第一章 青牛鎮
群山連綿而錯落，東邊極東有一處青山綠水環繞的塞外小鎮，此處車馬喧騰，人聲鼎沸，沒有邊陲小鎮那股垂垂老矣的暮氣，相反此地人來人往，遍地生機勃勃。
小鎮四周有幾道青石修建的一丈高城牆，不知是何時所建，但此刻早已飽經歲月滄桑，周身遍佈青苔地衣，也無人修繕，想來是此地過於寧靜祥和所致。
相傳小鎮正門的牌匾乃是當年有一位皇族路經此地，揮毫灑墨，親自題名，讓這邊陲小鎮也多少沾了些貴族氣息。
那足有三丈高的牌匾上書『青牛鎮』幾個大字，字體蒼勁有力，大氣磅礴，盡顯皇家風範，雖年代久遠不知他是何緣由途經此地，但想來那位皇族應當也是位妙人。
踏在小鎮那乾淨整齊的青磚地面上，方覺兩排建築屋舍儼然，前商后戶，耳邊儘是那商販吆喝之聲。
「包子，熱氣騰騰的豬肉包子，青牛鎮第一美食」
「賓滿樓今日請了說書先生，今日宴請一律賤價，客官您裏頭走」
「百香坊今日有新品，上好的胭脂水粉，先到先得」
西街這一路儘是攤販，樓坊叫賣之聲，好不熱鬧，走過長長的西街往右，南街景象又不一樣，此處一座座樓房裝潢極好，門外卻又無人吆喝，走近一瞧才知道這裏都是些快活場所。
像那掛着粉紅燈籠的醉仙樓，一到晚上便有各路男人聚集，或三五成群，或只身前往，或是駐足伸脖，面露急切，來此地消費，最怕囊中羞澀。
那些打扮花枝招展的姑娘也不需吆喝些什麼，手中香帕輕輕一揮，便有男人被勾了魂去，也或許有些未經人事的小哥，在一聲聲公子的丁香軟語呼喚中逐漸迷失自我，以身飼虎走上了成熟之路。
不過那些有了家室的婦道之人，自然是對於此地深惡痛絕的，經過了免不得要啐上一口，罵上幾句騷狐狸。
再往南便是幾家賭坊，生意也算得上不溫不火，這小鎮麻雀雖小五臟俱全，也不知為何發展的如此健全。
青牛鎮東邊乃是一些木工鐵匠的聚集地，與西南兩街格格不入的是，這裏的生活似乎格外平靜，除了整日喧囂的打鐵與鋸木聲，此處眾工匠似乎都喜歡深入簡出，更喜歡琢磨手裏的傢伙什。
要說這青牛鎮最具代表特色的地方，不是那賓至如歸的賓滿樓，也不是那整日鶯聲燕語的醉仙樓，居然是這東街盡頭的一處靜謐工坊。裝潢並不豪華，看上去也不太起眼，但所有人都知道，這裏是全鎮，或者說全國排得上號的鐵匠鋪。
『徐記鐵鋪』
就是這麼一家連名字都很不上道的鐵匠鋪，居然將那些繁華之地的許多名匠比了下去，沒人知道它是怎麼發家，也沒人知道這家鋪子開了多少年，只是大家都清楚，這裏就是最好的。
今日的東街還如往日那般平和，那股喧囂之風吹到此處便不由淡化了許多，或許正因這股專心致志超然世外的獨特匠心，才醞釀了此地的人傑地靈。
……
一位鬚髮皆白慈眉善目的老人拄著拐杖來到了這處充滿鐵汁湯火之地，他的背似乎有些佝僂，一襲素色長衫卻打理的十分乾淨整潔。
隨着老人緩緩經過店鋪，那些本應忙碌的年輕工匠們紛紛停下手裏的活，和顏悅色的朝着老人打招呼。
「鎮長好」
「都忙活去吧，我不是來找你們的」
鎮長雖老，聲音卻依舊洪亮清晰，此話一出，原本還要說些什麼的工匠們又都回到了各自的工位上，對於這個已經活了一甲子歲月的老人，他們打心底里尊敬，畢竟正是因為他的存在，才讓青牛鎮發展到如今這種繁華程度，最關鍵的是，大家日子肉眼可見的越來越好了。
鎮長依舊不急不緩的朝着最裏面的那家鐵匠鋪走去，今日他似乎心事重重，想來是有什麼事情正困擾著這位睿智的老人，德高望重的長者。
徐記鐵鋪附近沒有其他的店鋪，據說這是上一代鐵匠師傅跟鎮長達成的某種約定，保持這裏的清凈，也算是這位曾經名滿天下的鐵匠獨特的傲氣。
鎮長在門前站定，看着那扇已經破敗不堪的木門，無奈的搖了搖頭，這家人本事雖然不小，但性子終究還是太孤傲了些，明明可以讓自己的生活過的更好一點，何必又非要為了保留那原本的建築風貌而委屈自己呢。
抬起拐杖輕叩三下門扉，這是徐記鐵鋪不成文的規定，鑄造物件，扣兩下，有事相商，扣三下，多年來一直沿襲至今，鎮長雖然心中有些焦急，但還是耐著性子等待裏屋的回應。
沒過多久，一位十來歲的清秀少年打開了門扉，見來人是鎮長，少年不由甜甜一笑，朝着鎮長做了個揖。
鎮長見到少年也是滿心歡喜，伸手摸了摸少年的腦袋，又從懷裏拿出一包油紙包好的糖酥塞進少年手中。
「小安勝好像又長高了，你父親在不在？」
少年似乎有些怕人，但是看到那包糖酥又有些移不開眼睛，半晌才怯懦的露出身子，示意父親就在裏面。
「你父親又在做新東西？不用怕吵到他，有我在他不敢怎麼樣」
「謝謝鎮長爺爺」
少年的聲音無比乖巧，憨憨一笑，這才將慈眉善目的老鎮長領進了家門。
鎮長會心一笑，對於這個乖巧清秀的小少年，他也是歡喜的很，往日裏沒少給他送些零嘴。
裏屋的擺設依舊和往日一般無二，老舊的炭窯，漏風的風箱，一進門便有一股熾熱氣息撲面而來。
那裏有一個赤裸上身的精壯漢子，正揮舞著碩大的鐵鎚，不時砸向那已經燒的通紅的鐵塊，那鐵塊此刻不堪重負，不時迸射出零星火花，想來已經被鍛打良久。
鎮長沒有出聲，靜靜在一旁等待着男人打鐵，男人也像沒有見着來人一般，心無旁騖的揮舞著那柄巨大鐵鎚，渾身的皮膚沁著一層水光，在火焰的映照下熠熠生輝。
唯有小安勝此刻躲在院子的角落裏，偷偷拆開了那包油紙布，取出一塊糖酥快速塞進嘴裏，又像是做賊心虛一般的趕忙看向鎮長和男人，見無人發現這才鬆了一口氣，露出心滿意足的微笑。