第五十五章、回歸1

第五十五章、回歸1

有人忙著離家遠遊,也有人忙著回歸故里。

為半人馬可汗充當使者,促成其與牛頭人族達成和平盟約的亞特伍德·條頓,在展示自身擁有「可讓半人馬殲滅北方獅鷲軍團」的能力后,也踏上了回歸故里的路程。

八歲之時就離開家鄉的他,已經對北方很陌生了。

入冬后的北方入目皆蕭條肅殺,永遠灰撲撲的天空籠罩著枯黃的大地,強勁的朔風就沒有停止過呼嘯,夾帶著枯葉草籽與土渣狠狠拍打在人身上。

裹著斗篷,讓兜帽沿遮住半個鼻子的亞特伍德,憑著已經稀薄的記憶,策馬緩緩回到條頓家族世居的地方。

與其他領主不同,條頓家族沒有將住址安在領地的中央,而是坐落在領地的最北端。

如果再往北走,就是分割北方草原與極寒之地的丘陵峽谷了。

相傳,這是為了讓家族的騎士團能在最快的時間內趕赴戰場抵禦半人馬,也是出於以惡劣環境磨練騎士團意志的考慮。

且條頓家族的居住地並不是城堡,只是一片落錯有致的簡陋房子。

這是第一任條頓國王的決定。

一來,是他覺得修築家族城堡,對財力與物力都是一種浪費。

北方環境惡劣,人口滋生很緩慢且糧食出產不豐,與其擠出財力物力修築城堡,還不如拿去供應條頓騎士團。這樣,在每一年秋冬時節抵禦半人馬的戰事結束后,能讓多幾個戰士有機會活著回家。

另一,則是因為條頓家族戴上王冠的誓言。

對於條頓家族來說,王冠是一種責任、是誓死守護北方的踐行。

如果有一天半人馬族入侵北方、攻打到了條頓家族的居住地,那麼條頓家族的成員就應該都戰死了!

如此,修築城堡有什麼意義呢?

畢竟「第一位戰死沙場的人是條頓、最後一個離開戰場的也是條頓」啊!

只是他沒有想到的是,數百年後條頓家族的成員,並沒有在抵禦半人馬入侵的戰爭中死盡,而是覆滅在米爾斯皇室的忌憚里。

沒有城堡的決定,讓條頓家族在被獅鷲軍團突襲的時候,連死守等待封臣前來救援的機會都失去了。

但這也是條頓家族覆滅后,這裡並沒用迎來的新主人的緣由之一。

靠近極寒之地的惡劣居住環境、不適於居中監視與掌控整個北方的地理位置,以及毫無價值的簡陋房屋,讓北方獅鷲軍團與叛徒休斯家族都不屑於佔據這裡,就連阿諛於他們的新封臣都普遍認為這塊土地理應回歸荒蕪、隨著條頓家族徹底淡出歷史的篇章。

當然了,這只是官方的說法。

在整個條頓故地中,所有北方人更願意相信另一個理由——無辜被滅族的條頓家族化作了幽靈出沒這片土地上,讓依附神聖帝國的儈子手都不敢佔據。

幽靈出沒.....

這種說法很像是無稽之談。

因為這種臆想出來的、自己嚇唬自己的東西本就不曾在世上出現過。

很多人在聽聞的第一時間,心裡都覺得這是北方人為條頓家族鳴不平,所以才編出來的天方夜譚。

但事實上,這並不是空穴來風。

在條頓家族覆滅后,帝國曾經將一些獅鷲軍團的家眷安置在這裡。

而這些定居在這裡的家眷,從第三個冬天開始,每一年滴水成冰的時節都會有十個人無聲無息的憑空消失!

是的,憑空消失。

沒有被暗殺的痕迹,沒有極寒之地凶獸侵入的痕迹,消失的這些人連屍體都找不到。

消失的人沒有年齡限制,婦孺老弱與青壯皆有之。

消失的過程也很詭異。

有的人明明晚上關好了門窗在房子里睡覺,第二天清晨是門窗依舊封閉著,但人卻消失不見了;有的夫妻明明擁抱著入睡,第二天醒來卻發現另一半沒了蹤跡。更令人畏懼的是,當這些人消失的時候,他們栓在屋檐下的獵犬整夜都沒有發覺異樣,都不曾發出警告聲。

到了第七個年頭,獅鷲軍團的戰士群起請願,說什麼都不願意讓家眷繼續在這裡居住了。

他們來北方抵禦半人馬族入侵,是為了積攢軍功讓家人更好的生活,而不是讓家人成為獻給條頓家族幽靈的祭品。

成為祭品,是他們家眷在恐懼之下的猜測。

因為人憑空消失且死不見屍的詭異,讓他們覺得定是米爾斯皇室背叛了遠古的契約覆滅條頓家族,激怒了條頓歷代先靈,所以死去的條頓化作幽靈前來複仇!而米爾斯皇室為了平息條頓幽靈的怒火,所以才將他們這些年安置在這裡,將他們當成祭品獻給條頓先靈!

不然,如何解釋人們憑空消失呢?

而且為什麼每一年冬季都是消失十個人,不是多一個或者少一個呢?

恐懼來源於未知。

這種猜測迅速在獅鷲軍團的家眷中流傳,並且如瘟疫般席捲了整個條頓故地。

背叛過條頓家族的封臣、從條頓家族覆滅中獲得利益的家族或者個人,都普遍生出了畏懼之心,逐漸有將條頓家族神化的跡象。

如此,也讓米爾斯皇室倍感焦灼。

他們覆滅條頓家族的最大緣由,就是條頓在北方威望太高、威脅到了帝國的統治,哪能容許覆滅的條頓家族威望更加高炙!

在北方女神教無法化解幽靈事件之後,皇帝陛下要求一直紮根在中土平原的光明教,派遣神職人員進入北方,並允諾他們可以將條頓家族的居住地變成光明教的教堂,作為信仰自此傳入北方的踏板。

當然了,前提是要將幽靈事件的謎團解開。

哪怕不能解開,也要化解人們的畏懼,讓人們不再提及條頓家族。

無法回絕皇室要求的光明教,只好一邊宣揚著光明神的偉大,一邊硬著頭皮挑選了百來位神職員進入條頓故地。

是的,他們根本不想接手這個燙手山芋。

想想利弊關係就明了了。

如果事遂人願,成功的化解了幽靈事件,對光明教的信仰傳播同樣不會帶來多少裨益。

條頓故地最北方每年冬季都有差不多十天是永夜的!

這讓光明教很難堪。

總不能說,永恆的光明神在這十天內不願意庇護子民了吧。

且北方人們上千年以來就一直信奉著冰雪女神教,想讓他們改變信仰不亞於痴人說夢!投入眾多財力物力來經營,換來的結果也有很大可能是竹籃撈月一場空。

而如果他們無法解開幽靈之謎,不僅會面臨北方人的嗤笑,就連原本信仰光明教的獅鷲軍團都會開始懷疑信仰!

成敗皆無利可圖,又何苦來哉!

事實上,他們很有自知之明。

百餘神職人員在一名強者境界大主教的帶領下,入冬時節住進了條頓家族的居住地,作足了完全的準備后,同樣不改當年十個人憑空消失的結果。

那名信仰十分堅定的大主教也發了狠。

在第二年冬季,僅是帶了九位隱隱摸到強者門檻的護教騎士入駐條頓家族居住地,發誓一定要解開謎團。

然後,他們就從世上永遠消失了。

這名強者大主教最大的貢獻,是給予了教宗一個很合適的理由,用來回絕米爾斯皇室讓光明教再次派遣人過去的要求。

畢竟連強者都消失了!

想解開條頓幽靈的謎團,唯有請半神冕下親自來一探究竟了!

但不知為何,米爾斯皇室並沒有這個心思,而烏瑟爾·布倫多冕下同樣保持著緘默。

不可避免的,此事過後條頓家族居住地就成為了禁忌之地,沒有人再膽敢在入冬之後,踏足方圓五十里內範圍。

不過,也不是所有人都畏懼。

今年的冬季,亞特伍德就進來了,且滿懷期待想與幽靈見面。

因為他八歲的時候就離開家了!

獨自在遙遠的南方,猶如無根之萍般漂泊了近三十年了。

對於他來說,家已經是一個很陌生的字眼。

家的風景、母親與兄長以及姐姐們的音容,在他的記憶里都已經模糊了;如果不是偶爾看著自己臉龐在水中的倒影來想象父親的容貌,他說不定都記不得父親也有一張狹長的臉與直而窄的鼻子了。

回家一直都是他的期盼,更是支撐他活在世上的信念。

近三十年的孤苦伶仃、彷徨無助,還有無時無刻不在的刻骨思念,他有很多很多話想找家人傾述。

哪怕對方已是鬼魂,但無改他的滿腔熱枕。

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