第十七章 甄老夫人

甄老夫人的身體其實早就被掏空了，苦撐著彷彿若無其事般過了中秋，明白鄭祺琰如今是要一味低調到塵埃去，中毒之言不實，雖受傷，但身體早無大礙，她一口氣松下來，精氣神幾乎全面消失。

今天午睡後起來，不過是一陣頭暈目眩，那如朽木般的身體直摔下去，倒在床邊，幾乎送了她整條命。

可是她還有事沒交代鄭祺琰，強撐含著山參片，閉目養神等鄭祺琰。幸虧鄭祺琰武將習慣，兵貴神速，有事毫不拖拉，接到消息不到兩刻鐘，便先到了甄老夫人的病床前。甄老夫人示意眾人離開，唯留鄭祺琰，將一段往事徐徐道與他知。

大熠朝規定，非李姓不得封王，三品以上侯位，襲三代，每代降一品；三品以下的，僅襲一代。鄭家先主從龍征戰天下，戰功赫赫，封一品侯。到了鄭鉞這第三代三品建安侯，兄弟幾個皆是從文。

鄭鉞性格嚴謹，自娶了江南大族甄氏嫡女為妻后，多年來身邊就只有一個因生女而被抬為姨娘的通房丫頭，和太夫人在世時為他納的一個妾室李姨娘，別無他人。和甄氏一直也是相敬如賓，舉案齊眉，算是上京夫妻恩愛的楷模。

直到遇到了程清芙！

那時程家敗落，程母身患重病只剩一口氣。無奈何之下，程清芙只能插草自賣自身。禍不單行，被一群地痞流氓百般戲弄，逼得她欲碰牆自絕。幸好，遇到了鄭鉞和幾個同僚小聚歸來，機緣巧合之下救下了她。

程清芙不過中上之姿，若說相貌，還比不上甄氏年輕時候，可偏偏就合了鄭鉞的眼緣，對她頗為寵愛，納為妾室。

甄氏雖說心裏面頗有不悅，但是她是名門之後，自然不會那麼小肚雞腸，所以也算和睦共處一段時間。

直到程清芙懷孕！

大約是初胎的緣故，程清芙懷相極為艱難，不過五月，便卧床保胎。

一時建安侯府謠言四起，都說有高人算過了，程清芙懷的孩子貴不可言，將來必能光耀建安侯府。而甄氏幾個嫡子資質皆普通得很，所以甄氏嫉妒，暗中加害，想讓程姨娘一屍兩命！

謠言越傳越甚，鄭鉞和甄氏大怒，下重手嚴查府內，發現是二小姐三少爺的生母李姨娘所為。鄭鉞毫不容情地重責李姨娘，將她發送到家廟囚禁。然後特別請了兩個生產嬤嬤，和回春堂四個醫女貼身照顧程清芙。

可是程姨娘的懷相依舊不好，六個月的時候便雙足浮腫，持續低燒。辛苦挨到足月，卻無生產跡象，足足拖了快半個月。

那天寅時便狂風驟雨下個不停，卯時，程清芙開始發動，直到亥末孩子還沒生下來。

鄭鉞此時在渭南那邊，甄氏急得毫無名門閨秀氣度，團團亂轉，甚至不顧規矩，親自去皇宮求了江皇后，遣了兩個擅長婦產科的太醫過來相助。

寅時，足足一天過去了，兩個太醫哭喪個臉跑來告知甄氏：「倒踩蓮花，剛剛接產嬤嬤說了，那孩子是倒踩蓮花，且個頭偏大，這種情況，母子俱危！甄夫人，這……」

甄氏來不及思考出個對策，生產嬤嬤急急跑來：「夫人，姨娘有話和你說！」甄氏毫不猶豫和嬤嬤進了產房。

然後，她便看到程清芙的下身，那孩子一隻腳先露了出來，墊在程清芙下邊的厚棉布，已經被血浸透。

甄氏無暇多想，只一把拉住程清芙的手：「程姨娘，孩子快出來了！你挺住！」

程清芙氣息奄奄，死命抓住甄氏的手：「夫人，我不行了！求您照顧好孩子！」

甄氏安慰：「程姨娘不要多想，宮裡太醫醫術高明，你定能看著孩子長大！」

程清芙孕期多思，心裡頭已經深信甄夫人要謀害他們母子性命，如今命懸一線，神智混亂，滿心只想自己孩子能平安長大，手上更用力抓緊甄氏的手：「甄玉璇，你發誓，你發誓，好好照顧我的孩子平安長大，否則，否則你子女皆早亡，自己也不得好死！」

甄氏對天盟誓：「皇天在上，我甄玉璇必將程清芙之子撫養成人，若違此誓，子女早亡，自己也天打雷劈，不得好死！」

程清芙聽她發完誓，不由鬆了口氣，只好拚了命想把孩子生下來。

寅末，驟雨終停。

一聲嘹亮的嬰兒哭聲，孩子終於生下來了！

程清芙勞累太過，昏迷過去。嬰兒過大，程清芙下身撕裂得厲害，血流不止，太醫束手無策，只能聽之任之。

程清芙捱不過一個時辰，便這麼悄悄去了。

甄氏抱過嬰兒，那小子健壯無比，一點都不象是初生兒，手舞足蹈，哇哇大哭。

襁褓被蹬了開來，甄氏看著孩子的腳底，差點暈倒。

嬰兒左腳底下，長著七顆排成個北斗形狀的紅痣，民間皆有傳言，腳踏七星，可為天下主，怪不得說這個孩子貴不可言。

彼時正是攝政王權勢滔天、開始覬覦皇位之際。攝政王李憲，天生右腳底便有七顆呈北斗之形的紅痣，而攝政王為了彰顯自己乃真正的天選之子，曾大肆鼓吹此事。奈何計劃趕不上變化，此事剛剛宣揚開來，便被一股更加強有力的輿論壓倒了。

自古以來，左為尊，右次之。左腳踏七星，才是大吉之相，能救天下萬民，可為天下主。攝政王右腳踩北斗七星，且是逆向，則是天生逆反之相，使天下生靈塗炭。

攝政王總不成自己光著腳底，給文武百官看他右腳底的北斗七星狀紅痣，不是逆向的吧？偷雞不成蝕把米啊，嚇得他趕緊壓下各方輿論，繼續他忠心護主、別無二心的形象。

如今鄭祺琰便是左腳踏七星之相，若被有心人曲解亂傳，後果不堪設想。甄老夫人再三權衡，狠下心來，用烙鐵將鄭祺琰左腳底灼傷。再將幫忙接生，看到鄭祺琰左腳底紅痣的一個嬤嬤偽造假象溺死，另一個看到的醫女則因身揣巨款，被賊人謀財害命。如此，整個建安侯府，知道此事的，便僅有她與貼身丫鬟翠枝二人。

建安侯爺年過不惑，喜得麟兒，雖母亡，但據說孩子康健得很。

甄夫人為了慶祝，兩位太醫，兩個嬤嬤和四個醫女皆賞下巨額銀票。那嬤嬤連續兩天未睡，建安侯府又大，太疲勞頭昏眼花跌入蓮花池被溺死，情理之中。而那醫女由於身懷巨款，想將銀票送回自己的家裡先，結果遇賊人被害，也算符合邏輯。加上甄夫人後來又萬分自責，親自登門向兩家人致歉，又另外給足銀兩，所以也沒有人懷疑什麼。

趕回來的鄭鉞得知此事，用祖傳的煅體藥水浸泡鄭祺琰，發現鄭祺琰骨骼精奇，是上好的練武坯子，便在鄭祺琰三歲的時候，乾脆將他送到虎賁山習武了。

鄭祺琰萬萬想不到，事情居然是這樣的。這些年，他也恨過甄老夫人，不過理智告訴他：甄老夫人作為他的嫡母，真想不動聲色要了他的命，輕而易舉。

況且他在虎賁山學藝時，甄老夫人不曾為難過他什麼，為了不讓他多疑，日常用度向來只給銀票讓他自己看著辦，逢年過節，明面上相當過得去，母慈子孝。

在建安侯府蒙受不白之冤時，甄老夫人為了保住他這根漂泊在外的獨苗，裝瘋賣傻，死活不肯承認建安侯在外還有子嗣倖存，才成功幫他爭取到時間，號召虎賁山三百精銳，出奇兵殺攝政王個措手不及，攜手西平侯立下大功。

鄭祺琰身上流著鄭家的血，與鄭祺爍一榮俱榮，一辱皆辱，再說，鄭榆如今養在鄭祺爍名下為嫡子，將來也是要繼承建安侯爵位的。

鄭祺琰跪下向甄老夫人發誓：「鄭祺琰有生之年，必保建安侯府鄭氏子孫平安無恙，富貴如昨。若違此誓，斷子絕孫，不得好死。」

鄭榆說到底是鄭祺琰的庶長子，甄老夫人自然不擔心，她放心不下的，是她僅存的兒子，已經殘廢了的鄭祺爍。鄭祺琰肯主動發此誓，甄老夫人也便無啥好牽挂的。

泰合二十年八月十七，鄭氏甄玉璇病亡。

大熠朝制，父母雙親如若死去，無論此人任何官何職，從得知喪事的那一天起，必須回到祖籍守制二十七個月，這叫丁憂。若是戍守邊疆的武將，則百天即可。若是情況特殊，奪情處理，仍舊在其職，僅需著素衣即可。

聖主斟酌再三，南疆剛平，百廢待興，鎮南將軍徐遠東駐守，想來無礙。北涼自常安公主李晗和親后，和平多年，若無意外，屁事沒有。

比較讓人擔憂的西夏草原邊境，由老將徐賢綜與新興將軍吳若魁駐守。吳若魁頗有鄭祺琰之風，殺伐果決，常有奇謀，是個可以培養的新秀。而徐賢綜穩重老辣，兩個人一主一副，配合默契，料來短時間內亦無事。

至於鄭祺琰，狡兔死，良狗嗎，那倒不必立刻就烹了，好生養著，留待日後再去抓肥兔子，也是極好的。如此便決定了，同意鄭祺琰丁憂。

於是，求仁得仁的鄭祺琰與鄭祺爍兄弟倆，相伴在鄭家家廟那邊的祖墳旁，按照規矩結廬蓑衣，粗茶淡飯，為甄老夫人守孝。

鄭祺琰守孝守到哪裡了，這就不好說了，反正明面上，肯定是在家廟的呀。

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