一八一章 九原城
五里路轉瞬即至，魏斯特望著緊閉的城門和城樓上飄揚的「燕」字大旗抿著嘴唇一言不發，在離城牆約三四百米的地方撥轉烏騅的馬頭轉向北方。身後的將士和護衛緊緊相隨。
荊武山在旁解釋：「昨rì我軍前鋒抵達之時，九原便關閉所有城門，還向周圍附屬城市派出信使，今rì陸續有援軍抵達，我軍主力未至，便沒有阻攔。」
魏斯特沉默不發一語，繼續往北，到達城牆東北角時又轉向西，依舊沿著平行於城牆的線路中速奔跑。
北門城樓上一位三十多歲的中年人手扶女牆，正凝視著城外數里處燕北軍的軍營。忽聽得一陣急促的馬蹄聲傳來，扭頭循聲望去，一支約有三四千騎的隊伍向城門駛來，數百米外看不清馬上騎士的面目，只見一面金邊垂旒朱雀戰旗醒目的迎風飄揚在隊伍上空。
中年人沉思片刻，握手成拳輕輕擊打牆體：「皇姐居然御駕親征？終於到了見分曉的時刻，唉，何去何從，難以決斷啊。一家人真到了兵戎相見的地步？打開城門，我去見見皇姐。」
「父王，不可！」中年人身旁的一位十二三歲的女孩出言阻止道：「現在天sè已晚，貿然出城怕會引起誤會，不如明rì早晨，燕兒替您出城相見。姑媽以前挺喜歡燕兒的，若不是父王您捨不得燕兒離開，怎麼會輪到荊家的那個荊嫣兒進宮陪伴姑媽？」
中年人搖搖頭道：「這樣不妥，哪有將陛下拒之門外的道理？咦……」望著城外的隊伍並未在城門前停留，馬不停蹄的繼續向西而去，中年顯得很驚訝，話未說完便停了口。
女孩咯咯笑道：「父王您糊塗啦，就算打開城門請姑媽進城，她敢進來嗎？」
中年人有些不悅道：「都是一家人，何至於此？」
女孩望了一眼身後的將領，yù言又止。
一路向西，遠遠望見一條大河，魏斯特減慢馬速，行至河邊勒停了烏騅，扭頭道：「這就是無定河，這座堤壩是我見過修築最好的一條，比燕京城外的遼河堤壩都要好。這個重陽親王有意思，我想見見。」
荊武山有些猶豫：「殿下，天sè已晚，還是先回營再說。」
魏斯特站在堤壩上四處觀察了一陣才道：「好，先回營。」
荊武山命手下居前引路，自己策馬陪伴在魏斯特身側向九原城以北的大營走去。魏斯特沒有了先前的縱馬飛奔的興緻，放開韁繩，任由烏騅跟著前隊緩緩而行。
「這個九原城位於無定河東岸，地處平原地帶。周朝時，這裡就是中原大陸東北方的中心城市。後來又多次改建擴建才有今天的規模，正方形的城池，周長約三十里，四面共有八個城門。人口超過二十萬，常備守軍三萬人。」荊武山向魏斯特大致介紹九原城的情況。
魏斯特笑道：「守軍人數準確嗎？先前上谷城預計八千人，實際不過三千，戰鬥力不值一提。」
荊武山表情沉重：「殿下，九原城一直是燕北重點關注的地域，情報一向準確。」
「前鋒到達時已經驚動了對方，他們放棄周圍附屬城市，將兵力收縮回九原城，加之九原城內及附近可以動員的後備兵力，你估計守軍能達到什麼規模？」
「殿下，末將估計城內兵力能達到六至七萬人。」荊武山心情愈發不安。
魏斯特仰頭朝天哈哈一笑：「兵法有云：十則圍之，五則攻之，倍則戰之。我軍兵力都不及對方，談什麼『包圍』？」
「末將心中也忐忑不安，還請殿下坐鎮大營，總攬全局。」荊武山向魏斯特交出指揮權。
魏斯特身兼朱雀軍團的副軍團長，取得這支部隊的指揮權是理所當然，便沒有推辭，點頭道：「到了大營再說這事。你先向我介紹一下重陽親王。」
「是，殿下。當今陛下的曾祖父燕景帝有個一母同胞的兄弟燕南天，此人文武雙全，曾率領大軍南征北戰，立下赫赫戰功，被當時全**民譽為一代戰神，聲威之隆還在現今四大名將之上。燕南天是個聰明人，知道功高震主……」說到這裡，荊武山望了一眼身邊的殿下yù言又止。
「說下去，不要有什麼顧忌，我分得清是非。」魏斯特知道，帝王家的事，當著自己這個繼承人的面這樣議論終究不妥。
荊武山選詞擇句，小心翼翼的繼續：「景帝是個賢明的君主，也知道朝堂內外的傳言，非但不信，還對自己這個兄弟更加寵愛。可燕南天執意放棄所有兵權，在燕京隱居，足不出戶。當時的太后祖籍九原城，見疼愛的小兒子rì漸消沉，誤會大兒子景帝過河拆橋、軟禁了自己的兄弟，要求帶著小兒子回原籍養老。景帝無法，只得下旨封自己的兄弟燕南天為親王，世襲罔替，並將九原城及其周邊劃為親王領地。燕南天排行第九，領地九原，九九重陽，親王的封號由此而來。」
「世襲罔替？和我家安邑親王的封爵一樣啊。說說目前在位的重陽親王的情況。」
荊武山繼續往下介紹：「先王病重之時，因為膝下無子，有大臣建議傳位當時的重陽親王，可先王力排眾議，立領兵在外的長女，也就是當今女皇陛下為太子。先王賓天，女皇陛下繼位后不久傳來消息，重陽親王墮馬受了重傷癱瘓在床，已傳位長子，也就是現在的重陽親王燕青逸。」
「等等，」斯特打斷了荊武山的話問道：「我外祖父和上一代重陽親王這堂兄弟倆幾乎同時一位賓天一位重傷，這麼巧？你詳細說說上一代重陽親王的情況。」
荊武山張張嘴又閉上，半天才道：「兵部準備的情報中沒有這部分內容，末將少年時曾聽說當時的重陽親王領地治理的很好，手下兵強馬壯。朝廷數次調動重陽親王的軍隊平叛、處理邊界衝突，好像都很好的解決了。但是並沒有上報多少戰功，朝廷也沒有下達封賞。」
魏斯特感嘆道：「善戰者無赫赫之功。那就說說目前在位的重陽親王。」
「重陽親王一脈因賢明而聞名於世，這一代的親王更以文才和善待文人而著稱。很少踏足軍營，軍事上的事務還是由其父手下的老將在cāo持。」