱樓懷裡的！」江大伯一臉委屈。
「就是你！一兩銀子呢！牛乳這麼貴的東西！我是給我們家秀才明天考試補身子的！」
「？俺都不知道你拿的什麼破罐子是牛乳，早知道，，真晦氣！」江大伯氣呼呼地說。
「你賠我牛乳！或者一兩銀子！」
「哎呦喂，俺滴柴小姐，俺一個月都掙不了一兩銀子！」江大伯急眼了。
小月兒已經在打瞌睡了，昏昏沉沉歪在南理華懷中。
「走吧。」南理華看了看他們爭吵，識趣走開。這會可不是聖母心的時候。
家中，王秀才還在挑燈夜讀。
「志不強者智不達…」王秀才機械地讀，他快睡著了，可是母親還沒回來，天已經大黑。他早餓的不行了，母親早上走之前說給他好好晚上吃一頓，這村裡好多人都睡了…
二人爭吵許久，最終以江大伯給她免費坐五天車作罷。
柴氏拿了東西，心滿意足地往家走。
村長鄭書家中。
「我兒子今年有身價二十兩銀子！哈哈哈哈哈哈！」喝多了的他哈哈大笑，直拍兒子肩膀。
鄭行天一臉無奈。
「還有那個柴氏！她兒子也想和我家兒子比！我家行天上的長晉學堂！她兒子上得什麼？」
鄭行天又重複道：「爹爹，咱們回房吧，我明天考試呢。」
「不！今天爹爹高興！」鄭書滿臉通紅，「兒子啊，你上這個長晉學堂，爹爹出了不少力呀！嗚嗚嗚嗚—」
「爹，咱們明天哭，等我進了考場，您想怎麼哭，就怎麼哭。」鄭行天快瘋了。
「不！俺就要讓所有人知道，俺兒子身價二十兩銀子！哈哈哈哈哈哈哈！她那秀才兒子一兩沒有！沒有人押！哈哈哈哈哈哈哈！」
「劉兄當真誰也沒押？」沈知衍倒了口茶。「咱們早該走了，在這小破鎮上待了這麼久了。」
「是啊。」劉鶴川嘬了一口。「本來也不是沖錢去的。」
「哈哈哈哈哈哈！好！我押了長晉學堂一個孩子，叫鄭行天，押了他二十兩銀子！」
「二十兩？沈兄手筆不小呀！」劉鶴川道。
「哪裡哪裡。我押他考不中。」
「可真太壞了呀！」劉鶴川哈哈大笑說。
「可不吧，反正也無事，樂得看個熱鬧啊！」沈知衍眼中出現一抹嘲諷。
「沈兄，，，你可，你可，啊～哈哈哈哈哈哈！」
「廷尉大人那邊…」
「沈兄不必擔心，待我們找到顧事後人，我們還有一事。」
「何事？」
「幾十年前，居然就開始叫板女子和男子平等了！這是何等的污衊！」
「這這這！太放肆了！」
「女子會。她們居然開始公然叫囂，說女子當官！讓女子也考試！」
「「真是可惡！」」
劉鶴川一直在觀察沈知衍。只見他連連點頭贊同。心中猜了七八分。
「女子會的人早就逃命去了，但這些禍害可不能留。」劉鶴川抿了一口茶，偷偷看沈知衍臉色。
「該殺！」