第11章 第11章

一整日，沈瀾都神思恍惚，悵然若失。見她這般，裴慎蹙眉道：「是叫你夾一筷槐葉淘，不是蜜漬梅花。」

沈瀾驚覺，連忙收回手中三鑲銀箸：「對不住，爺，奴婢走神了。」

裴慎冷下臉：「下午讓你磨墨，你拿筆洗當硯台使。叫你泡盞清茶來，你弄了杯桂花木樨茶。如今連布菜都布不好了！說罷，什麼事弄得你一整日夢魂顛倒、神思不屬？」

沈瀾稍顯沉默，見她這般，裴慎冷下臉來：「莫不是見那瓊華脫了奴籍，心生艷羨？」

沈瀾正猶豫，可否要藉此機會說明白，也好求個良籍。瓊華脫籍如此容易，不過是裴慎一句話罷了，沈瀾若不試一試，心中實在不甘。

她正要開口，一抬眼，驚覺不對，裴慎臉色冷若冰霜，如山巔霜雪，泛著股砭骨的冷勁兒。

裴慎城府極深，素日里喜怒不形於色，微笑不一定是喜，冷臉也不一定是怒，可那都是面對官場同僚。對她一個丫鬟，有什麼裝模作樣的必要呢？

心知裴慎已是惱怒，沈瀾急急止住話頭，緩了口氣，只垂首道：「爺誤會了。奴婢之所以總走神，只是想著要不要出府一趟？」

聞言，裴慎竟緩了神色，面帶微笑：「出府做甚？」

見他這般，沈瀾心中越發警醒，小心斟酌：「爺說笑了。奴婢不過是見了當年舊人，一時間心生感慨罷了。若不是爺將奴婢留在身邊，只怕奴婢逃出劉宅后便要無家可歸，任地痞流氓欺凌。」

聞言，裴慎便看她兩眼，明知她是個狡獪性子，這番話里幾分真幾分假尚未可知。可她話說得甜，素日里辦事妥帖無半分憤慨之意，便當她這番話是真的罷。

裴慎淡淡道：「知道便好。」

沈瀾度過一關，只覺後背薄汗涔涔。她心知脫籍一事不能再提，否則便是自尋死路了。

想了想，沈瀾小心道：「爺，奴婢大膽問一句，不知劉媽媽是否已入獄？」

裴慎見她面色微微蒼白，想來是剛才嚇著她了。便點點頭，只夾了幾瓣蜜漬梅花，權做安撫：「嘗嘗。」

「謝爺賞賜。」沈瀾見桌上只裴慎一雙銀箸，總不能用公筷吃，便只好拂起袖子，以手指捻住了那兩片薄薄的梅花瓣。

剝若春蔥的指尖，沾了些琥珀色的糖汁，捻弄著淡粉色的梅花瓣，送入了嬌嫩潤澤的朱唇中，香舌一卷，三兩下便消失在雪白的貝齒中。

裴慎呼吸一窒，血氣湧上來，周身俱是熱意，四角冰盆全然無用。他兀自鎮定了半晌，到底拂袖起身：「沐浴！」說著，大步進了凈室。

沈瀾茫然無措，只覺此人果真反覆無常。方才還好好的，況且她話還沒說完呢，沐什麼浴！

沈瀾忍著氣，只垂首，照常替裴慎沐浴更衣。沐浴后的裴慎約摸是心情好多了，歪在榻上，捏著卷尚未看完的《青瑣高議》，只閑坐讀書。

沈瀾站在他身後，一邊拿著乾淨棉帕，細細替他絞乾濕發。

室內一片靜謐，唯獨窗外間或幾聲蟬鳴，月華透過軒窗在榻上鋪出一片雪色，映得三兩燭火暖黃可親。

「爺，頭髮絞乾了。」過了會兒，沈瀾道。

裴慎嗯了一聲，只隨意扔下書，問道：「你白日里問那鴇母做甚？」

沈瀾踟躇片刻，到底開口道：「我自己有爺庇護著，已是衣食無憂。可若劉媽媽入獄，想來那劉宅也被封了。瓊華和留在劉宅中的姑娘們只怕是無家可歸。」

裴慎不為所動，嗤笑道：「你白日里已發了一回好心，如今到了晚上，又要來做好人。你是女菩薩不成？」

朦朦夜色里，沈瀾忽有幾分惆悵：「我與她們一般無二，俱是身世浮沉雨打萍。我不是想做菩薩，只是心有同感，想著能幫則幫罷了。」

裴慎蹙眉：「日後這般話莫要再說。什麼身世浮沉雨打萍，著實不吉利。」

見沈瀾應了一聲，裴慎這才滿意道：「且安心，你既跟了我，必不會叫你無枝可依。」

沈瀾只微笑著，應了一聲：「謝過爺。」人生來就該做一棵樹，只管挺直了脊背向上長去，誰要當依靠你的藤蘿？

謝過裴慎，沈瀾這才垂首道：「爺，我可否出府一趟？」語罷，解釋道：「劉媽媽每年都會買十幾個生得好的女孩。資質上等的便教些琴棋書畫、詩詞歌賦。中等的教些膳食女工，下等的便教算賬掌家。」

「一年一年的裁汰，裁汰了的賣給妓館回本，直到最後剩下四五個養成了的瘦馬便高價賣出去。故而劉宅中有許多小女孩，小的才六七歲，大的也就十一二歲。」

沈瀾憂慮道：「這些女孩有的是被人牙子拐來，有的是被親人賣了。劉媽媽下獄是好事，可這些孩子不僅沒了棲身之所，也無家可歸。」

裴慎只無動於衷，這天底下苦命人多了，若他見一個便憐一個，日子也不必過了。

「府里收不了這麼多丫鬟。」

沈瀾垂首：「爺，我沒想著收她們進來。只是想出府一趟，去見見瓊華。」

裴慎蹙眉：「你去做甚？」

「我從劉宅逃出來的時候帶了好幾根金簪銀簪，我想去當了，約摸能有個三四十兩。加上我身上七十餘兩銀子，共計百餘兩左右。」

「託付瓊華花個四十兩買個便宜些的民居，無需什麼青磚漢瓦，便是破爛些，能有片瓦遮身即可。不想歸家或無家可歸的女孩子便可以住在這裡，十幾個人湊在一起，沒有閑漢強人敢近身。」

「再花三十兩請一個技藝不錯的綉娘，共計請兩年，教她們點綉藝，將來也能有份手藝糊口。」

「最後三十兩便一分為二，一年掏十五兩，只買些料子給她們，且回購她們的練習之作。若勤加練習，兩年後她們便能去綉庄接些簡單活計了。」

聽她說完，裴慎卻也不答話，只暗自忖度，沁芳到底是愛錢還是不愛錢呢？她當日分明極在意月銀，卻又捨得下百兩銀子做善事。

思及此處，裴慎難免問道：「百餘兩銀子已是尋常人家五年的嚼用，在外頭能添置十畝上好的水澆地，你也捨得？」

沈瀾毫不猶豫：「那銀子本就是姑娘們賣身的血汗錢，取之於她們，用之於她們，也算用得其所。」便是沒有遇到裴慎，待她逃出去，將來有能力了，一樣要回來救一救這群姑娘們的。

語畢，見裴慎遲遲不說話，沈瀾微微焦慮，還以為裴慎不肯答應。

實則裴慎見她穿著薄薄的細布夏衫，眉間籠著輕愁，燈火朦朧之下，愈發弱不勝衣，不由得心生憐惜。

她這般羸弱心軟，若年紀到了放出府去，恐怕頃刻間便被人剝皮拆骨。倒不如留在府上，他也好看顧著。

裴慎一面想，一面輕斥：「你倒心善。那點錢自己留著用吧。」說著，便要將陳松墨喚進來，叫他支取三百兩去辦此事。

沈瀾連忙開口：「大人如今正守孝，哪裡好吩咐下屬去辦此事？若有言官風聞奏事，豈非不美？況且我與瓊華等人俱相熟，倒不如由我去，一則俱是女子不起眼，二來也免了大人沾上性喜漁色之名。」

她除了想幫一把瓊華等人，也是要藉機出府打探一二，若是陳松墨去辦，她便還要困在府中，等趙娘子有空方能出去。

「不好。」裴慎搖頭道：「你一介弱女子，孤身出去我哪裡放心。若要陳松墨陪著，那不若叫他單獨去辦便是了。」

見燈火下裴慎神色淡淡的，沈瀾也不敢再爭執，唯恐暴露了心思惹了裴慎警覺反倒不美。罷了，且等等趙娘子罷。

沈瀾計定，便道：「大人，我可否給瓊華寫封信？且在信中囑託她一二。」

裴慎便起身去了楠木翹頭案前，招手道：「過來，你且來寫便是。」

沈瀾只草草研墨，將自己的計劃一一道來，又說若無人想靠綉藝生活，便將那百餘兩銀子按照人頭均分，各人自奔前程便是。說到底，大家都有自己的心思，她只想著幫人一把，並不願強迫別人。

沈瀾正斟酌字句，誰知身後忽傳來幾聲悶笑。她納悶地回頭望去，只見裴慎興味盎然，拿著筆點道：「你這字毫無筋骨，若三歲稚兒，竟是個花架子。」

沈瀾臉不紅氣不喘，毫無羞惱之意。她來此地一年，除卻熟悉環境，苦思冥想如何逃跑，剩下的時間俱在惡補禮儀、品香研墨，學些唱曲小調，額外加學一些房中術。像習字這些需要積年累月方能有成果的事，沈瀾根本來不及培養。

「那鴇母竟是個面上光，莫不是個騙子？」裴慎笑。

沈瀾好奇道：「鴇母還能有騙子不成？」

「自然有。」裴慎握住她的右手，只覺握上了一團瑩潤細膩的軟玉，「常有人買了女孩子，調.教個幾天，胡亂教她們背幾首詩，便帶去主顧面前，只說這是個上等瘦馬，要價千兩。外地來的客商常有人被騙。」

沈瀾一時大為驚奇，只覺古往今來，世事流轉，獨獨騙子永遠都有。

說著，裴慎立於沈瀾身後，帶著她的手，只一筆一劃教她寫信。

一豆燈火，兩三蟬鳴，裴慎心中一派寧靜，只一邊握住纖纖玉手，一面嗅著她鬢髮間盈盈暗香，芬芳輕盈，不像花，莫不是槐葉？或是脂粉香氣？

想了一會兒實在沒什麼頭緒，只一心二用地想著她怎麼連根釵都不用？若用上蝶戀花銀絲吐蕊簪，蝴蝶振翅欲飛，花蕊微微顫抖，綴在她鴉鴉鬢髮間，必定好看。不用銀簪，用玉簪也好，白玉蘭簪，通體溫潤……

「爺，寫好了。」沈瀾退開半步，鬆了口氣。裴慎弱冠之年，已是成年男子的體型，胸膛貼著她的後背，熱得像團火爐。

「哦。」裴慎眨眨眼，只緩慢應了一聲，這才鬆開手，略有幾分悵然若失。只是悵然過後，忽又朗笑出聲。

原來紅袖添香夜讀書，竟是這般滋味。

沈瀾只迷茫的看著他，不知他為何笑。半晌，只聽見裴慎啞聲道：「沁芳，日後閑來無事，我教你讀書習字可好？」

沈瀾略略思忖片刻，便答應了。在古代，接受教育的機會何其難得，還有名師指點，為何不答應？況且寫的了一筆好字，將來出了府，扮成男子做個賬房也夠養活自己了。

「多謝爺。」沈瀾頭一回如此真誠。

裴慎微微翹起嘴角，復又將她虛虛摟在懷中，貼著她纖細的脊背，握住她剝若春蔥的手指，在她耳畔低語道：「先學握筆姿勢，當以五指執筆，指實掌虛……」

「是這樣嗎？」

「我教你……」

此時良夜燈光簇如豆，喁喁低語今宵后。