番外： 三哥
啟明二年，到南海郡時正值新年，但氣候如春。姬三讀過顏輝的書，親身到了卻不覺得有什麼好，城很小，沒幾間像樣的宅子，連南海夫人的屋宅他都看不上眼。
聽說郊外有家土地主要賣宅子，他沒抱希望，不過采蘩雀躍得很，說那裏離海近，一早就催着他去看。他已經不知道怎麼對她說不，清醒地意識到這一點，更加令他無力。他曾經殺人不眨眼，因為自己短命，也不惜別人的命，直到遇見她。她是他的任務，而殺手最怕就是愛上他任務中的目標。
他這會兒靠着車轅，看她和掮客砍價砍得眉飛色舞，雖然覺得這宅子太土，他想他能將就了。看不到海，但青山綠水傍依，還有她是女主人，住着應該挺愜意。
攏寧在旁邊嘀嘀咕咕，「城裏就跟我們那兒的鎮子差不多破，還要住到郊外來，這前後只有鳥拉屎的地方，進城還得大半個時辰，還讓不讓人過好日子了。我就不明白，天下那麼大，要說遠離朝廷之類的破事，蘇杭也很好，為什麼非來南蠻之地。」
「你跟樓主抱怨去。」姬三斜攏寧一眼。
攏寧道聲不敢，又笑嘻嘻瞅著姬三，「公子，別再看了，眼珠子掉出來啦。這對你可是天大的好機會。蘩小姐不記得獨孤棠，要跟你在一起解蠱，如今可是日日相伴。以公子哄姑娘家的本事，對你日久生情是遲早的事。」
「你好像忘了獨孤棠讓我畫過押。而采蘩只要解了孟婆灰，就會想起一切。你小子想讓我被這兩人追殺到死？」姬三沒好氣。
攏寧刁鬼，「讓蘩小姐心甘情願喜歡你不就得了？她要是變了心，獨孤棠說得再狠，但到那時候肯定什麼也做不了。為什麼？因為他是最寵著蘩小姐的人，跟公子你一樣。」
姬三心一動。
這時采蘩談好了價，興沖沖跑向姬三，怕掮客聽見，特意湊近他耳邊說，「三哥。三哥。這麼大個莊子才五百兩，在長安只能買個小花園，賺大了。」
她高興得時候，喜歡重複喊三哥兩遍。姬三聽着。心裏就柔軟了。笑道。「是賺大了。裏面的宅子是老了點，不過可以重建。最重要是這般山明水秀，不出門就享受得到。」
「沒錯。而且往東二十里就是海港，快馬半個時辰便到。我聽說常有海外的商人入港，有很多新奇的玩意。」采蘩沒有從前的記憶，笑得明媚，不在乎自己的美貌妖嬈，清高盡收，很在乎家人，包括姬三在內。
「那就買吧。」吩咐攏寧去下定。為了讓采蘩對姬三產生信賴感，一路以來姬三是家長，掏錢的事肯定他來。
「謝謝三哥，我太喜歡南海了，就好像是在這裏出生長大似的，很熟悉。咱們趕緊回去，告訴鑰弟和雅雅總算不用住客棧了。」道聲阿彌陀佛，采蘩上了車。
她和獨孤棠來過，城裏酒樓的小二還記得她，差點就提到獨孤棠這個人，害得庄王夫婦和大家手忙腳亂了一番。姬三沉眸，苦笑。
啟明二年，三月。莊子正在大興土木，到處都是工人。
姬三穿過桃林，找到采蘩。他本來只是散步，走着走着就變成了找她。她一身桃粉高腰裙，絲絛輕舞，桃花如飄雪，襯她似飛仙。她的腳下是碧池一泓，池對面有岩石，岩石間一朵藍瑩金蕊的花。自從三日前將彼岸無夏引出之後，她就成了這裏的訪客。他故意加重腳步，引她微笑回望。
神奇的彼岸無夏。兩者互相感應，就能釋放解毒劑。兩者相合，不但無毒，還能克毒。
「三哥，三哥，彼岸無夏多恩愛，羨煞旁人。你說我能不能像彼岸那樣，找一個像無夏的夫君，如果哪天我不見了，他會尋我一生一世。」她道。
「……我會的。」明日就要為她解孟婆灰，她會想起一切，所以他想可以告訴她了，至少無憾。
「……」她的眼睛亮亮望着他，伸出手來。
他上前握住，不敢再近。
「三哥喜歡我，不是兄妹那種喜歡。」她不是在問他，而是陳述。
「我喜歡采蘩，從不把你當妹妹。」他答，這輩子最認真的時候。
「如果我也不把三哥當兄長就好了，但——」她圈圈自己的心口，「我不能騙自己，不能騙三哥，這裏在等一個人。我不知道是誰，卻知道不是三哥。」
他笑，無比朗然，「我知道，只是不親耳聽你說，我總不能甘心。從今後，你我就是親兄妹，無論你稀不稀罕，我都會護你一生。」
「稀罕，怎麼不稀罕？」她的頭在他肩上很快靠了一下。
他才聞紙香，卻已遠離，心空了，但痛到麻木。
「三哥，昨晚那個戴鬼面具的人，你叫他老六？那是我六哥？」她隨口問的。
「不是，他是——我的結義兄弟，排行老六。你娘請他做些事，如今事已了，他特地來辭行，從此要走自己的路了。」想了想，決定告訴她，「他幫過我幾次，也幫過你幾次，你跟他大哥很熟，都愛造紙。」
她聽到造紙而眼亮，「他大哥叫什麼？」
「西騁。」弟弟叫西馳，到頭來選了跟隨死黨，但樓主和他皆尊重那樣的決定。
她蹙眉，哦了一聲，照例想不起來。
「明天以後，都會記起來的。」他忍不住伸手揉揉她的眉心，「你是繼續看花，還是跟我到城裏逛？」
她拉着他就走，「白吃白喝，傻子才會不去。」
啟明二年，六月。
在采蘩進屋時，姬三就醒了。他的功力已恢復三成。他聽到沙沙的紙聲，眯開眼，看她又在讀今早那封信，心裏泛上苦澀。
孟婆灰的毒已解，但她沒有立即恢復記憶，而只有凌亂的片斷和突來的景象，對嫁給獨孤棠這件事充滿疑問。因此，他存着一絲不良的僥倖心：如果她永遠想不全而排斥獨孤棠，他也許守得到一天——
然而，這時。他全明白了。她疑問。她猶豫，但獨孤棠這個人已經在她心裏扎了根，只需一個畫面就能擊敗他這些日子所有的小動作。否則，她不會來。這封信是獨孤棠寫給庄王的。她早上裝作沒事。現在又來看。就是她認出了獨孤棠的筆跡。她不說，因為知道他對她的感情。
他當不了好人，所以他睜開眼。「妹妹這麼晚了還沒歇息？」
「……」她的尷尬神色一晃而過，「三哥，這信我能借去么？」
她曾經過目不忘，這會兒看過兩遍還不確定。他心疼她，卻不能說，只道，「要回信？」
「嗯，這信里有些內容讓我挺在意。三哥既然醒了，聽我說一個異想天開。」她坐了下來。
他真想說，如果事關獨孤棠，就免了。他覺得放下她實在有點難，受不了她為別的男人牽腸掛肚，哪怕那男人有資格擁有，他沒有。
可是，他開口卻是，「說吧，信里有什麼讓你看了兩遍還不夠，我也好奇。」
她道，「那個新任太子太傅是大伯父吧。」
他不覺得這有什麼可談，但點頭，「是。」
「大伯父真是本事，向家倒了，他卻仍高官厚祿，帶着姬家照樣當名門貴族。你還記得，他在姬府的園子裏有明暗樁，你我都以為和姬蓮有關。」今早讀第一遍，心裏咯噔，想起顏輝的話來。
姬三挑眉，「不是嗎？」
采蘩搖搖頭，「姬蓮狠毒，卻從來沒有運用過太大的勢力。」
「你的意思是大伯父？可是他為什麼需要養那麼多衛士？」姬三眯冷了眸子，「采蘩，你在想什麼？」
「顏輝和大閻羅合作，殺向老爺子，讓向琚失去信任，摧毀了他們統一天下的美夢。這個大閻羅，連三哥都不知其真面目，但顏輝知道。他似乎認為我也能猜得出來，給我一個暗示。」
「大閻羅是大伯？」姬三的神情滿是不可置信，「怎麼可能？」
「怎麼不可能？他是大閻羅，才對姬蓮娘親這樣的女子偏愛。他處處想要獨大，才放任或許是暗中指使她對你下了無夏。南陳破國，他遊刃有餘，搖身一變成為太子太傅。三哥應該知道這意味着什麼吧？」采蘩咬唇。
「意味着他將來一人之下萬人之上，甚至還能坐上那張龍椅。」姬三冒出冷汗，「采蘩，你就是因此才要寫信給獨孤棠嗎？」
「只怕大伯滴水不漏，如今又受太子器重，就憑我幾句空口白話？」采蘩目光卻堅毅，微微一笑，「我們都只能儘力，過好自己的日子要緊，可是三哥，我們大概回不去長安了。」
姬三回道，「這不是正好，反正你喜歡這裏得很。」
采蘩搖搖信紙，走了。
啟明三年。一月。
南雲寺上開滿梅花的小山坡，有兩人在雪中喝酒，一人抱樹榦，一人躺樹榦，皆醉不清。
「秋路，你把光頭一剃跳出了紅塵倒是容易，給好兄弟一點建議，愛上別人的女人到底該怎麼辦？」姬三輕功完全恢復。
「什麼時候我也沒跟你是好兄弟。」灰衣僧人醉得睜不開眼，「要麼你就學我，當和尚戒色，要麼就離得遠遠的，再也別見那女人的面。」
一切久靜。
「要麼皮厚，你倆兄妹，親近一些誰能說閑話。」別太打擊他了。
樹上人已不見，雪落了痕，聲音傳來，「我是她的三哥，是她的娘家人，賴在她家一輩子也無人能說閑話。但，我想保護她，就必須去中原。和尚，你留下別走了，我不會跟她寫信，卻會常寫給你。」
僧人應了一聲好。
姬三，一生深愛一人，無妻無子，后歸南海，安度晚年——
希望能解答親們的疑問。