第七十章 大明鹽業總公司
許緯辰聽完毛淵明、蔣一正和吳千帆對柴棍情況的介紹，顯得有些憂慮。等毛淵明提出要招募百姓前往柴棍屯墾，憂慮的神色又加重了一層。
「這次柴棍的兵變，說明軍隊長期脫離本土，問題很大。」蔣一正回到南京，正有些興奮，似乎沒有注意到許緯辰的難色，只管講述自己的想法，「依我看來，軍隊要輪戍，還要有屯田百姓作為依託才好。」
許緯辰嘆了口氣，緩緩說道：「我不是不知道，但暫時拿不出辦法來。你說柴棍問題大，那升龍那邊的曾養性呢？他手上有兩萬大軍，十倍於柴棍駐軍，而且和莫朝百姓混雜居住，到今天還沒惹出大事情，那就是運氣好到爆表。可你要是想輪戍，我上哪兒去找兩萬能打仗的兵去輪？」
「那也不能置之不理吧？萬一升龍駐軍也鬧出兵變來呢？」
「別急，我看你們先寫個總結報告，以南京軍機處的名義送往京城，請紹寬他們討論之後再作決定。」許緯辰搖著頭說道，「至於女學生，你們要多少我給多少，但需要先商定整體的方案。」
蔣一正顯然有些不高興，冷冷地說道：「這事也要項紹寬批准嗎？這次若不是我們南下平叛，柴棍說不定就丟了，怎麼我們自己不能安排善後事宜？」
「哎哎哎，可以可以。」陸希星見蔣一正有些意氣用事，連忙出聲打圓場，「不是要紹寬批准，而是軍事問題牽一髮動全身，最好先通個氣，取得共識之後再決定。陳大定不是隨你們回來了么，他要進京陛見，陳上川、楊彥迪的定性最後還是要京城軍機處來決定，後事自然也由他們來處理為妥。」
蔣一正還是不服氣，但又覺得沒什麼話可說，因為按照工作的流程，確實應該如此，只是悻悻地坐下。
「要我說呀，現在事情多到頭都要炸，有精力可以多辦點事，別忘了，我們是在這個時代沒有根基的穿越者，一切事情順風順水還好，要是碰到了失敗，可是一點退路都沒有的。」許緯辰也趕緊岔開話題，「對啦，亞派耶脫王儲赴京的詳情，你們還沒聽說吧。王儲在京城覲見陛下，陛下賜宴如例，一切順利。王儲到京之時，正是新年期間，各國使者雲集，姜承志還特意辦了一次遊園會，請各國使者同樂。亞派耶脫王儲也是第一次知道，原來我大明不但疆域廣闊，而且藩屬眾多。他暹羅雖然是一方大國，卻遠遠不及大明。我們本來是想留着他到二月十八皇帝壽誕之後就讓他回國，誰知道他眷戀京城繁華，而且在暹羅從未見過大雪，所以想住到春盡再啟程。」
「哈哈，南方人沒見過下雪，肯定捨不得走。」毛淵明大笑了起來，「我記得，有一次廣州下雪，警察還專門把雪搜集起來，用玻璃罩罩着供大家參觀。」
「亞派耶脫王儲願意住，自然是讓他住。不過，招待王儲的花費也不少吧？」被毛淵明一說，蔣一正也笑了起來，思路也被毛淵明帶着走。
「當然不便宜。王儲一行幾百人，都要在京城的南館下榻，每天的餐標加上僕役的工價，攤到每個人身上就是一兩銀子。他們要是住上一年，我們就得花上十幾萬兩。」許緯辰笑着答道。
「不過問題不大，常鎮業這傢伙近來闊了。」陸希星頗為自信地說道。
毛淵明聽到錢的事，立刻來了興趣，說道：「怎麼回事？」
「你們還記得那八家晉商吧？去年他們奉詔向關外東北運輸糧食和物資，效率不錯。常鎮業發現這些大商人業務嫻熟，而且有自己穩定的進貨和運輸渠道，比戶部和內務府的辦事效率都高，所以今年增發了十六張皇商牌照，其中給山西四張，北直隸、山東、河南、陝西地方一共十二張。這樣一來，皇商的數量就從八家增加到了二十四家，每年牌照例規和商家奉獻總額能達到八十萬兩。」
「這麼多？」毛淵明大吃了一驚，「這些商人也太有錢了。」
陸希星卻笑嘻嘻地搖頭說道：「有錢？他們還不是最有錢的，鹽商比這些人更有錢。你們知道鹽引制度吧？明朝最初的時候，實行食鹽專賣制度，向兩淮和長蘆鹽場買鹽需要鹽引，運輸食鹽販賣也要出示鹽引通關，沒有鹽引就會被當做走私處理。而商人想要取得鹽引，就必須向邊疆地區運糧，只要交付糧食就能夠得到鹽引，這叫作』開中法』。後來到了成化年間，開中法弊端百出，於是又改為』折色法』，商人直接向戶部購買鹽引，戶部再用賣鹽引的錢運糧。但可想而知，戶部運糧的效率大大低於商人，最後搞到邊疆糧食儲備不足。」
「嗯嗯，那後來怎麼解決的？」毛淵明聚精會神地聽着，有問題就問。
「沒解決。不但糧食的問題沒解決，鹽政本身也出了問題，鹽稅越來越重，燒鹽的灶戶紛紛逃亡，鹽商們靠販賣私鹽賺錢，朝廷收不到錢，就繼續加重鹽稅，惡性循環。好在後來嘛……」
「後來怎麼樣？」
「後來明朝就亡了。」陸希星說得自己都笑了。
「去你的吧。」毛淵明也笑了，「好好說，到底怎麼樣？」
「到底就是大明真的亡了。清朝入關之後，本來打算恢復明朝的鹽政制度，卻發現不僅成本巨大，而且也不現實。最後，清朝採用了一種叫作』鹽斤入垣』的制度，在鹽場設立公垣，灶戶燒制食鹽之後，先繳納至公垣，鹽商持票到公垣領取食鹽，實際上就像大清鹽業總公司的雛形。這個制度暫時來說還是不錯的，保證了食鹽生產，穩定了鹽價，朝廷的鹽稅也能確保徵收。但是……」陸希星停頓了一下，繼續說道，「這個制度也有一個很明顯的漏洞，就是鹽商還是有可能跳過公垣，直接向灶戶收購私鹽。雖然朝廷對灶戶每月向公垣繳納的食鹽數量有嚴格的規定，但灶戶總能生產出計劃外的私鹽向鹽商出售。」
「所以呢？鎮業是不是想出什麼好辦法來解決了？」
「是啊。」陸希星點了點頭，「鎮業的做法是』以商治商』。之前灶戶是小規模生產，一個鹽場就有幾萬灶戶，鹽商跳過公垣向灶戶收購私鹽極難禁止。現在鎮業提出來一種辦法，成立大明鹽業總公司，將灶戶變作工人登記在總公司名下，然後按照居住區域劃分，幾百一千戶編作一場，發牌設立』場商』，由商人競標擔任。場商的工作就是將本場灶戶產的鹽納入公垣，然後向行商售賣。場商的利潤取決於賣鹽的多少，故此會自己想辦法解決收購私鹽的問題。」
「那這個做法效果如何？」
陸希星一本正經地答道：「這是今年開始在長蘆鹽場實行的新法，效果如何還要再等等看看。但鎮業發出去十五張三年期場商牌照，每張六萬兩，單此一項即進賬九十萬兩。你就說發財不發財吧。」
「靠，這麼來錢啊。」毛淵明對此驚嘆不已，「不愧是鎮業啊，銀行出來的人就是有這根筋。」
「鎮業啊，不光有商業頭腦，還是個很有深度的讀書人。」許緯辰帶着滿意的笑容說道，「鹽政改革的同時，他還和朱蒼酢、白羽他們一起，擬定了一個科舉改制的方案，前兩天剛剛發過來，要我參詳意見。」
「科舉改制？」毛淵明一皺眉，「去年會試不是已經改了嗎？」
「去年改的是一小部分，就是會試以後的部分。可科舉是個完整的體系，包括從最低層開始的縣試、府試、院試、鄉試，還有文武之分。」許緯辰掰着手指算著說道，「鎮業這一次格局很大，想把科舉的體制全都改一遍。」
「乖乖，好大的手筆……」