第7章 告假
太陽下山後蘇禾才回針工局，因腦袋昏沉，她一路只能扶著牆走，到門口時天已黑了大半。
進門聞見飯菜香，她不禁往倒座房看了眼，只見兩排宮女圍著三張連起來的條案在用晚飯，熱氣騰騰的，她舔了舔幹得起皮的唇，轉身往自己屋去了。
宮裡除了皇帝后妃吃御膳房，其餘各殿各局都有自己的小廚房，針工局也不例外。
各局的太監地位比宮女高，因而都是太監先吃了，宮婢們才吃，自然奴才的飯食也不差，有葷有素有湯，只是她們不能多吃，每頓只敢吃七八分飽，不然當差時出虛恭，要叫姑姑罵死。
蘇禾早飯沒吃飽，午飯晚飯又沒用，這會兒已餓得前胸貼後背，於是回屋后，她先灌了兩大碗茶，而後趕緊將那桃子洗了吃了，還覺不夠，把自己藏在柜子里的幾塊糕也都吃完了，才終於回來些力氣。
之後她從井裡打了桶涼涼的水上來，也不兌熱水，便提著去了凈房……
沐浴回來，燥熱全消，卻渾身乏力，兩顳突突的疼，她徑自倒在床上，將長發順著床沿放下，任它風乾，而後閉上眼，希望自己快睡過去，不多久果然睡了過去。
後頭的事兒便不知道了，只隱約聽見屋裡有人說話，沒一句好話，都是陰陽怪氣罵她的，她想坐起來回嘴，卻連眼皮子也撐不開。
再睜開眼時已是次日清晨，天才蒙蒙亮，屋外傳來微弱的人聲水聲，蘇禾強撐著身子坐起，忽眼前一黑，又倒了回去，「嘭」的一聲，屋外正洗漱的趙毓貞和秀吉聽見，忙進屋查看……
借著熹微的晨光，秀吉看見榻上蘇禾身子在動，她冷笑一聲：「怎的，起不來啊？昨兒咒我病，今兒自個兒就病了吧？呵！你也別裝了，站幾個時辰就能病，當自個兒還是千金小姐呢，你的活兒我們可不會替你做！」
蘇禾伏在床上直喘粗氣，道：「毓貞，你幫我向姑姑告個假吧，我實在起不來了，那些該我做的活兒我不會落下的。」
趙毓貞立在地罩前，看著蘇禾，默不作聲。
蘇禾吃不準，又喊了句：「毓貞？」
「好了好了，不就是病了么？」秀吉說著，走到通鋪旁，將趙毓貞枕頭下的幾雙襪子抽出來扔給蘇禾，「病了也不能閑著，抽空把姑姑的襪子綉好，」說罷回身，招呼趙毓貞回去洗漱。
蘇禾心中忿忿，把襪子丟開，伏在榻上歇息，她喉嚨里冒煙，又心悸想吐，難受得緊，然而她知道她們不會幫她，從昨兒看著她被她姐姐的奴婢罰，她們清楚她沒有靠山了，往後只會踩在她頭上。
只是，她見趙毓貞素日待人溫和，想著告個假她總會幫忙的吧？
蘇禾左思右想，又覺著不妥。
待歇息夠了，趙毓貞和秀吉兩個都去用早飯時，她強撐著乏力的身子坐起來，穿戴好，而後緩步出了門……
按院子的格局，蘇禾所在的是后罩房，后罩房側邊開了個小門，小門右側有間小室，那是林姑姑單獨的住所。
蘇禾去時，恰好林姑姑用完早飯回來拿東西，見蘇禾在她門口，臉色蒼白，有氣無力的樣子，她問：「昨兒中暑了？」
蘇禾向林姑姑一禮，「奴婢給姑姑請安，給您添麻煩了，今日身子實在不便，方才奴婢叫毓貞和秀吉替奴婢向您告假，可想想還是自個兒來了，」說罷抬眼，巴巴望著林姑姑，「姑姑能派人給奴婢抓副葯么？奴婢吃了葯好得快些，也好回來繼續做活兒。」
林姑姑頷首道：「七月二十八皇後娘娘的壽辰，近來針工局趕製娘娘的吉服，事兒確實多，你先回去，回頭我命人把葯煎了給你端來。」
七月二十八？恰好也是她的生辰。
「謝姑姑！」蘇禾又是一禮，「那奴婢先回了？」
「慢著，」林姑姑忽想起什麼，喊住她，肅道：「姑姑原先教你的你都忘了？你們在家裡是千金小姐，在宮裡只是個奴婢，要懂得低頭，要有眼色，主子說你錯你便是沒錯也有錯，譬如昨兒，王姑姑的話就是蘇美人的話，你不能較勁兒，要順著主子的意認錯，不然下回就不是站牆根了，我看你還需調理，往後娘娘們的衣裳不必你送了。」
「姑姑！」蘇禾倏抬眼看向她，語帶懇求。
林姑姑始終板著臉，「怎麼？」
蘇禾知道林姑姑的脾性，只能低下頭向她一禮，「多……多謝姑姑教誨。」
「這都是為你好，」林姑姑抬手示意她回去，隨後推門進了屋……
進屋后她突然站住了，不記得自己回來要做什麼，便在屋裡轉了兩圈兒，仍沒記起來，她終於嘆了口氣，在圈椅里坐下，心道自己真是老了，其實回想起來，進宮好像還是昨日的事，那時她也跟蘇禾一樣倔。
她正是看中這一點才偏向蘇禾的，只是在這皇城裡，太倔的奴才怎會有活路？
默了會兒，林姑姑便起身出門，先命如蘭去御藥房給蘇禾拿消暑葯，而後去了東直房。
東屋裡放置了一架大繃子，其上鋪著皇后今年壽禮時要穿的正紅色吉服，吉服上要綉九鳳來儀圖，已綉好了五條彩鳳。四個綉娘正圍坐在繃子前穿針引線，額上沁出細密的汗珠子，各人身邊還附一奴婢扇扇子擦汗。
不多時，毓貞和秀吉等四人也進了來，她們向林姑姑行禮問安，而後便去東北角一四方小桌前圍著坐下，按綉工們的吩咐捻線穿針。
這時一婢子左右看了幾眼，沒見著蘇禾，便向趙毓貞和綉吉問：「蘇禾呢？怎麼不見她？」
另一婢子也發覺了，起身向林姑姑道：「姑姑，蘇禾今兒沒來，吃早飯時也沒見她。」
林姑姑正要說話，忽聽趙毓貞向鄰邊一婢子悄聲道：「我們走時她還沒醒，喊她她只讓我們先去用飯，想是睡過了。」
秀吉詫異地望著趙毓貞，好像頭回認得她。
林姑姑也直盯著她，她記得蘇禾說過已請趙毓貞和秀吉代為告假，趙毓貞卻說蘇禾睡過了頭。細想想也就明白了，這話是故意說給她聽的，女人間這點小心思她在宮裡見得太多，只是沒成想她們十五六的小姑娘，才進宮月余便鬥了起來，連素日溫和有禮的趙毓貞也不能例外。
她心中一片冰涼，臉色也更冷了，趙毓貞等人見如此，都低頭做活兒，不敢再多言。