第6章 第6章
沈瀾醒來，已是日上三竿。
想來是這半年來日日提心弔膽，如今驟然鬆懈下來，便是餓著肚子也酣眠一場。
至少裴慎不至於把她送去給人當妾室，也不會因為賣不到一個好價錢就只能將她賣去妓館接客，為了自己的官聲更不至於虐待她。
細細算來，這幾日竟是她一年來精神上最為舒緩的時候。
沈瀾悲哀的嘆了口氣，復又打起精神來，想出門尋些吃食。
她醒的太晚，丫鬟婆子們早已吃過早飯，便只能在墜兒的帶路下到了小廚房，請廚娘做了碗清湯麵。
那廚娘擺弄著幾十顆黃梅，正以杵去核，沈瀾好奇道：「趙娘子這是在做甚？」
「制梅醬。這天熱死個人，且給大人呈一碗梅湯消夏。」說著，趙娘子又將四兩甘草炙成末，一斤研好后的薑片扔進缽中。
接著，便半側著身子，擋住了沈瀾的視線，又往缽里扔了幾粒剖開的青梅子並些許紫蘇干、白豆仁……
沈瀾見狀，瞭然一笑。鹽漕察院富庶，連廚娘都是揚州名廚。這樣的人家多有自己的秘方，敝帚自珍也是常態。
沈瀾無意窺伺他人秘方，便轉過身專心吃面。待她吃完面，見趙娘子還在攪勻那些料，便問道：「趙娘子，若是不用這麼多料，只是幾顆黃梅青梅，制出來的梅醬味道如何？」
趙娘子知道她是大人身側伺候的丫鬟，便好聲好氣道：「尋常百姓家裡夏日也煮梅湯，不過是將蒸好去核的烏梅、黃梅搗爛，煮成湯罷了。味道雖沒有我制的好，卻也過得去。」
沈瀾若有所思的點頭：「這樣的梅湯作價幾何？」
「姑娘說笑了，街里街坊的，家裡有株青梅樹，若有人去討要幾個梅子，誰還收錢不成？真要去買，青梅太酸也要不了幾個錢。便是用青梅腌漬成的烏梅，或是四五月的黃梅，也不過多費些柴火罷了。」
沈瀾點頭稱是，又問道：「這夏季消暑，除了酸梅湯，還有綠豆湯罷，這綠豆可便宜？」
「綠豆不過四文一斤，一斤綠豆十斤水，夠你喝到肚皮滾滾圓。」
語畢，趙娘子好奇：「姑娘問這些做甚？」
「不過是隨口一問罷了。」沈瀾只是笑，又換了個話題：「我初來乍到，不諳院中事物，敢問趙娘子，這院子里可有大人帶來的家生子？」
趙娘子正碾弄著缽中諸料，手中不停，口中只答覆道：「院中唯我一個廚娘，並三個粗使婆子，還有墜兒與墨硯兩個七八歲的小童罷了，俱是揚州本地人。」
沈瀾便點點頭，又道了謝，自己洗凈碗筷，出門去尋墜兒，探聽將她擄來的那侍衛去向。
那侍衛既是裴慎親信，想來多半是其府中人。便不是，也對裴慎了解甚深。
墜兒年紀小，常做跑腿的活，被沈瀾塞了兩個銅板，便喜上眉梢：「我方才見那林秉忠出了內院門口，只是不知道何時回來。姐姐若要尋他，不如去門口等一等。」
沈瀾便在一處月亮門前截住了他。
這林秉忠擄了她來，害她為奴為婢伺候人，沈瀾心裡厭煩他，可這會兒人在屋檐下，不得不低頭，只能擠出個笑來：「不知林大哥可有空？我有幾件事想問問。」
林秉忠想了想，大人只叫他盯著幾個案犯，暫時沒別的吩咐，便說道：「敢問姑娘所問何事？」
沈瀾：「據我所知，賣身契一式三份，買方、賣方各一份，擔保人即官府一份。我若持有劉媽媽手中的賣身契，能否前往官府銷去奴籍？」
林秉忠頗為驚訝，蹙眉：「爺不是讓你安心住下來嗎？」
沈瀾反問：「安心為奴為婢嗎？」
林秉忠一愣，勸道：「姑娘，爺是國公府世子，做丫鬟穿金戴銀不算委屈了你。況且外頭的世道對女子太過艱難。你若無人庇佑，生得又好，幫閑無賴白日便敢來敲你家門。」
沈瀾不是不知道，在古代一個孤身女子生存何其艱難。多少人家插標賣首、賣兒鬻女都是為了活下去。可比起當瘦馬被人賣來賣去，比起為奴為婢尊嚴淪喪，一切困難都可以克服。
「林大哥，人各有志，我這一生，寧可自由自在老死於荒山野嶺，也不願富貴榮華卻一輩子為奴為婢。」
林秉忠愕然不已，不禁抬頭望她，見她荊釵布裙難掩清麗，亭亭地立在日光里，他慌忙低下頭去。
良久，只輕聲道：「若是如此，你不如求求爺。爺見你一個弱女子可憐，或許便肯銷了你的奴籍。」
沈瀾鬱悶不已。心道這裴慎面上功夫做的有多好，分明是個心冷如鐵之輩！
見她不說話，林秉忠又安慰她：「你且寬心，公府為積德，丫鬟多有定例，你不是家生子，二十歲也就放出去了，有的蒙主子恩典，十七八有家裡人來贖便也讓她們走了。況且你若活做得好，叫爺高興，出府的時候，爺自會送你一份前程。」
沈瀾苦笑，她原本想著劉葛倒台，劉媽媽就此失去靠山，她或許能贖回自己的賣身契，如今看來，林秉忠避而不談，恐怕希望不大。
「既是如此，我想問問林大哥。」沈瀾直言道，「大人身側可有妾室？」裴慎有沒有可能納她做妾？
林秉忠實在耿介魯直，根本聽不出她的言外之意，直言道：「姑娘勿要胡說，大人正要守孝三載，怎會有妾室？」
沈瀾一時間悲喜交加。
事情已成定局，如今想銷去奴籍是不可能了。且裴慎勢大，與劉媽媽不同，想在他手中逃跑，難上加難。
可聽林秉忠這麼一說，不做妾，只幹個三年仆婢，找人來贖她就能脫身，屆時便是光明正大的良家子了，可比當個逃奴，挖空心思上戶籍，心驚膽戰生怕事發強多了。還能藉助國公府，結識些人脈善緣，將來孤身一人也不怕被街頭的幫閑地痞欺凌。
這樣一來，反倒是個機遇。
況且哪怕三年後脫不了身，屆時已然熟悉了周圍情況，麻痹了裴慎，有了銀錢、人脈，要逃跑也容易些，總比如今兩眼一抹黑，連出揚州的路在哪裡都不知道強。
沈瀾下定決心，做好兩手準備，卻忽覺不對：「大人可是奪情起複？」按理守孝不該做官啊。
林秉忠搖頭道：「爺是為其恩師守孝。」
為恩師守孝？沈瀾只覺不對勁，她就是再不熟風土人情，也知道守孝是為父母、祖父母，哪裡有為恩師守孝的？這恩師是他五服內的族親？還是裴慎在求名？
她正要細問，墜兒急急來尋，說大人找她。
沈瀾辭別林秉忠，匆匆到了正房，唯見裴慎頭戴網巾，穿著緙絲圓領袍，端坐黃花梨四齣頭官椅上，正握著一卷《青瑣高議》，目不轉睛的看書。
見她進來，裴慎放下書道：「去哪兒了？怎麼不在房中伺候？」
沈瀾垂首道：「昨日睡得沉了些，今日便起晚了。」
裴慎只冷哼道，「爺一宿沒睡，你倒是好眠。」拿到賬本，有諸多事情要做，哪裡能安睡？
沈瀾咋舌，可算是明白裴慎語氣為何如此冷冽了。任誰為工作熬了一夜心情都不會好的。
她不想捋虎鬚，便低頭肅立道：「是奴婢不懂事。敢問爺有何吩咐？」
裴慎只散漫的瞥她一眼：「知道我一夜未眠，還不快去鋪床疊被？」
已然日上三竿，可領導要補眠，沈瀾還能拒絕不成？她順從地看了看房內。
裴慎為了處理公務，書房連通內室。
這是鹽漕察院，古來鹽官最為富庶。床榻圍屏俱是些紫檀烏木，盤匣漆器多是螺鈾剔紅，案頭清玩有昆石靈璧，就連牆上掛的畫都是瑪瑙軸頭。
沈瀾放眼望去，只覺此地實在過於奢侈。
可巡鹽御史任期只有一年，裴慎忙到連丫鬟採買都顧不上吩咐，想來這些布置多半都是上一任巡鹽御史留下的。
正思忖之間，裴慎不耐煩道：「杵在那裡做甚？」
沈瀾便匆匆從一旁的檀木斗櫃里抱出群青四君子杭綢被，捋平褶皺，鋪在床上。又拍了拍枕頭令其鬆軟。便轉身道：「爺，好了。」
裴慎劍眉微蹙：「這便好了？」
沈瀾稍有些迷茫：「不知爺還有何吩咐？」
裴慎不置可否：「已至夏季，這被子用的還是繭綢，帳子是厚實的絹帳，就連枕頭都是西域五色普羅制的，地上還鋪著灑海剌。你要熱死誰？」
沈瀾一時為難，她從未伺候過旁人，只人在屋檐下，不得不低頭。況且不管是要請裴慎為她銷去奴籍，還是要逃跑，和領導處好關係都是第一步。
沈瀾即刻端正態度：「爺，奴婢魯鈍，且不曾服侍過人，經驗不足。」向領導承認錯誤。
「若爺覺得奴婢有不妥之處，還請指點一二。」請求懂行的領導指點。
「既然被褥枕頭帳子等皆要隨四季變化，那麼房中其餘陳設可也要如此？」舉一反三，展現自己的聰慧。
果然，三句話后，裴慎的臉色好看多了。她瘦馬出身，平日里多半學些琴棋書畫，茶圍雙陸之類的，哪裡有公府丫鬟會伺候人？如今見她聰敏，倒也省事。
裴慎「嗯」了一聲。
沈瀾便上前，先把全部柜子打開，翻檢了一條夏季薄被，捲起床上厚重的被褥和枕頭，替他換好。
她此刻穿著寬大的粗布衣衫，腰間只系了根細帶，走動間勾勒出裊裊腰肢。
裴慎的目光輕掃過她的腰肢。
太細了些，一掌便能握住。
東西又多又重，沈瀾一通忙碌，難免熱意氤氳，雙頰飛暈。
裴慎放下書，端坐飲茶，餘光總有意無意瞥她，見此情態，喉頭微動，卻只撥弄著手上的白瓷茶杯，端起來一飲而盡。
沈瀾一無所覺，換好被褥後轉過身道：「還請爺先歇息，我便不吵嚷爺了。待爺醒了，我再來換掉陳設。」
裴慎嗯了一聲，又道：「更衣。」
更衣？沈瀾微怔，復深呼吸一口氣，伸手就去解裴慎腰帶。兩人靠的實在太近，近到裴慎能嗅到她身上淡淡的香氣。
很清淡，不是女子常用的桂花頭油，也不是什麼昂貴的花露，倒泛著些清苦。
「用的什麼香？」
沈瀾一愣，想起來：「昨晚用了些安神香。」為了逃跑點了那麼多安神香，縱使穿著旁人的外衫，可裡衣是她自己的，難免沾上。
「不對。」裴慎搖頭道：「你那安神香雖不劣質，卻也不是什麼名品，必不會如此清淡雅緻。」瘦馬縱然需要培養風雅，可到底還是商品，要控制成本。
沈瀾想了想，便道：「從前只燒過四棄香。」
「哪些料做的？」裴慎問道。
「無非是些瓜果橘皮之類的。」反正都是廉價易得可自制的東西。
裴慎忖度片刻便明白她為何從四棄香改用安神香。
想來用安神香是為了叫周圍監守之人睡得更熟，只是安神香頗為昂貴，若日日燒她承受不起。可若不燒香，忽然在臨逃跑前有了燒香的習慣，恐惹人起疑。便只能前面燃些廉價的香料，最後再燒安神香好逃跑。
「你倒聰敏。」裴慎意味深長道，「只是做丫鬟倒也不必太靈慧，勤懇伺候好主子便是了。」
沈瀾垂首，心知對方在警告她不要把這些小把戲用在他身上，更不要試圖耍些小聰明。
「爺說的是。」說完，替他褪去了腰帶、外衫，正打算為他脫去褻衣褻褲，裴慎突然道：「凈室備好了水，過來替我擦背。」說著，坦然自若地向凈室走去，
沈瀾也不生氣。裴慎敢洗，她就敢看。
鹽漕察院當真富庶，凈室內是不知從哪裡引來的一泓溫泉，偏偏做得又格外清雅。
入門不是一座屏風，而是一道假山石景。那掇山竟是以瘦漏皺透的太湖石所制。繞過這座咫尺山林，從幾桿古拙的竹節中流出汩汩熱泉，水面上飄著幾片青碧玲瓏的荷葉。
沈瀾仔細一看才發現那荷葉邊緣捲曲上翹，泛著潤澤的光華，竟是能工巧匠燒制而成的孔雀綠釉荷葉瓷盤，一旁還點綴著童趣的蓮藕。底下應當是做了些小機關，令其浮於水面之上。
見她頗為驚嘆的樣子，裴慎意味深長道：「如何？」
沈瀾答道：「極美，它必定凝結了諸多工匠的心血。」
裴慎頗為詫異的回頭望她一眼。他還以為沈瀾或是斥其奢靡，或是艷羨不已，卻沒料到她竟是這般說法。
「你這說法倒有幾分趣味。」裴慎輕笑一聲，復又閉目養神道，「且過來擦背。」
擦就擦唄，沈瀾無所畏懼。她拿起盤中綢緞，沾了溫泉水，澆在他背上。裴慎自幼習武，整個人身量高，肩寬背闊，英武挺拔，肌肉精瘦結實，充滿著力量感。
裴慎回頭，見她臉不紅氣不喘，毫無異色，便心有不滿，暗想她果真是瘦馬出身，給一個陌生男子擦起背來半點也不害臊。
一想到這裡，他乾脆靠在池壁上，閉目養神道：「用點勁兒，撓痒痒呢！」
沈瀾聞言，咬著牙，使出吃奶的勁兒擦洗起來。
過了一會兒，裴慎突然道：「說你撓痒痒真是高估你了，蚊子叮的都比你強。」
沈瀾本來就擦的滿頭大汗，聞言心頭火起，柔聲道：「爺，奴婢力氣不夠，不如叫個侍衛進來給爺擦背。」擦！最好擦了你的皮！
裴慎也不回頭，只擺擺手道：「喊了侍衛，要你有何用？你那月俸是白拿的不成？」
月俸？沈瀾一頓，便小心試探：「爺，這月俸是多少？」
裴慎回頭看了她一眼，暗道成日里惦記那點銀子，果真是出生卑微，見識淺薄。
「不知，照舊例走便是。」裴慎冷聲道。
沈瀾愣了愣。想來也是，裴慎哪裡會知道一個婢女的月銀。
有了這一出，裴慎忽又不耐煩地擺擺手，「你且出去。」
沈瀾莫名其妙，不知道此人發的什麼火。但她樂意不擦背，甩開錦帕告退。
裴慎見她轉身就走，只蹙眉道：「去哪兒？且去外間榻上守著。」
沈瀾無奈，出了凈室去博山爐內隔水熏炙蓬萊香，換上芙蕖簟，鋪好天水碧杭綢薄被，拂下水墨白棱紗帳上綴著的玉鉤，帳內日光昏昏，裴慎闔眼枕在竹枕上，呼吸漸綿長起來。
沈瀾便躺在離床不遠處的美人榻上發獃。只是屋內一片安謐，唯香氣裊裊，連陽光都顯得閑適。漸漸的，她意識昏昏，朦朦朧朧睡去。