Chapter一十六 舊不如新
第二天維姬起的很早，提前趕到了台里，因為今天她就要作為《早間新聞》專題報道的特邀嘉賓登台。儘管昨天一整個下午都在排練內容，但維姬還是想多準備一下，畢竟這也算是她等了多年的機會。
漢娜貼心地為她買了咖啡，維姬十分感激，她昨天晚上回到家時已經快兩點了，昨天晚上幾乎沒睡多久，但好在那個噩夢也沒有再出現。
「艾莉克斯讓我告訴你，是時候去演播室後台先準備化妝了。」
「知道了，謝啦。」維姬喝了一大口咖啡，開始收拾面前的材料。關於維特魯威的襲擊案以及後面的人物專訪，她已經儘可能地將其中的要點記牢並歸攏在了半個小時的談話節目里。
收了收窄裙，維姬乘電梯來到頂樓的演播大廳，各組人員都已經陸續登場，開始為節目做着最後準備。後台的化妝室里，艾莉克斯已經在補妝了，看到維姬進來，她皺了皺眉。
「你昨晚沒睡好嗎？我在這兒都能看清你臉上的黑眼圈了，趕快收拾一下。」
「是……」維姬略感尷尬地坐了下來，旁邊的一位化妝師立刻上前為她化妝。
「談話內容的順序你沒忘吧，昨天我可是花時間和你綵排過了的。」
「嗯，您放心，我都已經記住了。」
「那就好。」艾莉克斯停頓了一下，用手勢示意化妝師多塗一些遮瑕膏遮掩自己臉上的皺紋，慢慢接着說道：
「你第一次上這種專訪節目，不要緊張，放輕鬆。語速要自然，眼神不要只注意着我這邊，也要多看看鏡頭。如果忘詞了不要慌，看前面的提示器，還有注意要切廣告的時間，盡量保證兩邊的時長。」
維姬只能點頭應答，這算是對後輩的一些經驗關照？見識過她鏡頭前和私下時的差別，維姬此時對艾莉克斯又有了新的改觀。
正當二人舒緩下來，開始進行着交流時，突然化妝室的門被一個人扭開。
……
「啊，都已經在準備了嗎？」
維姬扭過頭，新聞部的總監兼執行製作人艾倫面帶笑容地走到她們身邊。
「你怎麼來了？」艾莉克斯卻對艾倫的到來面露不悅。
「這麼不想見到我嗎？」艾倫打着哈哈，接着說道，「情況有一些變化，維姬，我相信你排練的內容已經OK了吧？」
「啊……是的，我都已經記清楚了。」艾倫看向自己這邊，維姬有些意外，這之前他們甚至都沒見過面，只是維姬這邊單獨認識他而已。
「好極了，那待會兒……」
艾倫的說話被打斷，艾莉克斯站了起來。
「等等，發生了什麼變化，為什麼沒有跟我說？」
艾倫毫不在意地攤了攤手，「我正要告訴你呢，艾莉克斯，是這樣的……接下來的節目由伊萊莎來代替你負責。」
「什麼！？」艾莉克斯不顧化妝師的阻攔扯掉了身上的理髮圍布，快步走到他的面前，怒火讓她失去了平時的姿態，艾莉克斯指著艾倫的鼻子罵道，「你不能這麼做！這是我的節目，這個訪談也是我的主意！你他媽別想用那個人工智能取代我的位置！」
「這個節目從來都不是屬於你的，它屬於公司。」艾倫毫不在意她的謾罵，「你怎麼就不明白呢，艾莉克斯。是我們把你捧到了這個位置，你已經有過了屬於你的榮耀歲月，是時候從位子上體面的激流勇退了。」
「你這個忘恩負義的混蛋！是我在這個位置上辛辛苦苦經營了二十年才讓這個節目到達了這個水準，
你小子才空降來這個位置幾天？現在你妄想一腳把我踢開，想都別想！」艾莉克斯也絲毫不落下風，她直接撞了艾倫的肩膀徑直走了出去，臨走前還重重地摔了一下門。
艾倫摸了一下他那用髮膠固定好的髮型，依然掛着平日裏的微笑，他告訴身旁的助理，讓米契先準備十五分鐘的天氣預告和贊助廣告，然後面帶微笑地轉向維姬，兩隻手向她豎起了大拇指：
「不用擔心，維姬，你準備好，準時上場。今天的節目將會有很高的觀眾數，這是我們最佳的時機推出伊萊莎。你會喜歡她的！她就跟年輕時的艾莉克斯一樣充滿魅力……不用擔心艾莉克斯，我會和她講通道理的，你照常發揮就行，這可是你重要的一天，別忘了！」
講完這句話，艾倫朝她打了一個響指，然後就出去了。留下意識有些混亂的維姬呆坐在椅子上，化妝師又繼續上前為她打理妝容，房間內餘下一陣沉默，而外面不時能傳入一些爭吵聲。
……
終於，到了上場的時刻。前所未見的虛擬人工智能形象——伊萊莎，第一次登上舞台。她以全息投影的形態坐在維姬對面，留着水藍色的短髮，映襯着她那人工設計出色的精緻面容。她的聲音也在年輕和成熟之間掌握得恰得分寸，只是聽到她的聲音就讓人覺得陶醉。當她朝鏡頭展露笑顏時，眾人都會為她傾倒。
一切的設計都是為了讓觀眾賞心悅目。
「早上好，明日城的市民們！很高興迎來新的一天，你一定也注意到了眼前的不同。我是伊萊莎，我很高興地宣佈從今天起我將主持《早間新聞》這個欄目，希望在今後的每個早晨都能為您帶來你所關注的新聞報道。」在她以充滿朝氣的姿態念完了節目的開場白和贊助商名單后，很快就介紹了今天的新聞焦點主題。
「……現在讓我們邀請58新聞頻道對此次事件的專題特派記者——維姬薇爾，上台為我們帶來最新消息。」
在伊萊莎的引導下維姬第一次走上了演播廳的聚光燈舞台，面對着她的是幾台正面攝像頭以及後面演播後台工作室里朝她示意的艾倫。
……
維姬在高腳凳上和伊萊莎相對而坐，令人安心的是節目的內容她也拿捏得恰到好處，原本有些緊張的維姬，很快在她的引導下進入了狀態。
不知道伊萊莎是從哪掌握了綵排時的內容，她對內容的精確提煉以及讓自己切入主題的引導點都十分到位。在這樣友好輕鬆的氛圍下，維姬向觀眾介紹了當時襲擊時的內部情況以及隨後對亞當霍夫斯塔特博士的個人專訪，到後面維姬都直接拋開了提詞器的提示，沉浸到和伊萊莎的談話樂趣中去。
艾倫說的沒有錯，在這樣一個特殊的時間點上，節目會吸引來足夠的關注度，整場節目就這樣在愉快的氛圍中落下了帷幕。
……
維姬最後沒有在現場看到艾莉克斯，也許是她無法接受臨到關頭自己的位置突然被撤下，艾倫倒是在節目結束后對她大加讚賞，並向她許諾一定會得到回報。維姬感謝他給了自己這個機會，並試探著問了問艾莉克斯的情況。
誰知道呢，他這麼說。大抵是艾莉克斯從現在起已經無關緊要了，而58新聞台又有了一位既受歡迎又能24小時不間斷播報的新女主持人。
……
直播結束后，意外地，外祖父打來了電話。維姬猶豫着要不要接通，但還未來得及作出決定，很快工作室的眾人就擁了上來向她祝賀。維奧拉和喬都向她保證這次的專題節目一定能引起轟動，也暗示了她今後的仕途高升，史蒂夫已經過來向她拍馬屁，並讓她以後一定要多多關照自己。維姬收起手機向眾人道謝，也表示了這是藉助於大家這些年對自己的支持和鼓勵，尤其是維奧拉給了自己這個珍貴的採訪機會。在眾人的哄鬧中，維姬帶着眾人一起去了餐廳，當然，這次得由她請客。
……
傍晚，回到家。維姬脫去外套躺在沙發上，白天的事情讓她感到疲憊。最近，她突然發現這份工作帶給她的激情已經遠不如往前，甚至今天的這個大收穫也提不起多大興趣。
維姬打開手機，看着屏幕上的未接來電，猶豫着是否要撥打回去，凱伯先生的話語還縈繞在她耳後，讓她無法做出決定。維姬放下了手機，也許過了今晚一切就會真相大白。
這樣想着的維姬打開了電視，回放了今天早上的節目，節目上的她和伊萊莎對着攝像機侃侃而談，彷佛是平行世界的另一個自己。看了看觀眾評論，由於自己親歷了襲擊現場以及對亞當博士的人物專訪，節目效果的確好評如潮，人們在猜測著亞當博士對這起事件的態度，也有人引申出了一些陰謀論。更多的人也在討論著新的虛擬主持人和新登場的記者小姐誰的樣貌更勝一籌，似乎沒人關心曾經的那個主持人了，二十年如一日的、每天準時出現在屏幕上的艾莉克斯就這樣走向了落幕，而人們似乎也早已厭倦了她。
維姬關了電視，已經再沒什麼好看的了。她看了看時間，啟程前往瓦爾哈拉酒吧，她已經約好和克拉拉在那裏見面。
…………
……
瓦爾哈拉酒館的霓虹招牌依然如往常般閃爍，維姬進門后和蒙娜打了個招呼。說起來上次和她見面還是在維特魯威遇襲的前夜，今天的生意似乎不怎麼樣，只有零零散散的幾個顧客在淺斟酌飲，保持着各自的距離，只有在不小心對上眼時才舉杯示意一下。
爵士樂靜靜演奏著，努力不讓寂靜降臨。
……
「啊啦，這不是見異思遷的人嗎？說吧，你是不是已經有新的酒保了？向我搭話一定也是一時興起，不必糾纏，我們之間再也回不去了。你說過的那些話，一定也只是隨口說說的謊言。」蒙娜鼓起臉頰，別過臉，特意用明顯的停頓，說出如同爵士一般的抱怨。
一如既往的，那獨屬於蒙娜調皮的開場白。
「……這不是我最喜歡的調酒師嗎？幾天不見，又可愛了不少。」維姬用吸管在冰塊溶化殆盡的薑汁啤酒里來回攪拌，目不轉睛地看着兀自抱攏雙臂假裝生氣的蒙娜，之後什麼也沒說。空氣中蕩漾著一股類似來回拉鋸的奇妙氣氛，播放着爵士樂的唱片機似乎也在一旁觀望，直到面前的女孩嗤嗤一笑，原本緊繃的表情終於鬆動下來。往日裏熟悉的輕鬆氛圍重新光臨這家小小酒吧。
「抱歉，你也知道這兩天發生的事情……」
「是啊……」蒙娜俯下身，雙手拄著下巴，關心地問道，「事情還順利吧。」
維姬聳了聳肩，「還湊合吧。」
「我看到你今早上了《早間新聞》，順便一提……」
「是啊……感想如何？」
「你看上去挺上鏡的。」蒙娜知趣地說。
維姬輕笑了一下，門口有人推門而入，維姬回過頭，那並不是克拉拉。
「噢，待會兒我有一個朋友要來。」
「你終於要向你的朋友們介紹我倆的關係了嗎？」
「噢，我會告訴他們的，這裏的酒保是有多麼不聽人說話。」
……
在和蒙娜這樣子度過一段令人懷念的時光后，在維姬打算喝第三杯雞尾酒時，克拉拉周走了進來。
外面不知道何時又下起了雨，克拉拉撐著一把透明雨傘出現在門口。她把雨傘收起來，先把傘上面的水珠在外面抖了抖，之後才把它插入旁邊的傘架內。她穿着白色襯衫和開襟西服外套，應該是直接過來沒來得及換下上班時穿的制服，儘管那一身看起來和她並不太搭。胸口前還別着員工的工卡，甚至右肩上還挎了一個公文包，看起來就像是剛從大學畢業的女生第一次穿上正裝去面試，文質彬彬認真的樣子和之前維姬見到的玩世不恭的形象可謂大相徑庭。她在酒吧內掃了掃，很快找到了坐在吧枱前維姬的身影，朝着她快步走來。
「要喝些什麼？」
「隨便給我來一杯能夠煥發活力的飲料，謝謝。」克拉拉在高腳凳上坐好，捋了捋有些被打濕了的頭髮，將公文包放到一旁，整個人倒在了桌面上。
「辛苦的一天？」維姬招呼蒙娜為她上了一杯琴酒。
「需要特殊口味嗎？柑橘、檸檬味的？還是薑汁味的要好一些？」蒙娜問。
「我、我喜歡甜的，那就試一下柑橘味的吧。」抬頭看到蒙娜的時候，不知為何克拉拉突然正襟危坐起來。
蒙娜把調製好的柑橘味琴酒遞到克拉拉面前，克拉拉像小貓一樣地淺嘗了一口，隨後眯上了眼，發出了滿足的聲音。
……
「喂，我說，這可真不賴！」克拉拉向著蒙娜舉杯致意。
「您喜歡就好。」
「抱歉這麼晚了還叫你出來。」維姬首先說到了主題。
克拉拉搖了搖頭，「沒事，我答應了你的嘛，只是今天領導給我的任務太多了。」
「之前就想問了……為什麼你非得繼續上班不可呢？你在地下黑客的世界裏要更自在吧，還是說那樣的話收入不夠？」
「呃，怎麼說呢？」克拉拉歪著頭，認真思考了一會兒之後說，「雖說這叫打入敵人內部，能得到一些特殊許可權……但其實也是在提醒着我換一個角度。」
克拉拉吸了口飲料，繼續說：
「雖然作為黑客，我認為出於體制系統對人身自由的威脅，必須有人站出來監視這個系統，因為我們站在人民的一邊，是自由的最後一道防線。應該停止大資料庫對個人私隱的監控和不當謀利，公民一再的讓渡出固有權利，得到卻是超級財團和傀儡政府。」
克拉拉笑了笑，「雖然這些是我們組織的原則，喊著反抗政府威權主義，但實際上在體制內工作后，我發現事情其實複雜的多。有些事情的確需要政府來出面管控，一些有害的、煽動的信息看過的人知道不應該散佈出去，但不知道的人總想着一探究竟，便說這是在打壓言論自由，其實是為了他自己好罷了。有些謠言和未經證實信息如果任其擴散的話，其後果是很嚴重的……這我是有過親身體會的。」克拉拉的眼神突然黯淡了下去，但隨即又打着哈哈道：「該說是兩邊的觀點都有利有弊呢，總之，同時站在兩方的角度能讓我把事物看得更清晰一些，避免陷入一端的極端處境中去。」
「『蟬』組織內部也有激進的人嗎？」
「那可不，哪個圈子都能分出左右兩派好吧。比如說，我們這群賽博科技分子已經是比較支持人工智能的了，但組織里有些人認為僅僅是三、四代合成人、仿生人獲得平等的公民權還不夠，甚至是初代的體力勞動型、完全沒有自我意識的機械人他們也認為應該解放，我們終端上的虛擬語音助手，對話交互型的系統他們也認為應該把它們從『剝削』中解救出來，一些人甚至認為連普通的電子計算機也應該被賦予『平權』。還好他們的聲音現在還佔少數，要是組織里全是這種人，我肯定是呆不下去的。」
「如果是這樣的話，我倒挺好奇他們怎麼看我們台今天新推出的那個人工智能虛擬主持人，叫做伊萊莎，你知道嗎？」
克拉拉搖了搖頭，「我這一天都在忙，之前聽過一些傳聞，已經實裝了嗎？」
「是啊，今天早上的節目，薇薇安也在呢。」蒙娜顯然也聽到了她們的談話，轉過身來。
「那可不算人工智能，」克拉拉不屑地擺了擺手，「那頂多只是一個披着人工智能概念皮的虛擬形象，能夠按照設定的對話交互系統進行播報和對話而已。」
「外祖父也有類似的言論，你們對人工智能的定義還真是嚴苛。」
「事實就是如此嘛，人工智能這個概念被其他公司當作先進技術來吹捧，像是什麼智能人工管家的，劣質的很。真正掌握了這個技術的現在就只有維特魯威公司，所以我才一直好奇這個技術是怎麼實現的。」
「很遺憾地告訴你，我去親自問了這個問題，但也沒得到答案。」
「不過，我們接下來不就要去探索維特魯威隱藏的秘密了嗎？」克拉拉眼睛一亮，維姬則開始有些猶豫找她是不是個正確的選擇。
「話說，即便是失敗了被抓也不要緊吧，畢竟是你的外祖父，一定會原諒我們的，對吧？」
「為什麼一開始就做那種打算啊，你不是對破解系統很有信心嗎？」
「有個安全範圍心裏更放心一些嘛。」
維姬嘆了口氣，向她保證道，「大概或許不要緊吧。」
「喂喂，聽起來不是很有說服力啊。」克拉拉起身，把吧枱上杯中餘下的液體一飲而盡，看了看吧枱背後的時鐘。「那麼，該出發了，這個時間差不多了吧，你說過那個凱伯先生會找理由支走站崗的警衛的，對吧？」
「是這樣的，大廈裏面之後就只剩下主動防衛系統了。」
「行，那就出發開始今晚的冒險吧。」
……
維姬替她結了帳，跟蒙娜道了別，取下衣帽架上的大衣，突然注意到克拉拉正盯着吧枱後面的蒙娜，突然沒頭沒腦地說了一句。
「吶，我說，你現在是單身嗎？」
「！？」蒙娜正在整理酒櫃的手停頓了下來，先是一怔，隨後微笑着看向維姬的方向，「怎麼說好呢？」
克拉拉注意到了視線的方向，回頭對維姬說：「我還以為你和尼克是一對呢。」
「誰是尼克？」這下輪到後面的蒙娜發問了。
維姬推著克拉拉出了門，敷衍地對蒙娜說了一句，「不是你想的那樣。」隨後就催促着克拉拉離開了店內。
剛停息的雨似乎又重新下了起來。
…………
……
兩人之後躡手躡腳的來到了維特魯威公司入口處，在確認了保安亭內沒有守衛之後，又偷偷摸摸地的向更裏面奔去。
大樓外的廣場上被警方用封條圍了起來，兩人無視了警告跨越過去，地板上似乎還有幾個用粉筆勾勒出來的人形。
來到門口，在攝像頭即將轉到她們這邊的位置時，克拉拉舉起了她的義體手臂，手背上的一個信號燈亮起，上面正顯示著信號覆蓋範圍。在她解釋了一堆定序器和覆寫安全協議之後，總之，攝像頭視野里不會再出現她們的身影了，但禁閉的大門仍然需要門禁卡的識別，但這對克拉拉來說就是小菜一碟。在門口的台階上坐下，克拉拉從包里拿出了自己的平板電腦，開始破解外圍的安全系統，她自己就曾經評測過這套外圍安全系統，想必現在解決起來也十分輕鬆。
夜晚的冷風刮過，寒意讓維姬全身都起了雞皮疙瘩，正當她要開口詢問還要多久的時候，克拉拉已經自信地站了起來，手臂掃過無線射頻識別裝置，大廳的入口也隨之開放。
……
維姬豎起了大拇指正想要誇讚她一番的時候，整座大樓附近的燈光突然全部熄滅，黑暗就這麼直接降臨，露出了月光之下的深沉夜色。兩人面面相覷，一時間彼此都緊張了起來，甚至能聽到對方不安的呼吸聲。回過頭，她們才發現，不僅是維特魯威，整條街道上的路燈都開始陸續熄滅，黑暗就這樣開始逐步蔓延，直到半島上的大廈燈光全部熄滅。
維姬和克拉拉跑到了臨近海岸的街道上，灣岸對面的整座城市燈火也都陸續陷入了黑暗之中，夜夜笙歌的不夜城也終於迎來屬於她的溫馨夢境。天空上方，星光突破雲層，星星點點地撒向整個城市，在頭上兩個月亮白色月光的輝映下，時間像是凝結了一般，成為了畫中的世界。